Bölüm 6250: Hayal Kırıklığı

Gizli mekik, savaş bölgesindeki Ghirard Saldırı Filosu’nun konuşlanma noktasına ulaşmak için Duqaste Sistemi’nde sessizce daireler çizerken, General Ark, yaklaşan mücadeleye hazır olup olmadıklarını teyit etmek için diğer uzman pilotları kontrol etmeye devam etti.

Patrik Reginald ile yaptığı son görüşme, 77. Warborn’un liderine, aralarındaki tek as pilotun, Yorulmaz Motor olarak bilinen faz lordunu durdurabileceğine dair güvence verdi.

Reginald, rahibe savaş ağasıyla savaşabileceği ve hatta onu yenebileceği konusunda kendinden fazlasıyla emin görünse de, General Ark, düşman faz lordunun operasyona müdahale edemeyeceğini varsaymaya cesaret edemedi.

Her faz lordu farklıydı. Tıpkı as pilotlar ve onların eklektik as mekaları gibi, faz lordları da her türden geçmişe sahip olma eğilimindeydi.

Irkları, yetiştirilme tarzları, savaş deneyimleri, zenginlikleri ve faz balinalarıyla olan ilişkileri, faz lordları olarak gelişim yörüngelerini belirledi.

Meçerlerin topladığı istihbaratın çizdiği tablo, Yorulmaz Motor’un baştan sona hırçın bir savaşçı olduğunu gösteriyordu.

Ghirard, abartılı derecede büyük fiziklerini kullanmaktan çekinen ve savaş alanını uzaktan mekansal manipülasyonla yönlendirmeyi tercih eden daha bilgili ve entelektüel evre lordlarından biri değildi.

Yorulmaz Motor, rahibe ırkının güçlü fiziksel yapısından kasıtlı olarak yararlandı ve kavga yeteneklerini güçlendiren faz suyu organları yerleştirerek bunu daha da güçlendirdi.

Daha kalın kaslar geliştirmekten, dayanıklılığını büyük ölçüde artıran organlar takmaya kadar, Yorulmaz Motor, düşmanlarını parçalamak için muazzam cüssesini kullanmayı severdi!

Bu tür zorlu rakipler, yakın mesafelerde başa çıkılması en zor rakiplerdendi. Mars’ın Yorulmaz Motor’la başa çıkmasının en iyi yolu, mesafesini korumak ve entegre enerji silahlarını kullanarak faz lorduna tekrarlanan enerji ışını saldırıları düzenlemekti.

Ancak Ark, ihtiyatlı bir strateji benimsemenin Patrik Reginald’ın tarzı olmadığını biliyordu. Saldırgan as pilot, kendisini ve as hibrit robotunu taktiksel açıdan dezavantajlı duruma düşürse bile, her zaman mesafeyi kapatmaya çalışırdı!

Çoğu zaman işe yarıyordu çünkü as pilotlar genellikle kuralları hiçe sayacak kadar güçlüydü. Hafif muharebe erleri, acımasız miktarda hasarı savuşturabiliyordu. Kılıç ustası mekaları, kılıç enerjisi saldırıları yaparak düşmanları uzaktan ortadan kaldırabiliyordu. Ağır topçu mekaları ise düşmanları yakından ezebiliyordu.

Ancak bu eşleşmeler genellikle as pilotların rakiplerinin daha zayıf olmasından dolayı işe yarıyordu!

Bir as mech ile bir düşman arasındaki güç farkı çok büyük olduğunda, ikincisinin birincisini ne kadar iyi karşıladığı fark etmeksizin, ikincisinin kazanma şansı yoktu.

Bu, bir as pilot ile bir as mech’in güçlü ve zayıf yönlerinin önemsiz hale geldiği anlamına gelmiyordu. Mars ve Yorulmaz Motor arasındaki eşleşme, Mars lehine biraz daha avantajlı görünüyordu, ancak Patrik Reginald düşman faz lorduyla yakın dövüşte ısrar ederse, kazanma şansı düşecekti!

