Bölüm 63 – Savaş Yenilikleri Doğurur – Leonard 26

Bölüm 63 – Savaş Yenilikleri Doğurur – Leonard 26

Bataklığın kuru, sert toprağa dönüşmesini izlemek, düşündüğünden çok daha tatmin ediciydi. Leonard, eskiden uyumadan önce izlediği videoları neredeyse hatırladı. Bu, başka bir hayata ait, geçici bir düşünceydi.

“Garip bir şekilde tatmin edici… Hayır, tuhaf bir şekilde tatmin edici. Evet, aynen buydu.”

Jean, onun mırıldanmasına kaşını çattı ama onu yeterince iyi tanıdığı için yorum yapmadı. “Bazı insanlar bunu büyük bir mana israfı olarak görür, biliyor musun?” diye karşılık verdi.

“Bazıları hâlâ bataklıkta ya da tek yol üzerindeki düzenli bir kol halinde sıkışıp kalmış olacaklar ve Treon’un Hava Kuvvetleri nihayet sahaya girmeye karar verirse kolay hedef olacaklar.” diye yanıtladı, hâlâ önündeki boşluğa bakarak, sanki hiçbir şey görmüyormuş gibi.

“Bildiğim kadarıyla, sadıkların büyük çoğunluğu hâlâ kuzeydoğuda. Ne acelen var Leo?”

“Amelia, Kont Pollus’un oyunu çoktan anladığından ve onu hızlıca yenmenin mümkün olmadığını anlamasının birkaç gün meselesi olacağından oldukça emin. Onu tuzağa düşürecek kadar büyük bir güç bırakacak ve buraya aceleyle gelecek.” diye açıkladı Leonard. Açıkçası, Amelia sözünü fazlasıyla tutmuştu ve kazandığı zamanı boşa harcamak, onu karşılamak için çok kötü bir sürpriz olurdu diye düşünüyordu.

“Güçlendirilmiş vagonların üretimini durdurmamı bu yüzden mi söyledin? Performansları çok iyi olduğu için biraz garip bulmuştum…” diye mırıldandı Jean, parmağıyla dudaklarına dokunarak. Her zamanki gibi, açık tenini güneşten koruyan bir şemsiye başının üzerinde asılı duruyordu.

Büyücü birliği önlerindeki göreve devam ederek, geniş bataklık alanlarını kuruttu ve ordu için yolu düzleştirdi. Jean’in bu duruma özel olarak hazırladığı ateş büyüleri, çamurlu suların akışını yavaşça ortaya çıkan yoldan uzaklaştıran su büyücüleri ve yolu sıkıştıran toprak büyücüleri uyum içinde çalıştı. Bu, şimdiye kadar nasıl çalıştıklarından çok farklı bir manzaraydı. Jean ve Amelia’nın düzgün bir başlangıç noktası oluşturmayı başardıkları açıktı, ancak onları olağanüstü bir şeye dönüştürmek için gerçek bir Başbüyücüye ihtiyaç vardı.

Devrimin atölyelerinden çıkan yeniliklerin ve faydalı eserlerin hızı da şaşırtıcıydı. Leonard, Jean’in sihir konusundaki vizyoner anlayışı ve yeni büyücüleri hızla eğitme yeteneğiyle bir güç çarpanı olacağını biliyordu, ancak yine de beklentilerini aşmıştı. Özellikle yanında getirdiği yetimleri organize etmekle meşgul olduğu için ona çok fazla güvenmek istemiyordu, ama Jean çok faydalıydı.

“Zırhlı araçlar, uzun ve zahmetli hazırlık operasyonlarına gerek kalmadan yeni kasabaları hızla ele geçirmek için çok kullanışlıdır ve Treon’u ele geçirip Hassel’e doğru yürüyüşe başladıktan sonra kesinlikle onlara bir kez daha ihtiyacımız olacak, ancak şimdilik gereksizler. General Locke’un kendini mevzilendirmek için fazlasıyla zamanı vardı ve yine de en hareketli adamlarını bölgenin her yerine göndererek bize asker alımını engellemeye çalıştı. Ne kadar kaçınmak istese de, bu noktada çatışma kaçınılmaz.”

