Bölüm 62: Söylentiler [1]

Bölüm 62: Söylentiler [1]

Akademi dersleri nihayet gün içinde azalmaya başladığında, kafamı boşaltmak için biraz zamana ihtiyacım olduğunu fark ettim.

Beni rahatsız eden sadece iki şey vardı.

Öncelikle, Profesör Lena göğüs göğüse dövüş dersinde bana “gözlemlememi” söyledikten sonra, bunu düşünmeden duramadım.

Beni yanlış anlamayın. Arayı takdir ettim. Tanrı biliyor ki buna ihtiyacım vardı. Ama nasıl oldu… zamanlama, ilgi, herkesin önünde bana gösterdiği küçük merhamet? Evet, tuhaf hissettim.

Özellikle o ara yüzünden mi? Uzun sürmedi.

Tekrar ayağa kalktığım anda Lena bana gülümsedi – o gülümseme – ve beni tekrar ateşe sürükledi.

Detaydan sonra detaya gidin. Düzeltmeden sonra düzeltme. Tekrar tekrar.

Sanki yeni başlayanlara ders veriyormuş gibi gülümserdi ama sanki daha çok bir tür dövüş sanatları eğitim kampındaymışım gibi hissettim.

Dürüst olmak gerekirse, o küçük “gözlem zamanı” ondan göreceğim tek merhamet olabilirdi.

Ve bu kadar sıkı çalışmayı umursamazdım. Tam olarak değil.

Kahkaha olmasaydı.

Diğer öğrencilerden bazıları (çoğunlukla kendilerinin havalı olduğunu düşünenler) ne zaman tökezlesem ya da tuhaf görünsem kıs kıs gülüyorlardı.

Her seferinde ayak hareketlerim bozuldu. Her seferinde ellerimi çok yavaş kaldırdım.

Bunu saklamaya çalışmadılar bile.

Ve evet, bu beni etkiledi.

Çenemi sıktım ve bunu görmezden gelmeye çalıştım ama hüsrana uğramış görünüyordum çünkü Lena bana baktı ve sakince şöyle dedi:

“Onları görmezden gelin. Ne kadar güçlü olduğunuzu gördüklerinde sözlerinde ilk boğulanlar onlar olacak.”

Aynen böyle. Basit.

Nasıl cevap vereceğimi bile bilmiyordum.

Ben de yapmadım.

Ama artık kırgın değildim. Ona doğru değil.

Aslında biraz minnettardım.

Şimdi ikinci ve tartışmasız daha büyük soruna geçelim.

O.

Popo yanaklar.

Hayır, cidden. Onun gerçek adını söylemeyi reddediyorum.

Hayal ettiğimden daha sinir bozucuydu.

Benimle doğrudan yüzleşiyor gibi değil. Ah hayır, o bundan daha sinsi. Beni rahatsız etmeleri için insanları gönderip duruyor.

“Hey, bir kız tarafından korunmak nasıl bir duygu? Erkek değil misin?”

“Zavallı piç. Beden eğitimi sırasında 25 kilo kaldırırken ağladığını duydum. Akademiyi şimdiden bırak.”

Saat gibi çalışır.

Dışarıya her adım attığımda, başka bir aptal söylenti, başka bir hakaret, sanki onlara bir açıklama borçluymuşum gibi davranan başka bir sert adam özentisi çıkıyor.

“Hey, profesörlere rüşvet verdiğin söylentileri dolaşıyor. Bu yüzden özel muamele görüyorsun, değil mi?”

Gerçekten mi? Ellerindeki en iyi şey bu mu?

Görünüşe göre oda arkadaşım Leona’ya göre söylentiler hızla yayılıyordu.

Yürürken yanakları zıplayan, en sevdiğimiz manipülatif dedikodu değirmeninden başkasına teşekkür ederiz.

Yeteneği görünüşe göre manipülasyonla bağlantılıydı; kışkırtma, uydurma, adını siz koyun.

Harika. Sadece şansım.

Leona yine de beni neşelendirmeye çalıştı.

“Onlara bunun doğru olmadığını söyledim. Değil, değil mi?” diye sordu Leona, yarı endişeli, yarı eğlenmiş bir ifadeyle yanımda yürürken.

“Evet, değil” dedim ona bakarak. “Bırakın bir profesöre rüşvet vermek, aileme öğle yemeği parası isteyecek kadar bile yakın değilim.”

Sırıttı. “Güzel. Ryen de aynı şeyi söyledi. Senin o tip olmadığını söyledi.”

“Ona benim adıma teşekkür ettiğini söyle.”

Bunu kastetmiştim.

Ryen bana karşı her zaman nazik davranmıştı; uygun olmadığı zamanlarda bile adil. Ama Leona’nın da devreye girmesini beklemiyordum.

“Sanırım… sana da teşekkür ederim. Beni desteklediğin için.”

Ani minnettarlık karşısında hazırlıksız yakalanıp gözlerini kırpıştırdı.

“Öhöm, hiçbir şey yok,” diye mırıldandı, aniden yerde çok ilginç bir şey buldu. “Yani biz arkadaşız, değil mi? Ben ve Ryen; biz senin arkadaşız.”

Sözleri sanki nasıl söyleyeceğinden pek emin değilmiş gibi ağzından dökülüyordu.

Kıkırdamadan edemedim.

