Bölüm 614: Yeterince Uzak

Bölüm 614: Yeterince Uzak

“Sen, bunu yapamazsın,” ThaleS’in sesi odayı doldururken titriyordu.

Ama genç adamı karşılayan şey, sanki bu yürek hoplatan Ayrılık çoktan ulaşmış gibi, Kralın kayıtsız yanıtıydı. bitti.

“Dışarı çıkın.”

ThaleS’in nefesi kesildi ve tırnakları avucuna battı, ona acı dalgaları yolladı. ‘Hayır.

‘Henüz bitmedi.

‘Bitemez…

Derin bir nefesle. ThaleS son bir çaba gösterdi,

“Batı Çölü’nü tutmak için önemli bir parça olduğu söylenen bu yetim kız, bir bahaneden başka bir şey değil – oldukça göz kamaştırıcı bir bahane olsa da.”

Masaya doğru eğilerek dişlerini gıcırdattı,

“Asıl anahtar. Dediğin gibi benim.”

Yine de Kral hayır gösterdi. İlgi, yüzü mükemmel bir kayıtsızlık maskesiyle,

“Onurunuzda bozulmadan mı ayrılacaksınız, yoksa Kraliyet Muhafızlarının sizi dışarı sürüklemesini mi bekleyeyim?” Thales, Kralın sözlerini bir kenara bırakıp mevcut meseleye geri dönmek için elinden geleni yaptı.

“Ben olmazsam, Fakenhaz istediğin kadar itaatkar olmayacak.

“Ben olmazsam, AmoS’un yetim kızının senin elinde hiçbir değeri olmaz.”

Fakat Kral Kessel’in tüm ilgisini kaybettiği açıktı. Başını öne eğdi. diye düşündü, ThaleS’i tamamen görmezden gelerek.

‘Siktir et, siktir et,’ diye mırıldandı ThaleS nefesinin altında, KRAL’IN İnatçılığı karşısında giderek daha fazla endişeleniyordu.

“Batı Çölü Dükü senin istediğini yapmana izin vermeyecek,” diye patladı ThaleS, sesi istemsizce yükselerek.

“Yani, eğer bunu yapacak kadar cesursa, Bu şartları teklif ederek o kadar büyük bir risk alıyor ki, her şeye hazır olması gerekiyor. Hatta Batı Çölü sakinlerini kızdırıp işleri altüst edebilir…”

Fakat ThaleS umutlarının boşa çıktığını fark etti.

Kral Kessel her zamanki gibi tepkisiz kaldı.

“O zaman geldiğinde…” ThaleS Cümlenin ortasında durdu, gözleri kapalı olan Kral’a baktı, kendini hem yorgun hem de yorgun hissediyordu. sinirlendi.

‘Ne yapmalı?

‘Ne yapmalı?!’

İçinde kaygı ve hayal kırıklığı oluştu ve zamansız bir şekilde heyecanlanan Cehennem Nehri’nin Günahı, yalnızca ThaleS’in dinginliğini artırdı.1

Önündeki adam sadece inatçıydı, inatçıydı, tehditlerden etkilenmemişti, orta yolu bulmaya istekli değildi. Kendi yöntemlerine bağlı kalmak, her türlü nedene karşı sağır olmak.

İddialı olmak işe yaramadı ve uzlaşmacı bir yaklaşım sunmak da onu ikna edemiyor gibi görünüyor.

Bu mide bulandırıcı ve iğrenç derecede çıldırtıcıydı.

‘Neden birisi çocukken bu adama Biraz SenSe vurmadı?

‘Peki nasıl oldu da bu hale geldi? Bir kral olarak mı?

‘Onu görevlendiren soylular kör müydü?’

“Hey!”

Kralın tepkisi, daha doğrusu tepkisizliği genç adamı çileden çıkardı. Koltuğundan fırladı ve “Hey, dostum” diye bağırarak masaya vurdu.

“Az önce ne söylediğimi duymadın mı?”

Kral KeSSel ortaya çıktı. donmuş, bir santim bile kıpırdamadan.

“Seninle konuşuyorum.”

ThaleS her türlü tavrı bir kenara attı ve hayal kırıklığı içinde ağzından kaçırdı.

“KeSSel. Lanet olsun. JadeStar’.”

Arkadan bir çatlama sesi duyuldu.

Ballard Odasının kapıları ardına kadar açıldı.

Ballard Odası’nın kapıları ardına kadar açıldı.

Bunun ardından sert bir soğuk rüzgar ve dikkatli bir soruşturma geldi: “Majesteleri, biz hazırız…”

“Kral çok canlı!”