Jean sonunda başka bir şeyin olup bittiğini fark ederek ona döndü. “Aa, aktif bir büyünüz mü var? Dur, bu kehanet büyüsü mü?! Bunu nasıl bu kadar incelikli yaptınız?!”

Kızın coşkusu neredeyse Leonard’ın dikkatini dağıtacak kadar fazlaydı, ama son anda büyüsünü toparlamayı başardı ve son hamlede hedefini buldu. “İşte oradasın,” diye mırıldandı memnuniyetle. Sonra Jean’e dönerek, “Yeni kehanet bölümümüzden ilham aldım. Harika işler yapıyorlar, çoğunlukla Amelia’nın keşfettiği bir çocuğun bilinçaltı yeteneğini inceleyip bunu özel büyülere dönüştürüyorlar. Çalışmalarını okumalısın. Çok etkileyici.” dedi.

Jean’in yüzünde geniş bir gülümseme belirdi ve gözleri parlamaya başladı, “Ah, buradaki işimiz biter bitmez kesinlikle bunu yapacağım.”

“Evet, ben de bunu dört gözle bekliyorum. Ama şimdilik halletmemiz gereken bir şey var. Kraliyet yanlılarının üslendiği yeri buldum.” Jean’in gülümsemesi bu sözler üzerine daha da kurnazca bir hal aldı ve Leonard da onun heyecanına ortak oldu.

Leonard’ın istediğinden çok daha fazla zaman aldı. Çok daha fazla. Anlaşılan o ki, devlet başkanlarının kendi başlarına hareket etmesinden insanlar rahatsız oluyordu, oysa ki yerel kraliyetçilerin tamamıyla tek başına başa çıkabilecek yeteneğe fazlasıyla sahipti. Yine de Leonard, savaşlarını nasıl seçeceğini biliyordu. Bir grup hevesli genci önden göndermiş, onlara ilgili tüm koordinatları vermiş ve bir şeyler ters giderse takip edebilmeleri için kalan birlikleri organize etmeye başlamıştı. Jean, yanında getirdiği araştırmaları gözden geçirmek için zaman ayırdı.

Zaten ana kamptan ayrılması, özellikle Jean yanındayken, sınırları zorlayan bir durumdu; ancak Gerard, Jean’in sürekli baskısı altında olmadan da orduyu yönetebilecek yeteneğe fazlasıyla sahipti.

Bu sırada, bekleme süresini Jean’e adamlarının geliştirdiği yeni kehanet büyüsünü açıklamakla geçirdi. Jean’in büyü yaratımının inceliklerine ne kadar derinlemesine daldığını bilen Leonard, sözlerini değiştirmeye gerek duymadan bildiklerini ona anlattı.

“Kehanet her zaman biraz sanat formu olmuştur, büyücünün sezgisine ve doğuştan gelen yeteneğine dayanır,” diye başladı Leonard, kampın etrafında yürürken sesi sakin bir şekilde. “Ancak David’in bilinçaltı yeteneği – Mellassoria’daki ana tapınağın bile övünemeyeceği gerçek bir kahin olma şansına sahip olması – kopyalamamız gerektiğini bildiğimiz bir şeydi. Kehanet ekibinin yaptığı şey olağanüstüydü. Amelia’nın ilk gözlemlerini ve verilerini temel alarak, yeteneklerini giderek zorlaşan, matematik, olasılık ve geometri bilgisi gerektiren bir dizi büyüye ayırdılar. Henüz gerçek bir gelecek görme büyüsü yapmayı başaramadık, çünkü bakmaya çalıştığımız mesafe arttıkça maliyeti katlanarak artıyor, ancak sahip olduklarımız şimdiden oyunun kurallarını değiştiriyor.”

Jean’in ifadesiz bakışına alaycı bir şekilde kıkırdayarak (Jean, onun bitmek bilmeyen bir mana kaynağı olduğunu gayet iyi biliyordu), “Teknik olarak istersem geleceğe bakabilirim, ama bir saat sonra ne olacağını bilmek bile inanılmaz bir çaba gerektiriyor, bir gün sonrasını hiç saymıyoruz bile. David’in yeteneğinin, bunu aşmak için henüz tespit edemediğimiz farklı bir mekanizmaya dokunduğunu düşünüyoruz.” diye itiraf etti.

