Bölüm 632: Alt Diyarla Son İlgileniş

Bölüm 632: Alt Diyarla Son İlgileniş

Kişisel işlerinin bir kısmını hallettikten sonra—Hükümdar'ın kalıntılarını temizlemek, Güneş Tarikatı'nın pisliğini Kayıp Kıta'dan silmek ve iblis kanının son izini bile yok etmek—Max tüm dikkatini gelecekte sağlam bir temel inşa etmeye verdi.

Yüz ifadeleri daha hafifleyerek, hareketleri artık intikamla tartılmayarak gözle görülür derecede daha sakinleşmişti. Arkasında bıraktığı kaosa rağmen çabalarını yıkımdan ziyade yaratıma yönlendirdi.

İlk adım, Alt Diyar'ın tüm büyük güçlerini tek bir sancak altında toplayan birleştirici bir grup olan Merkezi Dernek'i kurmaktı. Bu onun için zor olmamıştı; gücü, kendisine meydan okumaya cesaret edebilecek her sesin kökünü çoktan kazımıştı.

İster Valora ister Kayıp Kıta'dan olsun, çeşitli fraksiyonların liderleri çağrıldıklarında hiç direniş göstermeden toplandılar. O bir kez, net bir şekilde konuştu ve herkes kabul etti. Herkes barış istiyordu. Herkes bir sonraki felaketten korkuyordu. Ve hiç kimse Max'e meydan okumaya cesaret edemiyordu.

Merkezi Dernek birkaç gün içinde doğdu, otoritesi sıkı bir şekilde Max'in ellerindeydi ancak Kral Magnar ve Elarion gibi yetenekli müttefikler tarafından yönetiliyordu.

Bunu kurduktan sonra Max, daha da önemli bir şey için baskı yaptı; bir güç sembolü olarak değil, gelecek nesil için bir pota olarak inşa edilmiş merkezi bir akademi. Alt Diyar'ın her köşesinden dâhilerin birlikte eğitim alacağı, birbirlerini bileyeceği ve yaşlı neslin hayal edebileceğinin ötesine yükseleceği bir yer.

Akademi için arazi kolayca temin edildi; her iki kıtadan saygın mimarlar ve formasyon uzmanları hizmetlerini gönüllü olarak sundu. Bir hafta içinde inşaat, Merkezi Dernek'in gücüyle finanse edilerek ve korunarak çoktan başlamıştı.

Max, doğayla çevrili, sayısız antrenman bölgesi, alanı ve dövüş arenasıyla gömülü devasa, yayılan bir yapı olan planı bizzat denetledi. Potansiyelin çiçek açabileceği, hiçbir çocuğun güçlü canavarların veya yozlaşmış soyluların gölgesinden korkarak büyümek zorunda kalmayacağı bir yer istiyordu.

Ve böylece, sessizce, gayretle temeli attı—sadece bir akademi için değil, Alt Diyar'ın artık zayıf kabul edilmeyeceği, iblislerin veya hükümdarların veya herhangi birinin avı olmayacağı bir gelecek için. Bu yeniden inşa döneminde Max artık kılıçlar veya alevlerle savaşmıyordu. Vizyonla liderlik ediyordu ve tuhaf bir şekilde, bu ona bir zamanlar öldürmek kadar kolay geliyordu.

Her şeyle ilgilendikten sonra—Hükümdar'ı yok etmek, iblisleri ortadan kaldırmak, Merkezi Dernek'i kurmak ve büyük akademiyi kurmak—Max nihayet içinde nadir bir sakinliğin yerleştiğini hissetti.

Sonsuzluk gibi gelen bir süre zarfında ilk kez, kapıları tırmalayan acil bir tehdit, onu yıkıma doğru iten yanan bir öfke yoktu. Yeni inşa edilen akademinin en yüksek noktasında, yüzünde sakin bir ifadeyle duruyordu. Gözleri yumuşadı. Bu... arkasında bırakmak istediği dünya türüydü. Sürekli kan dökülen bir dünya değil, büyüme, birlik ve amaç dolu bir dünya.

Yine de böyle bir dünyanın gelecekte sadece daha fazla kaosa yol açıp açmayacağını merak ediyordu.

