Bölüm 63. Final Sınavı (5)

Öğle yemeğinden sonra, Evandel’s Seed’in yarattığı garip atmosfer yatıştığında, Rachel bana takım kurmayı teklif etti. Orijinal hikâyede Kim Suho ve Chae Nayun ile birlikte kurduğu görev birliği ekibinden bahsetti.

Gülümsemeden edemedim.

“Chae Nayun’la aynı şeyi söylüyorsun.”

“Ah… Chae Nayun benden önce de aynı teklifi yapmış mıydı?”

“Hayır, öyle değil. Neyse, bu fikri beğendim.”

Reddetmek için bir sebep göremiyordum. Sonuçta Rachel’dı.

Ama ben kabul ettiğimde Rachel sanki aklında bir şey varmış gibi endişeli bir ifade takındı.

“Ah doğru ya… şey, bir takım gibi bir şey kurduğum biri var.”

“DSÖ?”

Çünkü onu başından beri izliyordum, kimden bahsettiğini zaten biliyordum.

“Joo Yeohoon’u duydun mu…?”

Ben de güvenle cevap verdim.

“Ona aldırma.”

Ona her şeyi ayrıntılı olarak anlatmadım ama zaten onunla ilgilenmiştim. Daha doğrusu, onu daha güçlü bir psikopata vermiştim.

“…Evet?”

“Endişelenme. Sadece benimle takım ol.”

Anlamlı bir tebessüm ettim.

Şeytanlarla anlaşma yapan cinler ne kadar güçlü olursa olsun, birkaç nedenden dolayı dokunamadıkları cinler de vardı.

Ve Shin Jonghak da kesinlikle bu öğrencilerden biriydi.

**

Rachel’ı Lancaster’ın Cinlerine teklif ettikten sonra Joo Yeohoon, üssüne dönmeden önce puan toplamak için canavarları avladı.

Ancak döndüğü üs, bildiği üs değildi. Yaban domuzu ve geyik kokusu yayan, rahat bir yer olması gereken yer, şimdi tam bir felaketin sahnesiydi.

Yaptığı ottan kulübe çökmüş, yere hayvan kanı ve eti saçılmıştı.

Bir an yanlış yere geldiği endişesine kapıldı.

“…Ne.”

Ancak, bu kaosun ortasında kibirli ve gururlu bir adam oturuyordu; sanki dünyaya bu kaosun sorumlusunun kendisi olduğunu ilan etmek istiyordu. Tıpkı tahtında oturan bir imparator gibi, çaldığı sınav akıllı saatleriyle oynuyordu.

Joo Yeohoon adama boş boş baktı.

“Sen buradasın.”

İlk konuşan adam oldu. Kalın sesi etkileyici bir şekilde yankılanıyordu.

Akıllı saatleri kenara koydu ve Joo Yeohoon’a bir ağaç dalı fırlattı. Ağaç dalı bir ok gibi Joo Yeohoon’un yüzünün yanından geçip arkasındaki bir ağaca saplandı.

Joo Yeohoon güçlükle yutkundu. Bu adamın ne kadar tehlikeli olduğunu çok iyi biliyordu. Titrek bir sesle adamın adını seslendi.

“…Şin Jonghak.”

Joo Yeohoon, Askeri Ajan Akademisi’nden beri Shin Jonghak ile kötü bir ilişki yaşıyordu. Şeytanla anlaşma yapmasının sebeplerinden biri de Shin Jonghak’tı.

Ancak Joo Yeohoon mevcut durum hakkında hiçbir şey yapamadı. Bire bir dövüşte kazanabileceğinden emin değildi, aynı zamanda Shin Jonghak’ın arkasında en güçlü öğrencilerin bile durduğunu görebiliyordu. Dövüş sanatlarının en yeni yıldızı Kim Horak, dalgakıran kılıç ustası Jin Hanjun, okçu Oh Jihoon…

“Çöp kutusu konuşuyor sanki.”

Shin Jonghak mızrağını kaldırırken alaycı bir şekilde sırıttı. Sonra ifadesi korkutucu bir şekilde asıldı.

“Eğer geri tutulduysan, ait olduğun çöp kutusunda kalmalıydın. Neden konumunu aşmaya çalışıyorsun?”

Joo Yeohoon ne olduğunu anlayamadı.

Shin Jonghak’ın kendisine fırlattığı ağaç dalına baktı. Dalın yan tarafında grubunun üssünün koordinatı ve kışkırtıcı bir cümle yazılıydı.

Joo Yeohoon dilini şaklattı.

“Bunu gönderen ben değilim. Başkası…”

“Biliyorum.”

