Bölüm 618 Katkı Yüklenmesi

Bölüm 618: Katkı Yüklenmesi

[V6C147 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Li Tianquan’ın yüz ifadesi asıldı ve “Bu gürültü de neyin nesi!” diye bağırdı.

İçeri giren kadın kâtip korkuyla, “Genç Efendi Jingzhan az önce üsse döndü. Ağır yaralı ve baygın durumda.” diye yanıtladı.

Li Tianquan büyük bir telaşla ayağa fırladı. “Bu nasıl oldu? Yanında koca bir elit birlik getirmemiş miydi? Ne yapıyorlardı?”

“Genç Efendi Jingzhan’ın birlikleri tamamen yok edildi. General Hong, onu geri getirmek için ağır yaralandı.”

“Nerede o? Beni ona götürün!” diye telaşla söyledi Li Tianquan.

“Efendim, başka bir haber daha var…” Katip tereddüt etti.

“Çabuk konuş!” diye bağırdı Li Tianquan sabırsızca.

“Az önce Song ailesine malzeme taşıyan ekibin kaza geçirdiği haberini aldık, sadece birkaç kişi kurtulmayı başardı.”

“Ne?!” Li Tianquan aklını yitirmişti. Memurun elini tutarak, “O ekip Li Ke’nin gözetimindeydi, değil mi? Nerede o? Beni ona götürün!” dedi.

Hayatta kalanların ifadelerine göre, o zaten savaşta hayatını kaybetmiş.

Li Tianquan’ın görüşü karardı ve bedeni dengesizce sallandı. Masaya tutunarak düşüncelerini topladı ve sordu: “Savaşta mı öldü?”

“Evet, kaçanlar Sire Li Ke’nin başının kesilmesine tanık oldular.”

Li Tianquan’ın yüzü bembeyaz oldu ve boğazında kan kokusu bile hissetti.

Li Ke, Li ailesinin sayılı temel güçlerinden biriydi. Hem güçlü hem de zekiydi, büyük sorumlulukları üstlenebilecek gerçek bir generaldi. Yan daldan doğmamış olsaydı çoktan önemli bir konuma ulaşmış olurdu. En önemlisi, Li Ke, Li Tianquan’ın kolu için önemli bir savaş gücüydü. Adamın ölümü, Li Tianquan için büyük bir kayıptı.

Li Tianquan kendini sakin kalmaya zorladı. “Li Ke gibi güçlü biri nasıl bu kadar kolayca katledilebilir? Düşman kim? Kaç kişiydiler?”

Katip sesini alçalttı. “Düşman sadece on kadar adamdan oluşuyordu. Doğrudan komutana saldırdılar ve savaşı tek bir hamlede kazandılar. Lider bir iblis soyundan geliyor ve generali önce yaralayıp sonra da kafasını kesen o oldu. Bu iblis soyundan gelen kişi kendine Karanlık Uçurumun Cenneti diyor.”

“Şeytan Kontu… Eden…” Li Tianquan tanıdık ismi tekrarladı. Birden Qianye’nin geçen ayın büyük bir bölümünde bir şeytan kontuyla savaştığına dair anlattıklarını hatırladı. O kontun adı neydi yine?

Li Tianquan hatırlamaya çalıştı ama hayal kırıklığı içinde bir türlü hatırlayamadı. O zamanlar, Qianye’nin bir iblis kontunu meşgul edebileceğine inanmıyordu. Qianye ile iblisler arasındaki savaş nedeniyle bölgeden karanlık ırk birliklerinin geçmediğine inanmaya ise daha da az meyilliydi.

Li Ke’nin öldüğünü, buna karşılık astlarının yarısının geri kaçtığını düşündükçe yüreği öfkeyle yanıyordu. “Emrimi verin! Kaçanları yakalayın ve firar ve generale zarar verme suçlarından dolayı idam edin!”

Bu emri duyan kâtip şok geçirdi. Alacağı azardan artık hiç çekinmeden aceleyle, “Efendim, onları mahkum etmeden önce iyice soruşturmamız gerekmez mi?” dedi.

