Bölüm 634: Ayrım Duvarı

Bölüm 634: Ayrım Duvarı

Void Mekiği’nden adımını attığında Max tamamen afallamıştı; çizmeleri, Alt Alem’deki herhangi bir taş yoldan farksız bir şekilde, gizemli bir biçimde katı hissettiren bulutların üzerine basıyordu.

Yavaşça arkasını dönüp manzarayı bir kez daha inceledi. Yüce, yüzen şehir gökyüzünde asılı duruyordu; görünür sütunlar veya dağlar tarafından değil, yüzeyin hemen altında soluk bir şekilde parlayan ve sanki sessizlik içinde dönen göksel çarklar gibi devasa, sürekli dönen rünler tarafından destekleniyordu.

Bu büyüleyici! diye mırıllandı sesli bir şekilde, hayranlık benliğini sararken sesi zar zor fısıltı halindeydi.

Kesinlikle öyle, diye karşılık verdi Aria nazik bir gülümsemeyle; onun tepkisinden açıkça eğlenmişti. Bu tepkiyi ilk defa gelen birçok kişiden görmüştü ama Max’in yaşadığı şaşkınlık hâlâ gözlerinde gurur pırıltıları uyandırıyordu.

Max, taşları yerine oturtmaya çalışarak kaşlarını çattı. Bekle... Orta Alem gökyüzünde falan mı? Sesindeki kafa karışıklığı son derece gerçekti.

Yaşadıklarından yola çıkarak bulut katmanlarının arasından kat kat yukarı yükselmiş, ardından ani bir şekilde bu ilahi görünümlü kaleye varmışlardı. Ona göre bu durum neredeyse uzayın sınırına yaklaşıyormuş gibi hissettiriyordu. Yani hep daha da yukarı mı çıkıyoruz?

Öyle değil, dedi Aria mekikten inerken; kıyafetlerinin kumaşı eterik esintiyle birlikte dalgalanıyordu. Tonu, durumu açıklarken daha düşünceli bir hâle büründü: Dünyamız —Acaris— aslında içten içe oyuktur. En azından en eski kayıtlar ve efsaneler bunu öne sürüyor. Yıldızlı gökyüzü dediğimiz dışarıdan bakıldığında karanlıkta parlayan sayısız yıldızdan sadece biri gibi görünür. Fakat gerçek şu ki biz bir dünyanın dış yüzeyinde yaşamıyoruz. İçinde yaşıyoruz.

Çizmeleri, su buharından ziyade sanki yoğunlaştırılmış özden yapılmış gibi hiç de istikrarsızlık belirtisi göstermeyen —aksine sağlam, sıcak bir katılığa sahip olan— bulut yüzeyine nazikçe basarken Max’e döndü. Kimse daha öteye, yıldızlı gökyüzüne gitmedi ya da orada gerçekten ne olduğunu doğrulamadı. Yıldızlı gökyüzü ulaşılamazdır. Ama bildiğimiz şey şu ki Acaris’in içinde, Alt Alem’den Orta Alem’e kadar her şey büyük bir kabuğun içindeki odalar gibi kat kat istiflenmiştir; sıradan kavrayışın çok ötesindeki yollar, boyutlar ve güçlerle birbirine bağlanmıştır.

Max, bulutlar, çarklar ve gizem üzerine kurulmuş bu eterik şehri süzen gözleriyle orada dikilirken derin düşüncelere daldı. Dünyalarının oyuk olduğu, sonsuz alemlerin üst üste istiflendiği ters çevrilmiş bir kabuk olduğu düşüncesi içindeki bir şeyi körüklemişti; hepsini keşfetme yönünde içgüdüsel bir arzu. Her katmanı. Her sırrı.

Oyuk derken ne demek istiyorsun? diye sordu Max, kelimelerinin arkasındaki merak ipucuyla alçak ama istikrarlı bir ses tonuyla. Zihninde dönüp duran kendi teorileri, hayal edebileceğinden çok daha büyük bir şeyin belirsiz taslakları vardı ama bunu ondan duyması gerekiyordu. Anladığını sandığı dünyanın aslında çok daha karmaşık olup olmadığını teyit etmeliydi.

Aria yumuşakça gülümserken ifadesi bir bilgi ve hayranlık karışımıydı. Gezegenimizin tam olarak ne şekle sahip olduğunu bilmiyoruz ama bildiğimiz şey Acaris’in oyuk bir dünya olduğudur. İçinde yaşıyoruz. Bütün yapı devasa bir kabuğa benziyor ve o kabuğun içinde muazzam bölünmelerle katmanlara ayrılmış alemler var.

Ayaklarının altındaki sonsuz bulut ve parlayan rünler denizine doğru işaret etti. Şu anda üzerinde durduğumuz yer Bölünme Duvarı. Bütün iç dünyayı iki yarıya ayırır. Dünyamızı içi boş bir küre olarak düşün, bu duvar da onu ortadan ikiye bölen düz bir bariyer görevi görür. Bölünme Duvarı’nın altında Alt Alem yer alır, üstünde ise... Orta Alem.

Bakışları Max’in yüzünde linger etti; gerçeğin zihnine yerleşmesine izin vererek devam etmeden önce bir süre bekledi. Tabii ki duvar küreyi eşit şekilde kesmiyor. Orta Alem devasa büyüklüktedir—Alt Alem’den sayısız kat daha büyük.

