Bölüm 620

Gece olan zaman gündüze dönmüştü.

Bu, bütün bir günün geçmiş olduğu anlamına geliyordu.

Saklanma yerine dönüş yolculuğu çok uzun sürmemişti. Vücudum tamamen iyileştiğinden hızım eskisinden çok daha hızlıydı.

Ama tuhaf bir şey vardı.

“Bu sözde saklanma yerini bulmak çok kolay.”

Mağara girişini bulmak çok kolay olmuştu.

Yuri, yerini bulmayı zorlaştıran bir tür büyünün uygulandığından bahsetmişti ama…

En son kaçtığımızda ve oluşumun kalan etkilerini algıladığımda, bu açık.

Benim hakkımda bir şeyler değişmişti.

“Durun…!!”

Girişte görevli muhafızlar beni görünce bağırdılar ve savunma pozisyonuna geçtiler.

Neyse ki, Yuri bana eşlik ettiği için çok fazla sorun yaşamadan içeri girebildik.

“Sen…!”

Sığınağa döndüğümüzde Beyaz Lotus Kılıcı aceleyle belirdi, gözleri tarıyordu. ben.

Bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama bakışları kollarımdaki Namgung Bi-ah’a takılınca dondu.

“…Ah…”

Gözlerinde bir duygu girdabı ortaya çıktı.

Bunu biliyordum.

Namgung Bi-ah’ı görmek Beyaz Lotus Kılıcı rahatsız ederdi. Kalpsiz bir insan değildi ve Namgung Bi-ah’ın isteyerek yem olarak hareket etmesi muhtemelen onun içinde çelişkili duygular uyandırıyordu.

“Onu alın ve durumunu kontrol edin lütfen. Ve…”

Şimdi bu tür konular üzerinde durmanın zamanı değildi.

Namgung Bi-ah’ı aniden ona teslim ettim ve ciddi bir şekilde şöyle dedim:

“Gidip Saray Lordu ile konuşacağım önce.”

Ona sormam gereken şeyler vardı.

   **************

Demir Kapılarda

Saray Lordu’nun yaşadığını tahmin ettiğim devasa demir kapılar önümde duruyordu.

“Geri dön,” dedi yolumu kapatan figür.

Kara Aslan.

Kuzey Denizi’nin generallerinden biri, dimdik ayaktaydı ve heybetli, bana şüpheyle bakıyordu.

“Saray Lordu ile görüşmenize izin verilmiyor.”

Kılıcının ucu ihtiyatla titriyordu. Sebebini anladım.

“Ayrıldığımda olay çıkardım.”

Kaos yarattıktan ve Saray Lordu’nu tehdit ettikten sonra, bu adamın yüksek alarma geçmesi doğaldı.

Kısacası, bu benim hatamdı.

En sevimli ifademle ellerimi kaldırdım.

“Daha önce yapmış olabilirim…”

“İfadenize bakılırsa plan yaptığınız açık. Saray Lorduna karşı bir şey. Geçemeyeceksin.”

Bu piç…

Kibar diplomasi girişimim işe yaramıyor gibi görünüyordu.

“Ah…”

Ellerimi indirdim ve derin bir nefes verdim.

Elbette bu tepki bekleniyordu. Saray Lordu’nun durumu kötüleşmişti ve iyileşmek için saklanıyordu.

Fakat onu böyle bir durumda tehdit ettikten sonra, muhafızlarının bu şekilde davranması şaşırtıcı değildi.

Sözler işe yaramazsa, çaresi yoktu.

“Kenara çekilin.”

Röportajı bıraktım ve doğrudan Kara Aslan’la konuştum.

“Ona sadece birkaç soru soracağım ve gidin.”

“Bunun gerçekten mümkün olduğunu düşünüyor musunuz?”

“Elbette hayır. Öyle olmadığını biliyorum.”

Parmaklarımı oynatarak aramızdaki mesafeyi ölçtüm.

“Ama şu anda bekleme lüksüm yok.”

Durum değişti.

Cevaplara ihtiyacım vardı ve bunları verebilecek tek kişi Saray Lordu’ydu.

