Bölüm 613: Zaman Yok

Orin vücudunu dengeledi. Takdire şayan bir şekilde, hızla iyileşti. Muhtemelen, böylesine büyük bir atılımın bu kadar yakınında durup yara almadan kurtulabilen Tarikat’taki tek mürit oydu; diğerlerinin hepsi büyüklerinin koruması altındaydı.

Yine de Lyrah’a kasvetli bir ifadeyle bakmaktan kendini alamadı.

Ellerini yumruk yaptı.

“Tebrikler, Üçüncü Yaşlı. Üstadım dışında, saygıdeğer Salonumuzun Cennetin Kubbesi Alemine ulaşan en genç üyesisiniz. Keşke bilseydim. Kesinlikle bir hediye hazırlardım.”

“Bunların pek önemi yok.” Lyrah elini sallayarak selam verdi. “Tekrar soruyorum, ne diyordun?”

Orin başını salladı. “Sadece küçük, önemsiz meseleler. Artık bunun için endişelenmeye gerek yok.”

“Anlıyorum. O halde Buz Ormanı’nı açma sürecine başlamalıyız. Eminim ki, bize bağlı tarikatlar ve güçler bu anı çok uzun zamandır bekliyorlardır.”

“Evet elbette.”

“Ah, bir şey daha var,” dedi Lyrah birden.

“Hı? Evet, elbette.” Orin adımlarını durdurdu.

“Hoşuma giden bir öğrencim var. Ayrıntıları size daha sonra bildirebilirim, ancak bu ilk turda beklediğim performansı sergilerse, Kalbin Sınavı’nda siz Temel Öğrencilerle aynı muameleyi görmesini isterim.”

Orin göz kırptı ve sonra kaşlarını çattı. “Üçüncü Yaşlı—”

“Bu son derece uygunsuz,” diye hemen araya girdi Baş Yaşlı.

“Bunun neresi uygunsuz?” diye sordu Lyrah, ifadesi hâlâ sakindi.

“Bu bir yabancı.”

“Yabancı mısınız? Az önce bu kişinin çok beğendiğim bir mürit olduğunu söylemedim mi? Yoksa duymazdan mı geldiniz?”

“Bana az önce ne dedin?!” diye gürledi Baş Yaşlı’nın sesi, fareye benzeyen yüzü acı bir buruşuklukla kıvranıyordu.

“Özür dilerim,” diye yanıtladı Lyrah. Ancak Baş Yaşlı alaycı bir şekilde kabullenmeden önce, Lyrah şöyle devam etti: “Bunu sanki ben istiyormuşum gibi ifade ettiğim için benim hatam. Bir mürit kabul etme hakkım tamamen saklıdır. Bu müritin kimliği de iyi biliniyor; bizimkine yakın, alt kademe bir tarikat mensubu. Bu muameleyi görecek başka müritim yok, bu yüzden bu kontenjanı ben alacağım.”

“Bunu tartışmak istiyorsanız, bana meydan okumaktan çekinmeyin. Artık aynı alemdeniz; sizinle savaşmaktan çekinmem.”

Birinci Yaşlı’nın yüz ifadesi daha da çarpıklaştı.

Onlardan hangisi Lyrah’ın yeteneğinden habersizdi ki? Onu engelleyen tek şey kendi alemiydi. Yetiştirme seviyesinin ötesinde savaşma yeteneğine sahip olduğu iyi biliniyordu.

Yetenek açısından, Ana Kraliçe’nin altında onunla kıyaslanabilecek tek kişi İkinci Yaşlı’ydı.

Ilzan’ın neden üçüncü değil de ikinci olduğu sorusuna gelince, bunun sebebi siyaset oyununu nasıl oynayacağını bilmesiydi; Lyrah ise bu oyunu oynamayı her zaman reddetmiş gibi görünüyordu.

Kurallara sıkı sıkıya bağlı kalındığında… belki de Ilzan Birinci, hatta Büyük Yaşlı olmalıydı. Ama o bu unvanlar için hiç savaşmadı.

Lyrah ise… belki de.

