Bölüm 624: Sözleşmenin İhlali (2)

“İmkansız, Japonya’da değil mi?”

Leo omuz silkti, “Tabii ki aynı yaşta olan ve neredeyse her atışta 100 mil hızla hızlı toplar atabilen başka bir Ken Takagi yoksa.”

Bunu böyle söyleyince kulağa gerçekten saçma geliyordu. Ama gerçek şu ki, Ryan, U18 Dünya Kupası sona erdiğinden beri Ken’in zorlandığını görmüştü. Öyle ki, ona verdiği rakip şampiyonluk unvanını tamamen elinden almıştı.

Ryan derin düşüncelere daldı. Amerika’da olmasına rağmen, en şaşırtıcı şey formunu geri kazanmış olmasıydı. Belki de son karşılaşmalarından bu yana daha da iyileşmişti.

Ryan, aniden neredeyse 2 yıldır hissetmediği bir duyguyla sarsıldı. Sanki içinde uzun zamandır sönmüş bir ateş yanmıştı.

Parlak bir şekilde yanıyordu, onu dinmeyen bir susuzlukla dolduruyordu.

‘Kaybetmeyeceğim…’

Bu sözler aklına gelince Ryan şok oldu. Geleceği bu kadar belirsizken neden böyle bir tepki vermişti? Hangi üniversiteye gideceğine veya sonraki adımlarının ne olacağına odaklanması gerekmez miydi?

Ancak kaçamadığı bir şey vardı. Görünüşte birdenbire ortaya çıkan bu kişiyi yenmek için duyduğu rekabetçi arzu. Rakibim dediği o tek kişiyi.

Leo, masanın karşısındaki Ryan’a bakarken gülümsemesini hâlâ koruyordu. “Seni uzun zamandır bu kadar gergin görmemiştim.” dedi ve kıkırdadı.

“E—Evet. Sanırım Dünya Kupası yenilgisini hatırlıyordum.” dedi Ryan, biraz utanmış hissederek.

“Mmm, oldukça onur vericiydi. Bir bakıma, bunun gerçekleşmesine minnettarım.” Leo bu sözleri söylerken yüzünde bir anı ifadesi belirdi.

Ryan da onun bu ifadesine katılıyor gibiydi. Ken’in maceralarını duyduktan sonra hissettiği his, adamın kendisi üzerinde ne tür bir etki bıraktığını göstermeye yetiyordu.

“Nedenini bilmiyorum ama ona tekrar kaybetmek istemiyorum…” diye itiraf etti Ryan, bunu yüksek sesle söylerken biraz utanmıştı. Neyse ki Leo onu bu konuda uyarmadı.

“Hmm, bende de aynı durum var. MLB izcilerinin bile onun henüz üçüncü sınıf öğrencisi olduğunu ve onu aradıklarını duydum.”

“Junior!?” Ryan masadan kalktı, çatal bıçak takımı neredeyse yere düşecekti.

Leo tepki vermedi, sadece başını salladı. “Gelecek yıl draft hisseleriyle MLB draftına katılma şansı bile var.”

Leo yanılmamıştı. Ken’in Amerika’da sadece 2 ay geçirdikten sonra yakaladığı ilgiyle, son sınıfın sonuna geldiğinde ülkenin en önemli yeteneklerinden biri olabilirdi.

“Majors’a mı katılayım?” Ryan dişlerini sıktı, yüzünde sert bir ifade vardı.

‘Neden…? Neden o?’

Kıskançlık anında onu ele geçirdi. Mantıksız ve tamamen haksız olabilirdi ama Ryan, şu anda hissettiği duyguları kontrol edemiyordu.

Leo, adamı fazla zorladığını hissederek iç çekti. Aslında Ryan’ı gaza getirmek için Ken’den bahsetmişti ama bu daha derin bir duyguyu uyandırmış gibiydi.

Leo, hata yaptığını anlayınca çatal bıçağını bırakıp boğazını temizledi.

“Öhöm… Draft birleşmesini kaçırmış olabilirsin ve drafta katılma hakkın artık tehlikeye girdi. Ama bu, doğrudan bir takımda denemelere katılamayacağın anlamına gelmiyor…”

Bu sözler Ryan’ı trans halinden çıkarıp bakışlarının Leo’ya kilitlenmesini sağladı.

“Açık seçmeler bitti… Çoğu geçen ay Mayıs ayında gerçekleşti ama ben katılmak için GED’imi zamanında alamadım.” Ryan gözlerini kıstı, arkadaşının ne demek istediğini anlamaya çalışıyordu.

“Şey… Miami Blue Marlins’teki antrenörlerden biriyle bir ilişkim var. Draft öncesi kapalı bir seçme yapıyorlar.” diye dolambaçlı bir şekilde cevap verdi.

Ryan’ın gözleri parladı ama şaşkındı. Leo neden onun için bu kadar ileri gidiyordu? Aslında, son bir aydır ona yük olmuştu ve Leo mezun olduğunda da pek iyi anlaşamamışlardı.

“Bunu benim için neden yaptın?” diye sordu Ryan, kendini oldukça savunmasız ve savunmasız hissederek. Babası, hayatı boyunca onu hep bir araç olarak kullanmış, tek amacı da Binbaşı’nın peşine takılmak olmuştu.

Adam onunla hiçbir zaman gurur duymadı, ona hiçbir sevgi veya şefkat göstermedi.

Uzun bir süre, Leo’nun onu bir araç olarak kullandığını hissetti. Sadece adamın söylediklerini söylemesine izin veriliyordu ve çizgiyi aşarsa azarlanıyordu.

Ancak Japonya’ya karşı alınan Dünya Kupası yenilgisinden bu yana her şeyin değiştiği görülüyor.

Leo iç çekti, ama ardından dudaklarının kenarında bir gülümseme belirdi. “Amerika’nın dahisinin, kendini bırakamayan bir kontrolcü pislik yüzünden yok olmasını istemiyorum.”

Ryan, ifadesinin değiştiğini, boğazında bir yumru oluştuğunu hissetti. Arkadaşının onayını duymak, onu bir arada tutan duvarların yıkılmaya başlamasına neden oldu. Sandalyesine geri düştü ve elini avuçlarının arasına aldı.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, gözlerinden yaşlar akmaya başladı, ama bu sefer farklı bir sebepten. Bunlar umutsuzluk gözyaşları değildi, umut gözyaşlarıydı.

Leo sandalyesinden kalkıp yanına gitti ve elini adamın omzuna koydu. “Sizi uyarayım, seçmeler kolay olmayacak. Sizden çok daha fazla deneyime sahip potansiyel draft adayları sınava girecek.”

“Üstelik bu adamların bazıları 3 yıl veya daha fazla üniversite eğitimi almış. Sadece oraya gitmeniz, kadroda yer alacağınız anlamına gelmiyor.” dedi ciddi bir şekilde.

Ryan sonunda başını kaldırıp onu teselli eden yakışıklı adama baktı. Tek kelime etmeden ayağa kalkıp ona sarıldı. “Teşekkür ederim dostum… Sana sonsuza dek minnettar kalacağım.”