Bölüm 634: Beyaz Şehir

Stoen Üniversitesi… Profesör Michele… Yirmi Yıl Savaşları döneminden kalma bir defter… Audrey, kelimelerdeki anahtar kelimeleri seçip kısrağın önünde neşeyle koşan Susie’ye baktı. Hemen konuya girerek, “Bayan Smine, bu ne tür bir defter?” diye sordu.

“Emin değilim. Tek bildiğim, Yirmi Yıl Savaşları dönemine ait olduğu. Doçent Michele’in koleksiyonunun bir parçası. Önemli bir özelliği var: kapağındaki desenler hafifçe bir ejderhayı andırıyor.” Smine, Audrey’e bildiği tüm bilgileri anlatırken bunu ondan saklamadı.

Açıklamalarını sessizce dinleyen Audrey, görevi nasıl tamamlayacağını düşünürken bordo kısrağını dizginledi.

Doçent Michele’i ziyaret edip koleksiyonlarını inceleyerek bir ürün satın alma talebinde bulunmak çok da zor değil.

Bunu itiraf etmek utanç verici olsa da, nasıl söylenirse söylensin beni reddetmesi pek olası değil. Evet, Audrey, bunlara aşırı güvenmemelisin…

En büyük sorun, aniden ortaya çıkması. Doçent Michele’i daha önce tanımıyordum, bu da onu neden aniden ziyaret ettiğimi açıklamamı çok zorlaştırıyor. Ayrıca, defterin onun için ne anlama geldiğini de bilmiyorum. Defteri satın alma isteğimi dile getirmem, onun tetikte ve temkinli olmasına neden olabilir.

…Jen’in ağabeyi Stoen Üniversitesi’nde okuyor. Son toplantıda, meseleleri anlatma ve tartışmaya olan düşkünlüğünü dile getirmişti. Onu ve kız kardeşini bir sonraki öğleden sonra çayına davet edip konuyu tarih, arkeoloji veya koleksiyonlara getirsem, muhtemelen Doçent Michele’den bahsedecektir.

Evet, bir üniversitede koleksiyoner denebilecek çok fazla insan yoktur.

Böyle bir öncül sayesinde, Doçent Michele’e birini gönderip koleksiyonunu görme talebinde bulunabilirim. İlk görüşmede, koleksiyonuma olan ilgimi belli etmemeye çalışırım. Sahibinin davranışlarını gözlemler ve gerçek benliğini ortaya çıkarması için ona rehberlik ederim. Bu, uygun zamanda uygun talepler için uygun malzemeleri kullanmamda bana yardımcı olacaktır.

Audrey, Smine’nin düşüncesini doğruladıktan sonra başını salladı ve gülümsedi.

“Görevi tamamlamak için çok çalışacağım, ancak başarıyı garanti edemem.”

Bunu söylediği anda, bir ok gibi ileri fırlayıp av çemberinde hızla ilerleyen kızıl kahverengi bir tilkiye doğru yönelmeden önce kemerini sıktı.

…

Çalkantılı denizin üzerinde, Blue Avenger, şiddetli fırtınalar arasında savrulan bir yaprak gibiydi. Ara sıra dalgalara çarpmadan önce havaya fırlıyor, ancak alabora olma belirtisi göstermeden inanılmaz bir denge duygusunu koruyordu.

Kaptan kamarasında, Alger Wilson pencerenin etrafında süzülerek dışarıdaki dağlar kadar yüksek dalgalara bakıyordu. Etrafında sessizce esen kuvvetli rüzgarlar vardı.

Bir süre sonra ayaklarını halının üzerine koydu.

Rüzgâr Kutsanmış, ismine bakılırsa kolayca “oynanabilen” bir Dizi. Tek sorun, ara sıra beni öfkelendirmesi ve bir fırtınanın özelliklerine tamamen uyması… Alger, hiçbir keyif almadan içten içe iç çekti.

Son iki aydır, kendi kaynak kanalları ve Tarot Kulübü’nün takasları aracılığıyla Ocean Songster formülünü elde etmeyi başaramamıştı. Ne de olsa, bu formül, yarı tanrıya en yakın olan 5. Sıra’nın formülüydü. İlgili formül, talebin arzı çoktan aştığı bir şeydi.

Çok paramız ve yüksek bir ücret ödemeye razı olmamıza rağmen, bir tane satın almak çok zordu.

Normalde, ilgili Kilise veya kuruluşa katılmak, ilgili formülü elde etmenin en etkili yoluydu, ancak Fırtınalar Kilisesi piskoposu Alger bu yönteme güvenemiyordu. Bazı sırlar nedeniyle, harekete geçmek ve gözetim altında olmak için ihtiyaç duyduğu özgürlüğü kazanmak adına gücünü gizlemesi gerekiyordu.

Ancak yeterli özgüvene sahip olduktan sonra bir yere doğru yola çıkacak ve bunca zamandır beklediği hedefi gerçekleştirecekti.

