Bölüm 63:

Bölüm 63:

‘Kırmızı Ten’in Peygamberi…’

Isaac, Kırmızı Kadeh Kulübü’nün en ünlü meleklerinden birinin adını hatırladı.

Melekler genel olarak iki kategoriye ayrılır: Doğrudan tanrı tarafından yaratılan temel melekler ve tarihte tanrı tarafından isimler verilecek kadar önemli başarılara imza atmış İsimli melekler. Temel melekler çoğunlukla ahirette görev yapar ve elçilik görevlerini yerine getirmedikçe nadiren görülürler.

Ancak isimlendirilen melekler farklıdır. Dünya üzerinde tanınmış tarihsel figürler olduklarından, genellikle iyi tanınırlar ve Dünya’da öbür dünyaya göre daha aktiftirler.

Bunlar arasında Kırmızı Ten Peygamberi, Kırmızı Kadeh Kulübü’nün en aktif meleğidir. Aynı Kırmızı Kadeh inancının takipçileri olan Hesabel ve Heinikel bile, İshak’ın bir melek olduğundan şüphelendiklerinde hemen onu düşündüler.

Komplolar ve gizli örgütler üzerinden faaliyet göstermesi nedeniyle faaliyetleri göze çarpmıyor. Ancak bir noktada Kırmızı Kadeh inancını kendisi seçmiş olan Isaac, onun çeşitli inançlar üzerindeki nüfuzunu aralıksız olarak kullandığını biliyordu.

Ve onun zayıf noktasını biliyordu.

‘Kırmızı Ten Peygamberi şüphesiz güçlü bir melek… Ama doğrudan savaşa girecek biri değil.’

En zayıf melek bile insanların karşı koymaya çalışacağı kadar güçlüdür. Ancak Isaac, Kırmızı Ten Peygamberi’ni savaşa çekebilirse onu önemli ölçüde zayıflatmanın bir yolunu bulacağını biliyordu.

Doğrudan yüzleşmekten kaçınmasının bir nedeni var.

Peki, yeni şövalye olarak atanan ve bir bakıma imanın zirvesindeki İshak’ın bir meleği yenmesi mümkün olabilir mi?

Isaac’in cevabı ‘imkansız’dı.

Bir meleği öldürmek sadece muazzam bir güç değil, aynı zamanda karmaşık bir dizi faktör de gerektiriyordu.

Ancak birini bu dünyadan kovmak imkansız değildi.

‘Fakat Işık Kodeksi Düzeni işin içine girerse, benim payımı talep etmek zor olabilir.’

Durum göz önüne alındığında, kişinin kendi payı hakkında endişelenmesi bencilce görünebilir. Ancak Isaac, özellikle de Kırmızı Kadeh’in takipçisini hedef almaya cesaret etmesinden dolayı çabalarının boşa gitmesini istemiyordu.

Kalenin içindeki varlık ister melek ister iblis olsun, Isaac bununla kişisel olarak ilgilenmek zorundaydı.

“Kont Reinhardt.”

“Evet, Kase Şövalyesi…”

“Hendrake Kalesi’nde küfür niteliğinde bir şeyler oluyor. Kyle Hendrake cezayı hak ediyor ama içerideki hizmetkarlar ve askerler çapraz ateşe yakalanmış sıradan insanlar, değil mi?”

“Evet… Bu doğru.”

“Ne kadar beklersek, o kadar çok insan bu küfürün tuzağına düşecek, kaçınılmaz günahın tuzağına düşecek.”

Reinhardt gibi bir ortaçağ soylusunun bakış açısına göre halkın durumu pek önemli değildi. Ancak Kâse Şövalyesi’ne karşı çıkamadı.

Isaac vurgulayarak konuştu.

“Lütfen askerlerinizi seferber edin.”

“Kâse Şövalyesi…”

Reinhardt tereddütlü görünüp itiraz etmek üzereyken Isaac başını salladı.

“Kuşatma istemiyorum. Kaleye kendim sızacağım; tek ihtiyacım olan dışarıdan destek. Eğer işler iyi giderse, herhangi bir çatışma başlamadan bu iş bitebilir.”

“Kaleye tek başınıza mı saldırmayı düşünüyorsunuz?”

“Hayır. Takipçim bana eşlik edecek.”

“O kadını mı kastediyorsun… Hesabel?”

Yine de sadece ikisi vardı, neredeyse yalnızlardı.

İshak’ın aklında da Zihilrat vardı ama ayrıntıya girmedi. Açıkça açıklayamayacağı bir varlıktı.

Reinhardt, Isaac’ı caydırmaya niyetli görünüyordu. Sonuçta zamanla Hendrake Kalesi yorgunluktan dolayı kendiliğinden düşecekti. Takviye kuvvetler zamanında gelmez mi?

