Bölüm 624: Biliş Alemi

Ayna Ay Golemi’nin devasa gövdesi içinde, birbirine kenetlenmiş halkalar ve denge yapılarından oluşan ince mühendislik ürünü çekirdeğinde, tanrıçanın dingin heykeli her zamanki gibi duruyordu. Önünde, önceki ritüel düzeni çoktan temizlenmiş ve yenisi hazırlanmıştı.

Tütsü dolu odada, yere geniş ve karmaşık bir ritüel dizisi çizilmişti. Siyah-beyaz, batı tarzı bir elbise ve bir bayan şapkası giymiş olan Dorothy, sakince onun ortasında, “Vahiy Gözü”nün açık gözbebeğinde oturuyordu. Kendisi onun irisi olarak görev yaptı. Çevresini saran, dizilişin kenarına yerleştirilmiş altı ilahi eser vardı.

Koyu mavi, kristal bir mücevher; Kadeh hizasında tanrılar tarafından kutsanmış bir eşya olan Derin Mavi Kalp, bir zamanlar Abyssal Kilisesi tarafından tutulmuş ve Dorothy ile Nephthys tarafından düzenlenen bir soygun sırasında Hırsız K tarafından çalınmıştı.

Basit bir metal ağırlık – Taşa hizalanmış tanrılar tarafından kutsanmış bir eşya olan Ölçek Kodu, orijinal olarak Beyaz Zanaatkarlar’a aitti. Dorothy’nin kiralamak için büyük bir meblağ harcadığı Lonca.

İnce hazırlanmış küresel bir buhurdan – Gölge hizalı tanrılar tarafından kutsanmış bir eşya olan Düş Pulu Buhurdan, bir zamanlar Kelebek Tanrı için kutsal olan ancak daha sonra Karadream Avcılık Sürüsü tarafından alınan ve Dorothy’nin yardımıyla geri alınan bir eşya.

Kutsal Kalıntı Kutsal Kitabı’nın yazılı olduğu eski bir kumaş şeridi, Kutsal Kalıntı Kutsal Yazıları, Fenerle hizalanmış kutsal bir nesne. Hizmetinin bir ödülü olarak Vania’ya emanet edilen Radiance Kilisesi.

Kafatasıyla oyulmuş bir kadeh: Cehennem Rehberliği Kadehi, bir zamanlar Addus’un kurucu kralı Rachman’ın cenaze kalıntısı olan ve bizzat Dorothy’ye hediye edilen, Sessizlik’e hizalanmış kutsal bir eşya.

Son olarak kalın kaplı sıradan bir kitap: Dorothy’nin uzun süredir kullandığı Edebiyat Deniz Seyir Defteri. mistik bir öğe. Daha önce onu Akasha adına kutsamıştı ve onu Vahiy ile uyumlu tanrı tarafından kutsanmış bir eşya olarak kutsamıştı.

Şimdi Dorothy, ilerleme ritüeli için gereken altı ilahi eserin tamamını belirlenen konumlarına yerleştirmişti. Sessizce gözlerini kapattı ve Vahiy Rünleri Tapınağı’ndan öğrendiği yöntemi izleyerek maneviyatını yönlendirmeye başladı.

Kısa süre sonra, görünmez bir güç altında, altı ilahi eser, her biri soluk renkli ışık yayarak teker teker havaya yükselmeye başladı. Bu parıldayan ışıltı içinde Dorothy’nin ilerleme ritüeli resmi olarak başladı.

“Bilgelik Diyarı sınırsızdır. Biliş Denizi sonsuzdur.

Bütün duyarlı varlıklar kayboldu; ben de aynı şekilde kayboldum…

Gerçek olan gerçek değildir. Biçim olan biçimsizdir.

Altı yolun tümü yanılsamadır; sebep ve sonuç çarpıtmalar.

En yüce gizem bile hayali bir boşluğa karışır…

Kötülük bilemez. Derin düşünce kavrayamaz.

“Kutsal bilgeliğe ulaşmak için—İlahi yanıtlar aramayın.

İlahi yanıtları arayın…”

Büyüyü zihninde sessizce okurken, Dorothy’nin bilinci ayrılmaya başladı. gerçeklik alanından uzaklaşarak, dünyanın gizli tarafına doğru içeriye doğru maceraya atılıyor.