Ne olursa olsun, gitmem gerekiyordu. onunla tanışın.

Bakışlarımla karşılaştığında Kara Aslan’ın silahı üzerindeki tutuşu daha da sıkılaştı.

“Buraya kadar gelmenizin nedeni size saygın bir misafir muamelesi yapılmasıydı. Ancak—”

Vay canına!

Kılıcının etrafında enerji dalgalandı. Bu qi’ydi, yani güçlü, elle tutulur qi.

Çevremizdeki hava, ağırlığı altında bükülüyor ve sıkışıyor gibiydi.

Bu adam çok güçlüydü; açıkça Hwagyeong seviyesinin ötesinde, başarılı bir dövüş sanatçısı.

“Saray Lordu’na daha önceki tehdidinizi düşünürsek, sadece geçmenize izin vermemekle kalmıyorum, aynı zamanda o da şu anda dinleniyor.”

“Ha.”

Ona güldüm.

“Böyle bir durumda derin uykuda mı? Harika.”

“Dilinize dikkat edin!”

Bom!

Bıçak şiddetle titredi, varlığı karşı konulmaz bir tehditti.

“Saray Lordu hakkında bir daha kötü konuşursanız, sizi olduğunuz yerde keserim.”

“Aman Tanrım, ne kadar korkutucu.”

Öldürme sözü tüyler ürperticiydi. doğrudan.

“Normal şartlar altında bekleyip başka bir zaman gelirdim. Ama acelem var. Onu uyandırın ve onunla konuşmama izin verin. Daha sonra uyuyabilir.”

“Gerçekten kan dökmek niyetindesiniz.”

“Hayır, ben sadece—”

Vay be—!

Kara Aslan’ın kılıcı agresif bir şekilde hareket etti.

Hayal kırıklığı içinde dilimi şaklatarak mırıldandım,

“Guijeong.“

Shwick—Gürültü!

“…!”

Guijeong‘un hayalet zincirleri sol kolumdan uzanıp etrafımı sarıyordu. kılıcı ve hareketleri birbirine bağlanıyor.

Gıcırtı—İnleme—!

Kara Aslan silahını serbest bırakmaya çalışırken kasları gerilirken bir güç savaşı başladı.

Bom—Çarpışma!

Güçlerimizin çarpışması etrafımızdaki alanı sarsarak sarsıntılara neden oldu. Altımızdaki zemin sarsılırken tavandan toz yağdı.

“Seni piç…!”

“Beni gerçekten istiyor musun? zorla geçmek mi? Sonu hiç kimse için iyi olmayacak.”

“Saray Lordu’nun koruyucusu olarak, senin gibi bir tehdidin geçmesine izin veremem.”

“Yeterince adil.”

Bir muhafız olarak kararlılığı takdire şayandı.

Ama bu bana tek bir seçenek bıraktı.

“O zaman seni nakavt etmem gerekecek.”

Vay canına!

Enerjimden yararlanarak etkinleştirdim Guyeomhwaryungong (Dokuz Alevli Ateş Çarkı), vücudumu ısıtmak için ateşli halkalarını döndürüyor.

Alevler qi’mle birleşip avucumda yakıcı bir küre halinde toplandı.

Durumu gören Kara Aslan kılıcını kendi qi’si ile güçlendirerek kendisini savunma aurasıyla sardı.

Durum tam ölçekli bir patlamanın eşiğindeydi. savaş.

Ve sonra—

[Dur.]

“…!”

Demir kapıların ötesinden gelen ses Kara Aslan’ın hemen qi’sini geri çekmesine neden oldu.

Saray Lordu’ydu.

[Kara Aslan, kapıyı aç.]

“Ama Saray Lordu…!”

[Bu bir emirdir.]

“…”

Bir ışık parıltısı Kara Aslan’ın yüzünden memnuniyetsizlik geçti ama o daha fazlasını söylemedi.

Kılıcını kınına koydu ve kapı kolunu kavradı.

“…Emir verdiğiniz gibi.”

Gıcırdadı—!

Kapı gıcırdayarak açıldı. Bunu görünce ben de enerjimi geri çektim.

