Bölüm 616

“Fena bir festival değil.”

Birden arkamdan bir ses geldi, arkamı döndüğümde babamdı.

Etrafımızdaki seyirciler irkilerek yerlerinden kalktılar. İmparator elini sallayarak onlara rahatlamalarını işaret etti.

“Endişelenmeyin, keyfinize bakın. Ben sadece oğlumla sohbet etmeye geldim.”

Ama bunu söylemenin gerçekten de durumu düzelteceğini düşündüm…

İmparator her ne kadar rahat hareket etse ve yaklaşılabilir görünse de, etrafında her zaman seçkin muhafızlar bulunuyordu; ayrıca, kendisi de doğuştan güçlü bir adamdı.

Mesele sadece sosyal statü meselesi değildi. Dünyanın dört bir yanından güçlü insanlarla dolu bu cephede… onun inkâr edilemez aurası bile atmosferi gerginleştirmeye yetiyordu.

Etrafımızdaki kahramanlar içgüdüsel olarak uzaklaştılar, etrafımdaki koltuklar geniş bir çember oluşturdu.

Ve İmparator, kim olduğu fark etmeksizin, başkalarının rahatsız olup olmamasını umursamadı ve bana yaklaştı. Gerçekten de kendi hızında yaşıyordu.

“Sırada Glory Knights mı var?”

“Evet öyle.”

“Hekate ile selamlaştınız mı? Okul arkadaşı değil miydiniz?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Şey, bildiğin gibi hafızam pek sağlam değil…”

Başımı garip bir şekilde işaret ettiğimde, İmparator rahat bir kahkaha attı ve sonra şöyle dedi:

“Şanlı Şövalyeler… o zavallı çocuklar.”

İçeri giren Glory Knights’ın beş üyesine doğru aniden şu sözleri söyledi.

Kaşlarımı çattım, şaşkındım. Kendi kraliyet muhafızlarına ‘fakir’ mi diyordu?

“Muhtemelen uzun süre dayanamayacaklar.”

“Uzun sürmeyecek mi?”

Turnuvadan bahsettiğini sanıyordum ama bahsetmiyordu.

“Tam da dediğim gibi. Uzuvlarım gibi olan o şövalyeler yakında ölecek. Hayır.”

İmparator, anlaşılması güç sözlerle devam etti.

“Yakında ‘donacaklar’.”

“Donmak mı?”

Sanki bir makine bozulup duruyormuş gibi. Neden böyle diyor?

“Bu cepheye gönderilmeyi ilk talep eden Hekate’ydi. Şövalyeleri de kabul etti.”

“…”

“Zaten yakında bitecekse… burada ‘donmak’ istiyorlardı. Ben de onları getirdim ve bu dileklerini yerine getirdim.”

İmparator acı acı gülümsedi.

“Onlar hayatlarını yüke ve imparatorluğa adamış sadık savaşçılardı. Onlara bu son isteği nasıl yerine getirmezdim?”

Oyunda Glory Knights’la hiç karşılaşmadığım için onlar hakkında hiçbir şey bilmiyordum.

Bu yüzden acilen ekledim,

“Donmak mı? Bu ne anlama geliyor…”

Vay canına!

Tam o sırada seyircilerden bir alkış tufanı koptu ve İmparator’la konuşmam yarıda kesildi.

Arenaya baktığımızda maçın çoktan bittiğini gördük.

Şanlı Şövalyelerin rakipleri beş genç paralı askerdi.

Çeşitli cephelerde faaliyet göstermiş genç büyücüler, spiritüalistler ve savaşçılardan oluşan bir ekip.

Bu paralı askerler, genç olmalarına rağmen, canavar savaşlarının deneyimli askerleriydi. Onları hafife almamak gerekirdi.

Ancak maç başlar başlamaz Hekate hemen öne atıldı ve tahta kılıcıyla genç paralı askerlerin tahta silahlarını ikiye böldü.

