Bölüm 613: Gizem (6)

Sivri kulaklar.

Kısa, güdük bacaklar.

Hayvan kulakları ve pullu deri…

Etrafımızdakiler Lapdonia’nın heteromorfik ırklarını anımsatan görünümlere sahipti.

Ama…

“Bunlar tam olarak nedir?”

“Kim bilir. Muhtemelen canavarlardır?”

Heteromorfik ırklardan açıkça farklıydılar.

Belki de esrarengiz bir vadiye daha yakın?

Heteromorfik ırklara benziyorlardı ama o kadar yabancı farklılıklara sahiplerdi ki rahatsız ediciydi.

“Bunlar… şimdiye kadar gördüğüm en korkunç canavarlar.”

Sivri kulaklı olanın alnından boynuzlar çıkıyordu.

Bazılarının bacakları kısaydı ama üst vücutları normaldi.

Birinin hayvan kulakları vardı ama ejder türü gibi tamamen pullarla kaplıydı.

Bazılarının garip yerlerden çıkan fazladan kolları veya bacakları vardı; anormal derecede büyük bir kafa dışında diğerleri iyiydi.

Hepsinin yüzleri son derece asimetrikti, bu yüzden ilk bakışta normal olmadıkları açıktı…

“Tanrılar kilden hayat yarattığında, belki onu bir tencerede canavarlarla birlikte sallasalardı, bunun gibi bir şey ortaya çıkardı.”

Birisi mırıldandı ve bu uygun göründü.

Doğumda her şeyin rastgele zarlarla atıldığını hissettim.

Birkaç özellik daha:

[Kyahaaaaak—!]

Düşmanları cezbetmeye yetecek kadar zekaları vardı ama dil sistemleri yok gibi görünüyordu.

Ayrıca…

“Savaşa başlayın!”

“Herkes yerini korusun! Öncelikle düşmanla ilgili istihbarata ihtiyacımız var… ha?”

Tehditkar görünümlerinin aksine inanılmaz derecede zayıflardı.

Teşekkürler! Çatırtı!

Savunmada sallanan çekiç darbeleriyle parçalanan kafalar sonbahar yaprakları gibi düştü.

‘…Bu nedir?’

Amelia’nın ve gözcülerin duyularından bile kaçarken etrafımızı sardıkları için zorlu rakipler bekliyordum.

“Bu adamlar pek fazla değil!”

“Onları öldürün…!”

Her takım üyesi düşmanın önemsiz olduğunu anladığında daha agresif bir şekilde saldırmaya başladı.

Onları dikkatsiz davranmamaları konusunda uyarmaya çalıştım… ama…

Lanet olsun! Eğik çizgi! Kraaang!

Alan temizlenene kadar beklenmeyen bir olay yaşanmadı.

‘Neden bu kadar zayıflar…?’

Fiziksel yetenekleri normal insanlardan üstündü ama hepsi bu.

Elfler gibi ruhları çağırmadılar, Number’ın eşyalarını cüceler gibi kullanmadılar ya da daraltılmış ruhların güçlerini kullanmadılar.

Ayrıca öz gücünü de kullanmadılar.

Yalnızca tek bir olağandışı ayrıntı mevcuttu.

“Raven, herhangi bir çarpıtma büyüsü yaptılar mı?”

“Hayır. Yapmadılar.”

“Ama vücutları hâlâ duruyor…”

Düzinelerce ezilmiş canavar açıklığa yayılmış halde yatıyordu; kafaları, kolları ve bacakları ezilmiş durumdaydı.

“Onlar yaşıyor mu?”

“Nefes alamıyorlar ve kalpleri duruyor.”

Dikkatli bir şekilde yaklaştım ve cesetlerin kaybolmaması dışında kesinlikle ölmüşlerdi.

“Onlara göz atın.”

Kalan güçleri alarma geçirerek büyücülere cesetleri araştırmalarını emrettim.

Düzgün bir çalışma için üsse dönmeden önce koruma büyüsüne ihtiyaç vardı…

‘Hiçbirinin barbar gibi görünmemesine şaşmamalı.’

Kısa bir araştırmadan bile bariz bir gerçek ortaya çıktı.

Bu canavarlar, üzerlerinden 8 tonluk bir kamyon geçmiş gibi görünmelerinin yanı sıra bir şeyi daha paylaşıyorlardı:

“Kalpler.”

Kalpler.

“Bir barbarın kalbine çok benziyor.”

Savaşçı kalpleri vardı.

Düşünceler ağırlaştı.