…

Dorothy ilerlemeye devam ederken, Starbind Gölü’nün yüzeyinde, Kızıl seviye güç santralleri arasındaki savaş devam ediyordu.

Bir zamanlar bütünüyle, şimdi yakıcı alevlerle kavrulmuş bir tepenin üzerinde, tam tören plaka zırhına bürünmüş Francesco, aşırı ısınmış bir tepenin kenarında duruyordu. Tamamen kapalı miğferinin vizörüyle gölün geniş yüzeyine baktı.

Bakışları ilk önce yükselen Ayna Ay Golem’e düştü, ama sadece kısa bir an için. Sonra dikkatini Gossmore’un az önce sendeleyerek ayağa kalktığı uzaktaki göl kıyısına çevirdi.

Francesco, onun durumunu doğruladıktan sonra dik durdu ve maneviyatını yönlendirmeye başladı.

Alevler başladı. Ruhsal enerji onun içinden yükselirken zırhının eklemlerinden sızdı. Kaplamanın dikişlerinden duman tısladı ve zırhın altındaki vücudu her boşluktan alevler saçtı; alevler vizörü bile yalıyordu.

Vücudu büyüdükçe içindeki ateş genişledi, zırhı gerdi ve çarpıttı, Francesco kendisini hala kendi zırhının havada uçan parçalarıyla birbirine bağlı, yaşayan bir alev varlığına dönüştürdü. şövalye.

Artık tamamen dönüşmüş halde, aşağıya doğru bir alev püskürttü ve kendini bir roket gibi havaya fırlatarak, Ayna Ay Golemi’nin çan kulesinden izleyen Aldrich içini çekti.hayranlıkla.

“Yani Pritt’in Cennetsel Alev Azizi şimdi burada mı? Görünüşe göre Tivian’lı Francesco. Kızın bahsettiği “güçlü desteğin” aslında o olmasını beklemiyordum. Bu… oldukça müttefik. Onu davet mi etti yoksa kandırdı mı acaba. Muhtemelen ikincisi…”

Aldrich hafif bir gülümsemeyle ekledi, bir rahatlama hissetti. Kendi ruhani rezervleri neredeyse tükenmişti ve artık Gossmore’u daha fazla oyalayamazdı. Cennetsel Alev Azizinin artık kavgaya dahil olmasıyla, işler nihayet istikrara kavuşuyordu.

Bu düşünceyle Aldrich şapkasını çıkardı ve Francesco’nun liderliğini takip etmek için golemi hareket ettirmeye başladı.

…

Başka bir yerde, duanın ortasında, Gossmore uzaktan ona doğru büyüyen bir ateş topunu fark etti. İçgüdüsel olarak yüksek hızda kaçtı. Kısa bir süre sonra ateş topu Francesco önceki konumuna çarparak büyük bir patlamayı tetikledi.

BOOM!

Patlama ağır toplara rakip oldu. Her ne kadar kıl payı kurtulmuş olsa da Gossmore hâlâ şok dalgasına yakalanmıştı. Kan sisi zırhı tamamen paramparça oldu ve alevler etinin büyük bir kısmını yaktı. Bir kayaya çarpmadan önce birkaç kez takla attı, ardından şiddetli bir şekilde kan kustu.

Kendini kan teberiyle güçlendiren Gossmore sendeleyerek dikleşti. Parlak kırmızı sıvıyla dolu iki şırınga çıkardı. Yanıkları hızla iyileşirken dişlerini gıcırdatarak koluna bir tane enjekte etti. Diğerini doğrudan silahının üzerinde parçaladı, sıvı teberin çekirdeğine karıştı. Kan sisi zırhı anında yeniden şekillendi.

Tamamen yeniden silahlandığında, dikkatle çarpışma alanına baktı.

Dalgalanan dumanın içinden bir ateş topu aniden fırladı ve ona doğru koştu. Kolayca yan adım attı ama ateş topu arkasındaki bir kayaya çarpıp şiddetle patladı. Artçı şoktan dolayı sendeleyen Gossmore dengesini kaybetti.