Orta Diyar'a yapacağı bir sonraki yolculuğunun uzun, tehlikeli ve şimdiye kadar karşılaştığı her şeyden çok daha büyük zorluklarla dolu olacağını biliyordu. Ve derinlerde biliyordu ki... Alt Diyar kısa süre içinde uzak bir anıya dönüşecekti; uzun yıllar, belki de asla geri dönmeyebileceği bir yer. Bu düşünce içinde bir şeyi harekete geçirdi. Sorumluluk. Bağlılık. Tuhaf bir gurur türü.

Bu yüzden, ayrılmadan önce Max, sadece bir akademi veya bir organizasyondan daha fazlasını geride bırakmaya karar verdi. Magnar, Elarion, Kate ve diğer güvenilir liderler de dahil olmak üzere tüm üst düzey uzmanları topladı ve yolculuğu boyunca topladığı teknikleri, stratejileri, hatta kaynakları aktardı. Blob'un yardımıyla akademinin etrafına koruyucu bir formasyon hazırladı ve bunu doğrudan arazinin kendisine gömerek, bir sonraki felaket vurduğunda çaresiz kalmayacaklarından emin oldu.

Ayrıca keskin gözlere, çelikleşmiş iradelere ve potansiyel kıvılcımına sahip birkaç genç yeteneği bizzat seçti ve onlara sadece nasıl savaşacaklarını değil, nasıl liderlik edeceklerini de öğreterek bazı iyi teknikler bahşetti.

Ve bittiğinde... Max Alt ve Orta Diyar arasındaki sınırda durdu, rüzgar giysilerine değerken son bir kez arkasına baktı.

Zayıfça gülümsedi. 'Bu yer her zaman akılda kalıcı olacak.'

"Elias, Aria... Orta Diyar'a gidelim." dedi Max, son bir haftadır Alt Diyar'da kalmakta olan ikiliye.

Aria başını salladı. "Alt Diyar'da bazı ayrıcalıklı kişilerin sahip olduğu ışınlanma rünleri dışında Orta Diyar'a giden sadece iki yol mu var?"

Max bir süre düşündükten sonra şöyle dedi. "Bildiğim tek yol Terk Edilmiş Vahşi Doğa. Sadece bu yasak diyarı geçerek Orta Diyar'a girebiliriz. Diğer yol ise Dört Tanrı Ulusu'ndan ikiniz gibi muhafızlar tarafından yönetiliyor olmalı."

Aria başını salladı ve şöyle dedi. "Haklısın ama o ikisinin dışında Orta Diyar'a giden başka bir rota daha var."

Şöyle ekledi: "Üçüncü rota... hakkında sık sık konuşulmaz. Adı Abyssal Merdiveni. Dört Tanrı Ulusu bile iktidara gelmeden önce eski uzmanlar tarafından oyulmuş bir patika. Dikensiz Beşiği'nin altında, Oyuk Dünya Vadisi'nin derinliklerinde gizli duruyor. Canavarların ve yozlaşmanın fiziksel bir sınavı olan Terk Edilmiş Vahşi Doğa'nın aksine, Abyssal Merdiveni Orta Diyar'dan zirvedeki dâhilerin savaş alanıdır. İleriye atılan her adım sizi daha derinlere, illüzyonlara, geçmişinizin, geleceğinizin, korkularınızın ve pişmanlıklarınızın sınavlarına sürükler. Sadece sarsılmaz iradeye sahip olanların akıllarını kaybetmeden—veya daha kötüsü—buradan geçebileceği söylenir."

Max'in gözleri kısıldı. "Ve biz hangi yolu izliyoruz?"

"Elbette muhafızların karargâhından geçiyoruz." dedi Aria. "İnan bana, bu rota dışında Abyssal Merdiveni ve Terk Edilmiş Vahşi Doğa'dan gelen rota ölüm oranlarıyla bilinir. Orta Diyar'a giden yolda sadece birkaçı hayatta kalır ve biz burada şansımızı denemiyoruz."

Şöyle ekledi: "Yine de seni muhafızların karargâhından gizlice geçirmemiz gerekecek, en azından orada hayatımız tehlikede olmayacak."

Ancak Max, onun sözlerini duyduğunda hafifçe kaşlarını çattı. "Terk Edilmiş Vahşi Doğa ve Abyssal Merdiveni gerçekten o kadar tehlikeli mi?" diye sordu, sesinde gerçek bir şaşkınlık tonuyla. "Şimdi Usta Seviyedeyiz, değil mi? Onlarla baş edebiliyor olmamız gerekmez mi?" Tonu kibirli değildi—sadece belirsizdi, sanki gerçek sınırlarının nerede olduğunu anlamaya çalışıyormuş gibi.