Bölüm 62: Karanlık Denizi

Bölüm 62: Karanlık Denizi

Gemiye aceleyle binmemeliyiz. Önce keşif için dronları önden gönderelim, dedi Red, sırtındaki dronları barındıran ekipman çantasını çıkarırken.

Çantanın üzerindeki merkezi metal düğmeye basmasıyla dört dron ayrıldı, kısa bir süre havada asılı kaldı, ışıldadı ve ardından optik gizlilik moduna geçti.

Eden, Dronların kontrol yetkisi ele geçirildi. Dronlar tarafından kaydedilen görüntüler gerçek zamanlı olarak vizörlerinize aktarılacak, dedi.

Kui Xin’in canlı görüntüleri ve ekibinin kask vizörleri küçük monitörler işlevi görüyordu. Yüksek bir noktadan Kraken’e tepeden bakıyorlardı.

Kraken’in güvertesinde görünen insan sayısı azdı ve her şey sessiz görünüyordu. Ancak geminin yan tarafındaki egzoz borularından kıvılcımlarla karışık büyük duman bulutları yükseliyordu. Yük gemisinin arka kısmındaki borulardan da alevler çıkıyor, ateş sütunları gibi püskürüyordu.

Sadece kaydedilen görüntülere bakarak yangının tam yerini belirlemek imkansızdı.

Neler oluyor? Red görüntüleri analiz etti. Eden, dronların geminin etrafında tur atmasını sağla.

Evet, uçuş rotaları ayarlandı, diye yanıtladı Garden of Eden soğuk bir sesle.

Adam ile kıyaslandığında Eden’in tonu daha mesafeliydi, hiçbir duygu barındırmıyordu. Yadang’ın ses ayarları biraz daha yumuşaktı, bu da onu dinlerken daha az buz gibi ve sert kılıyordu.

Red’in ifadesi giderek ciddileşti. Çatışma izi yok... Güvertede tek bir insan bile yok... Bu nasıl olabilir? Kamaralar yanarken güverteye sığınmaları gerekirdi. Gemi yangın söndürme sistemleri arızalanmış olabilir mi? Yangın bu kadar hızlı yayılmamalıydı. Bu gizli bir tarikatın işi olabilir mi? Kui Xin, uzaktaki devasa gemiye kasvetli bir şekilde baktı.

Kui Xin, Soruşturma Departmanı eskort görevlerini devralmadan önce Kraken’e en son bindiğinde, gizli tarikattan olduğundan şüphelenilen güçler yük gemisini çoktan ele geçirmişti.

Gemideki yapay zekayı yok ettiler, çok sayıda mürettebatı öldürdüler ve sonunda Kraken’i denizin derinliklerine batırmayı başardılar. Soruşturma Departmanı bile yük gemisinin patlaması karşısında eskort gemilerine mesafeyi korumaları talimatını vermek zorunda kaldı. Güvenlik görevlileri için gönderilen kurtarma helikopterleri doğrudan düştü ve gemiye binen güvenlik görevlilerinden hiçbiri hayatta kalmadı; Kui Xin de o gün can verdi.

Kui Xin yük gemisindeki titreyen alevleri izlerken, o günün dehşet verici umutsuzluğunu istemsizce hatırladı.

Her yer ateş içindeydi ve dumanlar yükseliyordu. Fırını andıran koridorlarda nefes almakta zorlanıyorlardı. Güverte altından kaçtıktan sonra yüzeyde yüzen uzaylı yaratıklarla karşılaştılar, cankurtaran sandallarının hasar gördüğünü fark ettiler ve eskort gemilerinin Kraken’den uzaklaştığını izlediler. Tek kaçış yolları yukarıdaydı ama sonunda o son kurtuluş yolu da yok oldu.

Bu tam bir çıkmazdı.

Ölümü döngüsel olarak yaşama yeteneğine sahip olmasına rağmen, Kui Xin temkinli bir yaklaşım sergiliyordu çünkü bu gücün sınırlı kullanım hakkı vardı. Tükendiğinde, kaçınılmaz kaderi yine ölüm olacaktı. Eğer bu döngü içinde bu çıkmazdan kurtulmanın bir yolunu bulamazsa, her yeniden doğuş sadece beyhude bir tekrardan ibaret kalacaktı.

Kui Xin, Kraken’e binme kaderinden kaçmanın giderek zorlaştığını fark etti. Soruşturma Departmanı ile uğraştıktan sonra bile Mekanik Şafak ile yüzleşmek zorunda kalacaktı; ister bir yolu ister diğerini seçsin, her ikisi de kaçınılmaz olarak bu sonuca çıkıyordu.

