Bölüm 621: Genel Vali Ofisi Ziyafeti

Amiral Amyrius Rieveldt… Gerçek bir yarı tanrı… Bilt’in açıklamasını duyan Klein’ın aklında hemen birkaç kelime belirdi.

Üzgünüm. Hoşça kalın!

Bilt aceleyle açıklamaya girişince Gehrman Sparrow hafifçe kaşlarını kaldırdı, “Bu, görevin zorluğunu etkilemez.

“Görev süresince hiç kimsenin bir yarı tanrının güçlerini sergilemesine gerek yok.”

Boğazını temizledi ve zorla gülümsedi.

Görevi daha az zorlaştırmak için, Ekselansları, Oravi deniz üssünü birkaç günlüğüne teftiş etmesini özel olarak ayarladı. Bu sayede, Orta Sonia Denizi’nin donanma karargahı olan Cömertlik Şehri Bayam’da kalmasına gerek kalmayacak. Böylece, Deniz Kralı Jahn Kottman ve Rorsted Takımadaları Genel Valisi George Negan’dan da uzak duracak.

Tanıdığı astlarının çoğundan ve oradaki aile çiftliğini işleten ailesinden uzak duracaktır. Ayrıca en çok tanıdığı metresinden de uzak duracaktır.

“Yani yarı tanrılarla karşılaşmanıza veya kitlelerin sınavına girmenize gerek kalmayacak.

“Burada Ekselanslarını tanıyan sadece üç kişi olacak. Birincisi, sekreteri Yarbay Luan. MI9’dan ve Ekselanslarını takip etmekten sorumlu. Muhtemelen birçok isim kullanıyor ve gerçek adının hangisi olduğundan emin değilim. İkinci kişi ise Ekselanslarının burada bulunan yerel metresi, Cynthia adında güzel bir hanım olacak.

Atasının, unvanı elinden alınmadan ve ailesi buraya sürgün edilmeden önce bir soylu olduğu söylenir. Üçüncü kişi ise, Ekselansları’nın en küçük kardeşi olan Oravi Genel Valisi Aston Rieveldt’tir. Lordlar Kamarası’ndan Earl Rieveldt ise onların ağabeyi.

Aslında çok zor gelmiyor. Ayrıca kehanet sonuçlarım bana çok tehlikeli olmadığını söylüyor… Klein birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra başını hafifçe salladı.

“Amyrius Rieveldt hakkında detaylı bilgiye ihtiyacım var.”

“Her şeyi çoktan hazırladık. Bu onun fotoğrafı. Bunlar vücudunda gizli olan benzersiz özelliklerin tasvirleri. Bunlar aksanının benzersiz noktaları. Bunlar kullandığı yaygın kelimeler. Bunlar farklı konulara karşı farklı tepkileri ve tutumları.

Luan, Cynthia ve Aston ile olan etkileşimlerine dair detaylı bilgiler şöyle… Bilt, Amiral Amyrius Rieveldt’ten aldığı tüm bilgileri sunarken çok mutluydu.

Klein önce fotoğrafı çekti ve siyah saçlı, mavi gözlü, orta yaşlı bir beyefendi gördü. Katı ve eski kafalı bir tavrı vardı ve saçları çoğu Loen erkeğinden çok daha hacimliydi.

Başını belli belirsiz salladıktan sonra yukarı baktı.

“Bunun çok fazla bilgi olduğunu biliyorum, ama hepsini iki günde ezberleyebileceğine inanıyorum. Bu tür konularda çok profesyonel olmalısın…” Bilt cümlesini bitirmeden önce, farkında olmadan bir adım geri çekildi çünkü karşısındaki kişi Gehrman Sparrow değil, Amyrius Rieveldt’ti! Yaydığı katı ve kibirli hava, gerçek kişiden farksızdı!

“Fırtınaların Kutsal Efendisi, bu neredeyse bir mucize!” Bilt onu tepeden tırnağa süzdü ve hayrete düşmeden edemedi. “Ancak, üç santim daha uzun olabilirsin. Bacakların daha kalın olabilir. Ama sorun değil, aceleye gerek yok. Ekselansları, İmparatorluk Donanması’nın Birinci Merkez Sonia Filosu ile yarından sonraki gün gelecek.

Sabah Oravi deniz üssünü denetleyecek ve genel valinin ofisinde verilen bir ziyafete katılacak. Davetim var ve sizi oraya götürebilirim. Ekselanslarının hareketlerini ve dışarıdan farklı insanlarla nasıl etkileşim kurduğunu izleyebilirsiniz.”

Konuşurken, Sothoth’un kasadan çıkardığı 500 poundu aldı. Klein’a uzatarak, “Umarım keyifli bir ortaklık olur!” dedi.

Klein elindeki banknotları tartıp birkaç kez inceledikten sonra, “Keyifli bir ortaklık olmasını umuyorum.” dedi.

…

Backlund, Williams Caddesi.

Kırmızı Eldivenler’in göze çarpmayan bir üyesi olan Leonard Mitchell, ön soruşturmanın bitmesini beklerken bir evin dış duvarına yaslanmıştı.