Reinhardt geçici olarak buna işaret ettiğinde Isaac şöyle yanıtladı:

“Hendrake Kalesi’ndeki askerler, o şövalyeler gibi çılgınlığa sürüklenirse, herhangi bir kuşatma veya savunma olmadan saldırırlarsa ne yapacaksınız?”

Reinhardt sustu. Bu abartılı bir endişe değildi ama gerçek bir olasılıktı. Aslında Isaac, Raella’nın neden bunu yapmadığını merak ediyordu. Hendrake Kalesi’ndeki askerler şövalyelerin gösterdiği çılgınlığın aynısını sergileselerdi Reinhardt’ın güçlerini kolaylıkla alt edebilirlerdi.

Reinhardt’ın ya hemen geri çekilmekten ya da Isaac’in planını desteklemekten başka seçeneği yoktu. Ve tek başına düşman hatlarına dalmaya hazırlanan bir Kâse Şövalyesinin önünde geri adım atmanın utancıyla yüzleşmek istemiyordu.

“Ne yapmalıyım?”

Isaac’in dudaklarında bir gülümseme belirdi.

***

“Suikast mı?”

“Çok mu zor?”

Şafak.

Hendrake Kalesi yakınındaki tenha bir noktada Isaac, Hesabel’e planı hakkında bilgi veriyordu.

Vasiyetnamenin iletilmesinin yönü belirsizdi; ayrıntılı tartışmalar doğrudan görüşmeyi gerektiriyordu.

Hesabel, Isaac’in planını duyunca tedirgin görünüyordu. Anlaşılacağı gibi, suikastın hedefi Kırmızı Kadeh Kulübü’nün meleği Raella’dan başkası değildi.

Şimdiye kadar Hesabel, İshak’ın ne Kırmızı Ten Peygamberi olduğunu ne de Kırmızı Kadeh Kulübü’ne bağlı olduğunu kabul etmişti.

Isaac, onun ne Kırmızı Ten Peygamberi olduğunu ne de Kırmızı Kadeh Kulübü’ne bağlı olduğunu bilmemesine rağmen Hesabel’in sarsılmaz inancını zaten kabul etmişti. Ancak bu kadar zor bir direktif karşısında duyduğu sarsılmaz inanç kafa karıştırıcıydı ve bu emri onun için de bir sınav haline getiriyordu.

Ancak o zaman bile Hesabel, İshak’ın emrini anlamakta güçlük çekiyordu.

“Hayır, zor olabilir ama… Raela gerçekten bir melekse onu öldürmek imkansız olmaz mı?”

Melekler bir kez yükseldiklerinde öbür dünyaya aittirler. İlahi izin olmadan bir melek tamamen öldürülemez. En iyi ihtimalle, Raela’yı öldürmek onu yalnızca geçici olarak dünya aleminden sürgün etmek anlamına gelir.

“Başaramazsan sorun değil. Önemli olan denemektir.”

“Bir girişim mi?”

“Hatta saldırıyormuş gibi yapıp, zorlaşırsa kaçabilirsiniz. Gerisini zamanı geldiğinde çözeceğiz.”

Hesabel ikna olmamış gibi görünüyordu ama öyle olup olmaması önemli değildi. Isaac’in aslında denemeye ve başarısızlığa izin verdiği göz önüne alındığında, bu nispeten hoşgörülü bir emirdi.

“Bekle, gitmeden önce bunu al.”

Isaac, Hesabel’e beze sarılı bir şey uzattı. Onu ortaya çıkardı, şokla nefesini tuttu ve hızla tekrar kapattı. Gözleri çılgınca geziniyordu.

“Ne, bu nedir?”

“Bir melekle yüzleşmek için bu çapta bir şeye ihtiyacın olacak.”

“Sen, sen, bu konuda bana nasıl güvenebilirsin?”

Hesabel kendi sorularını bile anlayamayacak kadar şaşırmış görünüyordu.

Isaac ona dikkatle baktı ve sordu:

“Bana ihanet mi edeceksin?”

“Hiç de değil!”

“O halde git ve yapman gerekeni yap.”

Hesabel duvara tırmanmadan önce başını yaklaşık on kez salladı. Duvarda devriye gezen askerler gecenin köründe Hesabel’i fark edemezdi.

Isaac, Hesabel’in heyecanından endişeliydi ama artık ona güvendiği için onun değerini kanıtlayacağına güveniyordu.

‘Hareket etme zamanım geldi.’

Hesabel’in aksine Isaac duvarların üzerinden doğrudan atlama becerisine sahip değildi. Bunun yerine, hızla tırmanan kırmızı bir sisle duvarı saran Kırmızı Dua’yı kullandı.

Duvarın tepesine ulaştığında, muhtemelen Hesabel’in yaptığı gibi bayılmış bir asker buldu.