Kaderinden kurtulmak için Kraken’deki felaketi çözmek ve hayatta kalmaktan başka çaresi yoktu.

Aksi takdirde, ölüm onu bir kez daha kaçınılmaz olarak bekleyecekti.

Bekle, bir hareketlilik var, dedi Red aniden.

Aktarılan video görüntüsünde, panik içindeki bir adam güverte girişinden fırladı, koşarken çılgınca arkasına bakıyordu. Hali şaşkın ve çaresiz görünüyordu. Birkaç dakika sonra, başka bir kişi inanılmaz bir hızla güverteden çıktı ve ilk kişiye yetişti.

Aniden, takip edenin yüzü bozuldu, kafası hızla şişerek dehşet verici derecede büyük bir ağza sahip canavarca bir yaratığa dönüştü. Yırtıcı bir yılan gibi, ağzı bir insan kafasını tamamen yutacak kadar genişledi ve içinde avı yutmaya yardımcı olan iki dokunaç belirdi.

Tek bir hızlı ısırıkla canavar adamın kafasını kopardı, başsız vücudu yere yığıldı ve kan her yere saçıldı. Bu korkunç eylemin ardından canavar memnuniyetle geğirdi, sonra yavaş yavaş eriyip görünüşünü değiştirmeye başladı ve yavaşça az önce yediği adamın formuna büründü.

... Bu da ne? Barmen neredeyse kusacaktı.

Yoksa bir Varyant Kan mı, yoksa kayıtlara geçmemiş yeni bir uzaylı yaratık türü mü? Gece Ağustos Böceği iğrenerek söyledi. Daha önce bu iğrenç şeylerden çok gördüm ama bu benim için tamamen yeni.

Red ciddiyetle konuştu, Bu canavar çok tuhaf... İnsanları tüketme, şekil değiştirme ve dokunaçlara sahip olma yeteneği var. Şimdilik buna bilinmeyen bir uzaylı yaratık diyelim.

Dikenli Gül dudağını ısırdı. Böyle bir şey neden gemide olsun ki?

Gizli tarikat olabilir mi? Amber’in bakışları Red’e kaydı.

Hemen ardından Obsidyen araya girdi, Bu bizim planımızın bir parçası değildi, Red. Başka biri bizden önce buraya geldi. Biz ve Federasyon’un üst düzey yetkilileri dışında Kraken’i kim hedef alabilir ki?

Gizli tarikat muhtemelen koca bir gemiyi kaçırma kapasitesine sahip değildir, diye mırıldandı Red. İnsan yiyen canavarın sergilediği fiziksel özellikler ve nitelikler, uzaylı yaratıklarınkilerle mükemmel bir şekilde örtüşüyor.

Organizasyonumuzun daha önce yürüttüğü deneyleri unutmayın. Yüksek mutasyona uğramış Varyant Kan bireyleri, uzaylı yaratıklarla saldırıya uğramadan barış içinde bir arada yaşayabiliyordu; kendi türlerinden biri olarak algılanıyorlardı. Daha üst seviye Varyant Kan bireylerinin uzaylı yaratıkları kontrol edebileceğine inanmak için nedenlerim var, dedi Amber, hayatında ilk kez bu kadar uzun konuştu. Gemideki canavar sıradan değil; muhtemelen gizli tarikatla bağlantıları var.

Herkes sessizliğe gömüldü.

Gümüş Maske etrafına bakındı, iki kez göz kırptı. Şey... hala gemiye biniyor muyuz?

Bunu bir düşünün; eğer Kraken gerçekten gizli tarikat üyeleri tarafından basıldıysa, ne yaparlardı? diye sordu Kui Xin yumuşak bir sesle.

Belli ki havaya uçururlardı, diye omuz silkti Barmen. Tanrılarına her zaman derinden bağlı olmuşlardır. Eğer tüm gemiyi götürecek kapasiteleri yoksa, doğal olarak batırmayı seçecekler ve Federasyon’un gemideki hiçbir şeyi ele geçirememesini sağlayacaklardır.

Dikenli Gül kollarını kavuşturdu. Doğru. Benim yerimde olsalar ben de aynısını yapardım. Düşmanın faydalanmasına izin vermektense, elleri boş kalacak şekilde bırakmak daha iyidir.