“…Ne?”

Shin Jonghak sözünü kesti. Aptal değildi. Joo Yeohoon’a kin besleyen birinin ona ağaç dalını gönderdiği sonucuna çoktan varmıştı.

Ancak Shin Jonghak’ın canını sıkan şey, bir çöpün birinin kinini kazanacak bir şey yapması nedeniyle rahatsız edilmesiydi.

“Umurumda değil.”

Sanki bu sözler bir emir ya da işaretmiş gibi, uşakları yavaşça Joo Yeohoon’a yaklaştılar.

“Senin gibi pisliklerden hoşlanmıyorum. Dillerini sadece gölgelerde oynatmayı bilen lanet yılanlar.”

Shin Jonghak mızrağını kaldırdı.

5’e karşı 1.

Joo Yeohoon’un başka seçeneği yoktu.

Hızla arkasını dönüp koşmaya başladı. Shin Jonghak hemen mızrağını fırlattı.

**

Adanın merkezinin biraz kuzeyindeki yüksek bir alanda, sınav gözetmenlerinin ve elenen öğrencilerin dinlendiği Gözetmen Kulesi bulunuyordu.

Bu sınavda, gözetmenler sadece öğrencilerin yeteneklerini değil, karakterlerini de sınardı. Öğrencilerin diğer öğrencilerle dövüşebilmesi kuralı, Kahramanların başlıca düşmanları Cinler olduğundan gerekliydi, ancak öğrenciler insanlık dışı bir şekilde puan çalarlarsa cezalandırılırlardı.

“Hmm…”

Öte yandan sınava gözetmen olarak katılan Yun Seung-Ah, şu anda Gözetmen Kulesi’nin penceresinden dışarı bakıyordu.

“Sekiz tane dron yetmiyor mu? Sen de pencereden dışarı mı bakıyorsun?”

Daha sonra Vieri adında Latin kökenli bir adam yanına yaklaştı.

“Kimi düşünüyorsun?”

İspanyolca konuşuyor gibi görünüyordu ama tatlı Kore aksanı, uzun süredir Kore’de yaşadığını gösteriyordu. Yun Seung-Ah, Vieri’ye baktı ve sonra konuştu.

“…Kim Hajin.”

“Hımm? O kim? Kim Suho’nun hayranı değil miydin?”

Yun Seung-Ah gülümsedi. Kim Suho elbette onun bir numaralı önceliğiydi. Bu tartışılmaz bir gerçekti ve Yun Seung-Ah şimdiye kadar sadece Kim Suho’yu izlemişti. Hatta onu izlediğini ona hissettirmek için kendini bile açmıştı.

Ancak herkesin bildiği bilgiye bilgi denilemez.

Şimdilik gizli yeteneklerini bulmaya odaklanmayı planlıyordu.

“İlginç bir bilgi aldım.”

“Bilgi mi? Nedir?”

“Nasıl söylesem? Çok gizli.”

Kore Yarımadası küçük bir toprak parçasıydı ama çok sayıda lonca burada yoğunlaşmıştı.

Hayatta kalmak, geride kalmamak ve diğer loncaları geride bırakmak için aralarında amansız bir bilgi ve siyaset savaşı yaşanıyordu.

Aynı durum loncaların iç işleri için de geçerliydi, özellikle de Essence of the Strait gibi bölünmüş gruplara sahip bir lonca için.

Boğazın Özü içindeki bu güç mücadelesini kullanan Yun Seung-Ah, ilginç bir bilgi parçasını çalmayı başardı.

“Bu beni daha da meraklandırıyor. Bana söyleyemez misin? Sonuçta aynı loncadayız.”

“Senin o koca ağzına kim güvenebilir?”

Yun Seung-Ah, iki gün sonra Yoo Yeonha Raporu adlı çok gizli bir belgeyi ele geçirdi. Bu raporda Yoo Yeonha, Kim Hajin’i Kim Suho’dan daha üstün görüyordu.

…Elbette, normal bir insan böyle bir şey söyleseydi, deli muamelesi görürdü. Ancak, bu raporun yazarı özeldi.

Yoo Yeonha. Genç olmasına rağmen bir tilkiden daha zekiydi ve Kim Hajin’e en yakın insanlardan biriydi. Deneyimsiz olsa da, kapsamlı bir araştırma yapmadan böyle bir rapor sunmazdı.

“Ee? Onu kontrol etmeye gidecek misin?”

“Mmm… Daha sonra vaktim olduğunda anlatırım.”

Elbette, bu bilginin sahte olma ihtimali de vardı. Ancak Yun Seung-Ah, ışığın sihirli gücü Kim Hajin hakkında tuhaf bir şey keşfetmişti.