Kadın oldukça incelikli bir şekilde konuştu, ancak Li Tianquan hatasını çabucak fark etti. Yüzlerce askerin -gerçekten firari olsalar bile- idam edilmesi çok büyük bir meseleydi. İkinci yaşlı bile bu yetkiye sahip değildi. Bunun için yaşlılar meclisinin onayı veya klan liderinin onayı gerekiyordu.

Prensip olarak bu doğruydu, ancak öfkesini boşaltacak bir yer bulamayınca Li Tianquan’ın kalbindeki alevler daha da şiddetlendi. Sonunda tüm öfkesini Qianye’ye yöneltti. “Küçük hayvan, şeytan soyunu üzerimize sen salmış olmalısın! Yoksa Li Ke böyle sefil bir ölümle ölmezdi!”

Ancak bu düşüncelerini kendine saklamak zorundaydı. Li Tianquan derin bir nefes aldı ve yaşlı birinin vakarını yeniden kazandı. “Kaçaklar nerede? Beni onlara götürün. Ayrıca, o iblis soyundan gelenlerin tüm bilgilerini ofisime getirin, hiçbir şeyi kaçırmayın!”

Li Tianquan aceleyle ayrıldı ve üste büyük bir kargaşa yarattı. Li ailesi, bu savaşın başından beri hiç bu kadar ağır kayıplar vermemişti. Tek bir günde büyük bir generali ve yüzlerce erini kaybetmişlerdi. Paralı askerlerin ölümü büyük bir sorun olmasa da, Li ailesi yine de ailelerine önemli miktarda tazminat ödemek zorunda kalacaktı. Aksi takdirde, kim Li ailesi için hayatını riske atmaya razı olurdu ki?

Li Tianquan’ın Qianye’ye olan nefreti, kayıplarla birlikte büyüdü. Bunun sadece Qianye’den kaynaklandığının farkındaydı, ama kendini kontrol edemiyordu. Li Tianquan’ın bilmediği şey ise, teorisinin bu kez doğru olduğuydu.

Bu kayıplar sadece başlangıçtı. Takip eden dönemde neredeyse her gün kötü haberler geliyordu. Daha zayıf birlikler anında yok edilirken, daha güçlü birlikler bile zaman zaman saldırıya uğruyordu. Kayıpların çoğu tek bir isimle bağlantılıydı: Eden.

Ancak bu noktada insanlar bu iblis soyundan gelen kontun ne kadar korkunç olduğunu gerçekten anladılar. Özellikle Sisli Orman’da onunla başa çıkmanın neredeyse hiçbir yolu yoktu.

Sorumlu kişi olarak Li Tianquan, savaş raporlarını analiz etmek ve Eden’e karşı stratejiler geliştirmek için çeşitli toplantılar düzenledi. Eden’le ilgili raporlar oldukça kapsamlıydı, ancak onu daha çok analiz ettikçe, bu iblis soyundan gelen varlıkla ancak on beşinci, on altıncı hatta belki daha yüksek rütbedeki uzmanların başa çıkabileceği kanaatine vardılar.

Ancak Sisli Orman’da, köken gücü sıralamasındaki salt bir artış, özel duyusal yeteneklere sahip olmadıkları sürece algılama menzilinde bir genişlemeye eşit değildi. Mevcut raporlara göre, Eden’in görüş menzili dört yüz metrenin üzerindeydi; bu sayı ise daha fazla umutsuzluğa yol açtı.

Toplantı kaçınılmaz olarak çıkmaza girdi. Bu iblis soyundan gelen kontla başa çıkmanın tek yolu, harekete geçmesi için ilahi bir şampiyonu davet etmek miydi? Bu hiç de iyi bir fikir değildi, çünkü eğer bir insan ilahi şampiyonu Sisli Orman’ı denetlerse, Ebedi Gece tarafı karşılık olarak dükler gönderecekti. Savaş o zaman her iki taraf da iyi hazırlanmadan erken bir şekilde tırmanacaktı.

Li ailesinin üssü tam bir kaos içindeyken, Qianye yine de keyifli bir av seansı geçirdi.