Tanıdık bir soğuk hava dalgası üzerime geldi. ben.

[Girin.]

Saray Lordu’nun sözleri üzerine tereddüt etmeden öne çıktım.

“Lütfen, en azından bu sefer Saray Lordu’na gereken saygıyı gösterin,” diye mırıldandı Kara Aslan, vedası zehirle doluydu.

Onu görmezden gelerek soğuk, hoş karşılanmayan odaya girdim.

Saray Lordu ortada, etrafı sarılmış bir şekilde oturuyordu. buz.

Şimdi farklı olan şey ona dair algımdı.

[Seni bu kadar yakın zamanda tekrar görmek güzel.]

“Gerçekten. Bu kadar çabuk geri dönmeyi beklemiyordum.”

Önünde durdum ve konuştum.

Görünüşü aynıydı; vücudunun yarısı buzla kaplıydı, dışarı doğru yayılan don odayı sarıyordu.

Ve—

“Bu enerji.”

Aura, Yuseon’da hissettiğim auraya tüyler ürpertici bir şekilde benziyordu.

Fakat çok daha az nahoş ve düşmancaydı, benzerlik inkar edilemezdi.

[Peki, dinlenmemi rahatsız eden şey neydi?]

“Gerçekten uyuyor muydun?”

[Oldukça sesli, evet.]

Saray Lordu kıkırdadı ama ben ona bir an bile inanmadım.

[Söyle bana, seni buraya getiren şey ne? performans.]

“Hımm.”

Saray Lordu’nun cevabı karşısında kendimi tutamayıp yüzümde hafif bir gülümsemenin oluşmasına izin verdim. Sanki beni anlamıştı.

Saray Lordu’nu dışarı çıkarmak için kasıtlı olarak agresif davranmak işe yaramıştı. Ve öyle görünüyordu ki Saray Lordu ne yaptığımı tam olarak biliyordu.

Amacıma ulaşmıştım.

Doğrudan ona baktığımda. konuştu.

“Yanılmıyorsam, oğlunuz ya da kızınız olan biriyle tanıştığımdan yeni döndüm.”

[…]

“‘Yuseon’ adını kullanıyorlardı. Anlayabildiğim kadarıyla, suçlu muhtemelen onlar.”

Bu isim bir takma ad olabilir. Yuri bunun kız kardeşinin adı olduğunu iddia etmişti ama benim gördüğüm açıkça bir erkekti.

Elbette, cinsiyetin de yanlış olması mümkündü.

Bu bilgiyi verdiğimde Saray Lordunun dikey olarak bölünmüş gözbebekleri beni süzdü.

[Yuseon…?]

İsim dudaklarından alçak bir mırıltıyla kaçtı.

[Demek onlar.]

İsyandan sorumlu çocuğun kimliğini yeni öğrenmiş olmasına rağmen Saray Lordunun tepkisi sarsılmadı.

[Bu o çocuk muydu.]

“…Tüm söyleyeceğin bu mu?”

[Buraya sadece bunu söylemek için geldiysen, teşekkür ederim. Seni gereksiz adımlar attırmış gibiyim.]

Onun tuhaf kayıtsız yanıtı kaşlarımı çatmama neden oldu ama buraya gelmek için kendi nedenlerim vardı.

“Hayır, sana bir şey sormak için buradayım.”

[Dinleyeceğim. dikkatlice.]

“…Saray Lordu.”

Derin bir bakış attımsormadan önce nefes alın.

“Ejderhalar hakkında bilginiz var mı?”

[Hmm.]

Saray Lordu yanıtlamadan önce bir süre sessiz kaldı.

[Biliyorum.]

Şaşırtıcı bir şekilde, yanıtı olumluydu. Onun bilgisizmiş gibi davranmasını bekliyordum.

“…Öyle mi yapıyorsun?”

[Evet. Aslında…]

Yarık gözbebekleri bana kilitlendi.

[Tam önümde duran biri var.]

“…!”

Şok içinde gözlerimi açtım.

Bu adam…

“Zaten biliyor muydu?”