Isaac emin olmak için askerin gözlerini kontrol etti. Beklendiği gibi, tıpkı esir alınan köylüler gibi kanlıydılar.

‘Düşündüğüm gibi…’

Isaac, Zihilrat aracılığıyla Raela’nın kaledeki askerlere çılgınlık aşıladığını biliyordu. Eğer her asker Hendrake şövalyelerinin savaş becerisini sergileseydi, Reinhardt’ın kuvvetlerinin sayısal olarak yetersizlikleri ne olursa olsun hiçbir şansı olmayacaktı.

‘Askerlerle birlikte dışarı çıkmak onlar için daha avantajlı olurdu.’

Ancak Raela yalnızca şövalyeleri göndererek askerleri kalenin içinde tutmuştu. Hayatları koruma kaygısı değildi. Bu durum ne kadar uzun süre devam ederse, askerlerin ya canlılıkları ya da zihinsel güçleri tükenecek ve giderek zayıflayacaklardı.

‘Öyle mi?’

Isaac’in durum hakkında bir fikri vardı ve kısmen Hesabel’i önden göndermesinin nedeni de buydu.

Kale kapılarını öylece açamadığı için pişman oldu.

‘Kont Reinhardt’ın morali daha iyi olsaydı, belki de kapıları açmak bir seçenek olabilirdi.’

Ama şimdi, Reinhardt’ın morali bozulduğu ve kalenin askerleri deliliğe gömüldüğü için, teslim olmaya çalışan herhangi bir asker yalnızca gereksiz kayıplara davetiye çıkaracaktı.

Raela’nın entrikaları ne olursa olsun, onlar sadece Isaac’in ekmeğine yağ sürüyorlardı.

Zaten Zihilrat üzerinden kolay bir giriş yolu belirlemişti.

Isaac hızla kalenin iç kısmına sızdı.

***

‘Çok sessiz.’

İç kaleye sızan Isaac hiç asker görmedi, bu da şafak sökerken bile tuhaf bir durumdu. Bu ürkütücü sessizlikte duvarlardaki birkaç asker dışında devriye gezen askerlerin olmayışı sinir bozucuydu. Bu iri gözlü askerlerin biraz dinlenebileceğini hayal etmek zordu.

Sızma sorunsuz bir şekilde ilerliyordu, ancakİç kapıya yaklaşırken Isaac tuhaf bir önsezi hissetti. Sessizlik sadece erken saate bağlanamayacak kadar rahatsız ediciydi.

Isaac dururken iç kapının önünde bir figür belirdi.

Hendrake şövalyelerinin komutan yardımcısı Owen’dı. Ya da en azından, karanlık bir sisle kaplanmış, emin olmayı imkansız hale getiren Owen gibi görünüyordu.

“Hemen içeri girmeni hiç beklemiyordum.”

Isaac yanıt vermek yerine kılıcını çekti ve aynı anda şimdiye kadar görünmez olan askerler ileri doğru atıldı. Sert nefesler ve ıstırap sesleri havayı doldurdu, saldırı dürtüsüyle mücadele eden askerlerin gürültüsü.

“Cesur musun yoksa sadece aptal mısın? Peygamber bunu öngörmüştü ama kendi gözlerimle görene kadar buna inanamadım. Bu kaleye tek başına mı sızdın?”

“Sen de inanmazdın. Normal bir insan aldatılırdı.”

Isaac sakin bir şekilde yanıt verdi, sakin tavrı Owen’ı temkinli hale getirdi. Owen, Isaac’in bir hile yapmış olabileceğinden ya da Reinhardt’ın askerlerinin de içeri sızmış olabileceğinden korkarak askerlerini geride tuttu.

“Eğer endişelendiğin buysa burada kimse yok.”

“Önden gönderdiğiniz Goulmar kızı dışında mı?”

Isaac yanıt vermedi. Owen alayla mırıldandı.

“Bildiğime şaşırdın mı? Bu bölge zaten Leydi Raela’nın egemenliği altında. Bir zamanlar burada Kırmızı Kadeh’in parçası olan birini tespit etmek doğal. Seni bekliyorduk, Isaac.”

“Beni bekliyor…”

“Kırmızı Kadeh’in planlarını bozdun. Şimdi bunu kanınla ve etinle ödemenin zamanı geldi.”

O anda Owen, Isaac’e saldıran, silahlarını unutan ve onu ısırmaya ve pençelemeye çalışan askerlerini serbest bıraktı. Isaac yumruklarını savurarak askerleri geri savurdu ama sayı çok fazlaydı.

Askerler zırhına sarıldı.

Owen bu görüntü karşısında küçümsedi.

“Görünüşe göre asil Kâse Şövalyesi, yalnızca kullanılan askerleri öldürmeyi göze alamıyor.”

Çıtırtı, güm!

