Bölüm 619 Soygun

Bölüm 619: Soygun

[V6C148 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Adam bir harita çıkardı. Üzerindeki işaretler son derece ayrıntılıydı, sefer ordusunun versiyonundan çok daha ayrıntılıydı ve Karanlık Alev’in yüksek rütbeli subaylarınınkinden sadece biraz daha aşağıdaydı.

Blackflow Şehrinin kuzeybatısına doğru baktı; yeni ilhak edilen bölgede birkaç yeni maden vardı, hepsi de siyah taş, bakır ve demir madenleriydi. Bu minerallerin değeri fazla değildi ve Evernight Kıtasındaki büyük insan şehirlerine ulaşım maliyetleri bile değerlerinin çok üzerindeydi.

Adam mırıldandı, “Benim… benim… yoksa Kurt Şehri yakınlarında nadir bir maden damarı mı bulmuşlar? Bu çok büyük bir haber!”

Kadın bunu duyunca iç çekti. “Maalesef Kurt Şehrine sadece girilebiliyor, çıkılamıyor. Sadece Karanlık Alev’in doğrudan emrindeki güçlerin serbestçe dolaşmasına izin veriliyor. Henüz o birliklerden insanları ikna edemedim. O köstebekleri harekete geçirmek ister misiniz?”

Adam gülümsedi. “Buna gerek yok. Ne gönderdiklerini öğrenmenin birden fazla yolu var. Geri dönüp o büyük adamlara Blackflow Şehrinden ayrılan hava gemilerini, özellikle de yüksek hızlı olanları gözlemlemelerini söyleyin. Ne yapacaklarını bilirler.”

İki gün sonra, Karanlık Alev karargahında, Song Zining sakin bir şekilde Song Hu’nun raporunu dinliyordu.

“Genç Efendim, iki operasyon gerçekleştirdik ama diğer güçlerden gelen casuslar artmaya devam ediyor. Bir temizlik turu daha yapsak bile, o fareleri ortadan kaldırmak kolay olmayacak diye korkuyorum.”

Song Zining başını salladı. “Bırakın onları, sadece ana bölgeyi iyi koruyun. Şehirdeki her şüpheliyi kovamayız ki. Uslu durdukları sürece onları görmezden geleceğiz.”

Dark Flame’in hızlı genişlemesiyle, çok sayıda düşük rütbeli paralı asker ve maceracıyı bünyesine katması kaçınılmazdı. Bu adamlar şehre döndüklerinde genellikle haydut ve düzenbazlara dönüşürlerdi, ancak oldukça güçlü oldukları da inkar edilemezdi. Biraz eğitimle, doğrudan savaş alanına gönderilebilecek nitelikli askerler haline gelirlerdi.

Sayısız savaşın ardından, mevcut Karanlık Alev toplamda on binden fazla paralı asker ve maceracı toplamıştı. Diğer güçler de doğal olarak aralarına birkaç casus yerleştirmişti; bu, aristokrasi arasında yaygın bir uygulamaydı. Normalde bu kişiler sadece bilgi toplamak için faydalıydı ve işleri fazla ileri götürmezlerdi.

Song Zining’in politikası, bu kişileri ya dağıtıp önemsiz nöbet ve devriye görevlerine atamak ya da eğitime yoğunlaştırmaktı. Şehrin kritik savunmaları ve yeni inşa edilen Kurt Şehri’nin tamamı ise Karanlık Alev gazileri tarafından korunuyordu.

Kont Stuka’nın topraklarında inşa edilen yeni Kurt Şehri daha da sıkı bir şekilde kapatılmıştı. Hiçbir paralı asker veya ticaret konvoyunun yaklaşmasına izin verilmiyordu; kordonu geçmek bile bir meydan okuma olarak kabul ediliyordu.

Song Hu, diğer günlük olaylardan birkaçını anlattı, Song Zining ise sadece başını salladı. Bu sırada oldukça rahat olması gerekiyordu, ancak ifadesi birdenbire biraz tuhaf bir hal aldı.

Song Hu kısa süre sonra sebebini anladı; Song Zining’in arkasında küçük bir kız belirdi, saçlarından tuttu ve çevik bir şekilde başına tırmandı. Orada, yuvasını bulmuş bir kedi gibi uzandı.

Song Hu, gülmemek için elinden gelenin en iyisini yaptı. Zhuji’yi görmezden geliyormuş gibi yaparak raporlarına devam etti.

Ama Song Zining artık dinleme havasında değildi; Zhuji’yi başından indirdi, kucağına oturttu ve katlanır yelpazesiyle bir kez poposuna vurdu. “Sana kaç kere söyledim, başıma tırmanma!”

Zhuji kollarını ve bacaklarını hareket ettirdi ve haksızlığa uğramış bir ifadeyle Song Zining’e döndü. “Anne.”

Song Hu, az önce yudumladığı çayı ağzından püskürttü.