Kim Hajin, ışığın büyülü gücünü çoktan uyandırmıştı. Böyle bir öğrenci için zamanını riske atmaya hazırdı.

“Peki ne yapacaksın?”

Vieri sordu. Yun Seung-Ah göğsündeki isim etiketini işaret etti.

[307. Sıra Yun Seung-Ah]

Bu rütbe, askeri öğrenci rütbesi değil, dünya rütbesiydi. Bu rütbe bile geçen yılki başarılarını hesaba katmamıştı, bu yüzden Temmuz ayında güncellenen sıralama açıklandığında, yaklaşık 50 sıra daha yüksek olacağını öngörmüştü.

“Bu 200 puan değerinde, değil mi?”

“Ha, bunu yem olarak mı kullanacaksın? Kimsenin buna kanacağını sanmıyorum. Hemen kaçarlar.”

“…Gerçekten mi? O zaman sanırım saklanıp izlemek zorunda kalacağım.”

Yun Seung-Ah konuyu inkar etmeden sırıttı.

**

Adanın üzerini kaplayan karanlıktan dolayı gece mi gündüz mü olduğunu anlamak zordu.

Gece bekçisi olmayı gönüllü olarak üstlenen Rachel, yanındaki devasa çadıra baktı. İçini göremiyordu ama bu, içerideki her kimse onu göremediği anlamına geliyordu.

Cebini karıştırıp bir mermi çıkardı. Yoğun karanlığın altında, minik platin mermi ay ışığında parlıyordu.

Bu kadar küçük bir şeyin kendisini koruyabileceğine hâlâ inanamıyordu.

Mermiyi cebine koyup düşüncelere daldı. Kendisini kurtaranın Kim Hajin olduğuna ikna olmuştu. Sonuçta, silah kullanan tek öğrenci oydu.

Aklındaki soru, adamın bunu neden inkar ettiği ve başının dertte olduğunu nereden bildiğiydi.

Soğuk rüzgardan mıydı? Yoksa soluk ay ışığından mıydı?

Rachel, uzun zaman önceki bir anıyı hatırladı. Zihninde hafifçe gülümseyen bir adamın görüntüsü belirdi. Kore’de değil, İngiltere’deydi.

—Ne olursa olsun seni koruyacağım prenses. Elbette, seni korumak isteyen daha birçok kişi olduğundan eminim.

Ancak adam ona en korkunç suikastçı olarak geri döndü.

Lancaster. Onu her düşündüğünde, kalbinin bir kısmı sanki donuyormuş gibi titriyordu.

Bugünkü pusu da büyük ihtimalle onun eseriydi.

“…”

Rachel, üzüntüyle yüzünü dizlerinin arasına gömdü.

‘O zaman ben de onlarla birlikte ölmeli miydim?’ Yüreğinde hüzünlü duygular yeniden su yüzüne çıktı.

**

Çadırımın yatağında uyandım. İçeriye güneş ışığı girmiyordu. Dışarısı, yatmadan önceki kadar karanlıktı.

Beş gün boyunca hava karanlık mı olacaktı?

Çadırdan çıkarken esnedim.

Gece bekçiliğini gönüllü olarak üstlenen Rachel, sabahın olmasını beklerken masanın başında mütevazı bir şekilde oturuyordu.

Yarı uykulu olduğum için miydi? Bir elf gibi görünüyordu. Bir an ona şaşkınlıkla baktım.

Rachel bakışlarımı tuhaf bulmuş gibi başını eğdi, sonra konuştu.

“…Bugünün menüsü ne?”

Bu sözler üzerine gerçekliğe geri döndüm. Yarattığım bir karakter hakkında ne düşünüyordum ki?

“Hımm, önce yüzümü yıkayayım.”

Nehre doğru yürüdüm, sonra yüzümü yıkadım. Sonra yüzümü bir havluyla kurulayıp geri döndüm.

Sınava çok fazla hazırlandığım için yemek konusunda çok sıkıntı çekiyordum.

Bugün canavar avlamamız gerektiği için sığır eti seçtim. Rachel’ın bundan memnun olup olmadığından emin olmak için ona doğru döndüm.

Ama ona ne düşündüğünü sormak için ağzımı açmadan önce, bana dik dik baktığını gördüm ve afalladım. Hayır, daha doğrusu, içinde yiyecek olan sihirli keseme bakıyordu.

Gerçekten aç olduğu anlaşılıyordu.

“Et nasıl?”

“Harika.”

Hemen cevap verdi.

