Bölüm 6203: Zavallı Aziz

Savunucuların gözleri önünde ölüm ve yıkım yaşanırken her şey kaybolmuş gibiydi.

Kızıl Gelgit Taarruzu durdurulamaz bir güç gibi sınır bölgelerini kasıp kavurduğunda, birçok savunmacı suyun üstünde kalmakta zorlandı.

En yoğun ve yıkıcı savaşlar üst bölgelerde yaşandı. Nispeten küçük olsalar da, üst bölgeler kızıl insanlık için kritik bölgelerdi çünkü bu bölgeler faz suyu veya diğer nadir egzotik türler açısından zengindi.

Kızıl İkili ve birinci sınıf sömürgeci süper devletler, stratejik açıdan önemli bu yerlere kendi daimi kuvvetlerinden büyük miktarlarda konuşlandırdılar.

Orta bölgeler çok daha geniş ve ferahtı. İnsanlar açısından insan işgali altındaki alanın omurgasını oluşturuyorlardı.

Orta bölgelerde konuşlandırılan birçok meka, birinci sınıf çok amaçlı mekalarla rekabet edemese de, çok daha ucuzdular ve büyük miktarlarda seri üretimleri daha kolaydı!

İkinci sınıf mekalar, uygun fiyat ve muharebe gücü arasında ideal bir denge kuruyordu. Orta değer ve öneme sahip geniş toprak parçalarını savunmak için en uygun seçimdi.

Bu sınıftaki pilotlar en iyi eğitim ve geliştirmelerden yararlanamayabilirler, ancak tartışmasız kendi gelecekleri üzerinde en büyük kontrole sahip olanlardı. Zorluklardan korkuyorlarsa, daha rahat bir mekanik akademiye katılabilir ve ikinci kademe savaşçı olarak mezun olabilirlerdi.

Büyük başarılara imza atmak isteyenler, kariyerlerine başladıklarında en prestijli ikinci sınıf mekanik akademilere katılmak ve ön saflarda savaş görevlerine başvurmak için çok daha fazla çabalayabilirler.

Ünlü Dünyaların Yok Edicisi gibi başarılı vakalar, ikinci sınıf pilotların bile eninde sonunda tanrı pilot seviyesine yükselmelerinin bir yolunun olduğunu kanıtladı!

Olasılıklar çok düşük olsa bile, küçücük bir açıklığın varlığı sayısız ikinci sınıf mech pilotunu motive etmeye yeterdi!

Göz alıcı üst bölgelerle saygın orta bölgelerle karşılaştırıldığında, pek çok kişi alt bölgelere hiç dikkat etmemiştir.

‘Alt’ kelimesi zaten olumsuz çağrışımlara sahipti. Bir bölgeye bağlanması, tüm bölgenin birçok birinci ve ikinci sınıf insanın gözünde anında değer kaybetmesine yol açtı.

Sanki her alt bölge, kızıl insanlığın güçlü yerli uzaylılarla rekabet etmesini sağlayacak değerli kaynaklardan yoksun olmakla kalmıyor, aynı zamanda yanlış yöne giden herhangi bir üstün varlığı yozlaştırabilecek yozlaşmış bir atmosfere de sahipti.

Birinci sınıfa yükselme şansına sahip olan ikinci sınıf insanların aksine, üçüncü sınıf insanların insan toplumunun zirvesine ulaşma şansı neredeyse hiç yoktu.

Sadece ikinci sınıf olmak için kalite eksikliğinin yarattığı sıkıntının ötesinde bir performans göstermeleri gerekmiyordu, aynı zamanda birinci sınıfların takdirini kazanmak için daha da çok çalışmaları gerekiyordu!

Bu, herhangi bir insanın ömründe pratik olarak yapılabilecek bir şey değildi.

İnsanların yakın zamanlarda gösterebildiği tek örnek meşhur Şeytan Dili’ydi, ama üçüncü sınıf insanların çoğu onu hor görmeye ve üçüncü sınıf bir insan olarak nitelendirilmesini reddetmeye başlamıştı.

“Profesör Larkinson? O, başlangıçta Aydınlık Cumhuriyet’in mütevazı bir vatandaşı olduğunu iddia eden, ancak annesinin yüzyıllardır var olan ve eskiden tanrı gibi güç kullanan bir canavar olduğunu söylemeyi ihmal eden makine tasarımcısı değil mi? Bu adam, sıradan bir başarı öyküsünden çok uzak! Terran İttifakı’nda yaşamasının tek sebebi, annesi tarafından şımartılmış olması.