Song Zining’in ifadesi karardı ve Zhuji’nin küçük ağzını eliyle kapattı. Ancak, acı dolu bir çığlıkla neredeyse anında geri çekildi; elinde artık belirgin diş izleri vardı.

Song Zining’in ifadesi, daha iyi bir kelime bulamamakla birlikte, hayret vericiydi. Elini korumak için zaten öz gücünü kullanmıştı, ama yine de ısırılmıştı. Bu ilk kez olmuyordu. Dahası, Zhuji ısırmada her zaman çok isabetliydi. Song Zining savunma için ne kadar öz gücü kullanırsa kullansın, Zhuji her zaman tek bir ısırıkta delip geçiyor ve elinde diş izleri bırakıyordu. Ancak, asla derisini delip kanatmıyordu.

Bu noktada, ciddi görüşmelerin artık devam edemeyeceği açıktı. Song Zining konuşmayı yarıda keserek, “Bir sonraki grup ne zaman yola çıkacak?” diye sordu.

“Üç gün sonra olmalı.”

“Üç gün… O kadar bekleyemem. Ordu resmi bir nakil emri gönderdi ve yarın boşluk kıtası savaş alanına gitmeliyim. Bundan sonra malların sorumluluğu sende olacak. Unutma, çok dikkatli ol.”

Song Zining, Song Hu’ya birkaç kez hatırlatmada bulunduktan sonra, onun geri çekilmesine izin verdi. Ardından Zhuji’yi kucağına alıp masaya koydu ve yelpazesiyle birkaç kez poposuna vurdu. “Senin bu tavrın hiç değişmiyor!”

Dayak seansından sonra, çaresiz Song Zining, Zhuji’nin gözleri kapalı bir şekilde bu durumdan zevk aldığını gördü. Az önce uyguladığı disiplin cezasında hiç geri durmamıştı ve uyguladığı güç, yetişkin bir adamın bacağını kırmaya yetecek kadar fazlaydı. Ancak bu güç, Zhuji için bir masajdan farksızdı.

Song Zining alnındaki teri sildi ve yelpazesiyle Zhuji’nin başına hafifçe vurdu. “Şunu söylemeliyim ki, sen bir bebek örümceğe hiç benzemiyorsun! Az önceki vuruşlarım yetişkin bir örümceğin bile uzuvlarını kırmaya yeterdi.”

Zhu Ji, Song Zining’e boş ve anlamsız gözlerle baktı. Bir örümceğin ne olduğunu kesinlikle bilmiyordu.

Song Zining sadece buruk bir şekilde gülebildi. Zhuji doğduğunda bir kez kabuğunu atmıştı ve kısa bir süre önce de bir başkalaşım daha geçirerek fiziksel özelliklerini bir üst seviyeye taşımıştı. Eskiden onu nasıl değerlendireceği konusunda kafası karışmıştı.

Ancak Zhuji’nin zekâsındaki gelişim belirgin değildi. Hâlâ üç yaşında bir insan çocuğu gibiydi ve ne ırkının özelliklerini ne de miraslarını uyandırmıştı.

Song Zining, ikinci günün şafağında yüksek hızlı özel bir hava gemisine bindi. Silahlarının yanı sıra tek bagajı Zhuji idi.

Şu anda şampiyon rütbesinin altındaki hiç kimse bu küçük kızla başa çıkamazdı. Sadece Nanhua gibi birkaç kişi Karanlık Alev’de onu bastırabilirdi. Zhuji’nin gelişimi sağduyuyu çok aşmıştı; bu kadar hızlı bir uyanış, olgunlaşma aşamasındaki karanlık ırk üyeleri arasında bile duyulmamıştı. En endişe verici olan ise zekasının gücüne paralel olarak olgunlaşmamasıydı.

Song Zining, nihai uyanışından sonra ne tür bir ırksal miras ve hafıza elde edeceğini tahmin edemiyordu. Doğal olarak, onu Kara Akıntı Şehri’nde yalnız bırakmaya cesaret edemedi. Yedinci genç soylu, bu meseleden elini çektiği için Qianye’yi gizlice sayısız kez lanetlemişti.

İki gün sonra, bir başka hava gemisi daha Blackflow Şehrinden ayrıldı ve Evernight Kıtasının iç kesimlerine doğru uçtu.

Köprüde, yaşlıca görünen kaptan, çevredeki hava sahasını gergin bir şekilde gözlemliyordu. Yanındaki genç asistan gülümseyerek, “Bu rotayı çok defa uçtuk ve daha önce hiç böyle bir şey olmadı,” dedi.

“Sen ne biliyorsun ki? Evernight ne zaman huzurlu oldu ki?” diye çıkıştı yaşlı kaptan.

Yardımcı pek ikna olmamıştı. “O haydutların bir hava gemisine sahip olmaları bile mucize sayılır. Peki, o dökük gemileriyle bizim savaş gemimize yaklaşmaya nasıl cesaret edecekler? Onlardan bahsetmiyorum bile, seferi ordunun yüz yıllık üç dört modeli bile bize denk değil.”

