Bölüm 629: Gerçek bir korkak

Bloodfall ordusu Hazelgroove İmparatorluğu’nun kontrolündeki topraklarda ilerlerken Max, onların stratejik becerilerinin farkına vardı.

Takviye kampları ve ikmal hatları kritik noktalara ustaca yerleştirilmişti ve bu da imparatorluğun karanlık fraksiyon topraklarına derinlemesine nüfuz etmesini sağlıyordu.

Savaşın başlamasından 2 aydan fazla bir süre geçmişti ve bir zamanlar aydınlık ve karanlık fraksiyonların topraklarını ayıran merkez hattı belirsizleşmeye başlamıştı.

Her iki taraf da toprak kazanıp kaybettikçe, haritada orta hat, tartışmalı bölgelerle noktalanmış, puslu bir kontur haline geldi.

Hafif fraksiyon ilerlemeleri arasında Hazelgroove İmparatorluğu’nun konumu en etkileyici olanıydı. Düşman hatlarının derinliklerindeki sağlam hakimiyetleri, İmparator Cervantez’in ve teğmenlerinin stratejik zekâsının bir kanıtıydı.

Hazelgroove’un bölgeyi kontrol etmesi sayesinde Max, tehlikeli arazilerde özgürce ilerleyebiliyordu. Düşman topraklarına o kadar ilerlemişlerdi ki Max, Ferox’un kontrolündeki bölgeye doğrudan erişebiliyordu.

Hazelgroove İmparatorluğu olmasaydı, Ferox’a ulaşmak için sayısız düşmanla yüzleşmek zorunda kalacaktı ve bu noktada ordusu yorgun ve bitkin olacaktı.

Neyse ki Hazelgroove İmparatorluğu’nun onayıyla Max, kontrol ettikleri bölgenin sınırına yakın bir yerde kampını kurdu.

Buradan, düşman kuvvetlerinin güçlü ve zayıf yönlerini değerlendirmek üzere en cesur ve seçkin keşif kolunu gönderdi.

*********

( Sebastian ve Severus’un bakış açısı )

Sebastian’ın yüzü derin bir şekilde asılmıştı. Her zamanki gibi, Severus’la birlikte tehlikeli keşif görevi için seçilmişti.

Bloodfall konseyinde keşif konusu açılır açılmaz, göze çarpmamaya çalışmış, küçük bedenini DarkSorrow’un arkasına saklayarak bu görevden kaçınmak için boşuna bir girişimde bulunmuştu. Ancak her zamanki gibi, seçilen ilk kişi o olmuştu.

Bazen Sebastian, güvenilirliğinin ve yeteneğinin düşüşünün sebebi olup olmadığını merak ediyordu.

Kusursuz itibarını zedelemek ve gelecekteki görevler için daha az göze çarpan bir aday haline gelmek için görevi kasıtlı olarak mahvetmeyi kısaca düşündü. Ancak, vereceği herhangi bir yanlış bilginin binlerce kişinin ölümüne yol açabileceğini bildiği için bu fikri hemen reddetti.

Neyse ki bu görevde yalnız değildi. İnanılmaz derecede keskin işitme duyusuyla Severus, hayatlarını tehdit eden herhangi bir tehlikeyi tespit etmek için oradaydı.

İlk bir saat boyunca yolculukları sessiz geçmişti, yaklaşık 15 kilometrelik yolu dikkatli bir şekilde kat etmişlerdi ve Ferox’un kampını gözetleyebilecekleri gözetleme noktasına çok yakındılar.

Yolculuklarının ürkütücü sessizliği, yalnızca ara sıra rüzgarda yaprakların hışırtısıyla bozuluyordu, ta ki Severus aniden durup uyarırcasına parmağını kaldırana kadar.

“Sebastian,” dedi, sesi neredeyse fısıltı gibiydi. “Misafirlerimiz var.”

‘Korkakların Yolu’nun sadık bir takipçisi olan Sebastian, uyarı karşısında gözle görülür şekilde solgunlaştı. Normalde keskin bakışlı gözleri dehşetle fal taşı gibi açılmışken, büyücü yüzüğünü aradı.

“O zaman bin tane ölümsüz çağırmak yeterli olmalı.” dedi Sebastian, eski 1v1000 formülünü geri alarak.

Severus, Sebastian’ın kolunu hızla yakalayarak çağırma büyüsünü yarıda kesti. “Mantığımızı terk etmeyelim, cüce dostum Sebastian. Gizli olmamız gerekiyor, unuttun mu?”

Sebastian, ona korkusunu açıkça yansıtan bir bakış attı. “Elbette haklısın! İki bin kişiyi çağırabiliyorken neden bin kişiyi çağırayım ki!”

