Bölüm 631: Yenilgi

Bölüm 631: Yenilgi

Modern olan ve doğaüstü varlığına rağmen yoğun bir şekilde izlenen Aurora’nın aksine, oradaki güç kimseyi görünmez kılmıyordu. En azından yüzeydeki gerçek buydu. Michael bunun tersinin de doğru olabileceğine inanıyordu. Bir kişi ne kadar güçlü olursa, ona o kadar az yasa dokunabilirdi.

Ama bu Aurora’ydı.

Burası menşe ülkesiydi.

Burada dünya daha eski kurallara uyuyordu. Eğer senden daha güçlü kimse yoksa, sözün kanun olur. Soylular sıradan insanları öldürebilir ve buna adalet diyebilirdi. Asil kana sahip olmayan adamlar, asil doğumlulara saygısızlık etseler bile, sırf güçleriyle yükselebilir ve yine de saygı görebilirlerdi.

Güç her şeye hükmediyordu. Kont Hallem, Michael’ın peşine rastgele bir suikastçı gönderebilirdi ve eğer Michael biraz yetenekli, şanslı bir genç adam olsaydı, ölümünün bir önemi olmazdı. Hatta Kont para cezası bile ödeyebilir veya Michael’ın ailesiyle pazarlık yapıp hiçbir şey olmamış gibi yoluna devam edebilirdi.

Bu dünya uygarlık görünümüne bürünmüş bir besin zinciriydi. Gerçekte bu, Uyanışçıların buranın güç için bir pota olduğuna olan inancına çok benziyordu. Güçlüler zayıfları yuttu ve hayatta kalan zayıflar da güçlendi.

Michael önce kelimeleri kullanmayı denemişti; ses tonu sakin ve kibardı. Ancak Darius nezaketi zayıflık sanıyordu. Mantık başarısız olduğu için Michael daha önce bahsettiği diğer yönteme yöneldi: korku.

Michael hafifçe öne doğru eğildi, ifadesi yumuşadı. “Şimdi öyleyse, Sör Darius,” dedi sessizce. “Benim için gülümse.”

Darius şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Lordum?”

Michael başını eğdi, dudaklarında küçük bir gülümseme vardı. “O kadar korkutucu mu görünüyorum? Hadi şimdi. Gülümse.”

Şövalye tereddüt etti ama o sabit bakış karşısında kendini gülümsemeye zorladı. İlk başta garipti, sonra gergin ve belirsiz bir şeye dönüştü.

Michael onu inceledi, gözlerinde eğlence parlıyordu. “Hımm. Fena değil. Ama daha çok kibar olmaya çalışıyormuşsun gibi görünüyor.”

Darius nefesini verdi, hâlâ huzursuz gülümsemesini koruyordu. “Eğer sizi memnun ederse Lordum, daha çok çalışacağım.”

Michael da karşılık olarak gülümsedi, ses tonu tuhaf bir şekilde düşünceli bir hal almıştı. “Biliyor musunuz Sör Darius, kendimi… üzgün buluyorum.”

Şövalye bunun nereye varacağından emin olamayarak yine dondu. “Üzgün ​​mü, Lordum?”

“Evet,” dedi Michael sessiz bir samimiyetle. “Çünkü bana kötü davrandın. Söylesene, Rabbini üzersen ne yaparsın?”

Darius’un boğazı kasıldı. İçgüdüleri bunun basit bir soru olmadığını haykırıyordu. “Ben… bunu telafi ederim, Lordum.”

Bunu söylediği anda Michael’ın gözleri parladı ve tüm tavrı değişti. Ellerini birbirine çırptı, keskin ses soğuk havada yankılanıyordu.

“Mükemmel!” dedi, sesi aniden neşeliydi

Yüzünde geniş bir gülümsemeyle başını kapıya doğru çevirdi. “Yüzbaşı Rohan!” yüksek sesle seslendi; ses tonu sıcaklık ve haylazlıkla doluydu. “İçeri gelin!”

Ağır kapı neredeyse anında gıcırdayarak açıldı ve Rohan’ın gözleri Michael’ın parlak ifadesi ile solgun, sarsılmış şövalye arasında gidip geldi.

Rohan tamamen odaya girdi ama eşiği geçtiği anda nefesi kesildi. Hava doğal olmayan bir şekilde soğuktu.