Şanlı Şövalyelerin geri kalanı kıpırdamadı bile. Hekate tek başına kazanmıştı.

“Teslim oluyoruz…”

Genç parti lideri, durumu biraz geç fark ederek, isteksizce iki elini kaldırarak konuştu ve Hekate tatlı tatlı gülümsedi.

“Şanlı Şövalyeler, zafer!”

Aider’in zafer ilanıyla birlikte stadyum alkış ve tezahüratlarla doldu.

“Artık onlar benim şövalyelerim değil. Sizin emrinizdeler.”

Hekate alçakgönüllülükle gülümsedi, eteğinin ucunu tutarak reverans yaptı ve sonra yavaşça arenadan çıktı.

Tek bir çiçek gibi hareketi, ölüm veya donma gibi sözcüklerden çok uzak görünüyordu.

“O yüzden onları iyi uğurladığınızdan emin olun.”

Ama İmparator bunu üzgün bir şekilde arkasından bakarak söyledi.

“Tüm kaderlerini imparatorluğa adayan zavallı vatanseverler.”

***

Maç bittikten sonra, bir sonraki maç başlamadan önce birkaç saatlik ara verildi. Sonuçta arena ve Sahte Ejderha’nın bakıma ihtiyacı vardı.

Hekate ile konuşmak için arenadan ayrıldım. Nerede olabilirdi ki?

‘Ah.’

Onu hemen buldum. Hekate, güney surunun yeniden inşa alanının yakınında duruyordu. Az önce karşılaştığı genç paralı askerlerle birlikteydi.

“Harikaydın Şövalye! Kılıç ustalığını bile göremedik…!”

“Bu kadar güçlü olmak için ne kadar eğitime ihtiyacın var?”

“Bize biraz öğretebilir misiniz lütfen? Evet?”

Genç paralı askerler, Hekate’nin Şanlı Şövalyeler’in komutanı olmasından hiç de yılmadıkları için, doğal olarak ona yapışıp onu soru yağmuruna tuttular.

Biraz sıkıntılı görünen ama yine de nazikçe gülümseyen Hekate, onların sorularını tek tek yanıtladı.

Bu sahneyi biraz daha uzakta izlemeye başladığımda garip bir şey fark ettim.

Gıcır gıcır…

Hemen yanımızdaki inşaat alanından.

Yeni Terra’dan getirdikleri duvarları birleştirirken, aniden bir dizi uğursuz çatırtı sesi duyuldu. Bir şeylerin ters gittiğini hissederek panikle bağırdım:

“Bekle, tehlike-“

Ama artık çok geçti.

Çarpışma! Güm!

Emniyet kemerleri birbiri ardına koptu, çelik iskelet ise tamamen bükülerek, monte edilen duvarın çökmesine neden oldu.

Çığlıklar arasında dev çelik duvar yıkıldı.

Genç paralı askerlere doğru.

‘Lanet etmek!’

Bunu engellemek için bir büyü bariyeri çağırmayı denedim ama büyü yapma hızım zamanında yetişemeyecek kadar yavaştı.

Savaşçı paralı askerler hızla uzaklaşmayı başarsalar da büyücü ve ruhçu zamanında kaçamayacak kadar yavaştılar.

İki paralı asker birbirlerine sarıldılar ve gözlerini sıkıca kapattılar, sonra-

Dilek.

Dışarı itildiler.

Onları yakalayıp güvenli bir yere atan Hekate’ydi. Kendisi de kolayca kurtulabilirdi, ama genç paralı askerleri kurtarmak için yıkılan duvarın altından koştu.

Hekate, paralı askerlerin güvende olduğunu görünce rahatlamış bir şekilde gülümsedi ve sonra-

Kaza!

Duvarın çökmesiyle ezildi.

Kan her tarafa fışkırıyordu. Hekate’nin kanıyla kaplı genç paralı askerler çığlık atıyordu.

“Ahhh! Ahhhhhh!”

“Aaaaah!”

“Hekate, Hekate…!”