Jean başını salladı, keskin zekası ilkeleri çoktan bir araya getiriyordu. “İlk makalelerini inceledim ama pratik kısımlara henüz başlayamadım. Olasılık alanlarını modellemek için karmaşık aritmetik kullandıklarından bahsettiler; bu arada, bunun Mellassoria’nın Büyülü Kulesi dışında yaygın olarak bilindiğini bile bilmiyordum. Burada ele aldığımız şey bu mu?”

Leonard, Jean’in kavramları hızlı kavrama yeteneğinden her zamanki gibi etkilenerek gülümsedi. “Aynen öyle. Gece görülen vizyonları haritalandırarak, bilinen değişkenlere dayanarak olası konumları hızla tarayan bir büyü matrisi oluşturdular. Belirli işaretleri bulmak için biraz duyusal sihir var ve bu da işleri hızlandırıyor, ancak oraya götüren doğru tahminlerle kıyaslandığında önemsiz kalıyor.”

“Anlıyorum. Yani bu kahinin yeteneğinin anlaşılabilir temellerini çıkardınız ve boşlukları zaten kanıtlanmış sihirle doldurdunuz. Geleceği görme olmayabilir, ama bildiğim diğer tüm duyusal sihirlerden çok daha üstün.” Jean’in gözleri şimdi parıldıyordu, bu tür işlerden ne kadar keyif aldığını gösteriyordu.

Leonard, Amelia’nın yakından incelemesine olanak sağlamak için, ışık dokunuşuyla büyü matrisini çizmeye başladı. “Temel çalışma Amelia’ya ait. Görünüşe göre, çağırma büyüsüne şaşırtıcı derecede benziyor.”

Jean, büyüyü incelerken gülümsemesi daha da genişledi. “Yani, neredeyse ilkel bir zihin gibi. Çökmeden bir sürü bilgiyi alıp uyum sağlayabiliyor. Bu harika. Kehanetteki tahmin yürütme işini ortadan kaldırıyor ve öğretilebilir, standartlaştırılabilir bir şey haline getiriyor.”

Leonard Işığı serbest bıraktı ve ona denemesi için işaret etti. Çoğu insan, özellikle de yeterli pratik yapmadan, bu kadar karmaşık bir sihirle deneme yapmaktan çekinirdi, ama Jean bunun onu durdurmasına izin vermedi.

Gözlerini kısa bir süre kapattı, sonra açtı, bakışları daha keskin ve odaklanmış haldeydi. “Anlıyorum… sanki büyü zihnimde bir harita oluşturuyor, en olası yerleri işaretliyor.”

Kaşlarını hafifçe çatarak derin derin düşündü. “Ama verimsiz görünüyor. Arama matrisi çok geniş bir alanı kapsamaya çalışıyor. Değişkenleri daha hassas bir şekilde iyileştirsek ne olur? Çoğunlukla ortalamanın üzerinde mana rezervine sahip erkek insanları aradığımızı biliyoruz. Küçük bir ayarlamayla birçok kişiyi filtreleyebiliriz.”

Leonard’ın gülümsemesi daha da genişledi. “Tam da bunu söylemeni umuyordum. Ben de aynı şeyi düşünüyordum. Daha fazla veri eklemeye kendim de çalıştım ama otomatik olarak çalışacak hale getirmek için zamanım olmadı ve o kısmı manuel olarak yapmak zorunda kaldım.”

Jean, sanki onu ilk kez görmemiş gibi, büyünün yapısını manasıyla ustaca çizdi. “Bir şey daha var. Mevcut matris, ne aradığımızı bilmemize dayanıyor. Ama geleceği görme yeteneğinin otomatik filtreleme sağladığını ima eden makaleyi hatırlıyorum. Sadece bu mekanizmayı bile uygulayabilirsek, gerçek bir güzelliğe ulaşabiliriz.”