Severus, arkadaşının aşırı önlemlerine iç çekerek başını salladı ve “Hayır, onu hiç fark etmemiş gibi davranalım. O sadece 4. seviye ve doğru oynarsak onu kolayca alt edebiliriz.” dedi.

Sebastian bu plandan açıkça memnun değildi, ancak itirazını dile getirmeden önce Severus, dudaklarına bir parmak götürerek kocaman gözlerle ona baktı ve düşmanı alarma geçirebilecek herhangi bir ses çıkarmaması konusunda onu uyardı.

Tatmin olmayan Sebastian, artık sadece Severus’un planını uygulayabilirdi ama içten içe Severus’un planının bir an bile başarısız olduğunu hissederse tüm ölümsüz ordusunu çağırmayı planlıyordu.

Yanındakiler sıradan bir gezgin değil, karanlık gruptan iyi eğitimli bir keşif koluydu. Bir avcının gizliliğiyle hareket ediyor, gözleri şüphelenmeyen Sebastian ve Severus ikilisine dikilmişti. Emirleri açıktı: Sebastian ve Severus’un hedeflediği gözetleme noktasını koruması gerektiğinden, Bloodfall klanından gönderilen tüm keşif kollarını durdurup ortadan kaldıracaktı.

Silahı, incecik bilenmiş bir hançer, elinde sıkıca tutuyordu ve keskin kenarı loş ay ışığında parlıyordu. Yaklaşımının fark edilmediğinden emindi. Ancak gerçek çok farklıydı.

Severus ve Sebastian, keşifçinin niyetinin farkında olarak, onun üstünlük sağladığına inanmasına bilerek izin verdiler. Görünüşte tedbirsiz tavırlarıyla devam ettiler; hareketleri, aralarındaki gizli hazır olma hissini gizliyordu.

Yaklaşan varlığın yaklaştığını hissedebiliyorlardı, izci onlara doğru, ölümcül niyetini açıkça ortaya koyan, alışılmış bir rahatlıkla yaklaşıyordu.

Ama tam da izci gölgelerden fırlayıp Sebastian’ın boğazını kesmeyi hedeflediği anda Severus harekete geçti. İnsan gözü için neredeyse bulanık bir bulanıklık olan hızlı bir hareketle süpürücü süpürgesini çekti ve arkadaşına yöneltilen ölümcül darbeyi engelledi.

Süpürgenin tahtadan gelen sesi sessiz gecede yankılanıyordu, ama tuhaf bir şekilde ormanda alışılmadık bir şey olmayan bir dalın kırılma sesine benziyordu.

İzcinin gözleri şaşkınlıkla açıldı, kendinden emin gülümsemesi beklenmedik direniş karşısında söndü.

Sebastian bu dikkat dağınıklığını değerlendirmekte hiç vakit kaybetmedi. Kılıcını deneyimli bir savaşçının ustalığıyla kullandı ve hızlı, güçlü bir darbeyle gözcüyü yere serdi; yüzünde korku ve kararlılığın tuhaf bir karışımı vardı.

Sebastian kılıcını öyle sert savurdu ki, zavallı düşmanın bedenini belinden ikiye böldü. Düşman açıkça cansız hale geldikten sonra bile Sebastian saldırısını kesmedi. Cesedi acımasızca dövdü ve tanınmaz bir hale getirdi.

“Vayyy vayyy vayyy, sanırım 30 saniye önce sisteme onun öldüğüne dair bildirim geldi, çok ileri gidiyorsun” dedi Severus, Sebastian’a uyarısının gereksiz olduğunu hatırlatırken.

Ancak Severus’un eleştirileri karşısında Sebastian sadece omuz silkti ve “Kaplumbağa Münzevi Yolu’nun ikinci dersi: ‘Sistem size öyle dese bile, rakibinizin öldüğünü asla varsaymayın'” dedi.

Severus yüzünde hem bıkkınlık hem de eğlence karışımı bir ifadeyle bakarken, arkadaşının tuhaflıklarına hayran kalmaktan kendini alamadı.

Sebastian’ın tam bir korkak olduğunu biliyordu ama Severus, onun aslında ne kadar büyük bir korkak olduğunu ancak böyle anlarda anlıyordu.

Kıkırdayarak Severus, Max ve Sebastian’ın sık sık söylediği bir sözü söyledi: “Korkaklık seninle olsun.”

Sebastian bu alıntıyı duyunca neşelendi, ellerini çırptı, 20 derece eğildi ve “Ve korkaklık da seninle olsun, amin” dedi.