Açıklamasının ağırlığı kafasına dank ettiğinde Max’in gözleri irileşti. Bu, şimdiye kadar bildiği her şeyin —baktığı her gökyüzünün, tırmandığı her zirvenin— hâlâ kapalı bir kabuğun içinde olduğu anlamına geliyordu. Dünyanın üzerinde yaşamıyorlardı... içinde yaşıyorlardı. Dışarıdakilerden bihaber, cam bir küre içindeki karıncalar gibi.

Yani temelde mühürlü bir kutunun içinde yaşıyoruz, diye mırıldandı inançsızlıkla karışık bir sesle. Ötesinde ne olduğuna dair hiçbir bilgi olmadan.

Anlıyorum, dedi nihayet Max yavaş bir baş hareketiyle, hayranlık gözlerinden hiç gitmemişti. Bu, Alt Alem’den yukarıya doğru gitmeye devam ettiğimce sonunda Orta Alem’e ulaşacağım anlamına mı geliyor?

Evet, dedi Aria. Teoride. Ama artık bildiğin gibi, ancak belirli yollarla —muhafızların rotaları veya Terkedilmiş Vahşi Doğalar gibi— bu başarılabilir.

Fakat Max’in zihninde hâlâ rüyalarında bile insanın yakasını bırakmayan türden yanan bir soru vardı. Uzaya kimsenin gidemeyeceğini söyledin. O halde Orta Alem’de biri çok yükseğe uçtuğunda sonunda başka bir duvara mı varıyor? Bir çatıya? Bir kabuğa? Dünyanın sınırını işaret eden bir şeye?

Aria’nın gülümsemesi soldu. Kimse kesin olarak bilmiyor. Kimse Acaris’in gerçek çatısını görmedi. Ama kaydedilen en yüksek nokta —Cennetin Sınırı denilen yer— bilinmeyen bir güçle korunuyor. Oraya yaklaşmaya cüret eden herkes görünmez bir baskıyla yere çakılır. Bazıları zar zor hayatta kalır. Çoğu kalmaz. Ve geri dönenler bir daha asla denemez.

Max sessizliğe büründü, kelimelerinin gerçeğinin kemiklerinin derinine işlemesine izin verdi. Demek Alt Alem’deki insanların hapis kalmasının, gözlerinin sonsuza dek yukarı dikilmişken kanatlarının cehaletle kırpılmış olmasının nedeni buuydu.

Bildikleri tek yol —Terkedilmiş Vahşi Doğa— çoğu kişi için ölüm fermanıydı. Bu yüzden bir sonraki aleme geçenlerin sayısı çok azdı. Layık olmadıkları için değil... nasıl yapacaklarını bile bilmedikleri için.

Pekala, seni Orta Alem’e ulaştıralım, dedi Aria sıradan bir ses tonuyla; arkasını dönüp yüzen şehrin kalbine doğru yürümeye başladı.

Fakat her şeyi kafasında birleştirmeye çalışan Max telaşla seslendi, Bekle, bekle! Ona yetişti ve sesindeki belirgin kafa karışıklığıyla sordu, Sürekli yukarı uçmaya devam edip nihayetinde o şekilde Orta Alem’e ulaşmak mümkün olmaz mıydı?

Aria arkasını döndü ve tahminini doğrulayarak hafifçe başını salladı. Haklısın. Biri yeterince yükseğe tırmanmaya devam ederse gerçekten Bölünme Duvarı’nı aşar ve Orta Alem’e girer.

Ancak sonrasında ifadesi ciddileşti, gözleri bir uyarıla keskinleşti. Ama işin bir püf noktası var. Bunu yapmak —engeli izinsiz geçmek— buradaki Bölünme Duvarı’nın muhafız ağını anında tetikler. Bunu ihlal eden herkes, ister Orta Alem’den aşağı geliyor ister Alt Alem’den yukarı çıkıyor olsun, potansiyel bir tehdit olarak görülür. Burada konuşlanmış muhafızlar anında uyarılacak ve seni avlamaktan çekinmeyeceklerdir. Zarar verme niyetinde olmasan bile seni düşman bir sızan kişi olarak ele alacaklar.

Durakladı, kelimelerinin ağırlığının oturmasına izin verip devam etti: Bu yüzden daha güvenli bir yol var. Bölünme Duvarı’ndaki her muhafız karakolu, alemler arasında özgürce seyahat etme yetkisine sahip olanların tutulduğu antik bir kayıt sistemini muhafaza eder. Resmi olarak kayıt yaptırıp geçiş hakları verildiğinde, tehlike olarak işaretlenmeden Alt ve Orta Alemler arasında hareket edebilirsin. Varlığın tanınacak ve muhafızlar tarafından takip edilmek yerine muhafız protokolü altında korunacaksın.

Önlerindeki yükselen yapıları işaret etti; yüzeyleri boyunca rünler soluk bir şekilde parlıyordu. Şimdi oraya gidiyoruz—adının, auranın ve kimliğinin muhafız kayıtlarına eklenmesi için. Bu bittiğinde, her iki aleme de ait olan biri olarak kabul edileceksin.

Max hepsini sindirerek bir anlığına sessizliğe büründü. Artık mesele sadece güç değildi. Bu dünyada erişim ve tanınma, kaba kuvvetten daha güçlü olabilirdi. Ve gelecekte alemler arasında özgürce hareket etmek istiyorsa —o halde bu adımı atmalıydı. Düzgün bir şekilde, resmi olarak.