Bölüm 635: Büyük Lig İzcisi (1)

“Tony! Seni tekrar görmek ne güzel dostum.” diye bağırdı iri yarı bir adam, kollarını açarak yeni geleni kucakladı.

“Lorenzo, çok uzun zaman oldu.” Tony adındaki adam, iri yapılı adamın geniş gövdesine kollarını dolamaya çalışarak cevap verdi.

Tony, sarıldıktan sonra geri çekildi ve adamı kollarından tutarak uzaklaştırdı. “Sevgili kuzenim Lorenzo, eğer Nonna seni böyle görürse kalp krizi geçirir.” dedi endişeyle, adamın vücuduna tepeden tırnağa bakarak.

“Ayy, en azından iyi beslendiğimi bilecek. Nonna seni görse, eriyip gittiğini düşünür.” dedi ve içten bir kahkaha attı.

Tony, düz karnına kısa bir bakış attıktan sonra sırıttı. Kuzenleri kadar iri değildi, çünkü oldukça zayıf olan annesinin genlerini miras almıştı.

“Nasılsın dostum? Burada sana iyi davranıyorlar mı?” diye sordu Tony, sesinde endişe vardı.

“Şikayet edemem. Georgia Tech tam olarak hayal ettiğim yer değildi ama bazı avantajları var. Ayrıca karım burayı gerçekten çok seviyor.” diye sırıtarak cevap verdi Lorenzo.

“Mmm, Boston’da seni özledik.”

Havaalanının otoparkındaki siyah bir sedana doğru yürürken ikili bir süre sohbet etti. Çok geçmeden sohbetleri beyzbola kaydı.

“Keşke geçen yılki geçit törenine katılabilseydim. Takımımızın Dünya Serisini kazandığına hâlâ inanamıyorum.” dedi Lorenzo iç çekerek.

“Mmm, sezon daha yeni başlamış olmasına rağmen takım hâlâ kutlama yapıyor. Yönetim, bir sonraki en iyi şeyi bulmak için keşif bütçemize daha da fazla para yatırdı.” diye cevap verdi hafifçe kıkırdayarak.

Lorenzo güldü, “Kırmızı Çoraplar’ın WWBA turnuvasında lise öğrencilerini izleyeceğini düşününce… Bazıları sizin en dipteki oyuncuları kazıdığınızı düşünebilir.”

Tony omuz silkti, “Daha fazla bütçe, her yere bakabileceğimiz anlamına geliyor. Bir sonraki harika çocuğu nerede bulacağımızı kim bilir?”

Lorenzo otoyolda ilerlerken ikisi bir süre sessiz kaldılar.

“Ee? İyi bir aday gördün mü?” diye sordu Tony, hafif bir sırıtışla.

“Heh. Biz rakibiz, senin için ayak işlerini ben mi yapacağımı sanıyorsun?” diye espri yaptı Lorenzo, ona kibirli bir bakış atarak.

İkisi de hafifçe güldüler.

“Birkaç iyi oyuncu var, ama çoğu D1 Kolejlerine gitmeyi çoktan taahhüt etti. Ama beğenebileceğiniz birkaç genç oyuncu var.”

“Küçükler mi?” Tony’nin ifadesi kaşlarını çattı. Lisede küçük bir çocuğun peşine düşmenin ne anlamı var ki?

“Haha, bana öyle bakma. Biraz sonra onları gördüğünde ne demek istediğimi anlayacaksın.”

Tony biraz şüpheci olsa da sadece başını salladı. Draft birleşmesi çoktan gerçekleşmiş ve draft birkaç ay içinde gerçekleşeceği için, Georgia seyahatinden pek umudu yoktu.

Tony’nin izcilik gezisini kabul etmesinin tek sebebi, Georgia Tech’te izci olarak çalışan kuzenine yetişmekti. Ailesini ziyaret etmek için işten daha iyi bir bahane olabilir miydi?

Yaklaşık 20 dakika sonra ikili East Cobb tarlalarına ulaştı. Park yeri bulduktan sonra, Lorenzo ve Tony arabadan inip tarlalara doğru ağır ağır yürüdüler.

“Şu anda iki maç var, Austin Gladiators – Trosky National ve Elite Squad – Dulins Dodgers.” dedi Lorenzo, sahaları işaret ederek.

“Hangisi o?” diye sordu Tony, diğerinden çok daha fazla seyircinin olduğu sahayı işaret ederek.

Lorenzo’nun yüzü bilmiş bir gülümsemeyle, “Gladyatörler ve Trosky…” dedi.

Kuzeninin yüzünde tuhaf bir ifade olduğunu gören Tony, kaşını soru sorarcasına kaldırdı. “Ne oldu?”

“Ah, bahsettiğim takım sadece iki genç oyuncudan oluşuyordu.” diye kibirli bir şekilde cevap verdi.

“Hmm, anlıyorum. Demek ki epey bir hayran kitlesi var.”

“Ee? Gidip bakmak ister misin?” diye sordu Lorenzo, Tony’yi dirseğiyle dürterek.

“Tamam o zaman gidelim.”

İkisi sahaya doğru yürürken Lorenzo, “Ah, ayrıca temiz vurucuyu almayı aklından bile geçirme. Ona burs vermeyi çoktan kararlaştırdık.” diye bağırdı.

“Hmm? Henüz bir junior’a burs teklif edemezsin…” diye cevapladı kaşlarını çatarak.

Lorenzo başını iki yana salladı, “Hayır, bu adam son sınıf öğrencisi. Junior’lar ise atıcı ve yakalayıcı ikilisi.”

“Ahhh.” Tony sonunda anladı. Kuzeninin coşkusuna rağmen, özellikle de üniversite ve küçük lig oyuncularından her türlü yeteneği görmeye alışkın olduğu için, etkilenmesi için çok şey gerekiyordu.

Kısa süre sonra sahayı izleyebilecekleri açık bir yer arayarak oraya vardılar. Tony’nin bakışları içgüdüsel olarak skorborda kaydı ve yakın olduğunu gördü.

Gladiators 8. vuruşta 2 sayı öndeydi.

“Şu anda tepedeki atıcı o.” dedi Lorenzo, atış yapmaya hazırlanan uzun boylu adamı işaret ederek.

Tony’nin eleştirel bakışları adamın vücudunda yukarı doğru hareket etti ve tüm bilgileri inceledi. ‘Boyu iyi sayılır ama biraz sıska görünüyor. Biraz daha kilo almazsa, gücünü tam olarak kullanamayacak.’ diye düşündü kendi kendine.

Adamın atış pozisyonuna girdiğini, ardından bacağını kaldırıp büyük bir adım attığını gördü. Top, bir gülle gibi fırlayıp doğrudan yakalayıcının eldivenine doğru gitti.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Ne oluyor lan-“

“Vuruş dışı!”

“3 dışarı, değişim.”

Tony, Lorenzo’nun ona hafifçe dokunduğunu hissedene kadar farkında olmadan, yüksek sesle küfür etti.

“Bunu nasıl buldun?” diye sordu, kulaklarına kadar sırıtarak.

Tony hemen cevap veremedi, bakışları ilk izlenimini tamamen altüst eden Asyalı atıcıya kilitlendi. Az önce atılan atışın ciddi bir hıza sahip olduğunu anlamak için hız tabancasına ihtiyacı yoktu.

“Bu adam Junior mı?” diye sordu ciddi bir şekilde, sanki bu düşünce çok saçmaymış gibi.

“Evet, aslında oldukça ilginç bir geçmişi var. Hatta bizi finalde yenen Japonya adına U18 Dünya Kupası’nda bile yarıştı.”