Mantıklıydı. Büyürken pek arkadaşı olmamıştı. Fazla keskin, fazla tedbirli ve kendi başına olmaya fazla alışkın.

Yani evet, bu… arkadaşlık olayı mı?

Bu onun için yeni bir alandı.

Ve belki benim için de.

“Bu çok şey ifade ediyor” dedim basitçe.

Bir an bana baktı, sonra yüzünde gördüğüm en küçük, en utangaç gülümsemeyi verdi. Beni tamamen hazırlıksız yakaladı.

Hah. Belki iltifatlara karşı zayıftı.

İleride başvurmak üzere bunu zihnime not ettim.

“…Bundan bahsetme,” diye mırıldandı,konuyu tekrar gündeme getirmemden korkuyormuş gibi hızla bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Bundan sonra bir süre sessizce yürüdük. Ama bu tuhaf türden değildi; söyleyecek bir şey bulmaya çabaladığınız türden. Sessizdi evet ama sanki… doğaldı. Sanki her saniyeyi kelimelerle doldurmak zorunda değildik.

Sonunda birkaç adım daha attıktan sonra Leona yavaşlayarak durdu. Bana doğru döndü ve saçını kulağının arkasına tarayarak “Ben odaya geri dönüyorum. Peki ya sen?” diye sordu.

“Hâlâ biraz eğitimim kaldı” dedim kayıtsızca.

Gözlerini kırpıştırdı. “Bir dakika, ne? Zaten sabah egzersizlerini yapmıştın ve öğle yemeği sonrası ‘hafif egzersiz’ sırasında neredeyse yere yığılıyordun.”

“İşte tam da bu yüzden,” dedim, fazla savunmacı görünmemeye çalışarak. “Sonsuza kadar zayıf kalamam.”

Bir süre bana baktı, sonra yumuşak bir kahkaha attı. “Tamam… İtiraf ediyorum, düşündüğümden daha fazla iradeye sahipsin.”

Yalnızca irade mi?

Neredeyse ben de gülüyordum.

Ona gerçeği söyleseydim, yani bu bedenin buraya ilk geldiğimde titremeden bir su şişesini bile kaldıramadığını ve onu her gün acıyla ve bir ayda bu noktaya gelemediğim için sürüklediğimi söyleseydim muhtemelen deli olduğumu düşünürdü.

Daha da kötüsü, bana tüm yanlış sebeplerden dolayı hayran olun.

Bunun sadece irade olduğunu düşünmesine izin vermek daha iyi.

“Her neyse,” dedi iç geçirerek kollarını başının üzerine uzatarak, “aşırıya kaçmadığınızdan emin olun. İnatçı olmanın, kendinize zarar verirseniz bir faydası olmaz.”

“Evet, evet,” diye mırıldandım ve ona el salladım. “Dikkatli olacağım.”

Bir an tereddüt etti, sonra gitmek üzere dönmeden önce bana hızlıca başını salladı.

Sesi beni durdurduğunda tekrar eğitim alanına doğru yönelmek üzereydim.

“Hey,” diye seslendi, bu sefer arkasını dönme zahmetine bile girmemişti. “Bu söylentiler hakkında… Bunları kim başlattıysa hoşuma gitmiyor.”

Bir kaşımı kaldırdım. “Ah?”

“Yani insanların konuşmasını anlıyorum. Ama bazıları sanki özel muamele görüyormuşsun gibi davranıyor.” Sonunda omzunun üzerinden baktı, ifadesi gergindi. “Bugün ne kadar çok çalıştığını gördüm. Ve Lena’yı da tanıyorum; potansiyeli görmediği sürece zamanını boşa harcamaz.”

Kuru bir kahkaha attım. “Bunları kimin başlattığını öğrenirsen ne yapacaksın?”

Tereddüt etmedi. “Onları dövüp hamur haline getirirdim.”

Gülmekle iç geçirmek arasında kaldığım için homurdandım. Evet… Bunu bekliyordum.

“Lütfen yapmayın. Eğer bunu yaparsanız itibarınız tamamen çamura batar.”

Şimdi tamamen bana döndü ve sanki bu fikir aklına yeni gelmiş gibi bir kez gözlerini kırpıştırdı.

“Kim olduğunu biliyor musun?”

Elbette biliyordum. Buttcheeks’ti. Açıkça.

Ama… Ona söylemeyecektim. Onu korumaya falan çalıştığım için değil. Bu, kendim halletmem gereken şeylerden sadece biriydi.

Spor salonuna doğru yürümeye başladığımda ellerimi ceplerime sokarak bakışlarımı kaçırdım.

Arkama dönmeden sessizce şöyle dedim: “Kim bilir? Ama birkaç tahminim var.”

Takip etmedi. Sanırım anladı.

Yürüyüş bir süre sessiz kaldı. Sadece ben, ayak seslerim ve göğsüme yerleşen ağır bir şeyin alçak uğultusu.

Yani… köşeyi dönene kadar.

Ve şu anda görmek istediğim son kişiye doğru yürüdüm.

“Merhaba.”

“Haha… merhaba.”

Garip ve zayıf bir gülümsemeye zorladım.

Karşımda o kibirli ve kibirli ifadeyle duran kişi Leo Taylor’dan başkası değildi.

‘Merhaba’sı bile kibirli geliyordu.

Elbette öyleydi.

Evrenin çarpık bir zamanlama anlayışı vardı.