Daha önce marine ettiğim iki parça bonfileyi çıkardım.

Tavayı ısıttıktan sonra, üzerine iki kalın parçayı yerleştirdim. Daha önce de söylediğim gibi, teyzemin bir barbekü dükkanı vardı. Dört yıl tek başıma yaşadım ve övünecek bir şey olmasa da orduda aşçı olarak çalıştım.

Yani oldukça deneyimli bir aşçıydım.

Tavaya doğranmış soğan ve kırmızı biberi ekledikten sonra, hemen nefis bir koku yayan özel bir sos ekledim.

“Mükemmel.”

Bifteği tabağa koyup Rachel’a verdim. Rachel, gözleri parlayarak bifteğe baktı.

“Biraz da pilav ister misin?”

Rachel parlak bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

Tabağını alıp üzerine biraz pilav koydum ve geri verdim. Tabağı aldıktan sonra, her iki elinde birer bıçak ve çatalla sabırla bekledi. Önce benim yememi istiyor gibiydi.

“Yiyorum.”

Yemek, bifteğin bir parçasını kestikten sonra başladı.

Belki de koşullar nedeniyle tadı özellikle güzeldi. Sadece sulu olmakla kalmadı, ağzıma attığımda neredeyse eridi. Bifteği merak ettiğim için aldım çünkü ambalajında “çok yoğun mana ortamında yetiştirilmiş birinci sınıf büyü gücüne sahip sığır eti—” yazıyordu, ama doğru seçimi yapmışım gibi görünüyordu. Yüksek fiyatına değdi.

Kahvaltımız her zamanki gibi 10 dakikada bitti.

Ağzımı çalkalamak için biraz su içtikten sonra sınav akıllı saatime baktım.

“…Bu ne?”

Dünden beri 4 puan fazla almışım nedense.

“Nöbetteyken bir canavar geldi. Görevleri ayırıp canavarlardan puan almamız gerektiğini söylediğimi biliyorum, sen uyurken kazandığımı bölüşmeyi düşündüm.”

“Ah, teşekkür ederim.”

Onun sayesinde daha fazla bedava puan kazandım.

“O zaman şimdi ayrılalım. Avlanmaya gidelim.”

Ayağa kalkarken konuştum. Rachel da beni takip etti.

**

Sınavın üçüncü günü gayet güzel geçti.

Desert Eagle olmasa bile, Gift’imin artırılmış seviyesi ve Aether sayesinde canavarları bir dereceye kadar avlayabiliyordum. Aether, fark edilmeden eğitim tabancasına yapıştı ve gücünü artırdı. Elbette, buna rağmen, düşük-orta seviye 6’nın üzerindeki canavarlardan kaçınmam gerekiyordu.

Neyse, ormanda rahatça yürüyüp avlandım. Her zamanki gibi, tehlikenin dışında, uzaktan ateş ettim.

“Bir göl.”

Sonra loş bir göl keşfettim.

Bu gibi yerler altın madeniydi.

İçerisinde timsah canavarlar da olmalı ki, ‘pusu canavarları’ oldukları için bonus puan kazandırmalı.

Onları dışarı çekmek benim için kolaydı. Tek yapmam gereken, tüm gölü kaplayacak kadar parlak bir ışık tutmaktı. Ve bunu nasıl yapacağımı çok da uzun zaman önce öğrendim. Gerçi, tam olarak öğrendiğimi söyleyemem.

‘Işık Küresi’.

Yoo Yeonha’nın başka hiç kimsenin yapamayacağını söylediği sihirdi bu.

Stigma’nın sihirli gücüyle, ışıl ışıl parlayan bir ışık küresi yarattım. Beyaz ışık kümesi yukarı doğru süzülerek etrafı aydınlattı.

Işık Küresini gölün üzerine gönderdiğim anda arkamda hafif bir hareketlenme hissettim.

“Kim o!?”

Yüksek sesle bağırdım, sonra varlık kayboldu.

Her kimse, bunca zaman gözümden kaçmayı başarabilmiş olmalarına rağmen, oldukça yetenekli olmalıydılar.

Ama şimdi fark ettiğime göre, gözlerimden kaçmanın bir yolu yoktu. Uzun otların arasından baktım, görüşüm insan seviyesinin çok ötesine uzandı. Sonra bir insan gördüm.

…Chae Nayun’du.

Yavaşça geri çekildi, sonra durdu. Durum yatıştığında beni takip etmeye devam etmeyi planlıyor gibiydi.

Tang.

Ayaklarının önündeki yere bir kurşun sıktım.

Chae Nayun’un kısa çığlığı ormanda yankılandı.