Bu, Reginald’ın Yorulmaz Motor’la başa çıkabilmek için desteğe ihtiyaç duyabileceği bir durumun ortaya çıkabileceği anlamına geliyordu.

Güçlü bir dövüşçü tarzı evre tanrısını durdurmaları istense, başarılı olabilecek pek çok uzman pilot yoktu. İdeal olarak, rahibe savaş ağasının öfkeli saldırılarına direnmek için hiçbirine ihtiyaç duyulmayacaktı.

Bununla birlikte, savaş alanında her şey olabilirdi. Duqaste VII’nin yörüngesinde savaşmaktan farklı olarak, Duqaste XI’in etrafında bir savaş başlatmak, çevre üzerindeki kontrol eksikliği nedeniyle çok daha tehlikeliydi.

Düşman, kayalık gezegen ve yörüngesi üzerinde kapsamlı bir kontrol sağladı!

Ghirard Taarruz Filosu, konuşlandığı noktada her türlü sürprizi gizleyebilirdi. Mecher’lerin topladığı istihbarat sınırlıydı, bu yüzden birkaç önemli ayrıntıyı gözden kaçırmış olma ihtimalleri yüksekti.

General Ark, olayların en iyi senaryoya göre gelişeceğini varsayacak kadar saf değildi. Kazaların yaşanması kaçınılmazdı, bu yüzden bu operasyona katılan uzman pilotların hizmetlerine ihtiyaç duyulduğunda devreye girmeye hazır olmalarını sağlamak istiyordu.

“Rosa,” dedi Ark, kadın uzman pilotun yanına uğradığında. “Bazen isteksiz görünüyorsun. Bu görev hakkında endişelerin mi var?”

“Elbette. Aklı başında olan herkes bu operasyonun hiç de gerekli olmadığını anlayabilir. Elbette, istilacı uzaylıların tüm erzaklarını yok edebilseydik güzel olurdu, ama mesele bu değil. Bu görev, kendi başlattığın bir meydan okumada sınırlarını zorlaman için bir bahane.

Benim için sorun yok, ne kadar ileri gideceğiniz sizin tercihiniz, ama benim gibi diğer uzman pilotları da peşinize taktığınız için bu bizim de sorunumuz haline geldi.”

General Ark bu suçlamayı çürütemedi. Kızıl İkililer ondan böylesine riskli bir saldırı başlatmasını asla istememişti. Mecher’lar ve filocular, sadece hat savaşçılarının mevzilerini korumalarını ve uzaylı saldırı filolarını durdurmak veya ezmek için savunma avantajlarına güvenmelerini istiyordu.

Ark farklı bir seçim yaptı. Düşük ve orta yoğunluklu çatışmalara girmeye devam ederse fazla ilerleme kaydedemeyecekti. Ayrıca tek bir meydan muharebesine katılmanın yeterli olmadığını düşünüyordu.

İnatçı darboğazını aşmak için daha fazlasını yapması gerekiyordu. Yanına hiçbir mekanik alay almadan düşman topraklarına baskın düzenlemek, sistemlerini şok etmek için tam da ihtiyaç duyduğu rutini bozan bir adımdı. Bu riskli operasyonu başlatırken, aslında önce kendi çıkarlarını gözetmeyi düşünmüştü.

Bu, tamamen bencil olduğu anlamına gelmiyordu. Diğer argümanları da doğruydu.

“Klanımızın daha hızlı büyümesi gerekiyor,” dedi Ark. “Ves de buna katılıyor, birçok kişi de. Bizim gibi yüksek rütbeli mech pilotları, Mech Çağı’ndaki kadar rehavete kapılma lüksüne sahip değil. Tarih o kadar hızlı değişiyor ki, gelecekteki felaketlere direnecek yeterli sayıda as pilotumuz olmazsa, tarih bizi de geride bırakacak.”

“Zaten Tusa ve Isobel’imiz var. Klanımız için şimdilik bu kadarı yeterli değil mi? Başımızda bizi gözetleyecek bir as pilot olmadığı zamanki kadar zayıf değiliz. Yanıldığını söylemiyorum ama bu aceleyi tam olarak anlamıyorum. Bu operasyonda felaketle sonuçlanabilecek o kadar çok şey var ki. Hepimizi bir jilet sırtında dengede durmaya zorluyorsun.”