Sağ bacağını hafifçe kaldırmıştı, sadece ayak parmakları yere değiyordu. Bu ona dağınık bir görünüm veriyordu.

Bir süre sonra takım arkadaşının biraz karmaşık bir ifadeyle geri döndüğünü gördü. Heyecanlı, şaşkın, beklentili ve gergindi.

“Thomson, bir sonuca varıldı mı?” Leonard gülümseyerek eğilirken yüreği kıpır kıpırdı.

“Evet,” diye başını salladı Thomson ve açıkça cevap verdi. “Her iki taraf da gerçeği söyledi. Rüyalarında yalan söyleme şansları yok.”

Seyrek saçlı Thomson yine silindir şapkasını taktı.

“Tanımları aynı. Bu sokağın altında, Dördüncü Çağ’ın Tudor Hanedanlığı’na ait bir harabe var. Giriş gerçekten de o terk edilmiş şapel. Şimdilik başka bir giriş olup olmadığını kimse bilmiyor.”

“Öyle mi…” Leonard, kenara çekilmeden önce birkaç kelime konuşup ayrıntılara girmedi. Tekrar duvara yaslandı.

Etrafına bakındı ve sesini bastırdı.

“Yaşlı Adam, sen işte bu konuda ustasın.

“Burada saklı bir Tudor ailesi harabesi var.”

Zihninde yaşlı bir ses yankılandı.

“Gittikçe daha da kabalaşıyorsun. Çağımızda, yüksek rütbeli insanlara saygısızlık, canlı kurban edilmek anlamına geliyor.

“Ayrıca, Backlund’da sadece bir Tudor ailesi harabesinin olması da imkansız.”

“Yalan mı söylüyorlar?” diye sordu Leonard yumuşak bir sesle.

Yaşlı ses kıkırdadı ve şöyle dedi: “Hayır, onlar sadece yeterince şey bilmiyorlar.

“Teorilerim doğruysa, bu harabe büyük ihtimalle Tudor-Trunsoest Birleşik İmparatorluğu’na ait.”

“Ne?” Leonard şaşkına dönmüştü.

Daha önce hiç duymadığı kadim bir hanedandı bu.

Hafif yaşlı ses kıkırdadı.

“Ne kadar da cahil bir çocuk. Süleyman İmparatorluğu ilk yıkıldıktan sonra yerine Tudor-Trunsoest Birleşik İmparatorluğu kuruldu. Çifte konsülü tüm Kuzey Kıtası’nı yönetiyordu.”

“Çifte konsül…” Leonard bu cümleyi düşündü.

Hafif yaşlı ses kıkırdadı ve iç çekti.

“Yeraltındaki harabelerde, solda 41, sağda 40 ters şamdan olmalı. İkisi bir devin tahtına ait gibi görünüyor ve… Heh heh. Alista Tudor’un Kanlı İmparator olduğu yer burası olabilir.”

Leonard hafifçe kaşlarını çattıktan sonra onları rahatlattı. Rahat bir gülümsemeyle, “Orada epeyce sır saklı olmalı,” dedi.

“Elbette, ama bunu bilmeye yetkili değilsin.” Hafif yaşlı ses cırtlak bir ses çıkardı.

Leonard dudaklarını belli belirsiz büktü ve “Bundan sonra harabelerin keşfi başlayacak.” dedi.

Hafif yaşlı ses susmadan önce kıkırdadı.

Bir dakika sonra Leonard, Başpiskopos Saint Anthony ile Steam Kilisesi Başpiskoposu Horamick’in kendi kamplarına dönerken konuşmalarını bitirdiklerini gördü.

Bunun hemen ardından Horamick, Makine Hivemind personelinin tamamının ayrılmasını ve bölgenin Evernight Tanrıçası’nın Gece Şahinleri Kilisesi’ne bırakılmasını emretti.

Ne oldu? Leonard bu sahneyi görünce şaşkınlığa kapıldı.

O anda bütün Gece Şahinleri Başpiskopos Aziz Antuan’ın sesini duydular.

“Bütün Kırmızı Eldivenliler toplanın. Diğer Gece Şahinleri ayna dünyasından ayrılacak. Bölgedeki tüm sakinleri tahliye etmek için bir sebep bulun ve onlara malları için tazminat sözü verin.

“Bütün sakinler tahliye edildikten sonra, Kırmızı Eldivenler ve ben, kötü bir çağdan kalma bu harabeyi yıkacağız!

“Giriş yasaktır. Doğrudan imha edilecektir!

“Tanrıça hepimizi kutsasın.”

Bu… Leonard böyle bir gelişmeyi hiç beklemiyordu.

…

Akşam saat yedi buçuk sularında, Oravi genel valisinin ofisinde.

Klein, Sothoth’un görünümüne büründü. Siyah bir frak ve aynı renkte bir papyon taktı. Bilt’i ziyafet salonuna kadar takip etti.

İçerisi bahar havası gibiydi. Tavandan devasa bir avize sarkıyordu ve mumların titrek ışığı, etrafı gündüz gibi aydınlatıyordu.