O, ancak yakın zamanda ait olduğu yere geri dönebilen düşmüş birinci sınıf bir adamdı.”

Birinci sınıf öğrencilerle üçüncü sınıf öğrenciler arasındaki uçurum çok büyüktü. Bu durum birçok şekilde kendini gösteriyordu.

Alt bölgeler en fazla alanı kaplayan ancak en az yatırımı alan bölgeler oldu.

Bunun nedeni, alt bölgelerdeki yıldız sistemlerinin çoğunun güçlü ve müreffeh gruplar için değersiz olmasıydı.

Üçüncü sınıfların, alt bölgelerdeki son derece kötü yıldız sistemlerini işgal edip geliştirmeleri ekonomik açıdan mantıklıydı.

Üçüncü sınıf yaratıklar çok sayıdaydı ama ucuzlardı. Uzayın karanlık ve nahoş bölgelerini ele geçiren hamamböcekleri gibi alt bölgelere yayıldılar.

Uzay köylüleri herkesin gözünde o kadar küçümseyiciydi ki, uzaylılar bile onlara tepeden bakıyordu! Onlar da alt bölgelerdeki kolonicilerin gülünç derecede zayıf olduklarını keşfettiler!

Garip bir şekilde, bu durum üçüncü sınıflar için işe yaradı. Büyük uzaylı ırkları, alt bölgelere o kadar tepeden bakıyordu ki, hiçbiri kendi filolarını bu pis bölgelere göndermeyi değerli bulmuyordu.

Bunun yerine, Kızıl Kabal alt bölgeleri istila etme gibi gerekli ama sıkıcı bir işi daha düşük seviyeli uzaylı ırklarına devretmişti.

Elbette bu, üçüncü sınıf mekanik kuvvetlerin kolay zamanlar geçirdiği anlamına gelmiyordu!

Daha alt düzey uzaylı ırkları her türden şekil ve boyuttaydı. Denizcilik doktrinleri inanılmaz derecede çeşitliydi ve gemileri birçok farklı şekilde inşa edilmişti.

On üç büyük uzaylı ırkının egemen olduğu bir galakside gelişmek, her medeniyetin ortak bir dizi kural ve standarda uymasını gerektirmiş olabilir, ancak bu, daha düşük seviyedeki uzaylı ırklar arasındaki çeşitliliği azaltmamıştır.

Her ne olursa olsun, büyük uzaylı ırklarına karşı bir tehdit oluşturmayabilirlerdi, ama çoğu zaman üçüncü sınıf mekanik güçlere karşı fazlasıyla etkiliydiler!

“Sol kanadımızı kaybettik! Uzaylı faz savaşçıları birlikleri yandan parçalıyor!”

“Merkez hattımız şimdilik dayanıyor, ancak kanatlar giderse çökecek. Daha fazla toprak kaybetmeyi göze alamayız. Takviye kuvvetler nerede?!”

“Efendim, son yedekleri 5 dakika önce gönderdik. Geriye hiçbir şey kalmadı. Hatta tamir bekleyen hasarlı mekaları bile gönderdik.”

“…Zaten önemli olmayabilir. Bu filoyu gönderen uzaylı türleri açıkça ellerinden gelenin en iyisini yapmıyor. Savaş gemilerinin beşte biri mesafeyi koruyor ve stratejik bir yedek görevi görüyor. Savunmamız, onların tüm güçleriyle saldırmalarına değecek bir çaba değil. Robotlar, uzaylı faz savaşçılarına karşı nasıl direniyor?”

“Bu mücadeleye dışarıdan müdahale eden hiçbir etken olmazsa, üçüncü sınıf mekalarımız sorgusuz sualsiz ezilecek. Sadece uzman mekalarımız, rakip faz savaşçılarına karşı ciddi bir tehdit oluşturabilir. Uzaylı küçük araçlarının bu mücadeleyi bir eğitim fırsatı olarak gördüğü giderek daha da belirginleşiyor.

En iyi tahminlerimize göre, küçük teknelerinin en fazla yüzde 20’sini ortadan kaldırabiliriz.”

Memur öfkeyle yumruğunu sıktı. “Bu uzaylılar neden bizimki gibi daha düşük bir bölgeye gönderiliyor?”

“Bu türün ustalaştığı teknolojiler o kadar da etkileyici değil. İkinci sınıf mekanik güçlerle baş edemiyorlar. Bizi ezmelerinin tek sebebi, tüm askeri varlıklarına, az da olsa, ekleyecek kadar faz suyuna sahip olmaları. Bu da onları ikinci sınıflara karşı çok zayıf, üçüncü sınıflara karşı ise çok güçlü kılıyor.”