İleri atılıp bir bayrak hazırladım ve onu yere sapladım.

Vınnnnn!

Çağırdığım sihirli bariyer yerden yükselerek yıkılan çelik duvarı kaldırdı.

Bu şartlar altında hiç kimsenin hayatta kalması mümkün değildi.

Bunu bilmeme rağmen, cesedi kurtarmam gerektiğini düşünerek, duvarı hareket ettirmek için tüm gücümü kullandım ve sonra-

“…?”

Anlayamadığım bir manzarayla karşılaştım.

Orada Hekate yeniden birleştiriliyordu.

Her tarafa fışkıran kanlar bir yerde toplanmış, et ve kemik parçaları birleşerek bir şekil oluşturmuştu.

Ve sonra sanki kil figürlerini kayıtsızca karıştırıyormuş gibi, birbirlerine karıştılar-

Çırpma-güm.

Üstüne de bandajlar sarılmış.

Vücudunun etrafına mumya gibi sarılmış, üzerinde rünler yazılı, kanlı, eski büyülü bandajlar.

Şapkası, beyaz elbisesi ve kırmızı ayakkabıları parçalanmış, iz bırakmadan kalmıştı.

Ama buna rağmen, yeniden bir araya gelen kadın bir an sersemlemiş bir halde orada öylece durdu.

Ve biz bu manzaraya tanıklık ederken, aklımızı bir türlü toparlayamıyor, şaşkınlıkla ona bakakalıyorduk.

“…Ah.”

Hekate, bir an sonra kendine gelerek solgun bir yüzle sordu:

“Herkes iyi mi?”

“…Şey.”

Genç paralı askerler, şoktan solgun bir halde, sendeleyerek geriye doğru gittiler.

“Ahhh, ahhhhhh-!”

“Özür dilerim, özür dilerim, özür dilerim!”

“Canavar, canavar bu…”

Ve çığlık atarak kaçtı.

Hekate genç paralı askerlerin kaçışını boş bir bakışla izledi, sonra yüzünü buruşturup başını salladı.

“Size böylesine korkunç bir manzara gösterdiğim için özür dilerim, Majesteleri.”

Bana hafifçe eğildi, vücudu kaskatıydı.

Cızırtı…

Güneş ışığı şapkasız, tamamen açıkta kalan tenine değdiğinde, yakıcı bir ses çıkardı.

Hekate yakınlarda duran bir şemsiyeyi alıp açtı ve yanaklarının yanmasını engelledi.

Sonunda sorabilmem için bir süre kekeledim,

“İyi misin?”

Sorabildiğim tek soru buydu.

Sonra Hekate hafifçe gülümsedi.

“İyiyim. Kimse yaralanmadı. Önemli olan bu değil mi?”

“…”

“Her şeyi sonra anlatacağım.”

Hekate, yanağındaki külleri silkeleyerek yüzünü buruşturdu ve tekrar bana doğru eğildi.

“Lucas’ın beni böyle görmesini istemezdim.”

Cevap veremedim ve Hekate şehre doğru yürüdü.

Yerimde donup kaldım, acı acı mırıldandım,

“Ne yaptılar?”

İmparator yavaşça arkamdan yaklaştı. Öfkemi gizlemeden sordum:

“Ne yaptın onlara?!”

“Bunlar Şanlı Şövalyeler.”

İmparator sakin bir şekilde, ama bir parça da şefkatle fısıldadı:

“İmparatorluğun karanlığı, imparatorluğun gölgesi, imparatorluğun kötü ruhları.”

“…”

“Asla kaybetmeyen şövalyeler. Ölemeyen şövalyeler. Evet.”

İmparatorun bir sonraki sözleri üzerine gözlerimi sımsıkı kapattım.

“İmparatorluğumuzun yarattığı en büyük… canavarlar.”

***

Üretim loncalarının başkanları önümde diz çöktüler.

Başlangıçta festival süresince surların inşasını durdurup dinlenmelerini emretmiştim. Ancak lonca bunu reddetti.