Vampir adamla konuşurken bir sır öğrenmiştim.

[Duke… hangi ırktan olduğumu düşünüyorsun?]

[…Elbette insan, değil mi?]

Dük döneminde ‘heteromorfik ırklar’ yoktu.

Lapdonia’nın tarihi, cadının laneti dünyayı sarmadan önce bile bu topraklarda heteromorfik ırkların yaşadığını yazıyordu.

Neler oluyordu?

Aklıma gelen birçok olasılık arasında en makul olanı şuydu:

‘Benzer ama farklı dünyalar.’

Tıpkı Dünya’nın paralel dünya teorisi gibi, belki de öyleydi.

Labirentvari keşiflerin mümkün olduğu boyutsal kapılardan erişilebilen bir dünya.

İmkansız gibi görünmüyordu.

Ancak şimdi işler biraz farklıydı.

[Simya ‘insan’ yaratma bilimi olarak başladı.]

Simya.

[Ah, bilmiyor muydunuz? Antik kayıtlar telif haklarına yüksek fiyatlara satılıyor.]

Antik tarih etkin bir şekilde toplanıyordu, ancak garip bir şekilde çoğu şey kaybolmuştu.

[İnsanlar her türlü gücü kullanabilir: aura, ilahi güç, büyü, ruh sanatları.]

İnsanların özelliği tüm ırklar için potansiyeldir.

Ve…

[Büyüden ya da özden farklıydı. Sanki sesin kendisi doğuştan kanıma ve ruhuma kazınmış bir güce sahipti. Bu benim kralım, efendim.]

Kralın gizemli özel yeteneği bile örtülmüştü.

[Ah, sihirli kulenin yaşlı adamı kimliğini ancak biz diz çöküp onu takip ettikten sonra açıkladı.]

Yolculuk sırasında toplanan pek çok bilgi bir olasılığa işaret etti.

Belki.

Sadece belki.

İnsanların yanı sıra beş heteromorfik ırk da yapay olarak yaratıldı.

Birinin ihtiyacı için.

Daha doğrusu…

‘Kraliyet ailesi. Kraliyet ailesinden başka bir şey olamaz.’

Her ne kadar kendimi bir komplo teorisyeni gibi hissetsem de, geriye dönüp düşünmek bunu biraz ikna edici kıldı.

Bir bakıma heteromorfik ırklar insanların kölesidir.

Labirente giren köleler, üstün fiziksel yeteneklere dayalı olarak mana taşları çıkarırlar.

‘Vergileri bile yüksek.’

Yüksek vergilerin tarihsel nedenleri olsa da.

Artık bu tarihten bile şüphe ediyordum.

Tarihin var olduğundan şüphem yok ama—

‘Bu tarihin arkasında bir beyni yok muydu?’

Birisi gizlice heteromorfik ırkları ileri itiyor, olayları arkadan yönetiyor.

Sayısız temsilciye sahip bir kraliyet ailesi için bu zor olmazdı.

“…Neden birdenbire böyle düşünmeye başladın?”

“Daha sonra ne tür kurutulmuş et yiyeceğimi merak ediyordum.”

Raven’ın sorusundan kaçtım.

Her ne kadar ikna olsam da, bu hala sadece bir olasılıktı…

Eğer doğruysa, söylenmemesi daha iyi olan ağır bir sırdı.

“Öhöm, neyse, geri kalan tüm cesetlere koruma büyüsü yap ve onları iyi bir şekilde sakla. Doğru araştırma için üsse döneceğiz.”

“Hemen geri dönmeyi mi planlıyorsunuz?”

“Elbette hayır. Araştırma devam ediyor. Burada henüz pek bir şey anlamadık.”

Savaş ve ön soruşturmanın ardından, birliklerin çevreyi keşfetmeye devam etmelerini sağladım ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et).

Bir gün, iki gün, üç gün.

Aramayı harita yapmak için genişlettiğimizde birçok canavarla karşılaştık.

Panthelion Harabeleri’nden çok sayıda mekanik canavar ve birkaç mekanik dev.

Bunların arasında ‘İkili varlıklar’ da vardı.

Bu arada, ‘Doppler’ Raven’ın heteromorfik ırklara benzeyen canavarlara verdiği isimdi…

Antik dilde etimolojisi basitti:

‘Farklı varlıklar.’

Raven’ın dramatik isimlendirme konusundaki karakteristik yeteneği ortadaydı, ancak anlamı yeterince uyuyordu—.

“Yandel.”