Kui Xin düşüncelerini nazikçe yönlendirdi. O zaman önce görev hedefimizi güncellememiz gerekiyor; Kraken’e kimin saldırdığını belirlemeliyiz. Ancak bunu anladıktan sonra bir sonraki planımıza geçebiliriz.

Sözlerinin hemen ardından, Wei Haidong’un sesi aniden iletişim kanalından geldi.

Gemiye binin, diye emretti. Zengin Hanım’ın önerisi doğrultusunda, görevin birincil hedefi değişti; Kraken’i yok etmeden önce orada kimin olduğunu belirlemek. Dronun görüntülerini inceledim; o şekil değiştiren canavar önemli bir araştırma değeri taşıyor. Mümkünse canlı bir örnek getirmeye çalışın.

Ve... diye kısa bir süre duraksadı. Geminin yapay zeka hangarı, yolculuğu sırasında kaydedilen çeşitli verileri ve navigasyon kayıtlarını içeriyor. Merkezi üniteden ana kartı çıkarmanın bir yolunu bulun ve geri getirin; içindeki bilgiler çok önemli olabilir.

Anlaşıldı. Gece Ağustos Böceği grubu taradı. Herkes, hazırlanın. Işınlanma kapısını doğrudan Kraken’in güvertesine açacağım ve varışta hemen dağılın. Ben destek için burada kalırken, görevlerinizi yerine getirmek için takımlara ayrılın. Acil bir durumda iletişim cihazlarınızı kullanarak bana ulaşın.

Güverte boş, bu yüzden hayatta kalanları arayın. Zengin Hanım ve Gümüş Maske alt güverteleri keşfedecek, Dikenli Gül, Barmen ve ben ise ana kartı sökmek için makine dairesine gideceğiz, dedi Red hızlıca yeni düzenlemeleri yaparak. Amber, benim takımıma katıl; Obsidyen, Zengin Hanım’ın takımına eşlik et.

Bu düzenleme, Red ve Barmen’in bazı savaş yeteneklerine sahip olmalarına rağmen, süperinsan yeteneklerinin öncelikli olarak dövüş odaklı olmaması nedeniyle yapılmıştı. Dikenli Gül’ün savaş uzmanlığı onların eksikliklerini tamamlıyordu. Kui Xin güçlü hayatta kalma becerilerine sahipti, Gümüş Maske ise süperinsan yetenekleriyle öne çıkıyordu ve bu da zayıflıkları önemli ölçüde azaltıyordu. İkiz kardeşler olan Amber ve Obsidyen, ruhsal tipte süperinsan yeteneklerine sahipti. Denge için her gruba birini atamak makul bir karardı.

Doğası gereği son derece temkinli olan Red, taşıdığı her ekipmanı titizlikle kontrol etti ve tüm ekip üyelerinden teçhizatlarını rapor etmelerini istedi. Her şeyin doğru olduğundan emin olduktan sonra Gece Ağustos Böceği’nin uzay iletim kapısını açmasına izin verdi.

Red’in liderliğindeki ekip koyu mavi girdabın içine adım attı. Heiyao, önce Kui Xin’in girmesini bekleyerek ona baktı, Gümüş Maske de hevesle ona doğru bakıyordu.

Kui Xin belinin arkasından bir saldırı tüfeği çıkardı ve, Hadi gidelim, dedi.

İnce bariyerden geçerek kendini bir kez daha Kraken’in güvertesinde buldu.

Bu sefer gemiye binmek, önceki seferden tamamen farklı hissettiriyordu. Daha önce durum hakkında hiçbir bilgisi yoktu ve sadece pasif bir şekilde görevini yerine getirebiliyordu. Şimdi ise araştırmasında %95 ilerleme kaydetmişti ve birkaç güvenilir takım arkadaşı edinmişti. Gece Ağustos Böceği’nin mobil bir iletim geçidi olarak hizmet vermesiyle, hayatta kalma şansı önemli ölçüde artmıştı.

Kui Xin yoğun dumanın keskin kokusunu aldı; geniz yakan koku tuzlu deniz esintisiyle karışarak durumu daha da dayanılmaz kılıyordu. Ancak bu sefer kaskı tamamen kapalıydı, çenesini, ağzını ve burnunu örtüyordu ve dahili gaz maskesi işlevi görüyordu.

Kui Xin sakin bir şekilde kaskın gaz filtreleme modunu etkinleştirdi ve güverte girişine doğru ilerledi. Geçen seferki gibi bir durumla karşılaşsa bile korkmasına gerek yoktu, çünkü Gümüş Maske güvenilir bir yangın söndürücü görevi görüyordu.