Prens yeni gelenin sözünü keserek öfkesini anlatıyor.

“Eğer Gerçekten Gün Batımı Tanrıçası Aşkına, bazı kralları ve babaları öldürmek üzereydim” Arkasını dönmeye bile tenezzül etmedi; sadece Bağırmaya devam etti.

1 ‘zamansız’; TdW1™ (deyim) zamana uymayan; mevcut ihtiyaçlarla bağdaşmayan; uygunsuz; uygunsuz.

“Biliyorsunuz, 1’11 size bir fikir veriyor Bu konuya geçmeden önce kafamı kaldırayım. Ekselansları, orospu çocuğu Öncü Marigo.”

ThaleS’in bağırışı koridorda yankılandı, dışarıda konuşlanmış kraliyet muhafızları arasında kısık fısıltıları ateşledi.

Birkaç dakika sonra, Bir Şey ya da Birisi tarafından harekete geçirilen hava tamamen sessizleşti.

Uzun masanın karşısında. Bu sözleri duyan Kral KeSSel sonunda gözlerini açtı ve Kaşlarını çattı.

“İyi oynadın.” ThaleS, Kral’a bakıp içini çekerek, öfkesini henüz dindirmediğini söyledi.

“Orada gerçekten Felç geçirdiğini düşünmeye başladım. Baba.”

Arkadan dostça bir öksürük sesi geldi ama Marigo’dan değildi.

“Özür dileriz, Majesteleri.”

Roy’un baş komutanı Lord Adrian’ın sesiAl Muhafızlar, yaklaşan adımlarıyla geldi,

“Ben sadece… sana akşam yemeği getirmek için buradayım.”

Thales, Lord Adrian’ın ustalıkla iki yemek tepsisi taşıyarak ve Sağlam Adımlarla odaya girdiğini gördü.

Kraliyet Muhafızları hâlâ dışarıda nöbet tutuyordu.

Thales biraz şaşırmıştı ama hızla toparlandı. Hayal kırıklığı devam etse de derin bir nefes aldı.

Bitti.

Kraliyet Muhafızları gelmişti.

Bu şu anlama geliyordu…

“Akşam yemeği görevinin başlangıçta Baron Quentin’e ait olduğunu biliyorum,” diye yorumladı Lord Adrian, odadaki gerilimi hafifletmeye çalışarak yemeği sorunsuz bir şekilde Kralın yanına yerleştirirken.

“Ama Yerleştikten sonra BAZI CAM Tüccarlarında hesaplar vardı, baş ağrısıyla ve hastalık izni talebiyle geri döndü…”

Kral KeSSel sözünü kesti. “Gerek yok. Adrian.”

ThaleS’e ve ardından yüksek alarma geçmiş olan dışarıdaki korumalara soğuk bir bakış attı.

“Burada işimiz bitti.”

ThaleS kalbinde bir ürperti hissetti.

Yüzbaşı Adrian, Kral’ın yemeğini hazırlamıştı ve o da. fazla. KRAL’IN SÖZLERİNİ duyunca durakladı.

Gülümsemesini bir kenara bıraktı, ThaleS’e döndü ve merakla şöyle dedi.

“Öyle mi? Bu kadar erken mi?”

Kral Kesel tepki vermedi.

ThaleS derin bir nefes aldı ve sonra yavaşça verdi.

İçeride her geçen an daha da soğuyordu.

“Yap gerçekten umurunda değil mi?” diye sordu, bitkin ve çaresiz görünüyordu. “Anlamıyorum. Eğer tüm Krallık çökerse, yaptığınız her şeyin -kampanyaların, reformların, vergi artışlarının- ne anlamı var? Tüm bunların ardındaki sebep nedir?”

“Nedeni nedir?” Onun ümitsiz sorusu koridorda yüksek sesle yankılandı.

Prensin soruşturmasına yanıt olarak. KRAL KESSEL kayıtsız kaldı, dudakları küçümsemeyle kıvrıldı.

Fakat Adrian’ın ifadesi değişti. Kapıdaki muhafızlara kapıyı kapatmaları için hızla işaret yaptı.

Ancak o sırada Adrian iç geçirdi ve elindeki tepsiyle ThaleS’e yaklaştı.

“Kendinizi rahatsız etmeyin. Adrian. O burada yemek yemeyecek,” dedi Kral, ses tonu soğuk ve gerçekçiydi.

“Elbette efendim, ama…” Adrian başladı. Tepsiyi bıraktı, sonra Küçük bir şarap sürahisi aldı, ThaleS’in bardağını doldurdu ve gülümsedi. “Bildiğim kadarıyla. Majesteleri bütün gün doğru dürüst bir yemek yemedi. En azından kafanı boşaltmak için bir içki iç.”

