Bölüm 612: Ashlock Uyanıyor

Bölüm 612: Ashlock Uyanıyor

Dünya kendi akışında devam ederken, Ashlock rüyalar diyarında acı çekiyordu.

[Kış uykusu başladı. Kalan süre: 29 gün, 23 saat]

Bilinci paramparça olmuştu. İç Dünyası'nın üzerindeki dokuz ay, görünmez bir el tarafından söndürülen mumlar gibi birer birer karardı ve duyduğu son şey, Larry'nin tepesindeki Kızıl Asma Zirvesi'nin dallarına yerleşmesiydi.

Sonra artık bir ağaç değildi.

O, taştı.

Taştan bir beden değil; bizzat taşın kendisiydi. Derin, uykulu bir tür. Kıtaların altında ezilen, çağlar boyunca sıkışan, adını bilmeyen ya da varlığını umursamayan şehirleri taşıyan o kütle. Bin yıl gibi gelen bir süre boyunca Ashlock, ağırlığı taşımaktan başka hiçbir şey yapmadı. Hareket edemiyordu. Konuşamıyordu. Sadece dünyanın altındaki sarsılmaz temel olarak var olabiliyordu.

Bu ona bir ağaç olarak geçirdiği ilk günlerini hatırlatıyordu, ancak çok daha kötüsüydü.

Çığlık atmaya çalıştı ve çığlığı, tektonik plakaların yavaş gıcırtısı oldu. Öfkelenmeye çalıştı ve öfkesi, bir dağın sabırla toza dönüşen erozyonuydu.

Toprak Yasası savunmayla ilgili değildi. Dayanmakla ilgiliydi. İnancına o kadar derinden kök salmakla ilgiliydi ki, tanrılar bile uykunu bölmeden sırtında yürüyebilmeliydi.

Aldric Stonecrest, Stella'ya karşı durduğunda sahip olduğu kibir buydu ve Ashlock sonunda nedenini anladı; bir Toprak Hükümdarı ölümden korkmazdı. Ölüm her şeye gelirdi ama taş, hepsinden daha uzun süre dayanırdı.

Bu gerçeği anladığında, ruhu yoğun taştan akışkan suya dönüştü.

Yüzyıllar boyunca tek bir damla oldu ve seyahat ederken binlerce şekle büründü. Büyük bir nehri besleyen kar eriyiği, kanyonu oyan nehir, kanyonun sisi, buluta dönüşen sis ve artık var olmayan bir şehrin kaldırımlarındaki kanı yıkayan, savaş alanına yağmur olarak düşen o bulut oldu.

Kendine ait bir şekli yoktu. Onu tutan neyse onun şeklini alıyordu.

Başta Ashlock bunun bir zayıflık olduğunu düşündü. Su Yasası'nı anladığında ise tam tersi olduğunu fark etti. Su, dünya tarafından şekillendirilmezdi; su, kabını aşardı. Her kap çatlardı. Her baraj yıkılırdı. Her kıyı şeridi geri çekilirdi.

Rüya onu nihayet serbest bıraktığında, ruhu daha az katı hissediyordu.

Bu değişime hayret edecek vakti yoktu.

Dünya tersine döndü. Yukarı aşağı oldu. Aşağı ise sonsuzluk oldu.

Ashlock kendini dokusu olan mutlak bir karanlıkta asılı buldu ve yıldızlar etrafında birer birer tutuştu. Metaforik olarak değil. O, yıldızların arasındaki boşluktu; onları yavaş ve kayıtsız yörüngelerinde tutan soğuk boşluktu. Işıklarının, sayısını bilemediği mesafeler kat ettikten sonra kendisine ulaştığını hissedebiliyordu.

Kozmik Yasa şimdiye kadarki en acımasız rüyaydı, çünkü içindeki hiçbir şey onu umursamıyordu.