Saray Lordu başından beri benim gerçek doğamın farkındaymış gibi görünüyordu.

Ama nasıl?

Bu soru anlamadı. uzun süre oyalanmak.

Eğer Gölge Kral bunu tanıdıysa ve Yuseon da tanıdıysa, bu Saray Lordu’nun da tanıyabileceği anlamına geliyordu.

Ama yine de…

“Biliyordun ve beni içeri aldın?”

[Neden yapmayayım? Siz ziyarete gelen seçkin bir misafirsiniz.]

Bu sorgulama hattını ne kadar ileri götürebileceğimi düşünerek onun sözleri üzerinde düşündüm.

Ne kadarını biliyordu? Peki ondan ne öğrenebilirdim?

Düşünceler kafamda dönüp durdu ama uzun sürmedi.

“Senin çocuğun da bir ejderha.”

Bu açıklama bile onu şaşırtmadı.

[Sonuçta Buz Özü o çocuğu seçti.]

Bunun yerine sanki bir şeyin farkına varmış gibi gözlerini kapattı.

Devam ettim.

“Ve bana bir şey dediler safkan.”

Bunu söyler söylemez—

[Ne…?]

Saray Lordu’nun tepkisi bu sefer oldukça farklıydı.

“Size çocuğunuz hakkında ve neden bana safkan dediklerini sormaya geldim.”

[…]

Saray Lordu’nun gözleri sözlerim üzerine dramatik bir şekilde genişledi.

Çocuğundan bahsettiğimde çok az tepki vermişti ama şimdi öyle görünüyor ki şaşkınlığını gizleyemedi.

Nedendi bu?

Bunu bu kadar farklı kılan neydi?

[Safkan? Sana safkan mı dediklerini mi söylüyorsun?]

“Evet.”

Kolumu bile koparıp beni öldürmeye çalıştılar ama ben bu ayrıntıyı söyleme zahmetine girmedim.

“Bu tam olarak ne anlama geliyor?”

[Ha….]

Saray Lordu kuru bir kıkırdama bıraktı.

[Sonunda zamanı geldi.]

Şifreli bir şeyler mırıldandı. önce—

Çatlak!

“…!”

Saray Lordu’nun bedenini çevreleyen buz çatlamaya başladı.

Donmuş yüzey boyunca çizgiler yayıldı ve çok geçmeden buz parçalara ayrıldı.

Hışırtı.

Saray Lordu kırıklardan kurtuldu ve yavaşça ayağa kalktı.

Ben şokumu gizleyemedim. izledim.

Kocamandı.

Beklediğimden çok daha iriydi.

“…Neredeyse babam kadar uzun” diye düşündüm.

Otururken boyu yanıltıcıydı. Ayaktayken yapısı çok yüksekti.

Hışırtı.

Saray Lordu vücuduna yapışan buz parçalarını silkeledi ve bana döndü.

“Beni bir dakika takip eder misiniz?”

Bir zamanlar yankılanan ve ruhani olan sesi şimdi sabit ve sıradan geliyordu ama yine de ağır bir yankı taşıyordu.

“Birdenbire mi? Bitirmedik. sohbet.”

“Aradığınız cevapları vereceğim. Ama önce lütfen beni takip edin.”

“…”

“Senden bir iyilik istiyorum.”

Kaşlarımı çatarak onun ciddi ifadesini inceledim.

Bu konuşmanın ortasında nereye gitmek isteyebilir?

Ani istek üzerine sinirim yükseldi ama cevap sözü verdiği için istifa ettim. iç çekiş.

“Nereye gidiyoruz?”

“Anlayışınız için teşekkürler.”

Saray Lordu dönüp uzaklaşmadan önce hafifçe gülümsedi.

Onu takip ettim.

Uzağa yürümedik.

Aynı odada kaldık, sadece girdiğim yerin karşı tarafına doğru ilerledik.

Uzak duvara yaklaştığımızda, duvarın içine gömülü bir şey fark ettim.

“A kapı mı?”

Evet, bir kapı.