Owen’ın alay hareketi, Isaac’in kılıcının bir askeri delip geçmesiyle yarıda kaldı. Isaac, hızlı hareketlerle Owen’la arasındaki mesafeyi kapattı ve Issac kılıç ustalığını kullanarak askerleri sekiz yönde doğradı. Uzuvlar ve kan bir fırtına gibi etrafa saçıldı.

Owen, Isaac’in saldırısını engellemek için aceleyle kılıcını kaldırdı.

Bıçaklar çarpışırken yüksek metalik sesler çınladı ve kıvılcımlar uçuştu. Isaac’in saldırısı, Owen’ın zırhını saran siyah sisin bir kısmını yok etmişti ama zırhın kendisine zarar vermemişti.

“Ne… Kâse Şövalyesi, askerlerini kalkan olarak mı kullanıyor?”

“Kontrol edilirsen öldüremeyeceğimi mi sandın? Güvenin ağırlığını taşımak zor.”

Isaac, düşmanın onun hakkında bu kadar çok düşünmesini tuhaf buldu.

Bu bir savaştı. Kontrollü olsun ya da olmasın, eğer rakip silah kullanıyorsa, Isaac’in geri durması için hiçbir neden yoktu.

Isaac, Owen’a saldırdı.

Dayanıklılığının tükenmesi, zırhı parçalamak için her zaman üst düzey kılıç ustalığını kullanamayacağı anlamına geliyordu.

Isaac kılıç ustalığı eğitimini hatırladı.

Kılıcını sallayarak minimum hareketle en uygun yolu hedefledi.

Kılıcı, Owen’ın zırhının zaten açıkta kalan kısımlarını, özellikle de deri bağlantı yerlerini delip geçti. Bıçak gergin deriyi kesip büktü.

Owen’ın zırhı, yerinden çıkarılan bir mermi gibi soyuldu.

İlk gerçek kan sıçradı.

Owen, Isaac’in becerisi karşısında hayrete düştü. Raela’nın hizmetkarı olduktan sonra Bexter’le kıyaslanabilir bir güç kazanmıştı ve Raela’nın etiyle daha da güçlenmişti.

Sürpriz avantajına rağmen Isaac birkaç sabah öncesine göre çok daha yetenekli görünüyordu.

Hatta bazı hareketleri tanıdıktı.

‘Bu hareketleri o şafaktan öğrenmiş olabilir mi…?’

Bu düşünülemezdi. Owen dişlerini gıcırdatarak bu olasılığı reddetti.

Bum! Kara sisin ve Raela’nın etinin güçlendirdiği güce ve savunmaya güvenen Owen, gerekirse bir veya iki uzuvunu kaybetmeye hazır bir şekilde Isaac’la agresif bir şekilde çarpıştı.

Güçlenen ve savunmaya geçen Owen için bu daha uygun bir dövüş stiliydi.

Başlangıçtaki üstünlük Isaac hızla Owen’ın lehine dönmeye başlamıştı.

“Peygamber, Hesabel Goulmar’ı bastırmış olsaydın hiç şansım kalmayacağını ve kaçmam gerektiğini söyledi!”

Bum, bum, bum! Owen’ın kılıcı o kadar güçlü bir darbe indirdi ki sanki Isaac’i ikiye böldü.

“Peygamber şu konuda yanılmıştı:ne şey! Benim potansiyelim onun öngördüğünden daha büyük!”

“Hayır, bir konuda haklıydı.”

Isaac, Owen’ın saldırısına dayanarak yüzünü buruşturdu ve mırıldandı:

“Beni gördüğün anda koşmalıydın.”

Çatlak.

Isaac’in sol kolu önemli ölçüde şişti.

Hayır, Isaac’in zırhı, dikiş yerlerinden dokunaçlar çıkarken büküldü.

Güç mücadelelerinin ortasında Owen, dokunaçların kılıcına ve eline dolandığını görünce şok oldu.

Ancak dokunaçlar zırhının zaten açıkta kalan bölgelerine neredeyse hiç değmemişti.

Şşşt! Et ve deri koparılırken bunu tüyler ürpertici bir ses takip etti.

‘Sadece bir sıyrık…?!’

Dehşete kapılan Owen geri çekilmeye çalıştı ama artık çok geçti. Isaac dokunaçlarını hızla uzatarak Owen’ın vücudunun çeşitli yerlerine ulaştı.

Isaac dokunaçları hareket ettirirken inanılmaz bir güç Owen’ı yaklaştırdı.

“Sen, bu nedir…!”

O anda Owen’ın aklına korkunç bir olasılık geldi.

“Sen, Işık Kodeksi’nin Paladin’i değilsin, değil mi!”

Isaac’in dudaklarında bir sırıtış oluştu.

“Bunu bilmen için buna cevap vermem gerekiyor mu?”