“Kuzey Bölgesi’nden gelen Northland çavdar şarabı. Umarım Majesteleri zevkinize uygundur.” Ancak ThaleS’in şu anda yemekle hiç ilgisi yoktu. Yorgun, kanlı gözlerle Kral Kessel’e baktı.

“İçmiyorum.”

“Ah, doğru, MalloS’tan da bu kadarını duydum.” Adrian bunu iç geçirerek söyledi.

Bunun üzerine Adrian isteksizce şarap sürahisini bir kenara koydu.

“Bu çok yazık. Pek çok insan çok fazla çaba harcadı; malzemeleri hasat etmekten, mahzende demlemeye, uzun mesafeli teslimatlarla ilgilenmeye, mutfakta tabakları dikkatlice seçmeye ve onları masanıza getirmek için her türlü zorluğun üstesinden gelmeye kadar…”

Pek çok insan çok çaba harcadı. çaba… her türlü zorluğun üstesinden gelmek… sadece onu masanıza getirmek için…

Tıpkı onun yaptığı gibi. SADECE ORADA OLMAK İÇİN ÇOK MÜCADELE EDİYORDU.

Fakat…

Adrian’ın sözlerini dinleyen ThaleS, duygusal Kral’a baktı ve içini daha derin bir Keder doldurdu.

Ani bir çarpışmayla – yüksek, keskin gürültü Durgunluğu böldü – ThaleS’in önündeki şarap kadehi zeminle buluştu ve parçalara ayrıldı. Adrian şaşkınlıkla döndü, Görüş karşısında gözleri genişledi. “Majesteleri—”

Adrian bir kez daha şaşkınlık içinde dururken, sözleri aniden kısa kesildi. ThaleS bir şekilde şarap sürahisini Adrian’ın elinden kapmış ve sıkıca çekmişti.

Prens bakışlarını Kral’a dikmişti. Sürahinin kapağını kaldırdı. sürahinin ağzına nişan aldı ve büyük bir yudum aldı!

“Pfft’.”

Öksürük ve ardından ThaleS Sadece bir ağız dolusu sonra şarabı tükürdü, rahatsızlık içinde açıkça yüzünü buruşturdu.

•Kahretsin!’

“Bu kesinlikle Kuzey Bölgesi’nden değil,” diye mırıldandı ThaleS, tam olarak geliştiremediği tatla mücadele ederek alışkın. Acı içinde öksürdü ve kızarmış

gözleriyle Kral KeSSel’e baktı.

“Daha kuzeyden, kahrolası EckStedt’ten!”

“Öyle mi?” Adrian cevapladı: Biraz şaşırmış gibi görünerek.

“O halde daha da etkilendim. Oldukça uzak bir mesafe kat etmiş olmalı..

“Adrian.”

Kral’ın soğuk sesi muhafız yüzbaşısının sözünü kesti.

“Prens Thale’e MindiS Salonu’na geri döndü.”

Adrian dönüp saygı sunarken sıcak gülümsemesi soldu.dolu bir selam.

“Evet efendimiz?”

Kraliyet Muhafızları’nın uzun süre hizmet veren Başkomutanı olarak, içgüdüleri keskindi ve ses tonu bir sonraki talimat dizisine hazır olduğunu ifade ediyordu.

Kral Kesel bir an durakladı, ThaleS’e bakarken bakışları derinleşti.

“Oğlum. genç ve İlk aşkının acısını çeken, görücü usulü evliliğinden memnun değildi. Umursamazlığıyla bir açıklama talep ederek saraya hücum etti.”3

Thales nefes aldı, düşünceleri sürüklendi.

Taht için büyük bir krizin sadece gençlik kaçışı olarak çerçevelendiğini görünce.

Adrian’ın gözleri yeni keşfettiği bir şeyle parladı. Anladım ve “Anlıyorum” dedi.4

Fakat Kral’ın bir sonraki sözüyle durum değişti.

“Öfkeme hakim olamadım ve Ağır ceza verilmesini emrettim.”

Ağır ceza

Thales’in kalbi hızlandı.

Başkomutan da kaşını kaldırarak sordu: “Sizinkiler. MajeSty?”

Kral KeSSel eklemeden önce hafifçe homurdandı. “Yalnızca mahkeme bakanlarımın tavsiyesi sayesinde yüz yüze görüştük, dürüst bir konuşma yaptık ve sonunda yanlış anlaşılmayı giderdik.”

yanlış anlaşılmayı giderdi

Adrian anlayışla başını salladı ve zar zor fark edilen bir rahat nefes aldı.