Neyse ki son iki ayını boşa harcamamıştı. En azından, Rüzgar’ın kutsadığı iksiri sindirme hızı oldukça iyiydi.

Rüzgâr Kutsanmış basittir. Okyanus Şarkıcısı’nın oldukça zor olduğu söylenir… Sık sık şarkı söylemem mi gerekiyor? Alger başını çevirip güverteye doğru bakmaktan kendini alamadı.

Aralarında birkaç oda olmasına rağmen, sarhoş denizcilerin coşkuyla şarkı söylediklerini duyabiliyordu; fırtınanın kükremesine rakip olabilecek bir gürültü yaratıyorlardı.

Alger bilmeden kaşlarını çattı.

…

Backlund, Cherwood Borough. Synthes Sirki.

“Hanımefendi, sihir yaptığınızı söylemediniz mi? Neden böyle giyindiniz?” diye sordu genç bir genç, simsiyah sivri şapka ve aynı renkte elbise giymiş kadına şaşkınlıkla.

Bunu neden giydiğimi ben de bilmiyorum. Belki de buraya ilk gelişimdendir. Havadan beynim donmuştu ve tarzım da buna bağlıydı… Fors, kırmızı ve sarı boyayla kaplı yüzünü ovuştururken gülümseyerek cevap verdi: “Eski zamanlarda büyü, genellikle cadılıkla karıştırılırdı.”

Ama bunun benim bunu giymemle hiçbir ilgisi yok… Önüne konan üç porselen fincanın ortasını aldı. Sonra altına beyaz bir top koydu.

Daha sonra soru soran gence gülümsemeden önce bardakların yerlerini hızla değiştirdi.

“Küçük topun nerede olduğunu tahmin et?”

“Bu, İmparator Roselle’in icat ettiği kumar yöntemlerinden biri değil mi?” dedi genç, merakla. “Ama sen krupiye değil, sirkteki bir hilebazsın. Bu yüzden, topun çoktan değiştirildiğine inanıyorum. Bütün bardaklar boş!”

Fors gülümseyerek, “Tebrikler, yanlış cevap verdin.” dedi.

Birdenbire ortadaki bardağı aldı, içinden beyaz bir bulanıklık çıktı.

Bir güvercindi!

Az önceki minik top ise güvercinin bıraktığı yerdeydi!

“Vay!”

“Tanrısal!”

“Harika bir sihir!”

“Muhteşem!”

Bir dizi hayret dolu ünlemden sonra Fors, uzaktaki katedral çanına bakarken kendinden memnun görünüyordu, eşyalarını topladı ve sirk ustasının yaşadığı çadıra geri döndü.

“Gerçekten istifa mı ediyorsun? Maaşını ikiye katlayabilirim!” sirk yöneticisi, onu aksi yönde ikna etmeye çalışarak yanına geldi.

Ne yazık ki, Trickmaster prensiplerini Mart ayının ortasına kadar özetlemiştim ve geçen hafta iksiri tamamen sindirmiştim. Sözleşme bugün sona ermeseydi, bugün burada bile olamazdım…

Hile Ustası olmak çok güzel hissettirse de, bu beni Astrolog olma hedefimden alıkoymuyor. Öğretmenim bu hafta bana formülü, malzemeleri ve bir hediye vereceğini söyledi… Ne tür bir hediye olacak?

Ah, dolunayın sayıklamaları daha da korkunçlaşıyor. Bay Aptal olmasaydı, kesinlikle kontrolümü kaybedip bir canavara dönüşürdüm… Fors sağ elini uzatıp ağzını kapattı ve uyuşuk bir şekilde esnedi. Sonra gülümseyerek, “Aslında ben çok satan bir yazarım. Bir sonraki kitabım sirklerle ilgili, bu yüzden işe alınmak için buraya geldim,” dedi.

“Çok satan bir yazar mı?” Sirk yöneticisinin gözleri parladı ve endişeli ve beklenti dolu bir şekilde, “Hakkımızda kötü şeyler mi yazacaksın?” dedi.

“Var mı? Son iki aydır harika vakit geçiriyorum.” Fors sivri uçlu siyah şapkasını çıkardı.

Sirk yöneticisi içten bir gülümsemeyle, “Wall, Bayan Wall, sirkimizin adını kitabınızda anabilir misiniz? Size reklam ücreti ödeyeceğim. Tabii ki çok fazla olmayacak. Bildiğiniz gibi, birçok insanın geçiminden sorumluyum.” dedi.

Bu yapılabilir mi? Bu sirk ustası oldukça zeki… Fors, bir romanın tıpkı gazete veya dergilerde olduğu gibi “reklam” yapabileceğini ilk kez fark etti. Üstelik formatı daha muğlak ve doğaldı.

…

Dalgaların arasında, top sıralarıyla dolu bir gemi, güvenli bir deniz yolundan fazla sapmaya cesaret edemeden ilerliyordu.

Oravi Adası’nın doğusundaki deniz rotasından herhangi bir sapma genellikle ortadan kaybolmak anlamına geliyordu. Korsanlar bile güvenli bölgelerden çok uzaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Keşfedilmemiş diyarlarla dolu bu deniz, türlü sansasyonel efsanelerle doluydu!