“Bu senin ve diğer uzman pilotlar için de bir fırsat, Rosa. Darboğazın seni kısıtlıyor, bu gizli gemideki neredeyse diğer tüm uzman pilotlar da öyle. Umarım bu sefer en azından birimiz bu açığı kapatır. Bunun ben olmam bile gerekmiyor. Öyle ya da böyle, klanımız bu operasyonu tamamladıktan sonra daha da güçlenecek.”

Rosa, Ark’ı yargılayıcı bir bakışla yere serdi. “Hepimiz Duqaste XI’den sağ çıkamayacak olsak bile mi?”

Ark’ın düşüncelerini nazik bir şekilde aktarabilmesi için zamana ihtiyacı olduğundan bir an sessizlik oldu.

“Savaşta her zaman fedakarlıklar olur,” dedi Ark. “Parlak-Vesia Savaşları’nın bir gazisi olarak, bunu benim kadar iyi bilmelisin. Bedeli ne olursa olsun düşmanlarımızı durdurmak için gerekeni yaparız. O savaşlarda önemli kayıplar verdik, ama yoldaşlarımızın kaç tanesinin öldüğünden şikayet eden oldu mu? Hayır. Olmadı.”

Bundan memnun değildik ama kayıpları da kabullendik, çünkü savaşın bedeli buydu.”

Rosa kaşlarını çatarak kollarını kavuşturdu. “Bu farklı! Kızıl Savaş, eski Aydınlık-Vesia Savaşları’na hiç benzemiyor! O zamanlar Aydınlık Cumhuriyet’in Mekanik Kolordusu, Vesia Mekanik Lejyonu’na karşı tek başına mücadele ediyordu! Vesialılarla doğrudan savaşmamız gerekiyordu çünkü cephede savaşmaya istekli ve yetenekli başka kimse yoktu.”

Yerli uzaylılara karşı sürdürdüğümüz mevcut savaşta durumumuz çok farklı. Çatışmaların çoğundan mecherler, filocular ve diğer birinci sınıf askerler sorumlu. Bizim gibi bir devletin ordusunun tam bir parçası olmayan ikinci sınıf askerlerin, sayıyı tamamlamak dışında pek bir şey yapması beklenmiyor. Bu operasyon tamamen sorumluluklarımızın dışında.

Hepimizi gereksiz bir intihar görevine mi gönüllü olarak gönderiyorsun!”

General Ark bu konuda suçunu inkar edecek kadar utanmaz değildi ama Rosa’nın sözleri onun kararını değiştirmeye yetmedi.

“Bizim aşamamızdaki her uzman pilotun çağrımıza cevap vermesi ve azizliğe layık olduğunu kanıtlamak için elinden gelenin fazlasını yapması gerekiyor. Bunu er ya da geç yapmalıyız.”

“Hah! Klanımızın en iyi mekanik tasarımcısının amcası böyle diyor. Kısa bir süre önce, tesadüfen, yeni, birinci sınıf, üst düzey bir mekanik alan bir amca. Yaklaşan operasyonda hata yapsanız bile, güçlü Aslan Yüreğiniz sizi zor bir durumdan kolayca kurtarabilir. Geri kalanımız bu lüksün tadını çıkarmıyoruz.

Uzman mekalarımız eski, zayıf ve bizim için, düşük seviyeli uzman pilotlar olduğumuz zamanlarda tasarlanmış. Başımız belaya girerse, kuşatmadan kurtulma yeteneğimiz çok daha zayıf!”

Ark’ın yüzünde bir gerçek belirdi. Rosa Orfan’ın bu görev yüzünden neden bu kadar üzüldüğünü anladı.

“Bu operasyonun zamanlamasına katılmıyorsun. Hayır, bundan daha fazlası var. Bu tehlikeli görevi kucağına bıraktığım için bana kızıyorsun. Bunun sebebi, uzman mech’inin yarım yıldan kısa bir süre içinde yükseltilmesinin gerekmesi.”