“Anlaşıldı.”

“Bugün, bunu anlayan herkes için olaylara tanık oldular – ister JadeStar özel askerleri, ister saray hizmetkarları, ister ziyaretçi memurlar ve soylular olsun…” Kral Kessel’in ses tonu sinsi bir not aldı: “Sorgulanırsa ‘doğru’ bir açıklama yapabileceklerinden emin olun.”

“Tabii ki” diye yanıtladı, Gülümsemesi önceki sıcaklığının bir dokunuşunu kaybetmişti. “Hafızaları keskin ve yanlış anlamazlar.”

‘Olay sonrası’ planlarını tartışırken, Durumun zaten iyileşmenin ötesinde olduğunu bilen ThaleS, yardım edemedi ama alay etti.

“Yani, amaç bu ‘doğru kolektif hafızaya’ sahip olmak, ha?”5

Bakışlarını Kral’a çevirdi, sözlerini çizdi Adrian’dan alaycı bir bakış.

“Sanırım sizin ulusal görev anlayışınıza hitap edemem, değil mi? Kanlı Yılın Hayaletini bir silah olarak savurduğumda bile bu sizde herhangi bir tepki uyandırmıyor.”

Thales’in Gülümsemesi soldu ve ses tonu keskin dedi. “Sonunda

Takımyıldız’ın yalnızca sana ait olmadığını ne zaman anlayacaksın?

“Zorba mı?”

Adrian’ın yüzü aniden soldu.

Sonunda Demir El Kralı başını kaldırdı ve ThaleS’in bakışlarıyla buluştu.

“Adrian.”

Bu sefer KRAL’IN TEPKİSİ OLDU sağlam.

“Prensi kuralları çiğnemeye kışkırtan ve bugün saraya hücum etmek için onu takip eden görevlilere gelince…”

ThaleS göğsünde bir düğümün sıkıştığını hissetti.

“İster muhafızlar, hizmetkarlar, yardımcılar, sevgililer, halktan kişiler, soylular, Yedi JadeStar Görevlilerinin torunları veya soylu aileler olsun, bir liste hazırlayın ve bunu Asalet İşleri Merkezine, Polis Karakoluna, Ahlak Standartları Departmanına, Bayrak Taşıyıcıları Bölümüne ve Gizli İstihbarat Departmanına gönderin.”

Kral ThaleS’in bakışlarını tuttu, gözleri hafifçe kısıldı.

“Ne yapılması gerektiğini bilecekler.”

ThaleS Hafifçe Ürperdi.

Wya, Ralf, Glover. D.D.. Kohen…

“Emrinizdeyim. Majesteleri,” diye cevapladı Adrian hemen.

“Hemen konuya girin.”

Prens gözlerini Kral Kessel’den alamamıştı, nefesi düzensiz patlamalarla geliyordu.

Fakat Kral’ın söyleyecek daha çok şeyi vardı.

“Şimdi. MindiS Salonu’nda bir suikastçının gizlice kraliyet ziyafetine girmesine izin veren gözetime gelince,” dedi Kral, çenesini eğerek ve ThaleS’e bakarak.

“Sancak Taşıyıcısı Subay Vogel’e bilgi verin: bu Prensin Güvenliği ve kraliyet ailesinin onuruyla ilgilidir…”

“…bu konuyu etraflıca araştırmalılar, hiçbir hoşgörü.”

Kral’ın sözleri durdu, gözleri buzlandı.

“…ve bununla ciddi bir şekilde başa çık.”

bununla ciddi bir şekilde başa çık

Thales zihninde yankılandı, bir batma hissi yerleşti.

“Ayrıca Mallo’nun eski görevine dönmesine izin ver. Haklı olabilirsin; o bu pozisyona uygun değil.” Kral Kessel homurdanarak bakışlarını geri çekti.

“Prensin muhafız yüzbaşısı olarak başka birini seçeceğiz: Vogel veya Marigo; her ikisi de yapar.”

Adrian tek kelime etmeden yalnızca bir selam daha verdi.

ThaleS’in tırnakları yumruklarını sıkmış, avuçlarına batırılmış, Deriyi kırmakla tehdit ediyordu.

“Başaramayacaksın.” Prensin sesi odayı doldurdu, soğuk ve kırgınlık ve öfkeyle doluydu.