Sebebi sadece bir sonraki savunma savaşına bir ay kalması değil, aynı zamanda Yeni Terra’dan getirilen surların üç günden fazla yıkılmadan bırakılamayacak olmasıydı.

Çok önemli bir montaj çalışmasının ortasındaydılar ve inşaatı geciktirmeyi göze alamazlardı.

Dolayısıyla festival süresince inşaat devam etmiş ve bu olay yaşanmış.

Göl Krallığı’nın büyülü yapı teknolojisini kullanarak duvarları birbirine bağladılar, ancak Yeni Terra’nın duvarları diğer büyüleri geri püskürten bir büyüyle büyülenmişti ve bu direnç nedeniyle işi alışılmadık derecede zorlaştırıyordu.

Yoğun programa ve azami dikkatlere rağmen… sonunda.

“…”

Cezalarını bekleyen lonca liderlerine bakıp iç çektim.

Can kaybı yaşanmadı. Ama.

Gerçekten can kaybının olmadığı bir durum olarak değerlendirilebilir mi?

Genç paralı askerler neredeyse ölüyordu. Hekate’nin fedakarlığı olmasaydı, en az ikisi ölmüş olacaktı.

Ve Hekate…

“…Ah.”

Derin bir nefes aldım ve lonca liderlerine baktım, ter ve suçluluk duygusuyla sırılsıklam olmuştum, bakışlarıma karşılık veremiyordum.

Ama hiçbir can kaybının yaşanmadığı bir kazadan dolayı, özellikle de festival ve tatil döneminde çalışırken, onları azarlamak doğru muydu?

Onları bu noktaya kim itti?

Ben değil miydim?

“…Ben ceza vermeyeceğim. Bunun yerine.”

Elimi salladım.

“Güvenlik denetimini tamamladıktan sonra mümkünse işi durdurun ve yarına kadar dinlenin. Tüm işçilerin bayram süresince dinlenmesini sağlayın.”

“Majesteleri…!”

“Bu, kazayı görmezden gelmek değil. Sadece denetimleri askıya almak anlamına geliyor. Başka bir kaza olursa, bu olay da dahil olmak üzere ceza vereceğim.”

Hafifçe başımı salladım.

“Seni fazla zorlamam kesinlikle benim hatam.”

“Hayır, Majesteleri! Biz festivalimizi ve bayramımızı feda etmeyi seçtik!”

“Siz de savaşçısınız. Savaşacaksanız dinlenmeniz gerek.”

Duvarları inşa eden işçiler aynı zamanda bu cephenin koruyucu savaşçılarıdır.

Program ne kadar sıkışık olursa olsun, onların kondisyonlarını yönetmek de benim sorumluluğum.

“Dinlen, unut ve biraz mola ver. Şövalye Hekate’den ayrıca özür dileyeceğim.”

“…Evet, Majesteleri.”

“İnşaat alanının etrafında daha fazla alan yaratın ve olası güvenlik kazalarına karşı daha fazla koruma sağlayın.”

Lonca liderleri bana defalarca eğilip selam verip ofisten çıktılar. İçimi çekip pencereden dışarı baktım.

Crossroad’daki aydınlık öğleden sonra hala şenlikliydi.

Küçük bir kaza oldu, can kaybı olmadı, duyurulan buydu. Bu duyuruyu yapan da İmparator’du.

“Hekate bu festivali sabırsızlıkla bekliyordu.”

İmparator, ofisin köşesindeki bir kanepede oturmuş, şöyle mırıldanıyordu:

“Bu, onun için hayatındaki son festival olabilir. Festivalin havası onunla ilgili bir şey yüzünden bozulursa, şüphesiz üzülür.”

“…Lütfen açıklayın, Peder.”

“Ne bilmek istiyorsun?”

“Şan Şövalyeleri neden bu hale geldi. Ve.”

İmparatora doğru baktım.

“Bunları bana emanet ederek ne elde etmek istiyorsun?”