Bölüm 63: Söylentiler [2]

Bölüm 63: Söylentiler [2]

“Merhaba.”

“Haha… merhaba.”

Garip ve zayıf bir gülümsemeye zorladım.

Karşımda o kibirli, kendini beğenmiş ifadeyle duran, Leo Taylor’dan başkası değildi.

Merhaba deme şekli bile kulağa esnek geliyordu. Sanki sadece ortaya çıktığı için alkış bekliyordu.

Elbette oydu.

Evrenin gerçekten çarpık bir mizah anlayışı vardı.

“Peki… beni mi bekliyorsun?” diye sordum, daha fazla uzatmadan sessizliği bozarak.

“Burada durup birbirimize bakmanın bir anlamı yok, değil mi?”

Hafifçe başını salladı. “Evet öyleydim.”

Bu beni biraz şaşırttı. “Nedenini sorabilir miyim?”

“Hakkında etrafta tuhaf bir söylenti dolaşıyor” dedi açıkça.

Ah. Sağ. O.

Söylenti.

Ama yine de, bu kadar insan varken neden Leo Taylor? Gururun yürüyen vücut bulmuş hali. Bu hikayenin ikinci kahramanı.

Bütün bunlarla onun ne ilgisi vardı?

Ben bir şey söyleyemeden “Sahte olduğunu biliyorum” diye ekledi. “Bu konuda stres yapmana gerek yok. Zayıf olabilirsin ama omurgasız değilsin.”

Vay be. Teşekkürler?

Ona yan gözle baktım. Bunu söyleyiş şekli… sanki bana bir çeşit güvence veriyormuş gibi. Tuhaftı.

Çok tuhaf.

Geçmişte aramızda ne oldu?

Doğrudan sorsaydım kesinlikle şüpheli bulurdu. İhtiyacım olan son şey onun etrafı araştırıp ailemle iletişime geçmesiydi.

Leo sessizce iç geçirdi ve her zamankinden daha düşünceli bir şekilde bana baktı.

“Benim yüzümden mi?”

“Ne?”

“Söylentiler” dedi, gözlerini biraz kıstı. “Onlar benim yüzümden mi?”

“Hayır” dedim hızlıca.

“Aptal numarası yapma. Kendilerini takipçi ilan edenlerin bu tür saçmalıkları karıştırmalarına alışkınım.”

Ve sonunda, orijinal hikayeden hatırladığım Leo’ya daha çok benzeyen bir şey ortaya çıktı.

Dışında… tam olarak değil.

Bunun gibi şeyleri başından savman gerekiyordu. Buttcheeks’e gözlerinizi devirmeniz ve zaman ayırmaya değmeyecekmiş gibi çekip gitmeniz gerekiyordu. Yardım teklif etmedin.

“İstersen ben hallederim” dedi.

“Hayır, teşekkürler,” diye yanıtladım düz bir sesle. “Yardımına ihtiyacım yok.”

Kaşı kalktı. “Seni takımımda falan istediğim için teklif etmiyorum.”

Evet, elbette.

Ama onun devreye girmesine ihtiyacım yoktu. Eğer Leo işin içine girerse, planladığım her şey altüst olurdu. Bu benim pisliğimdi ve bunu kendim temizlemem gerekiyordu.

Eğer bir gün köşeye sıkıştırılırsam, dövülürsem ya da tamamen aşağılanırsam belki o zaman yeniden düşünürdüm. Peki şimdi?

Hala oynayacak kartlarım vardı.

Leo benim reddim karşısında sırıttı, gözlerinde bir şeyler titreşti.

“Bu iyi” dedi kendi kendine başını sallayarak. “Eskiden olduğun gibi davranıyorsun.”

Kaşlarımı çattım.

Bu ne anlama geliyordu?

Bildiğim kadarıyla her zaman böyle davranırdım.

Veya… nasıl öyleymiş gibi davranmıştım.

***

Leo bundan sonra fazla oyalanmadı.

Bana son bir bakış attı -yarı eğlence, yarısı tam olarak anlayamadığım bir şey- sonra döndü ve sanki söyleyeceği her şeyi zaten söylemiş gibi uzaklaştı.

Onun varlığı, sanki hava henüz tam olarak yerleşmemiş gibi, arkasında garip bir ağırlık bırakıyordu.

Birkaç saniye orada durup düşündüm.

“Eskiden olduğun gibi davranıyorsun.”