“Yapacağın tek şey liderlik etmek Constellation cehenneme doğru, aynen öyleEski kral öyle yaptı.” Bu sözlerle odanın sıcaklığı sanki birkaç derece düşmüş gibi oldu. Kral bir süre sessiz kaldı ve Adrian hiçbir şey söylemeden başını eğdi. “İşte bu, Adrian,” dedi Kral Kessel açık ama kesin bir şekilde.

“Şimdi onu al ve dışarı çık,” diye yönlendirdi.

ThaleS kıs kıs güldü ve başını eğdi.

“Anladım, Efendim.” Adrian hafifçe eğilerek başını salladı ama sonra oturdu.

“Ah. Majesteleri, birden aklıma geldi…”

Kaptan bakışlarını kaldırdı ve Kral Kessel onun bakışlarına kayıtsızlıkla karşılık verdi.

Adrian biraz tereddütle devam etti. “Buraya gelirken herkes yemek tepsilerini taşıdığımı gördü.”

Kral KeSSel kaşını kaldırdı. “Öyle mi?”

“Peki, saraya tecavüzle ilgili yanlış anlaşılma varsa GERÇEKTEN ÇÖZÜLDÜ ve her şey gerçekten normale döndü…” Adrian tereddütle devam etti, “O zaman, şu anda olmazdı. Majesteleri Prens ThaleS kendini biraz utanmış ve utanmış hissediyor ve siz de Efendimiz, onu birlikte akşam yemeğine davet edecek kadar nezaket gösterir misiniz?”6

Birlikte akşam yemeğini paylaşın

Kral Kesel’in kaşları yukarıdaydı ve ThaleS şaşkın bir şekilde başını kaldırdı.

‘Ne?’

Adrian sıcak bir gülümsemeyle ve başını sallayarak yanıt verdi. “Bu şekilde herkes ayrıntıları ‘doğru’ hatırlayacak mı?”

Doğru

Thales Adrian’a şaşkınlıkla bakarken Kral bir an durakladı.

“İmparatorluk Konferansı bitmedi.” Kral KeSSel “ve benim onunla geçirecek bütün gecem yok.”

Adrian’ın gözleri parladı. Cevap verdi, “Ah, ondan bahsetmişken. Majesteleri, lütfen endişelenmeyin. Sadece yarım saat önce. Baron Quentin, bu gece sarayda kalan tüm saygın konsey üyeleri için kalacak yer ve yemek ayarladı. Resmi işleriniz için onlara ihtiyaç duyarsanız her an hazırlar.”

Kralın İfadesi Hafifçe Değişti.

Lord Adrian, Hâlâ sıcak bir şekilde gülümseyerek, masadaki tabakları işaret etti. “Güvenli bir şekilde. Majesteleri, gerçekten de bütün akşamınız var.”

Kısa bir süre düşündükten sonra. Kral KeSSel kaşını kaldırdı ve sordu, “Az önce Quentin’in bardak faturasını ödedikten sonra kendini iyi hissetmediğini ve izin istediğini söylediniz.”

“Gerçekten mi?” Adrian tek kaşını kaldırdı ve sanki yakalanmış gibi Kral’ın keskin bakışlarına garip bir gülümsemeyle karşılık vererek kaşını kaldırdı. suçüstü.

“Peki.” Adrian içini çekti ve özür dileyen bir gülümsemeyle ThaleS’e doğru yürüdü. “1’11 şimdi Majestelerini dışarı çıkarın. Bunu gizli tutmaya ve çok fazla dikkat çekmemeye çalışacağız.”

Ancak o anda Kral’ın sesi duyuldu. “Bu kadar yeter.”

Kral, ThaleS’e biraz küçümseyen bir bakış attı.

Aynı soğuk kararlılıkla “Kalıyor,” dedi. “Zamanlamayı planlayın ve ona daha sonra eşlik edin.”

Adrian’ın neşesi kaçtı. Yukarı çıktı ve hemen cevap verdi: “Elbette, Majesteleri.”7

Thales, Adrian’a baktı, ifadesi tam bir kafa karışıklığıydı.

‘Ne… bu?’

Ancak, Kral KeSSel’in sözleri beklenmedik bir şekilde doğru zamanda değişti ve şöyle dedi: “Çıkmadan önce.

Başını salladı. ThaleS ve devam etti. “Marigo’yu bulması için bu aptalı yanınıza alın. Ona, Kral’ın, Katı ebeveynliğiyle, onu geçici olarak Disiplin Bölümü’nün yerine ataması ve kraliyet ailesi üyelerine ceza uygulaması için atadığını söyleyin.”

Katı ebeveynlik mi? Thales bu söze yanıt olarak dişlerini gıcırdattı.