Ah, şaşırdım.

“Buradaysan biraz ses çıkar. Keşif yapmayı bitirdin mi?”

Amelia başını salladı ve doğrudan konuya girdi.

“Keşif sırasında bir yere bağlı garip bir yapay yapı bulduk. Şafakta gidip kontrol etmeliyiz.”

“Yapay bir yapı mı?”

Ayrıntıları Amelia’ya sordum. Herkes duyduktan sonra nihayet bazı sonuçlara ulaştığımıza dair güçlü bir sezgi hissettim.

Ancak herkes yorgun olduğundan, Amelia’nın tavsiyesi üzerine sabah iyice dinlenmeye ve incelemeye karar verdik.

“Burada.”

Ertesi gün Amelia’yı takip ederek sıradan bir ormana vardık.

Şu ana kadar keşfettiğimiz hiçbir alandan farklı değil.

Ama…

“Bundan sonra sahaya daha dikkatli bakmak lazım.”

“Bunu bulduğumuz için şanslıydık.”

Fırçayı diz hizasına kadar temizlemek daha önce gizlenmiş bir şeyi ortaya çıkardı.

Doğrudan çıplak zemine monte edilmiş, rögar kapağına benzeyen bir kapak.

Üst kısmında, sanki açılacak şekilde tasarlanmış gibi bir tutamak vardı.

“Kapana kısılmış olabileceğinden korktuğumuz için ona dokunmadık.”

“İyi görüşme.”

Büyücülerden araştırmalarını istedim. Kısa süre sonra büyük bir tehlikenin tespit edilmediğini belirten bir rapor geldi.

Vay be, yani mesele sadece onu açmak mıydı?

Tık, tık, gıcırtı, güm—!

Kolu çevirdiğimde, belli bir noktada kilidin açıldığını ve kapak açıldığını duydum.

İçeride silindirik bir yapı vardı ve bir duvarında aşağı inen bir merdiven vardı.

‘Derinlik…’

Bir ışık küresi büyüsü kullanarak kontrol ettim: yaklaşık 20 metre.

Ancak açıdan dolayı aşağıyı göremedim.

“Peki o zaman ben…”

“Saçma. Aşağı ineceğim.”

Ben bir şey söyleyemeden Amelia sözünü kesti ve öne çıktı.

Ne söylersem söyleyeyim geri adım atacak gibi görünmüyordu.

Gözlerimizi birbirine kilitledik, söylenmemiş bir irade savaşı.

“Ne tuhaf endişelerin var.”

Raven kıkırdadı ve aramıza girdi.

“Kontrol edeceğim.”

“Ne?”

“Ah, tabii ki sihirle.”

“Ah…”

Raven bir kayıt kristali çağırdığında Amelia ve ben beceriksizce geri çekildik ve birinin düşmesi riskini almak yerine onu güvenli bir şekilde yere indirdik.

Ancak bu tür araçların da sınırları vardır.

“Aşağıda düz bir koridor var, ucu demir bir kapıyla kapatılıyor.”

Kapı yolu kapattığı için bu şekilde daha fazla bilgi toplanamadı.

Bu nedenle…

“…İlk önce girmeyi aklınızdan bile geçirmeyin. Ben bu keşif gezisinin izci kaptanıyım.”

İlk olarak Amelia’nın girmesine karar verildi.

‘Daha önce bu tuhaf isme kızması komikti.’

Neyse, Amelia aşağı indi, arkasında bir büyücü vardı.

Biraz güvenliği sağladıktan sonra içeri girecektim.

“…”

[Giant Form]’u yayınladıktan sonra bile dar alan merdivenden inmeyi oldukça rahatsız ediyordu.

Omuzlar o kadar sıkışıktı ki neredeyse duvarlara değiyordu.

‘Barbar sefaleti.’

Bu tür ırkçı ayrımcı mimari her çağda mevcuttur.

“Bu taraftan, Yandel.”

Zorlu bir tırmanışın ardından Amelia beni koridorun içinden aradı.

“Üst kattan farklı olarak burada kilitleme mekanizması yok. Ayrıca aurayla dokunduğumda hiçbir şey çizilmiyor.”

Hmm, eğer aura onu çizemiyorsa, bu etkili bir şekilde fiziksel hasara karşı bağışıklıktır…

“Peki ya büyü?”

diye sordum ve keşif liderinin sağ kolu olan ikinci katılımcı, ihtiyatlı bir şekilde cevap verdi.