Eden’in aksine, Qianye ile karşılaşan birliklerin nadiren hayatta kalanları oluyordu. Sadece yüz kadar kişiden oluşan birliklere saldırıyor, hem kendisi hem de mor madde için besin topluyordu. 𝒾𝓃𝓷𝘳e𝗮𝒅. 𝐜૦𝒎

Mevcut seferi yarım ay sürmüştü ve Andruil’in krallığı artık ağzına kadar doluydu. Biraz hesaplama yaptıktan sonra, mevcut katkılarının, güçlü bir kontu öldürmeye eşdeğer olan standart ikinci sınıf bir liyakat karşılığında yeterli olduğunu hesapladı.

Geri dönme vakti kesinlikle gelmişti. Son sigarasını sessizce bitirdi ve izmaritini ayaklarının dibindeki kurt adamın bedenine attı. Ardından üsse doğru yürümeye başladı.

Evernight Kıtası’nda, Blackflow Şehri’nin dışında. Uzaktan bir konvoy yaklaşıyordu. Bu motorlu konvoyda, yirmiyi aşkın refakat aracıyla çevrili sadece beş yük kamyonu vardı. Şehir kapısındaki nöbetçi subay, araçlardaki Karanlık Alev amblemini çoktan fark etmişti, ancak yine de sıkı bir denetim süreci uyguladı.

Tesadüfen kapı komutanı konvoydaki kaptanlardan birini tanıyordu. Yük kamyonlarını işaret ederek, “İçindekiler o kadar önemli ki, onları korumak için koca bir alaya ihtiyacımız var?” diye sormadan edemedi.

Kaptan elini sallayarak kısık bir sesle, “Sessiz olun! Kurt Şehrinden gönderildi. Arabanın içinde ne olduğunu ben de bilmiyorum. Üst düzey yetkililer kimsenin bu mallar hakkında konuşmasına izin vermiyor. Söylentilere göre, kurt adamlar dışında sadece Şef Duan içinde ne olduğunu biliyor.” dedi.

Muhafız telaşlandı. “Şef Duan konvoyda mı?”

“Elbette! Şef bizzat bunu denetliyor. Şimdi anladın mı?”

Duan Hao, Song Zining’in Ningyuan Grubu’ndan getirdiği deneyimli bir askerdi ve en doğrudan astlarından biri olarak kabul edilebilirdi. Ayrıca Song Zining’den büyük ölçüde kaynak ve eğitim almıştı.

Duan Hao, Kanlı Savaş sırasındaki sürekli dövüşlerden de çok şey kazanmıştı. O zamanki ölüm kalım durumları, birçok engeli aşmasına ve şampiyon olmasına olanak sağlamıştı. Bu durum onu, Song Zining ve Qianye’nin altında Karanlık Alev’in bir numaralı uzmanı yapmaya çok yaklaştırmıştı. Duan Hao’nun yetenekleri oldukça sınırlıydı ve ulaşabileceği en yüksek seviye on bir veya on ikinci sıra olabilirdi. Ancak, savaş alanından doğan şampiyonlar genellikle rütbelerinden çok daha büyük bir savaş gücüne sahipti.

Bu sefer konvoya bizzat Duan Hao eşlik ediyordu. Bu durumdan, konvoyun ne kadar önemli olduğu anlaşılıyordu.

Kapıdaki görevli daha fazla soru sormaya cesaret edemedi. Denetimi aceleyle tamamladı ve konvoyun içeri girmesine izin verdi. Konvoy, hava gemisi limanına doğru yola çıkmadan önce şehirde sadece yarım saat kaldı. Birkaç dakika sonra, yüksek hızlı bir hava gemisi gökyüzüne yükseldi ve hızla uzaklaştı.

Gözetleme kulesindeki bir subay dürbününü indirdi ve dalgın dalgın uzaklaşan hava gemisine baktı. Sonra bir kağıda bir şeyler yazdı ve kağıdı dikkatlice sakladı.

Çok geçmeden gece oldu ve bu subayın görevi sona erdi. Nöbet değişiminden sonra kışlaya dönmedi ve bunun yerine hareketli iş bölgesine doğru yöneldi. Onun gibi yalnız düşük rütbeli subaylar Karanlık Alev’de nadir değildi. Görevde olmadıkları zamanlarda, çoğu yatakhanelerde kalmak yerine eğlence aramak için dışarı çıkardı.