Bakışlarını Kral’a kilitledi, zihni sayısız düşünceyle dönüyordu.

Adrian bir anlığına sessizliğe gömüldü, sonra aniden aklına bir şey geldi.

“Ah, bir düşünün, özür dilemeliyim. Majesteleri. Aklımdan çıktı…”

Nöbetçi kaptan başını kaldırdı, ifadesi sıcak ve özür dileyen bir ifadeydi.

“Marigo bazı acil meseleler nedeniyle ayrılmak zorunda kaldı. 1 Kısa süre önce onu, Bayrak Taşıyıcıları Bölümü’ne katılması ve tutuklu Star Lake Muhafızlarımıza rahatlık sunması için, öngörülemeyen koşullar nedeniyle MindiS Salonu’na gönderdim.”

Kral KeSSel’den soğuk bir kıkırdama kaçtı.

“Çok geçmeden Acil bir mesele mi vardı? Tıpkı Quentin’in hastalık izni gibi mi?

Adrian cevap vermeye başladı: “Evet, tıpkı Quentin gibi…” Ama yolun ortasında bir terslik sezdi ve kıkırdadı, “Ah, belki de tam olarak aynısı değil.”

Odaya ağır bir sessizlik çöktü.

Kral başını çevirdi ve ona karmaşık bir bakış atan ThaleS’e baktı. yüz.

“Ona gerçekten çok iyi bakıyorsun,” diye belirtti Kral.

“Elbette.” Adrian, sanki fark etmemiş gibi, yanıt vermekte tereddüt etmedi.alt ton. “Marigo hâlâ genç ve daha fazla sorumluluk alması ve biraz ayak çalışması yapması onun için iyi.” Yüksek bir ses odayı doldurdu ve KRAL’IN eli sandalyesinin kol dayanağına çarptı.

Kral Kessel öfkeyle homurdandı, bakışları deliciydi. “İsteklerime kasten mi karşı çıktınız?”

Adrian’ın ses tonu daha da ciddileşti.

“Özür dilerim. Majesteleri.” dedi büyük bir saygıyla, geri çekilip derin bir şekilde eğilerek. “Belki sizin isteklerinize aykırı değil, ama kesinlikle ihtiyaçlarınız doğrultusunda.”

Kral KeSsel, gözleri öfkeyle parlayarak muhafız kaptanına dik dik bakmaya devam etti. Thales, Adrian ile Kral arasındaki gergin alışverişi sessizce izlerken kendi kendine düşündü.

Birdenbire aklına geldi: Akşam yemeğini birlikte paylaşın, bunun gerçekte ne anlama geldiğini.

Ama. Açıkçası? Bu bir fark yaratır mı?

Rönesans Sarayı’ndaki tüm olay…

On Saniye Sessizlik içinde geçti.

Kral Kessel doğrudan cevap vermedi ama gözlerindeki öfke yavaş yavaş azaldı.

“Bu Gilbert’in mi yapıyor? Senden içeri girmeni mi istedi?” Kral sordu.

Adrian başını kaldırdı. İlk başta kafası karışmıştı ama sonra birdenbire gerçeğin farkına vardı. “Ne?.

Majesteleri, eğer Kont CaSo’yu çağırmam gerekiyorsa, yapabilirim…”

Kral Kessel, ifadesinde bir teslimiyet belirtisiyle bıkkın bir nefes verdi.

“Bu kadar yeter; şimdiden kaybolun,” dedi sabırsızca, elini sallayarak.

“1’11 size beş dakika veriyor. Geri gelin ve dinlenin. “Lord Adrian, isteğini göstererek başını salladı.

“Tabii ki, nasıl istersen.”

Ama sonra muhafız yüzbaşının ayak sesleri hemen durdu.

“Fakat dışarıdan birinin bakış açısından, Majesteleri en azından yemeğini bitirip sohbet ettikten sonra benimle ayrılmak zorunda kalacak.” Adrian bunu açıkça söyledi. “Söyle…”

“On beş dakika mı?”

On beş dakika

Hem Kral hem de Thale bir saniyeliğine hayrete düştüler.

Sonra büyük bir gürültüyle’.

Sonrasında tamamen bıkkın olan Kral KeSEL elini yere vurdu, bir şarap kadehini devirdi ve Adrian’a dik dik baktı. “Reklam—”

“Emiriniz üzerine. Majesteleri,” diye cevapladı Adrian Hızlıca, Kral’ın daha fazlasını söylemesine izin vermeden eğilerek.

“O halde on beş dakika var!’

Adrian bunu söyledikten sonra Kral’ın tepkisini beklemeden aceleyle uzaklaştı. Ama kapının yarısında durdu.