Tam o sırada dumanın içinden bir ateş sütunu yukarı doğru yükseldi.

Bu, havada asılı kalan Francesco’ydu. Sol elinde birbiri ardına ateş topları yarattı ve onları ona fırlattı.

Gossmore şimdi kendini umutsuz bir kaçışın içinde buldu. Ateş topları hızlı değildi – Ayna Ay Golemi’nin kullandığı rüzgar bıçakları gibi değil – ama patladılar. Kaçırılan atışlar bile çarpma anında patlayarak geniş alanlara şok dalgaları ve alevler gönderdi. Her şeyden kaçamazdı.

Her taraftan ateş ve baskıyla saldırıya uğrayan Gossmore, yalnızca amansız çevikliği sayesinde hayatta kaldı. Ancak yaylım ateşi onun hareketini sınırladı ve etrafını sardı.

Francesco, onu art arda dört ateş topuyla kapattıktan sonra aniden daldı ve alevli uzun kılıcını doğrudan bir saldırı için kaldırdı.

Gossmore, birkaç kan sisi silahı yaratıp ona fırlatarak karşılık verdi. Ancak alevle dövülmüş bedeniyle temas ettiğinde anında buharlaştılar.

Francesco, saf elemental alevden oluşan bir bedenle Gossmore’un gelişmiş acı verme yeteneklerine karşı bağışık olmakla kalmayıp, aynı zamanda temas halinde onun kan sisi silahlarını da tamamen eritebiliyordu.

O bir alev varlığıydı; acıyı hissedemiyordu.

Francesco, Gossmore’un kandan oluşan silah yaylımını kolaylıkla geçerek Gossmore’a yaklaştı. alevli kılıç neredeyse kafatasına saplanıyordu. Gossmore son anda ikiye bölünmekten kıl payı kurtuldu; Başını hedef alan bıçak yüzünün yan tarafını sıyırdı, ardından aşağı doğru kesti ve sol kolunu kesti. Havayı dolduran kavrulmuş et kokusuyla Gossmore acı içinde haykırdı.

Kan sisi silahlarına rağmen Cennetsel Alev Azizi’ne karşı Gossmore zar zor direnebildi. Tüm Beyonder yolları arasında Azizin Yolu belki de ona, yani doğal düşmanına karşı koymak için en mükemmel tasarlanmış olanıydı.

Çığlığı bir saniyeden az sürdü ve ardından dişlerini gıcırdattı ve onu bastırdı. Düşen kopmuş sol koluna dik dik bakarak, kolun havada dev bir yarasaya dönüşmesini izledi. Yarasa ağzını Francesco’ya doğru açtı ve delici bir sonik çığlık attı. Yüksek frekanslı titreşim, Francesco’nun yanan vücudunun sarsılmasına, bir an için konsantrasyonunu bozmasına ve ikinci saldırısını gerçekleştirmesine neden oldu.

Cevap olarak Francesco sopayı yumrukladı ve onu bir ateş patlamasıyla buharlaştırdı. Görüşü engelleyen bir kan sisi bulutu halinde patladı. Gossmore bu fırsatı değerlendirdi ve kaçmak için gökyüzüne doğru ateş etti. Francesco sisi yakıp yukarıya baktığında çoktan uçup gitmişti.

Tam o sırada göl kıyısı boyunca şiddetli bir rüzgar yükseldi.Francesco’nun yanık bıraktığı alevleri emen ani bir kasırga oluştu. Kasırga gökyüzüne doğru yükseldi ve hızla genişleyerek Gossmore’u bir alev fırtınasıyla çevreledi. İçinde sıkışıp kaldığında acı içinde yeniden çığlık attı, uçuşu kavurucu rüzgarlar yüzünden yavaşladı.

Bunu gören Aldrich, kasırgaya yakıt vermeyi bıraktı ve Ayna Ay Golemine saldırmasını emretti. Devasa bir taş yumruk yukarı doğru savruldu ve Gossmore’a havada çarptı, yere düşmesine ve çarpma anında derin bir krater oluşmasına neden oldu. Kan sisi zırhı parçalara ayrıldı.