Rosa Orfan, Ark’a son derece tatsız bir şekilde alaycı bir şekilde baktı. “Modern Lionheart’ınızın tüm yeteneklerini ortaya çıkarma ihtiyacınızı karşılamak için bir görev başlatmaya karar vermeden önce bunu hiç düşünmediniz mi? Güvenlik marjının bu kadar dar olmasından rahatsız olan sadece ben değilim. Vincent, Kolak, Imon ve Crosser uzman pilotlarından ikisi de bu operasyondan hiç memnun değiller.”

General Ark, kadın uzman pilotu rahatlatmaya çalıştı. “Tehlikeye doğru ilerlediğimizi inkar etmeyeceğim, ama sizin ve diğer herkesin gücüne güveniyorum. Hiçbirimiz deneyimsiz çaylaklar değiliz. Biz şampiyonuz. Yenilmezleri yenebiliriz. Hiçbir zafer bizim için imkansız değil.”

İrade gücümüz yeteri kadar güçlü olduğu sürece, her düşmanı yenebiliriz. Senin ve diğerleri için riskler daha büyük olabilir, ancak bu aynı zamanda faydaların da daha büyük olduğu anlamına gelir. Bir sonraki savaşta başarılı olamasanız bile, o kadar mükemmel bir şekilde sertleşeceksiniz ki, darboğazınızı aşmaya bir o kadar yaklaşacaksınız.

“Kulağa hoş geliyor… tabii eğer hayatta kalmayı başarabilirsek.” diye cevapladı Rosa. “Bakın, ben korkak değilim ama Tasarım Departmanı Riot’umu çok daha güçlü Mark III versiyonuna yükseltmeye hazır olana kadar önümüzdeki 5 ay boyunca rutinime sadık kalmaktan hiç çekinmedim.”

Eğer bundan sonra bana bu intihar görevine katılmamı teklif etseydin, mech’imin haber modüllerini genişletmek için bu fırsatı memnuniyetle değerlendirirdim, ama sen kendini aşmak için bu kadar sabırsızlandığın için sana dair değerlendirmem değişti.”

“Nasıl?” diye sordu Ark yumuşak bir sesle.

“Asil ününe yakışmıyorsun. Birkaç yıldır Warborn’da hizmet ediyorum ve sana duyulan tüm o kahraman hayranlığını haklı çıkaracak yönlerin olsa da, insanların inandırıldığından daha bencil ve benmerkezcisin. Astlarına kötü davrandığın söylenemez. Sadece bizi umursamıyorsun. Gerçekten değil.

Toplum içinde doğru imajı yansıtıyor ve güzel sözler söylüyorsunuz, ama bizi kardeş olarak gördüğünüzü kanıtlama zamanı geldiğinde, bizi istediğiniz zaman kullanıp atabileceğiniz piyonlar olarak görüyorsunuz. Bu çok… hayal kırıklığı yaratıyor.”

“…”

Rosa Orfan Ark’tan o kadar tiksindi ki ondan uzaklaşmaya başladı.

“Komutan Casella Ingvar, bana göre senden on kat daha iyi bir lider. O umursuyor, sen umursamıyorsan. Senden daha erken başarılı olursa şaşırmam. Kalbi seninkinden çok daha büyük. Zaten Larkinson Klanı’nı pek umursadığını sanmıyorum. Sonuçta, o Ves’in klanı, senin değil.

“Sanırım siz bunu sadece kendi hırslarınızı besleyecek bir araç olarak görüyorsunuz.”

“…”

“Bir sonraki savaşta bol şans, ‘general’. Duqaste XI’den sağ salim dönüp dönemeyeceğin konusunda endişelenmiyorum. Aslan Yürekli’n bunun için fazla güçlü. Sen, benim Riot Mark II’min veya diğer zayıf uzman mekaların tek parça halinde geri dönüp dönemeyeceği konusunda endişelenmelisin. Sonuçta bizi bu ateş çukuruna sen sürükledin. Tekrar çıkabilmemizi sağlamak senin sorumluluğun.”