Birlikte, büyünün matrisini gözden geçirmek ve pürüzlü yerleri düzeltmek için biraz zaman harcadılar. Heyecan verici bir işti ve zaman o kadar hızlı geçti ki, Leonard, saldırı gücünü takip eden gölgenin bir şeylerin olup bittiğini haber vermesiyle şaşırdı.

Karmaşık büyü çalışmalarından hızla uzaklaştı, duyuları huzursuzlukla ürperiyordu. Yeni geliştirilmiş kehanet büyüsünü yaptı ve kısa süre içinde bataklıktan geçen adamlara dikkatle bakmaya başladı. Gördüğü şey çenesini sıkmasına neden oldu.

Bu benim hatam. Gerçek bir tehditle başa çıkabilecek kimse olmadan onları göndermemem gerektiğini bilmeliydim.

Cesaret ve heves dolu askerler, bataklığın özellikle engebeli bir bölümünde daireler çizerek dolaştırılmışlardı. Leonard’ın büyüsü, etraflarındaki bulanık suda gizlenen tehlikeli yaratıkları belirginleştirmişti; gözleri loş ışıkta kötü niyetle parlıyordu. Birkaç adam, ya ölü ya da ağır yaralı olarak, hem hain arazinin hem de orada yaşayan varlıkların kurbanı olarak hareketsiz yatıyordu.

“Kahretsin,” diye mırıldandı Leonard, çenesi sıkıca kenetlenmişti. Büyünün odak noktasını genişleterek sorunun kaynağını aramaya başladı. Bulması uzun sürmedi. Daha batıda, sık yaprakların arasından ve çamurlu bitkilerin aldatıcı bir karışımının ötesinde, onu gördü; savaşa katılmayacağını umduğu tek adamı: Luke Smith, Uzman seviyesinde bir asker ve Leonard’ın çok iyi tanıdığı bir adam. Stratejik zekası eşsizdi ve Leonard, saldırı ekibinin içinde bulunduğu çıkmazda onun işinin belirgin işaretlerini görebiliyordu.

Daha önce karşılaşmış ve Boşluğa karşı birlikte savaşmışlardı ve Leonard kişisel güç bakımından çok daha üstün olsa da, adamın keskin zekasına büyük saygı duyuyordu.

Luke hafif bir yükseltide durmuş, kaosu acımasız bir memnuniyetle izliyordu. Duruşu rahat, kendinden emin—fazla kendinden emin. Leonard’ın kanı kaynadı. Adamlarının, bataklığın her kıvrımını bilen biri tarafından ne kadar kolayca alt edildiğini, ölüm tuzağına düşürüldüğünü düşündü.

Leonard, muhtemelen tekrar karşılaşacaklarını biliyordu. Diğer adam, yok olup gidecek kadar yetenekli değildi, ancak daha iyi koşullar altında karşılaşmayı umuyordu. İdeal olarak, onu yakalayıp devrimci ordunun komuta kademesinde bir pozisyon teklif ederek zekasının daha iyi kullanılmasını sağlayabilirdi.

Ne yazık ki, General Locke’un onu etkilediği ve ana ordudan uzakta olduğu göz önüne alındığında, Leonard’ı Treon’dan uzak tutmak için tasarlanmış yıkıcı operasyonların kontrolünü ona vermiş gibi görünüyordu.

Sanki öfkesi uzayı aşacak kadar büyükmüş gibi, Luke aniden olay yerinden yüzünü çevirdi ve sanki bir şeyin kendisine baktığını hissetmiş gibi gökyüzüne baktı.

O sırada Leonard, değerli zamanı boşa harcamak istemediği için çoktan bedenine geri dönmüştü. Büyünün enerjisi şiddetle dağıldı, hafif bir parıltı bırakıp sonra kayboldu. Genellikle ölçülü ve sakin olan sesi, büyüyle güçlendirilerek açıklığın karşısına kadar ulaştığında güçlü bir otoriteyle yankılandı. “Kampı dağıtın! Hemen batıya doğru yürüyüşe hazırlanın!” Komut havada yankılanarak yakındaki askerleri hızla harekete geçirdi.

Leonard’ın gözleri kutsal bir ışıkla parlıyordu. “Şimdi yola çıkıyoruz! General Locke’un ordusuyla savaşma vakti geldi!”