Uzaylılar sınıf ve güç seviyesi açısından katı bir ayrım gözetmedikleri için, bu tür garip olaylar zaman zaman yaşanabiliyordu.

Tepedeki liderler umursamadı. Kırmızı İkililer, alt bölgede devriye gezen ve normalin ötesinde güç gösteren bir uzaylı kuvveti ortaya çıktığında harekete geçen birkaç hızlı müdahale filosu oluşturdu.

Ancak, alt bölgenin tamamını kapsayacak kadar az sayıdaydılar. ‘Hızlı tepki’ tanımlaması ancak bir özlem olarak değerlendirilebilirdi, çünkü mecher’lar ve filolar çoğu zaman uzaylılar bir yıldız sistemindeki tüm insan direnişini ezdikten sonra geliyorlardı!

Sınır bölgelerinde savaşan çoğu üçüncü sınıf güç, haksız bir mücadeleden kendilerini kurtarmaları için kibirli birinci sınıf güçlere güvenmenin doğru olmadığını biliyordu. Uzaylılar kurallara uymadılar ve daha beceriksiz vasallarını yalnızca değersiz geniş alanları fethetmekle uğraşmak istemedikleri için alt bölgelere gönderdiler.

“Tek başımızayız.” Komutan istifa ederek sözlerini tamamladı. “Mekanizmalarımız tamamen uzaylıların kontrolünde. Düşmanlarımız bu oyundan bıktığında, yörünge savunmamız bu düşmanlara karşı uzun süre dayanamayacak. Faz ötesi saldırıları, kalın alaşım kaplamamızı yok denecek kadar parçalayabilir.”

Bu savaştan alabileceğimiz tek tatmin, yerin derinliklerine tüneller kazarak uzaylılarla saklambaç oynamak. Transfazik silahların sınırları vardır ve kilometrelerce toprağa nüfuz etmeleri mümkün değildir. O noktaya kadar hayatta kalmayı başaran bizler rahat bir hayat yaşayamayacağız, ancak uzaylılar da bu gezegeni güvenle kontrol edemeyecekler.”

Komutan tam kısmi geri çekilme ve tahliye emrini verecekken, aniden bir gelişme yaşandı.

“Efendim! Sensör ağımız güçlü bir emisyon kaynağının yaklaştığını tespit etti! Eğer bu yeni gelen tek başına bir gemiyse, elindeki güç bizim yıldız gemilerimizden çok daha büyük demektir!”

“Takviye kuvvetler geldi mi?!”

“Bunun böyle olduğunu gösteren herhangi bir mesaj almadık. Başka bir orta bölgeye veya üst bölgeye ulaşmak için alt bölgelerden geçen birçok kuvvet var. Yaklaşan bu gemi de onlardan biri olabilir, efendim.”

“Uzay kökenli olma ihtimali var mı?”

“Pek olası değil. Sensörlerimiz insan ve uzaylı warp motorlarını ayırt edecek kadar veri gözlemledi. Uzaylı warp motorlarında, biraz farklı okumalar üretmelerine neden olan çok sayıda iyileştirme var.”

“O zaman acil bir yardım talebi iletin. Yeni gelenler bizim durumumuzdan haberdar olsun ya da olmasın, durumumuz hakkında hiçbir belirsizlik olmasın.”

Yerli uzaylılar da aynı keşfi yapmış olmalılar, çünkü hücum ritimleri anında yükseldi!

Uzaylı faz savaşçıları, beceri yarışmasında üçüncü sınıf mekalarla çarpışmayı bıraktı. Pilotlar artık ölümcül transfazik enerji toplarının ateş gücünü azaltmadılar ve aynı anda birden fazla zırh katmanını kolayca delebilecek saldırılar başlatmaya başladılar!

Kayıp oranı muazzam bir şekilde arttı ve her geçen dakika binlerce üçüncü sınıf mech pilotu öldü!

Üçüncü sınıf mekaları ve meka pilotlarını sabit bir yere konuşlandırmanın bu kadar ucuz ve kolay olması olmasaydı, bu muazzam kayıp miktarı bu müstahkem gezegenin savunmasını yerle bir ederdi!

Sonra nihayet yeni gelen ortaya çıktı.

Warp hareketinin ve diğer parazit kaynaklarının yarattığı bozulma ortadan kalktığında, her iki taraf da tespit ettikleri şey karşısında şaşkınlığa uğradı.

“Bu bir gemi değil.”

“Bu bir meka, hayır ikinci sınıf bir meka.”