Yaşlı kaptan yerinden kıpırdamadı ve hava sahasını gözlemlemeye devam etti.

Asistan, tam teçhizatlı Kara Alev subayına şöyle bir baktı ve fısıltıyla sordu: “Liu Amca, tam olarak neyi sevk ettiğimizi düşünüyorsun? Neden bu kadar çok koruma var?”

Yaşlı kaptan ona öfkeyle baktı. “Yedinci Genç Efendi’nin kurallarını mı unuttun? Bilmemen gereken şeyleri sormayı bırak.”

Asistan utanç içinde mırıldanarak oradan ayrıldı.

Tam o sırada bir polis memuru aniden, “Bu kötü! Bizi takip ediyorlar!” diye bağırdı.

Yaşlı kaptanın ifadesi ciddileşti ve gözlem yapmak için kamara pencerelerine koştu. Yakındaki bulutlardan birkaç hava gemisi çıkıyor ve hızla yaklaşıyordu. Bu gemilerin düşmanca olduğu açıktı.

Köprüdekiler, sadece hızlarına bakarak kaçamayacaklarını anladılar. Öndeki düşman hava gemisi uzun ve inceydi, her iki yanında da sallanan kanatçıklara benzeyen iki kanatçığı vardı. Şaşırtıcı bir şekilde, bu gemi imparatorluğun en gelişmiş destroyerlerinden biriydi.

Kaptan, “Savaş pozisyonuna geçin!” diye bağırırken yüzünde sert bir ifade vardı.

“A-Ama…” Asistanın yüz ifadesi anında kül rengine döndü. Sözünü daha bitirmeden, kaptanın kontrolündeki hava gemisi yavaşça döndü ve saldıran filoyu hedef aldı.

Birkaç dakika sonra, Karanlık Alev’in amblemini taşıyan hava gemisi yanarak yere düşerken, tüm gökyüzü yoğun, dumanla kaplandı. Enkazı her yere saçıldı.

Yüksek hızlı destroyer yavaşça alçaldı ve içinden otuzlu yaşlarında bir adam çıktı.

Hava gemisindeki iki siyah oyuğa bakarak iç çekti. “Şu kırık gemileriyle gerçekten de büyük hasara yol açmışlar. Bu düşmanla karşılaşmayı çok isterdim.”

Fakat gözlerinin önündeki enkazı inceledikten sonra başını salladı. Çatışma sırasında Karanlık Alev tarafından kimse çıkmamıştı, bu da gemide hiçbir şampiyonun olmadığı anlamına geliyordu. Geminin bu halde olmasıyla, içindekilerin hayatta kalmasının imkanı yoktu.

Adam ileriyi işaret ederek, “Gemiyi dikkatlice arayın, şüpheli bir şey gözünüzden kaçmasın!” dedi.

Yüz asker hava gemisinden fırlayarak savaş alanına dağıldı ve enkazı incelemeye başladı. Bu askerler güçlü bir auraya sahipti ve hareketleri son derece koordineliydi, ancak zırhlarında hiçbir askeri işaret yoktu. Belli ki kimliklerini diğer insanlardan gizlemeye çalışıyorlardı.

Bir süre sonra, belli bir subay o adamın önüne geldi. “Generalim, bunu bulduk.”

Subayın arkasından altı büyük sandık taşınıyordu. Bu sandıklar çok büyük görünmüyordu, ancak aslında son derece ağırdılar. Tek bir sandığı taşımak için altı yüksek rütbeli savaşçı gerekiyordu.

Kasaların kendileri yüksek kaliteli alaşımdan yapılmıştı, bu da onların hava gemisi kazasından sağ kurtulmalarını sağladı. Sadece yüzeyleri artık düzensiz ve biraz deforme olmuştu.

Adam elinde hançeriyle yaklaştı, köken gücünü dolaştırdı ve kilitlerden birini kesti. Ardından içindekileri kontrol etmek için sandıklardan birini açtı, ancak hemen ardından nefesi kesilerek kapağı kapattı.

“Generalim, içeride ne var?” Yakındaki bir subay merakla sordu.

“Bunu bilmenize gerek yok. Yeter, görevimizi tamamladık. Tüm sandıkları hava gemisine yükleyin ve savaş alanını temizleyin. Biz gidiyoruz.”

O gece, gizli bir odanın içindeki bir masanın etrafında bir grup insan oturuyordu. Hepsi de alev alev yanan gözlerle bir maden cevherine bakıyordu.

Uzun bir süre sonra, genç bir adam derin bir nefes alarak, “Böylesine yüksek kaliteli kristal demir cevheri gerçekten nadirdir. Kristal demir, ancak yüksek sıcaklık ve basınç altında, bol miktarda kaynak enerjisi bulunan ortamlarda oluşur. Normalde, kalite ne kadar yüksekse, cevher damarındaki rezervler de o kadar büyük olur. Bu maden, en hafif tabirle, olağanüstü!” dedi.