Bu ne anlama geliyordu? Orijinal Rin’in omurgası var mıydı? Gerçekten bu kadar inatçı mıydı? Yoksa Leo bana bir şeyler mi yansıtıyordu?

Başımı salladım ve adımlarımı öncekinden daha hızlı bir şekilde tekrar yürümeye başladım. Bunu açmak için zamanım olmadı. Şimdi değil.

Birkaç dakika sonra spor salonunun girişine ulaştım, hâlâ düşüncelerimi toparlamaya çalışıyordum.

Planımın henüz tam olarak çözemediğim tek kısmı buydu: Leo Taylor’la nasıl başa çıkacağım.

Bir şeyler kazanmak için durmadığı sürece burnunu sokmayan, kendine güvenen, yalnız kurt tipi bir adam olması gerekiyordu. Şimdi buradaydı, beni kontrol ediyordu, yardım teklif ediyordu, “eskiden” nasıl olduğumla ilgili tuhaf yorumlar yapıyordu.

Belki bu dünya hikayeyi tam olarak takip etmiyordu.

Ya da belki… orijinal Rin Evans gerçekten düşündüğümden daha önemliydi.

Spor salonunun kapısını iterek açtım ve ağır ter ve eski yer cilası kokusunun üzerime hücum etmesine izin verdim.

Birkaç öğrenci zaten içerideydi, paspaslara ve makinelere dağılmıştı. Çoğu beni görmezden geldi. Birkaçı baktı ama her zamanki meraktan başka bir şey yoktu. Parlama yok,fısıltı yok. Henüz değil.

Kum torbalarının yanında tanıdığım birini gördüm.

Elbette.

Buttcheeks’in kendisi.

Diğer iki kızla konuşmakla meşguldü, muhtemelen benimle ilgili olan bir şeye gülüyordu.

Sesi çok tatlıydı. Fazla performanslı. İnsanların bıçakları saklamak için kullandıkları sahte nezaket.

Bir saniye sonra beni fark etti. Abartılı bir tezahüratla el sallamadan önce gülümsemesi bir anlığına soldu.

“Ah, zavallı! Yine antrenmana mı geldin?”

Sesindeki o sahte tatlılık, cama çivilenen çiviler gibi kulaklarımı tırmalıyordu.

Normalde ‘Gevşek’ diye seslenirken bana dik dik bakardı.

Ama şu anda değil. Sonuçta bundan keyif alıyor.

Eğlencesinin mahvolmasını istemiyordu.

Ben çekinmedim. Sadece ona basit bir baş sallama hareketi yaptım, ifadem okunmaz haldeydi.

“Evet,” dedim, sesim sakin ama kenarlarda keskindi. “Görünüşe göre çok özel olduğum için bunu yapmam gerektiğini düşündüm.”

Arkadaşları sanki bir tür öğleden sonra eğlencesiymişim gibi onun arkasında kıkırdadılar. Buttcheeks gülmedi ama aslında pek de gülmedi. Gülümsemesi seğirdi, sanki karşılık vermemi beklemiyormuş gibi.

“Eh,” dedi sırıtışını tekrar takınarak, “aşırıya kaçma. Herkes Profesör’ün kişisel ilgisini çekemez, biliyorsun.”

İşte oradaydı.

Temiz ve kendini beğenmiş bıçak doğrudan kaburgaların arasından kaydı.

Karşılığında ona dudaklarını sıkıp gülümsedim. “O halde sanırım bu heyecana ayak uydursam iyi olur.”

İşte bu kadar.

Döndüm ve cevap beklemeden yürüdüm, adımlarım sabit bir şekilde spor salonunun idman minderlerinin hâlâ dokunulmamış olduğu uzak ucuna doğru ilerledim.

Bırakın gülsün. Bırakın hepsi fısıldasın.

Onlar için burada değildim.

Doğrulama için burada değildim.

Henüz zamanı gelmemişti; intikam almanın ya da herhangi bir şeyi kanıtlamanın zamanı değildi. Bu daha sonra gelecekti.

Hayır, sözlerle ya da gönülsüz vuruşlarla karşılık vermeyecektim.

Buttcheeks bunu kendi gözleriyle görecektir. Yavaşça.

Parça parça.

Sakin bir gülümsemeyle cehennemin nasıl göründüğünü görürdü.

Ve onun bunu anlamasını sağlayacaktım; işim bittiğinde kendini beğenmişliğinin her santimetresi yanıp kül olacaktı.

Ama şimdilik?

Şimdilik antrenman yaptım.