Çok büyük değildi; kesinlikle Saray Lordu’nun kendisinden daha küçüktü. Benim boyumdaki birine göre neredeyse orantılı görünüyordu.

“Bu ne…?”

“Aç şunu” dedi ve sorumu yarıda kesti.

Neden kendisi açmadı?

“Bir tuzak mı var?”

Bu düşünce aklımdan geçti.

“Eğer şüpheleniyorsan, kendime bağlayıcı bir kısıtlama getiririm.” Saray Lordu teklif etti.

“…”

Böyle bir açıklama yapmakta tereddüt ettiğimi fark etmiş olmalı. Normal şartlarda onu bu konuda ikna edebilirdim.

Fakat bu kapıyla ilgili bir şey beni harekete geçmeye zorladı.

Gördüğüm anda içgüdüsel bir çekiş hissettim.

Elim kendiliğinden uzandı.

Parmaklarım donmuş kapı koluna dokunduğunda—

Çatladı—!

Kapı büyük kırıklarla dışarı doğru parçalandı ve kapıdan dışarı doğru yayıldı.temas noktası.

Ani olay karşısında hazırlıksız yakalandım ve dondum.

Vay canına—!

Kapıya yapışan beyaz buz dağıldı.

Creeeak…

Dokunmamış olmama rağmen kapı kendi kendine açılmaya başladı.

“Bu da ne böyle?”

Kapının arkasındaki manzaraya baktım. inanamama.

“…Yani, bu doğru,” dedi Saray Lordu, sesi sakin ama anlamlıydı.

“Ne demek istiyorsun?” Hâlâ ne gördüğümden emin olamayarak sordum.

“Bu kapı yalnızca safkanlar tarafından açılabilir.”

“Affedersiniz?”

“Uzun zaman önce karar verildi. Doğruluğu ancak şimdi kanıtlandı.”

Şüpheci bir tavırla kapıya döndüm.

Saray Lordu’nun onu açmaya çalıştığını görmemiştim, dolayısıyla iddiasının gerçek olup olmadığını doğrulayamadım. Ama görünüşe bakılırsa burası sadece safkanların erişebileceği bir yerdi?

“Böyle bir şartı kim koymuş olabilir?”

Bu soru aklımda canlandı. Kuzey Denizi’nde buna benzer bir şeyi kim yaratmış olabilir?

Saray Lordu’na ne zaman sormak üzereydim ki…

Adım.

Başını hafifçe eğdi ve kapıdan içeri girdi.

Bana takip etmemi mi söylüyordu?

Tek kelime etmeden onu takip ettim.

Burası az önce çıktığımız buzlu odadan tamamen farklı bir his veriyordu.

Koridor kısaydı, yalnızca yaklaşık on adım gerektiriyordu. geçmek için. Dışarı çıktığımızda—

“…Ne?”

Önümdeki manzara karşısında nefesim kesilemedi.

Merkezinde havada asılı duran devasa, mükemmel küresel bir nesnenin bulunduğu, dondurucu donla kaplı geniş bir alan.

İlk bakışta buza benziyordu. Ancak doğal olamayacak kadar kusursuz bir şekilde yuvarlaktı ve fazlasıyla karmaşıktı.

Hiçbir insan böyle bir şeyi yaratamazdı, kesinlikle bu ölçekte.

“Bu da ne?”

Sadece ona bakmak bile kalbimin kontrolsüz bir şekilde çarpmasına neden oldu.

Güç sesi. Gümbürtü. Güm.

Nefesimi dengelemeye çalıştım ama bakışlarım kilitlendi.

“Nedir bu?”

“Neden beni bu şekilde etkiliyor?”

Adım.

Bacaklarım kendiliğinden hareket etti ve sanki görünmeyen bir güç tarafından zorlanmış gibi beni nesneye yaklaştırdı.

O anda—

“Buna Buz diyoruz. Essence,” Saray Lordunun sesi transımı bozarak çınladı.

“Buz Özü mü? O şey Buz Özü mü?”

“Yarısı Buz Sarayı’nın altında bulunuyor, ama evet, bu da Buz Özü.”

“…Bunun gibi bir tane daha var mı?”