“Bu makineyi tanıyorum! Bu… bu meşhur Robin Hood!”

“Pauper’ın as robotundan mı bahsediyorsun?!”

Robin Hood, en üst düzey as pilotların kullandığı en etkileyici birinci sınıf as mekalarına kıyasla, makinenin daha ucuz ve daha eski görünmesini sağlayan ikonik bir görünüme sahipti.

Hatta birçok ikinci sınıf as mech’e kıyasla biraz sönük görünüyordu!

Yine de, bu tek makinenin görüntüsü askerler arasında büyük bir umut uyandırdı. Bu meşhur eksantrik pilotun ününü bilenler, bundan sonra ne olacağını merakla beklemeye başladılar bile!

“BU ALT BÖLGENİN ASKERLERİ. SEVİNİN, ÇÜNKÜ SİZİ KAZANMANIZA YARDIMCI OLABİLECEK GÜÇLE AŞILAYACAĞIM!”

Bir anda, savaş alanındaki her bir robot, pilotlarının daha önce hiç tanık olmadığı bir dönüşüm yaşadı.

Makinelerini büyük ama samimi bir dost güç ele geçirmişti ve performanslarını öylesine çılgın bir derecede artırmıştı ki, tek bir pilot bile ne kadar çok şeyin değiştiğinin farkında değildi!

Robin Hood’un çılgın komuta alanının etkisi altında mekalar savaşmaya başlayınca, pilotları ve arkada görevli insanlar, güçlendirilmiş makinelerin güncellenmiş performansını gördüklerinde ağızları açık kaldı.

Üçüncü sınıf mekaların saldırıları, düşman faz savaşçılarının çerçevelerinin yanı sıra, sanki hava kadar geçirgenmişler gibi, transfazik enerji kalkanlarını da parçaladı!

Çok sayıda meka tüfekleriyle ateş açtı ve daha önce hasar vermekte zorlandıkları her faz savaşçısını çekirdeklerinden sökebildiklerini gördüler.

“Bu… bu çok heyecan verici!”

“Hahaha! Şu anda aşırı güçlü saldırılara maruz kalmak hiç hoş değil, uzaylı piçler!”

Yakın dövüş robot pilotları, kendi gelişimlerini ilk elden deneyimledikçe daha da heyecanlandılar. Robotları kat kat daha hızlı uçuyordu; öyle ki, gizemli komuta alanının sağladığı destek olmasaydı, pilotlar ulaştıkları aşırı hızların altında ezilirlerdi!

Yakın dövüş robotları, genellikle üçüncü sınıf robotları geride bırakacak kadar hızlı uçan faz savaşçılarına kolayca yetiştiğinde, kılıç ve mızrak saldırıları faz ötesi enerji kalkanlarını kolayca parçaladı ve gövdeleri aynı kolaylıkla parçaladı!

“Mekanizmamın performansı neredeyse birinci sınıf bir mekaniğin standartlarına ulaştı! Bu çılgınlık! Makinem bu kadar yüksek bir performans sergileyebilmeden çok önce parçalanmalıydı!”

“Kimin umurunda? Tadını çıkarın, tadını çıkarın!”

Güçlendirilmiş mekalar karşısında sadece düşman faz savaşçıları domuz yavruları kadar savunmasız kalmadı.

Çok daha büyük ve tehditkar olan uzaylı savaş gemileri de binlerce intikamcı üçüncü sınıf robotun saldırıları altında tökezledi!

Pilotların hepsi Robin Hood’un sağladığı inanılmaz güç artışından faydalandı ve savunmacıları pratik mankenler olarak görebileceklerini düşünen uzaylı türlerine karşı intikamlarını aldılar!

Bu arada, Robin Hood başka bir şey yapmadı. Sembolik olarak enerji yayını uzaylı amiral gemisinin iticilerine ateşleyerek geminin kayıp gitmesini engellemişti, ama bunun dışında, ikinci sınıf as meka, tüm işi kendi etkisi altındaki mekaların yapmasına izin vermekten memnun görünüyordu!

Saint Robert Richardson, as pilotunun kokpitinde otururken sırıttı. Zirve pilotu, meslektaşlarının çoğunun üçüncü sınıflara acıdığı için kendisine tepeden baktığını biliyordu, ama o farklı hissediyordu.

Üçüncü sınıflar kurtarılmaya değerdi. Sınırlı zenginlikleri ve imkânları, kalplerinin gücünü zedelemezdi! Tek ihtiyaçları, fildişi kulelerinden herkese tepeden bakan kibirli birinci sınıflardan daha iyi olduklarını kanıtlamak için bir fırsattı!