İki ay gönüllü çalıştıktan ve gerçek oyunculukla ilgilenmek için dört fırsat bulduktan sonra Klein, hasta taşıma, tuvalet klozetlerini fırçalama, kusmuk temizleme ve diğer çeşitli işlere veda etti. Gargas Takımadaları’na giden bir gemiye bindi.

Mart ayı başlarındaki Tarot Buluşması’nda, Münzevi Cattleya’yı özel bir görüşme için işe almıştı. Onunla Gargas Takımadaları’nın başkenti Beyaz Şehir Nas’ta buluşacaktı. Ardından gemisine binip, Sonia Denizi’nin en doğusunda, neredeyse bir illüzyon olan tehlikeli okyanusa doğru yola çıkacaktı. Orada, orada yaşayan bağımsız deniz kızlarını arayacaktı.

Münzevi Cattleya, Tarot Kulübü üyeleriyle gerçek dünyada tanışmakla çok ilgileniyor gibiydi. Birkaç saniye düşündükten sonra Dünya’nın isteğini kabul etti. Ancak, yüksek tehlike seviyesi nedeniyle yüksek bir fiyat talep etmişti.

3.000 pound!

Klein’ın ilk tepkisi pes edip Bay Asılmış Adam’ın hayalet gemisini almak oldu, ancak Fırtınalar Kilisesi’nden onu takip edecek çok sayıda denizcinin olacağını, bu durumun özgürlüğünü kısıtlayacağını ve Sonia Denizi’nin en doğu ucundaki tehlike seviyesinin yüksek olduğunu göz önünde bulundurarak sonunda Bayan Hermit’in şartını kabul etti.

Kendisi ise, Nisan ayının başında Gargas Takımadaları’nda bir ay bekleyecekti. Herhangi bir gecikme, iş birliğinin sona ermesi anlamına gelecekti.

Klein, bin sterlinlik depozitoyu boşa harcamamak için sindirimini tamamlamadan Oravi Adası’ndan Gargas Takımadaları’na doğru yola çıktı.

Elbette, daha önceki özetler ve gerçek oyunculuk şanslarıyla, Yüzsüz iksirini tamamen hazmetmeye çok yaklaşmıştı. Gerçek oyunculuk kullanmasa bile, Gehrman Sparrow rolünde oynaması bile hazmı iki ila üç haftada tamamlamaya yetiyordu.

Bu nedenle, hem The World’ün kimliği Gehrman Sparrow’la bağlantılıydı hem de Klein, hastaneden çıktıktan sonra tekrar deli ve güçlü bir maceracıya dönüştü. Ancak, kendini bir dereceye kadar gizledi.

Klein, dalgalanan deniz yüzeyini izlerken, sonunda çoğunlukla beyaz kayalardan yapılmış evlerin bulunduğu bir liman kenti gördü.

Feysac İmparatorluğu’nun en doğu cephesi, Gargas Takımadaları’nın başkenti Nas!

Sonunda denizaşırı bir ülkedeyim… Klein, limana doğru gelen balina eti taşıyan bir balıkçı teknesine baktı. Teknenin sağlamlığı gizlenememişti.

Bu arada limana yanaşmış, gizlenme belirtisi göstermeyen korsan bayrakları asmış birkaç gemi keşfetti.

Gerçekten de Oravi Adası’nın doğu cephesi korsanlar için bir oyun alanı… Klein şapkasını giydi, bagajını taşıdı ve gemi güvenli bir şekilde durduktan sonra kamaradan çıktı. Geçitten aşağı limana indi.

Birkaç adım attıktan sonra, bir korsan ekibinin yerel bir çeteyle çatışmaya girdiğini gördü. Çatışma sırasında her iki taraf da silahlarını çekti.

Klein sakin bir şekilde yanlarından geçti, onları durdurmaya dair hiçbir işaret göstermedi.

O sırada bir mahalle sakininin cebinden birkaç teneke kutu çıkardığını, kapağını açtığını ve kutuyu yolun ortasına fırlattığını gördü.

Bunun anlamı ne? Klein, denizde yaşadığı meşhur bir olayı hatırlayınca neredeyse gülecekti.

Konserve kurt balığı!

Konserve kurt balığı Feysac’ın doğu kıyısında ve Gargas Takımadaları’nda popülerdi!

Tam bu düşünce aklına geldiğinde, tarifsiz bir koku Klein’ın koku alma duyularını doldurdu.

Vücudunun rahatsızlığına direnmeye çalışırken yüz kasları seğirdi ve hızla bölgeden ayrıldı.

Kötü kokuya maruz kalan az sayıda korsan hemen kustu, geriye kalanlar ise sanki tüm savaş güçlerini kaybetmiş gibi arkadaşlarını sürükleyerek çılgınca kaçıştılar.

Bir dakika sonra, ıssız bir köşede çılgın maceracı Gehrman Sparrow çömeldi ve sessizce geğirdi.