Alevler ve yoğun dumanla kaplı güvertenin aksine, güverte altındaki hava nispeten temiz görünüyordu. Havalandırma sisteminin doğrudan hasar gördüğü önceki ziyaretlerinin aksine, sistem hala çalışıyordu ve boğucu dumanı dışarı atıyordu.

İlk yeraltı seviyesine girdiğinde, Kui Xin’in fark ettiği ilk şey yerdeki uzun sürüklenme izleriydi.

Bunlar kan lekeleriydi. Köşedeki otomatik temizlik robotları, yerdeki kanı ısrarla fırçalıyor, vızıltıları koridor boyunca yankılanıyordu. Bu sahne hem korkunç hem de ürperticiydi. Gemidekilerin akıbeti bilinmezken, sadece makineler önceden ayarlanmış programlarına göre çalışmaya devam ediyordu.

Uzun, kan kırmızısı sürüklenme izleri sonsuz görünüyordu ve koridorun derinliklerine kadar uzanıyordu.

Bir temizlik robotu Kui Xin’in ayaklarına yaklaştı.

Bip, lütfen kenara çekilin, dedi robot uyarıcı bir tonla. Bip, lütfen kenara çekilin.

İfadesiz bir şekilde Kui Xin gürültülü robotun üzerine bastı ve onu ezdi.

Onları tek tek arayın, diye talimat verdi yumuşak bir sesle. Hayatta kalan herkesi bulun ve hemen öldürmeyin; onları sorgulamamız gerekiyor.

Gümüş Maske ve Obsidyen hafifçe başlarını salladılar.

Güverte altına giden ilk kapıya yaklaştıklarında, Kui Xin’in Mutlak Tahmini ona bir tehlike uyarısı verdi.

Kui Xin hızla başını çevirdi ve önündeki metal kapıya baktı.

Metal kapı aniden açıldı ve uzun boylu bir mürettebat üyesi aniden dışarı fırladı! Elinde bir silahla orada kasten bir pusu kurmuştu.

Tetiği çekti, dönen bir mermi ateşledi ve Kui Xin’in dış iskelet zırhına çarparak metalik yüzeyden kıvılcımlar çıkmasına neden oldu.

Kui Xin herkesten, hatta Gümüş Maske’den bile daha hızlı tepki verdi!

Gümüş Maske bir su bariyeri kuramadan, Kui Xin hızla çömeldi ve beklenmedik bir şekilde saldıran mürettebat üyesini ayaklarından vurarak yere düşürdü. Mürettebat üyesinin ikinci bir el ateş etmeye vakti olmadı.

Kui Xin çoktan doldurduğu silahını kaldırdı, mürettebat üyesinin kafasını hedef aldı ve acımasızca ateş etti.

Susturucu takılı olduğu için silah sadece minimum bir ses çıkardı, ancak mürettebat üyesinin kafasında artık kanlı bir delik vardı ve kanlar sıçrayarak Kui Xin’in silahını lekeledi.

Ölen mürettebat üyesinin yüzü bozuldu ve vücudu canavar formuna geri döndü. Bu yaratığın üzerinde, hepsi acı içinde olan üç insan yüzü vardı.

Kui Xin dikkatlice inceledi ancak canavarın üzerinde Kaptan Anton’un yüzünü bulamadı... Kaptan Anton hala hayatta olduğu ve canavar onu yeme fırsatı bulamadığı için miydi? Yoksa gemide birden fazla şekil değiştiren canavar mı vardı?

Tetikte kalmalıyız... Bu canavar kayda değer bir zekaya sahip, dedi Kui Xin.

Gümüş Maske tereddüt etti, sonra konuştu, Hayatta kalan esirler bırakmamız gerektiğini söylememiş miydin?

O müdahale edemeden, Kui Xin rakibini çoktan etkisiz hale getirmişti.

Şaşkınlıkla Kui Xin yanıtladı, ...Hayatta esir bırakmayı unutmuşum.

Gerçekten unutmuştu.

Kendisinin bile farkında olmadığı bir şekilde, çok fazla şey yaşadıktan sonra Kui Xin, Travma Sonrası Stres Bozukluğu (TSSB) geliştirmişti. Savaş sırasında bu semptomlar özellikle belirginleşiyordu; daha spesifik olarak, eline bir silah aldığında, kimliklerine bakılmaksızın rakibini öldürme dürtüsünü kontrol edemiyordu.