“Ugh—öksürük, öksür, öksür…”

Gossmore, kraterin içinden kalan tek kolunu kendini kan teberinin üzerine desteklemek için kullandı ve şiddetli bir şekilde kan öksürdü. Ancak bir an bile dinlenmeye vakti yoktu. Çünkü onun üzerinde alevli şövalye havada süzülüyordu, alevli kılıcı doğrudan ona doğrulmuştu.

“Arının.”

Francesco derin, insanlık dışı bir sesle kılıcından kör edici yüksek sıcaklıktaki alev sütununu serbest bıraktı ve onu doğrudan onun üzerine yağdırdı. Kaçamayacak kadar yaralı olan Gossmore, kalan kan sisinin her parçasını bir kalkan halinde toplayarak onu kendi önüne koydu.

Ateş sütunu yere düşerek onu tamamen sardı. Kan sisi kalkanı yoğun ısının altında yanmaya başladı ve hızla buharlaşmaya başladı. Ayaklarının altındaki zemin kırmızı parladı ve eriyip magmaya dönüşmeye başladı.

“Vay be… devamı… işin bitti mi? Dayanamıyorum…”

Zihninde hafif bir fısıltı yankılandı. Gossmore dişlerini gıcırdattı ve havladı.

“Kapa çeneni! Sadece bir dakika daha – neredeyse hazır!”

Hâlâ cehenneme karşı kalkan olarak gözlerini kapattı ve içinden duasının son satırlarını okudu.

Gözlerini tekrar açtığında, artık gözlerinin her birinde beyazların içinde yüzen üç gözbebeği vardı; toplam sekiz gözbebeği çılgınca bakıyordu, ürkütücü bir şekilde.

Francesco, kafiri tamamen buharlaştırma niyetiyle ateşiyle toprağı kavurmaya devam etti. Alev sütunu asla sarsılmadı; çarpma noktasının etrafındaki toprağı eritti, savaş alanını erimiş kırmızıyla parlattı.

Fakat aniden bir şeyler değişti.

Acı. Keskin, bıçaklama ağrısı. Beklenmedik ve dayanılmaz bir duygu Francesco’nun duyularını harekete geçirdi. Alevden bir varlık olarak acıyı hissedebilme yeteneğinin olmaması gerekirdi. Ama şimdi sanki özü delinmiş gibiydi. Acı, alev sütununun kendisinden, yani uzatılmış vücudundan yayılıyordu.

“Öhö!”

Şaşıran Francesco irkildi. Alev sütunu çöktü. Neredeyse süzülen formunun kontrolünü kaybediyordu, sadece saf irade gücüyle bunu zar zor sürdürüyordu. Sonunda kendini toparlayıp çarpışma alanına baktığında gördükleri karşısında şaşkına döndü.

Kavurulmuş, parlayan toprağın ortasında uzun, ince bir figür duruyordu. Vücudunun üst kısmı korkunç derecede solgun ve çıplaktı; alt gövdesi yalnızca yanık eteğin yırtık pırtık kalıntılarıyla kaplıydı. Gossmore (gözleri artık korkunç derecede gözbebekleriyle doluydu) orada durup ona bakıyordu.

Kesilen sol kolu yeniden büyümüştü. Aslında artık altı kolu vardı; yanlarında fazladan iki çift filizlenmişti. Altı elinin her biri benzersiz şekilli bir kan sisi silahı kullanıyordu. Çarpık, muzaffer bir gülümsemeyle havadaki alev şövalyesine baktı.

“Ahahahaha! Yan! Yanmaya devam et! Sorun ne? Daha önce bu sıcaklığı sevmedin mi?! Neden artık yanmıyorsun? Acıdan mı korkuyorsun?!”

Güldü ve onunla acımasızca alay etti. Francesco ona baktı ve kükredi.

“Adi kafir! Ne yaptın?!”

“Ne yaptım? Ah, pek bir şey değil… Sadece acıyı anlamayan bir şeyin biraz tadına bakmasına izin verdim. Devam et, üzerinde düşün. Bu Derin Ağ Kraliçesi’nin lütfu. Ondan önce… alev bile acının gerçeğini anlamalı.”

Onu küçümseyerek alay eden Gossmore diye yanıtladı.