“Özür dilerim. Majesteleri, ama bıçağınızı ve çatalınızı almam gerekiyor.”

Muhafız yüzbaşı ThaleS’e gitti, şaşkın Prens’e hızlıca baktı ve özür dilercesine Prens’in tabağından çatal bıçak takımını aldı.

“Sanırım bir Kaşık işe yarar. Biliyorsunuz, Uzakdoğu’lular bir çift ince tahta sopayla oldukça iyi idare ediyorlar.”

Thales kaptana baktı, ifadesi duyguların bir karışımıydı.

“Teşekkür ederim. Efendim,” diye hırladı, sesi boğuktu.

‘Teşekkür ederim Lord Adrian ve teşekkür ederim Gilbert, bunu benim için güvence altına aldığınız için…

‘On beş dakika.

‘Fakat artık iş bu noktaya geldi, başka ne yapabilirim?’

“Bir ricam var. Majesteleri,” Adrian elindeki bıçak ve çatalın ağırlığını test ederken gülümsedi. “Bu arada, kılıcınız gerçekten de oldukça ağır, değil mi? Kullanımı kolay bir şey değil.”

ThaleS, karşısındaki Kral’la uğraşmadan bile acı bir gülümsemeyi başardı. Onun ifadesi neredeyse buz gibi donmuştu.

“Bu benim değil; Karabeyan’a ait…” diye başladı.

Fakat Adrian bitirmesine izin vermedi ve gayet gerçekçi bir şekilde şöyle dedi:

“Ama onun için Kılıf’ı bulduğumuzda işler çok daha kolay hale geliyor.”

Kraliyet muhafızlarının yüzbaşısı bir an düşündü ve başını salladı.

“Sonuçta. Antik çağlardan beri, Kılıç…

“…Kılıftan Kaçamaz.”8

…Kılıftan Kaçamaz

Thales bir anda şaşkınlıkla baktı.

“Ne?”

Kaşını kaldırarak Adrian’a baktı.

Lord Adrian hafifçe sırıttı, göz kırptı ve kapının önünden sorunsuzca ayrıldı. oda açılıp kapandı.

ThaleS orada durup onun gidişini izledi, düşünceleri bir girdap içindeydi.

‘Tormond MalloS.

‘Peki sen, orospu çocuğu bekçisi, Kraliyet Muhafızları’nın en sevdiğim kaptanı.

‘Bayrak Taşıyıcısı tarafından sorguya çekilmekle meşgul değil misin?9

‘Vaktin var İŞİME GİRMİŞ MİYİM?’

ThaleS yumruklarını sıktı.

Kapı kapandı ve oda sessizliğe büründü.

“Görünüşe göre oldukça popüler olan sensin.” Kral Said kapalı kapıya düşünceli bir şekilde bakarken.

“Bu seni rahatsız ediyor, değil mi?” ThaleS derin bir nefes aldı ve bakışlarını tekrar babasına çevirdi.

Kral soğuk bir şekilde homurdandı.

“O halde yemek yesen iyi olur.” Kral Kessel bıçağını ve çatalını gelişigüzel kaptı. “Kırbaçlanırken aç kalmak istemiyorsan, inan bana, hiç eğlenceli değil.”

ThaleS Kaşığını aldı ve Çorba kasesine baktı.

Kral’a karşı gidemedi.

O sadece başka bir Kılıç olamazdı.

Tıpkı Tapınak ve İmparatorluk Tarzı gibi, derinlere yerleşmiş farklılıkları da onları çatışmaya sürükledi; coeXiSt. Her iki taraf da kolayca geri adım atamazdı.

Thales kasedeki yansımasına baktı.

Bu yüzden Fakenhaz’ın verdiği çipleri Kral Kessel ile müzakere etmek için kullanamadı.

Batı çölünde yaşayanlar tarafından Rönesans Sarayı’nda zafer aramak için verilen kılıcı kullanamadı.

Bu yaklaşım kesinlikle işe yaramazdı. çalış.

ThaleS, kaşını hafifçe kırarak Kaşığını sıkı tuttu.

Yeterli değil.

Yeterince vermemişti.

Hâlâ yeterli değil.

Yeterli olmaktan çok uzak.

Cehennem Nehri’nin Günahı koştu. Zihnini kapüşonluyordu ama tuhaf bir şekilde düşüncelerine netlik kazandırmıştı.

Daha fazlasını vermesi gerekiyordu.

Daha fazlasını.

“Antik çağlardan bu yana, Kılıçlar Kınından kaçamazlar.