Gözleri odayı taradı. Pencere camları buğulanmıştı ve Michael’ın sandalyesinin yanındaki zemine ince bir buz tabakası yapışmıştı. Masanın üzerindeki gümüş tepsi donmuş yoğuşmayla parlıyordu. El değmemiş çaydanlık bile soğuktan donuk beyaza dönmüştü.

Rohan’da hafif bir ürperti dolaştı.

Dışarıdaki koridorun garip bir şekilde serin olmasına şaşmamak gerek.

Hiçbir şey yanlış değilmiş gibi rahatça oturan Michael son derece rahat görünüyordu. Sakin gülümsemesi sadece sahneyi daha gerçeküstü hale getirdi.

“Lordum…” dedi Rohan, sesi gergindi. Dondurucu havaya rağmen sandalyesinde dimdik oturan, solgun ve terden sırılsıklam olan Darius’a tekrar baktı.

Michael sanki soğuk, gerilim dolu oda hiç var olmamış gibi bir bacağını diğerinin üzerine katlayarak sandalyesinde arkasına yaslandı. “Ah, Kaptan,” dedi hoş bir tavırla. “Tam da uygun tazminatı tartışıyorduk.”

Rohan’ın kaşları hafifçe çatıldı, gülümsemesi mi yoksa kılıcına mı uzanması gerektiğinden emin değildi.

Hâlâ olduğu yerde donmuş olan Darius, zorlukla yutkunabildi. Genç lordun neşeli ses tonu, bir şekilde, öldürme niyetinin birkaç dakika öncesine göre çok daha tehlikeli olduğunu hissettiriyordu.

“Tazminat,” dedi Michael, yağmur kadar yumuşak bir sesle. “Sir Darius, ilk teklifiniz.”

Darius dudaklarını ıslattı. “Beş bin altın”dedi. “Hafta içinde ödenir.”

Michael sanki duymamış gibi başını hafifçe çevirdi. Çaydanlığa uzandı, çevresinin buzla kaplı olduğunu gördü ve dikkatle tekrar yerine koydu.

“Uygun bir şey istedim” dedi. “Tekrar deneyin.”

Darius yavaş bir nefes aldı. “Lordum, verginin zamanı geldi, kışlık depolar az ve yollar hâlâ…”

“Hazinenizin yüzde otuzu,” dedi Michael.

Darius gözlerini kırpıştırdı. “Üç… benim lo-”

“Kırk.”

“Lordum, lütfen. Eğer sandığı bu kadar aşağı indirirsek piyasa paniğe kapılır ve—”

“Elli.”

Darius’un boğazı çalıştı. “Kırkını idare edebiliriz, geri kalanını baharda bağlayacağız ve—”

“Altmış.”

Baktı. “Bahara kadar toparlanamayacağız.”

“Az önce artırmam gerektiğini mi söyledin?”

Odaya yeniden sessizlik hakim oldu. Darius zorlukla yutkundu.

“Yüzde yetmiş” dedi Michael.

Darius’un yüzünün rengi soldu. Sanki kaptan araya girebilirmiş gibi Rohan’a bir kez baktı. Rohan hareket etmedi.

Michael ellerini kavuşturdu. “Hayvancılık.”

Darius irkildi. “Sürüler lordum. Tarlaların…”

“Yarısı.”

Darius bir kez daha denedi. “Bu kadar derin kesersek bahar taslağı başarısız olur ve…”

Michael parmağını kaldırdı. “Yarım,” diye tekrarladı, sesi önceki kadar yumuşaktı. “Irklar dahil. Besleyeceğiniz buzağıları siz seçebilirsiniz.”

Darius bir anlığına gözlerini kapattı, sonra açtı. “Anlaşıldı.”

“Zırh ve silahlar” dedi Michael.

Darius omurgasında bir çelik parçası buldu. “Cephaneleri alırsanız adamlarım haydutlara veya akıncılara cevap veremez. Sınır sessiz değil.”

“Yarım,” dedi Michael.

Darius bir karşı hamle yapmaya çalıştı ama başarısız oldu. Çabası dilinde öldü.

Michael ayağa kalktı, botunun altındaki buz fısıldıyordu. Darius’a kötü niyetle bakmadı.

“Kaydedilmesine izin verin” dedi, kapının ötesindeki koridora yetecek kadar net bir şekilde. “Sör Darius bana hazinesinin yüzde yetmişini, hayvanlarının yarısını, zırh ve silahlarının yarısını vaat etti. İlk başta beş bin altın teklif etti ama ben bu kadar küçük bir ses duyamadım.”