“Sarayın altındaki nesiller boyunca aktarılan soyun yadigârı. Ama…”

Saray Lordu’nun bakışları önümüzdeki devasa küreye kaydı.

“Sanırım bu orijinal.”

Orijinal mi?

Bunun gerçek Buz Özü olduğunu mu söylüyordu?

O halde—

“Bunu bana neden gösteriyorsun?”

Neden böyle bir eseri bana, yani bir yabancıya ifşa ediyordu? Görünüşünden bile bunun başkalarının görmesi için tasarlanmadığı açıktı.

Tabi…

Beni burada öldürmeyi mi planlıyordu? Aklımdan bir anlığına bu fikir geçti ama—

“Dediğim gibi, buraya yalnızca safkanlar gelebilir. Kural budur.”

Saray Lordu’nun sakin sözleri şüphelerimi giderip yerini meraka bıraktı.

“Yani beni buraya safkan olduğumu düşündüğün için mi getirdin?”

“Kesinlikle.”

“Ve bu kadar mı? Tek sebebin bu mu?”

“Düşünüyor musun? Bu basit bir mesele değil mi?” dedi, bakışlarını Buz Özü’ne sabitleyerek.

“Buz Saray’ın soyu, kökleri Kuzey Denizi’ne dayanan lanete katlandı. Bugün bu lanetle nihayet yüzleşiliyor.”

Saray Lordu’nun gözleri bana döndü, ifadesi anlam yüklüydü.

“Uzun zaman önce bir karar verilmişti: Kuzey Denizi’nde bir safkan ortaya çıktığında, bununla yüzleşmek için buraya getirilmeliler. yer.”

Hım.

Buz Özü hafif bir titreşim yaydı.

“Buz Özünü o güne kadar korumak ve korumak, soyun yüküydü.”

Yüzyıllar boyunca burayı korumuşlar ve geleceği kehanet edilen birinin gelişini beklemişlerdi. Bu onların lanetiydi.

Saray Lordunun açıklaması kaşlarımı çatmama sebep oldu.

“…Bu çok saçma. Hiç gelmeyecek birini beklemek mi? Böyle yaşamak mı? Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Bu yüzden buna lanet diyoruz,” diye yanıtladı Saray Lordu acı bir gülümsemeyle. “Acımasız, değil mi?”

Kıkırdadı ama kahkahasının arkasında derin bir acı vardı.

“Ama yine de, Gu Gongja gibi birinin ortaya çıkacağını hiç hayal etmezdim.”

“O kişinin ben olduğumdan nasıl bu kadar emin olabiliyorsun? Ben olmayabilirim—”

“Bunun önemi yok,” diye kesti Saray Lordu beni keserek.kapalı.

“Eğer olmasaydın, kapı açılmazdı.”

“…”

Kapı…

Daha önceki açma teklifi bir test miydi?

“Ne amaçla? Benden ne istiyorsun?”

Neden bir safkan ortaya çıkmasını beklemişlerdi? Burada, Buz Özü’nün önünde neyi başarmayı umuyorlardı?

Kafa karışıklığımı bastıramadığım için hayal kırıklığımı dile getirdim.

Saray Lordu Buz Özü’nü işaret ederek “Tarih bundan bir ‘yumurta’ olarak bahsediyor” dedi.

Küreye baktım.

Yumurta mı?

“O devasa şey bir yumurta mı?”

Herhangi bir şeye benzemeyecek kadar büyük ve soğuktu. bir tür yumurta.

Eğer gerçekten öyle olsaydı, bu kadar devasa bir şeyden ne ortaya çıkabilirdi? Bu düşünce bile tüylerimin ürpermesine neden oldu.

“Böyle anlatılıyor ama…”

Saray Lordu bana yaklaştı, sesi sakin ve ölçülü bir şekilde şöyle dedi:

“Başka bir isimle de anılıyor.”

Yanımda durarak yavaşça konuştu:

“Ejderha İmparatorunun Kalbi.”

“…!”

Başımı ona doğru salladım. şaşkına dönmüştü.

“Buz Özü… Ejderha İmparatorunun kalbidir.”