“O halde mühürlemek için binlerce bıçağın olması yanlış mı? “”

ThaleS, Kral Kessel’i sessizce yemeğinin tadını çıkarırken gözlemledi. DÜŞÜNCELERİ DERİNLEŞİYOR VE ANLAYIŞI GELİŞİYOR.

‘Hazır mısın?’

Derinlerden küçük bir ses onu dürttü.

‘ThaleS?’

Bir sonraki anda, Prens Aniden başını kaldırdı!

“Biliyorum.”

Thales, Kral KeSSel’e dik dik baktı, ses tonu sabit ve sakindi. Sarsılmamış.

“Konu AmoS’un Durumuna geldiğinde her türlü aldatmacanın üstesinden gelebileceğini biliyorum. Bunu hâlâ bir koz olarak kullanmayı düşündüğüm sürece, bırak sana karşı çıkmayı, senden gizleyemem.” Bui ThaleS’in ses tonu değişti.

“Yine de, o yetim kız elinizin altında olsa bile Başaramayacaksınız.

“Bunun nedeni Fakenhaz’ın taviz vermemesi değil ve bunun nedeni yöntemlerinizin yetersiz kalması değil.” Beşinci Kral KeSSel sessizce yemeğini yedi, başı öne eğik, tek kelime etmedi.

ThaleS derin bir iç geçirdi. nefes aldı ve bundan sonra söyledikleri kendisi için olduğu kadar Kral için de geçerliydi.

“Başka bir şey yüzünden değil, öyle olması gerektiği için.”

Kral sert bir homurdanmayla yanıt verdi ama ThaleS kararlılığını kaybetmedi. Kaşığıyla Sosis’e benzeyen bir parçayı deldi.

“Sen. Biliyorum Majesteleri, bir şeyin farkına vardım. Bir ‘Kum Kralı’nın olup olmaması veya merkezi güç, askeri genişleme, reform veya Krallık için refah hedeflemeniz önemli değil, ne kadar zaman geçerse geçsin önemli değil; kaçınılmaz olarak… hepsini kaybedersiniz.”12

Uzun masanın diğer tarafında. Kral KeSSel, Biraz Et Dilimleme’nin ortasında, bir süre durakladı. bir dakika.

Thales kepi İfadesi Sabit ve kendi tabağına odaklanmış.

“Bana hatırlatabilir misiniz Majesteleri, ‘Kum Kralı’nın nasıl başarısız olduğunu? Vizyondan, hedeflere ve planlamadan uygulamaya kadar her şey muhteşem, kesin ve mantıklıydı. Ama sonuçta Başarıya Ulaşamadı. Ödün vermeye, KAYIPLARI en aza indirmeye ve son anda daha azına razı olmaya zorlandık. Tam olarak ne ters gitti?””

Kral hemen yanıt vermedi, ancak gözleri ThaleS’in bakışlarıyla buluşmak için yavaşça kalktı.

“İmparatorluk Konferansı’nın iç çatışması mıydı? Krallığın Gizli İstihbarat Dairesi’nin beceriksizliği mi? Düzenli Ordu’nun başarı konusundaki sabırsızlığı mı? Efsanevi Kanadın Kısa Görüşlülüğü mü? Kurnaz ve uyanık Batılı ÇÖL VASSALLARI MI, yoksa asi çöl güçleri senaryonuza göre oynamayı reddediyor mu?”

Prens, tadı zar zor anlaşılan bir sosis parçasını parçalarken hafifçe kıkırdadı.

“Ya da burada kimsenin suçlu olmaması veya belki de herkesin hatalı olması mümkün mü?”

Kral KeSsel hareket etmedi. Sadece bakışlarını ThaleS’e dikti.

“Ağlama!” ThaleS gözlerini kısarak baktı.

“Bunun benim hatam olduğuna gerçekten inanmıyorsun değil mi?”

Kral Sessiz kaldı.

Fakat ThaleS yanıt vermek için nefesini tutmadı.

“Hayır…”

Genç adam Küçük, alaycı bir Gülümseme bıraktı.

“İşte açık gerçek: Kum Kralı’nın her parçası düşse bile yerine oturdu ve herkes kendi payına düşeni yaptı…”

İkinci Prens’in bakışları yoğunlaştı.

“Hâlâ başarısız olması kaçınılmazdı.

“Çünkü başlı başına en büyük sorun olan Tek bir bağlantı vardı.”

ThaleS, doğru yemek yeme görgü kurallarının tüm iddiasını bıraktı, muncKaşığını doğrudan Kral KeSSel’e doğrultarak uzaklaşıyor.

“Sen.”