Henüz yeni yeni başarıya ulaşmış olmasına rağmen, hepsi anında ondan sağlıklı bir şekilde korkmaya başladı.

“Öyleyse bunu Üstada bildireceğim,” dedi Orin yavaşça, sanki Lyrah’ın sinirlenmeyeceğinden emin olmak istercesine.

“Elbette bu bir sorun değil. Eminim ki Ana Kraliçe benim tarafımda olacaktır. Sonuçta bunlar sadece Tarikatın kuralları.”

Leylak ve Mor ikisi de yumruklarını sıktı.

Her bir Cennet Kubbesi Yaşlısının yalnızca bir kotası vardı, ancak daha fazlasını müzakere etmeyi veya kaynaklarla takas etmeyi deneyebilirlerdi.

Eğer hâlâ Lyrah’ın himayesi altında olsalardı… en azından birine bu muamele yapılırdı. Ama Birinci Yaşlı’nın himayesi altında oldukları için…

Bu fırsat hiç şüphesiz Little Third’e gidecekti…

Ve hiçbir şey elde edemezlerdi.

“Öyleyse umarım Üçüncü Yaşlı da bu kurallara göre, hoşunuza giden öğrencinin ancak sıralamalarda ilk on arasına girmesi halinde bu ödülleri alabileceğini anlar.”

“Bu bir sorun değil,” dedi Lyrah kayıtsızca. “Bunu hallettiğimize göre, başlayalım.”

Yaşlıların hepsi birbirlerine baktılar.

Alt kademe bir mezhepten gelen bir mürit, yine de böyle bir güce sahip miydi? Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Rose’un gözleri parıldadı. Diğerlerinden daha fazla bilgiye sahipti… bu yüzden Theron’un sıradan bir Gümüş Büyücü olduğunu gayet iyi biliyordu. Ama bu kadar meraklı olmasının sebebi daha fazla bilgiye sahip olmasıydı.

Kendi tarikatının Altın Büyücüsünü tek bir hamleyle yenen bir Gümüş Büyücü… Lyrah gibi yetenekli birinin ilk on arasına girebileceğini düşündüğü bir Gümüş Büyücü mü? Bu bir şaka mıydı?

Birinci Bulut Rezonansı’na sahip olmak bile bu toplantıda ilk 100’e girmenizi garanti etmiyordu. Gümüş Büyücü nasıl ilk ona girebilirdi ki?

Rose, önümüzdeki anların çok ilginç olacağını hissediyordu. Aslında Lyrah’a oldukça saygı duyuyordu, babası Büyük Yaşlı’ya ise pek sevgi beslemiyordu. Ancak en önemli çıkarları kendi çıkarlarıyla ilgiliydi.

Birdenbire, bundan nasıl faydalanabileceğini düşünmeden edemedi.

O anda, tüm Yaşlılar avuçlarını kaldırdılar, gökyüzü ışıkla çalkalanıyor, hareketleniyor ve sarsılıyordu; Buz Ormanı’nın etrafındaki bariyerler yavaş yavaş erimeye başladı.

**

Theron, Bülbül Tarikatı’nın müritlerinin ortasında duruyordu. Daha doğrusu, cesetlerinin arasında. Tek istisna Lyra’nın kendisiydi.

Lyra, ağzını kapatarak ölü Blackmaul ve Kaelen’e baktı.

“Theron, sen… neden bunu yaptın…?” diye hıçkırdı.

“Onlar birer yük. Sırtımdan bıçaklanacak vaktim yok. Diğerlerini alıp gidebilirsiniz. Üçüncü Yaşlı Lyrah’a gidin, o sizi koruyacak. Gerisini ben halledeceğim.”

“Ama Aile Reisi Macie…”

“Üçüncü Yaşlı Lyrah sana hiçbir şey olmasına izin vermeyecek. Üstelik, hayal edebileceğinden çok daha iyi bir sonuç elde ettikten sonra kızacak bir şeyi de kalmayacak.”

“Ben… tamam…” Lyra yavaşça başını salladı. İçten içe, Theron’a duyduğu güven çoktan yerleşmişti.

Etraflarını saran buz bariyeri titremeye başladı.