Sağ köşede, yelek ve papyon giymiş müzisyenler hareketli bir melodi çalıyordu. Solda uzun masalar vardı. Masaların üzerinde kızarmış tavuk, tavada kızartılmış kaz ciğeri, haşlanmış kuzu eti, Backlund usulü kızarmış kaz, tereyağlı ve peynirli Odora ıstakozları ve diğer lezzetler vardı.

Mesafeye rağmen Klein hâlâ etrafa yayılan kokuyu alabiliyordu. Bir tabak alıp içini yiyeceklerle doldurmayı planlıyordu.

Tam o sırada Bilt, çekingen bir tavırla yakasını çekiştirdi. Başını eğip sesini bastırdı.

“Bu tür ziyafetlerde uyulması gereken görgü kurallarını hatırlayın.

“Şu anki hedefimiz Sayın Hazretlerinin icraatlarını gözlemlemek, dolayısıyla bir kadeh şarap içmek yeterli olacaktır.

“Burada sisli şampanya, Aurmir üzüm şarabı ve Southville kırmızı şarabı var; hepsi de dışarıda nadiren görülen meşhur içkiler. Biraz içebilirsiniz, ama çok değil. Yeterince ayık kalmamız gerekiyor. Evet, içerken sadece hareketleri yapmaya çalışın.”

Klein bakışlarını geri çekti ve başını salladı.

İkisi, yanlarından geçen kırmızı yelekli bir garsondan, minik baloncukları sis gibi görünen altın rengi şampanya kadehlerini aldılar. Ardından, ziyafetin en önemli noktası olan, koyu mavi lacivert amiral üniformasıyla Amyrius Rieveldt’in durduğu yere doğru ilerlediler.

Duruşları nedeniyle amirale yaklaşmalarının doğal bir yolu yoktu. Tek yapabildikleri, onun her hareketini biraz uzaktan izlemekti.

Amyrius’un fiziği normal. Pek fit görünmüyor. Ağzının köşeleri biraz sarkık, gerçek yaşını gösteriyor…

Sakalı yok. Mavi gözleri, reddedilemeyecek veya savunulamayacak bir otoriteyi gizliyor gibi…

Koyu mavi amiral üniforması güzelce kolalanmış. Omzunda, göğsünde çeşit çeşit madalyaların bulunduğu yere bağlanan kırmızı bir kordon var…

Kollarında altın rengi kol düğmeleri var, aynı renkteki apoletleri daha da belirginleşiyor…

Apoletleri üç parçaya bölünmüş. İçten dışa, yakutlarla süslü bir taç, çapraz asa ve kılıç, elmastan yapılmış dört yıldız… Klein, incelemeye başladı ve Yüzsüz güçlerini kullanarak donanma amiralinin tüm ayrıntılı özelliklerini ve farklı insanlarla konuşurken takındığı tavrı ezberlemeye başladı.

Bu esnada sadece dumanlı şampanyadan bir yudum aldı ve tadına bakmadı.

Klein, tüm bilgileri topladıktan sonra derin bir nefes aldı ve zihninin dinlenmesine izin verdi.

Zihnindeki büyük yorgunluk onu acıktırmıştı. Bu yüzden şarap kadehini kırmızı yelekli garsonun tepsisine koydu ve uzun masadan biraz yiyecek almayı planladı.

Tam o sırada Bilt eğilip, “Ekselansları bana işaret verdi. Anlaştığımız yerde onunla buluşacağız.” dedi.

“…”

Klein kızarmış tavuktan bakışlarını çekti ve Bilt’e soğuk bir bakış attı.

Bilt, Gehrman Sparrow’u yerden tavana kadar uzanan pencereden bahçeye doğru aceleyle dönerken ürperdi.

Yaklaşık bir dakika kadar tenha patikada yürüdükten sonra durdu ve Klein’ın yüzünü işaret etti.

“Ekselanslarının görünümüne bürünebilirsiniz.

“Ona benzeyen serseriymişsin gibi davran.”

Klein hafifçe başını salladı ve avucunu uzatarak yüzünü sildi.

Bunu, görünüşünü değiştirirken yüzünde oluşabilecek iğrenç kılları ve granülleri gizlemek için yapıyordu.

Bilt avucunu indirdiğinde Amyrius Rieveldt’e benzeyen orta yaşlı bir beyefendi gördü.

“Çok iyi.” Bilt birkaç adım öne çıktı ve bir eşya odasının girişine geldi. Elini uzattı ve kilitsiz kapıyı iterek açtı.

Amyrius Rieveldt hâlâ göz alıcı amiral üniformasını giyiyordu. Pencerenin yanındaki bahçeyi izlerken, vücudu kapıya doğru yan yatmıştı.

Bu sırada başını çevirip kendisine benzeyen kişiye baktı.

Tarifsiz baskı ve güç, Klein’ın istemsizce başını eğmesine neden oldu.

Amyrius Rieveldt’in bakışları orada durmadı ve yavaşça Bilt’e yöneldi. Hiçbir duygu belirtisi göstermeden, “Bu, az önce bahsettiğin serseri değil,” dedi.

“O bir Beyonder.”