Öte tarafta, Ayna Ay Golemi’nin tepesindeki Aldrich kaşlarını çattı.

“Acı kavramını hissetmemesi gereken bir şeye zorla empoze etmek… Bu Acı Leydisi’nin bahşettiği ilahi büyü mü? O kadın… o havarileştirilmeye başlıyor. Bu ciddi bir sorun haline geldi…”

Derin bir iç çekti. Aldrich, derinlerde bir yerde, savaş alanının dengesinin değiştiğini zaten hissedebiliyordu.

“Acı Leydisi’nin bakışları… gerçekten bu yere odaklanmaya başlıyor. Dorothy… henüz işin bitmedi mi?”

…

Bu arada, ritüel içinde Dorothy’nin bilinci bedeninden tamamen ayrılmış ve dünyanın diğer tarafına dalmıştı. Kendisini gerçeklikten kopmuş, ışıktan oluşan bir kaleydoskopta sürükleniyormuş gibi hissediyordu. Görünmez bir ba’yı deldibirbiri ardına daha da derinlere iniyor.

Bu dalmaya devam ederken sayısız gölge, sayısız varlık, sayısız farklı yol gözlerinin önünde parladı. Ama Dorothy onlara aldırış etmedi. Görünmeyen bir gücün rehberliğinde, daha derinlere dalarak iradesine sıkı sıkıya bağlı kaldı; ta ki son bir perdeyi aşıp tuhaf bir dünyaya girene kadar.

Renk, sıcaklık, zaman, uzay; Dorothy artık bu ölçümlerin hiçbirini algılayamıyordu. Görme, koklama, duyma; her zamanki duyularından hiçbiri bu yerin doğasını kavrayamıyordu.

Tamamen soyut, sezgilere aykırı ve gerçeküstüydü. Dorothy’nin etrafını saran şeyleri anlatacak hiçbir sözü yoktu. Bunu anlamanın tek yolu sezgiydi. Burada var olan tek şey bilgiydi; sonsuz, sürekli akan, veri denizi gibi engin ve kaotik bilgi.

Görüntü yok, ses yok, koku yok; yalnızca düşünce ve anlayış vardı. Görülecek hiçbir yaprak ya da ağaç olmasa da zihin hâlâ bütün bir ormanı kavrayabiliyordu. Burada duyular anlamsızdı. Burada yalnızca zihin evreni keşfedebilir ve sonsuz veriyi kavrayabilir. Bu tuhaf durum Dorothy’yi bir anlığına büyüledi.

Kendi anlayışına yardımcı olmak için bu deneyimi bilincinde görsel bir forma dönüştürdü. Bu içsel ayarlamanın ardından nihayet bu alanın “nasıl göründüğünü” “görebildi.”

Kelimeler, semboller, sayılar; sayısız bilgi ve anlam damarı boşlukta nehirler gibi akıyordu. Görüntüler, notalar, el yazmaları; okyanuslar gibi birikip sonsuz ufka doğru yayılan bilgi parçacıkları. Dorothy’nin kendisi de bu bilgi denizinin üzerinde yüzen, üst üste binen yoğun metinlerden oluşan bir kafes gibi göründü.

Bu gerçeküstü dünyayı hayranlıkla inceleyerek etrafına baktı, ta ki büyük veri okyanusunun derinliklerinde devasa bir şey görene kadar.

Bir ceset.

Bilgi denizinin üzerinde yüzen devasa, çürüyen bir iskeletti. Gizemli, bilinmeyen rünlerden yapılmış, çoğu yüzeyin altına gömülmüş, yalnızca parçaları yukarıda açıkta kalmış. “Et” çürümüş ve “kemiklerin” büyük bir kısmı açığa çıkmıştı. Biçimi o kadar devasa ve o kadar çürümüştü ki, bir zamanlar insan mı yoksa canavar mı olduğunu belirlemek imkansızdı.

Dorothy, kemiklerden sızan, bozulmuş kana benzeyen, bilgi denizine dökülen, suları siyaha boyayan koyu siyah bir sıvı gördü.

Bu korkunç sahneye bakan Dorothy dondu.

Sonra sanki bilinci patlamak üzereymiş gibi delici bir baş ağrısı geldi.