“Boyutsal bozulmanın yanı sıra, zayıf bir özel büyülü akış da tespit edildi. Yoğunluğu düşük, dolayısıyla bir tuzak olması pek mümkün değil. Muhtemelen sadece kapının açılıp kapanmasını kontrol ediyor.”

“Ve?”

“İlginçtir ki, boyutsal bozulma kapının kendisini değil, kapının ötesini kapsıyor.”

“Hm, yani auranın etkisizliği kesintiden kaynaklanmıyor mu?”

“İşte böyle görünüyor.”

“Auranın çizemeyeceği bir metal…”

Kapıyı musluk gibi çaldım.

İçinde ne saklı olduğunu bilmiyordum ama bu demir kapı bile değerli geliyordu.

“Soruşturma şef yardımcısı.”

“…Benimle mi konuşuyorsun?”

“Evet. Bütün bunları kaldırabilir misin? Bence eritilirse mükemmel bir zırh olur.”

“Hı… Bence denemeye değer. Zırh yapımının yanı sıra bile nadir bulunan bir mineral olduğu çok açık.”

Tamam, anladım.

Zırh yapmanın neden reddedildiğini bilmesem de büyücü onu kaldırmayı denemeyi kabul etti.

“Ha?”

Aniden kapıdan hafif bir titreşim yankılandı.

“Yandel, geri çekil!”

Amelia’nın bağırmasıyla irkilerek geri adım attım.

Ancak daha sonra olanlar beklenmedik derecede önemsizdi.

Drdrdr, drrdrdr.

İçeride bir şey döndü ve yumuşak bir tıklamayla yuvarlak kapı sorunsuzca açıldı.

「Birincil kayıt erişim izni onaylandı.」

「Girişe izin verildi.」

Ne…?

“Neden aniden açıldığını biliyor musun?”

“Hiçbir fikrim yok. Daha önce iletişime geçmeyi denediğimizde yanıt gelmedi.”

“Anlıyorum…”

Biraz şaşkındım, ama şimdi iki olasılık vardı: Kapıyı çaldığımı duyan birisi kapıyı açtı ya da—

‘Benim bilmediğim bir koşul yerine getirildi.’

Kişisel olarak ikincisi daha olası görünüyordu ama önemi yoktu.

Büyücü üst kattaki durumu bildirmek için bir mesaj taşı kullanırken, ben yavaşça kapının arkasına girdim.

Ve…

‘Ha?’

Bir sorun ortaya çıktı.

Aniden arkama baktığımda Amelia’nın kapıya dayandığını gördüm.

Sanki bir şeyi taklit ediyormuş gibi avucunu düz bir şekilde havada tutuyordu.

Ağzı hareket etti ama ses çıkmadı.

“Ne? İçeri giremiyor musun?”

“İçeriye nasıl girdin?”

Tuhaf bir şeyler hissettiğimde aceleyle dışarı çıktım ve sordum. Birkaç denemeden sonra bir gerçek doğrulandı.

“Kapı açıldı ama boyutsal bozulma her zamanki gibi aktif. Anlayamıyorum…”

Nedense o kapının ötesine sadece ben girebildim.

Bu nedenle…

“Burada bekleyin. Hemen kontrol edeceğim.”

“Ne? Bekle—”

Amelia’nın dırdırı başlamadan önce içeri koştum.

Parlama —!

İçerisi karanlıktı ama Barbar Mumu modunu etkinleştirmenin faydası oldu.

‘Denizaltının içindeymiş gibi hissettiriyor…’

Her yüzey çelik levhalarla kaplıydı, her yerde bilinmeyen borular ve kablolar vardı.

Tık tık, tık tık.

Yolda çatal yok; sadece dümdüz ileri. Yaklaşık 100 metre yürüdükten sonra başka bir merdivenin indiği görüldü.

Ama körü körüne inmek yerine önce yanındaki demir kapıyı açmaya karar verdim.

Tık tık.

Neyse ki yapışmadan kolayca açıldı.

İçeriye bakıyorum, slyavaşça gözlerini kırpıştırdı.

“Vay be…”

Sonsuz gibi görünen uzun bir koridor uzanıyordu.

Yeşil sıvıyla dolu test tüpleri duvarları kaplamıştı.

Dürüst olmak gerekirse buna inanmak zordu.

Türün neden birdenbire bilimkurguya dönüştüğünü bilmiyordum…

‘Doppler’

Raven’ın adını verdiği heteromorfik ırklara benzeyen canavarlar test tüplerine çömelmiş ve bana dik dik bakıyorlardı.