Bu polis memuru küçük bir bara girmeden önce bir süre tereddüt etti. Orada bir köşeye oturdu, bir şişe şarap sipariş etti ve yavaş yavaş içmeye başladı.

Çok geçmeden, hoş bir bayan gelip karşısına oturdu. Şarabın markasına şöyle bir göz attı ve “Bana da birer içki ısmarlar mısınız? Bu şarabı çok beğendim.” dedi.

Memur, kadının elini tutarken iç çekti; kadın ise kaşlarını çatarak elini geri çekti. Bu sıradan hareket, kadının elinde küçük bir kağıt parçası bıraktı. Birkaç dakika sonra, fiyat konusunda anlaşamayan ikili mutsuz bir şekilde ayrıldı.

Kadın bir süre barda oyalandı ama kısa süre sonra can sıkıntısından ayrıldı. Çevreyi dikkatlice gözlemledikten sonra yakındaki küçük bir hana yöneldi. Orada ikinci kattaki küçük bir odaya girdi ve kağıdı otuzlu yaşlarında bir adama uzattı.

Adamın temiz yüz hatları ve zarif mizacı, gürültülü, kaba ama canlı Evernight Kıtası’nda oldukça yersiz görünüyordu.

Lambanın ışığı altında gazeteyi açtı ve her kelimeyi büyük bir dikkatle okudu.

Onu rahatsız etmeye cesaret edemeyen kadın, hiçbir şey yapmadan yakında oturdu. Pencerenin dışından gelen gürültülü makine sesleri sürekliydi ve hava pas ve buhar kokusuyla doluydu. Pencere sıkıca kapalı olsa bile bu iğrenç kokuyu dışarıda tutmanın hiçbir yolu yoktu. Kadının kaşları çatıldı ve mutsuz bir ifadeyle burnunu kırıştırdı.

Adam gazeteyi okuduktan sonra şöyle bir baktı. “Yapacak bir şey yok. Madem buradayız, yapabileceğimiz tek şey bu rahatsızlıklara katlanmak.”

“Başka bir yere geçemez miyiz? Burası kinetik kuleye çok yakın,” diye yakındı kadın.

Blackflow City’nin kinetik kulesi, yakıt olarak siyah taş kullanıyordu; bu model, anakarada yüz yıldan fazla bir süre önce terk edilmişti. Yüksek gürültüsü, sürekli buhar sızıntısı ve düşük enerji dönüşüm verimliliği hakkındaki bir rapor, koca bir belgeyi doldurabilir.

Ama işin iyi yanı, seçici olmamasıydı. En düşük kaliteli siyah taşlar bile onu hareket ettirebiliyordu ve ayrıca çok dayanıklıydı. Örneğin, handan yüz metreden daha az uzaklıktaki bu büyük makine, kim bilir kaç yıldır kullanım ömrünü aşmıştı. Ama hala çalışıyordu ve görünüşe göre daha uzun yıllar çalışmaya devam edecek; tek gereken sık sık onarım ve bakım.

Bu kinetik kule, eski şehir bölümünün enerji ihtiyacını karşılamaktan sorumluydu. Song Zining’in kendi parasıyla inşa ettiği kule ise doğal olarak Karanlık Alev duvarlarının içinde güvendeydi. Kinetik enerjisi yalnızca üssün ve şehir savunmasının enerji ihtiyacını karşılamak için kullanılıyordu.

Kinetik kulenin etrafındaki alan doğal olarak bir gecekonduya dönüştü. Blackflow’un sıradan halkının en alt kademesi ve düşük rütbeli paralı askerler bu ortamdan pek de rahatsız değildi. Sadece burada yiyecek ve kira masraflarını karşılayabiliyorlardı. Gerçekte, üçüncü veya dördüncü sınıf savunma bölgelerindeki şehirlerin çoğu, Blackflow Şehri’nin kinetik kule bölgesinin seviyesindeydi. Terk edilmiş toprakların gerçek yaşam standartları buydu.

Adam kağıdı yaktı ve bir an düşündü. “Bu ayki ikinci parti. Hım… Kurt Şehri…”