Bir ağaç, toprağın onu şefkatle tuttuğunu hissedebilirdi. Su, nehir yatağının altında kaydığını hissedebilirdi. Ama yıldızlar arasındaki boşluk? Hiçbir şey hissetmiyordu. Uzak dünyalarda yükselen ve ölen medeniyetlere, varoluş boyunca savaşan tanrılara, kendi içine çöken tüm yaratılış katmanlarına tanıklık ediyor ve hiçbir şeyden etkilenmiyordu.

On bin yıl gibi gelen bir süre boyunca Ashlock süzüldü. Adını koyamadığı imparatorlukların sönen közler gibi yok oluşunu izledi. Çok uzaklarda, önemsenmeyecek bir yerde süpernova olan bir yıldızın uzak nabzını hissetti.

Aldebrar Solvenne'in neden Cehennem Kökü Uçurumu'nun üzerine tam anlamıyla bir yıldızı böylesine kayıtsız bir küçümsemeyle düşürdüğünü sonunda anladı. Kozmik bir Hükümdar için ölümlüler karınca bile değildi. Onlar sadece kozmik ölçekte unutulabilir noktalardı; bir yıldıza düşen toz kadar etkisiz.

Rüya onu bıraktığında, Ashlock yıllardır hissetmediği bir şey hissetti.

Dünyanın sevgisini hissetti.

Onu oksijenle besledi, büyüttü ve gelişmesine izin verdi.

Artık bir hasta odasındaki mumun üzerinde mavi bir alevdi; bir çocuk annesinin ölümünü izlerken hiçbir şeye dönüşene kadar yanıyordu. Ta ki bir şey onu devirene kadar. Oda alev aldı. Hastane yandı ve o hızla çevredeki ormanı temizleyen ve rüzgarla batıya doğru genişleyen bir orman yangınına dönüştü. Görünüşte durdurulamaz, saf bir yıkım gücü haline geldi.

Ta ki öyle olmayana kadar.

Gökyüzü açıldı ve dünyayı boğan büyük bir yağmur üzerine yağdı. Yıllardır yanan ve dünyayı kavuran, bir zamanlar durdurulamaz olan orman yangını bir öğleden sonra susturuldu ve o, tüten közlere indirgendi.

Toprak katı ve sonsuzdu, su şekilsizdi ve kozmos geniş ve antik. Bunların hepsinden, Ashlock nispeten kısa ömrüne rağmen mavi ateş olarak en gürültülü ve en güçlü olanı hissetmişti.

Ama şimşek her zaman en uzun ağaca çarpardı.

Ancak Ashlock'un bundan öğrendiği şey, ateşin sönmemek için küçük ve sessiz kalması gerektiği değildi. İster bir mum alevi ister gerçek bir yıldız olsun, ateşin kaderi bir gün sönmekti.

Deneyimlediği diğer Yasalarla karşılaştırıldığında, bu en ölümlü olanıydı.

Rüya onu yumuşak, tatmin olmuş bir çatırtıyla serbest bıraktı.

Beşincisi rüzgardı.

Kızıl Asma Zirvesi'nde yapraklarını kıpırdatan esinti değil. Başka bir tür. Hiçbir efendi, hiçbir sınır, hiçbir isim tanımayan o uluyan, dizginlenemez güç.

Yüzyıllar boyunca seyahat etti. Sabit bir formu ya da onu sabitleyecek bir ağırlığı yoktu. Ovalar boyunca yuvarlandı, dağların zirvelerine ulaştı ve ateşin çıkarabileceği her türlü dumanın kokusunu öğrendi. Ölen insanların son sözlerini çaldı ve onları kimseye taşımadı. Yelkenleri, kaptanlarının asla ulaşamayacağı kıyılara doğru okyanuslar boyunca itti.

Başta Rüzgar Yasası'nın özgürlük olduğunu düşündü.

Sonunda, tam tersi olduğunu anladı. Bir balık gibi, rüzgar da hayatta kalmak için asla hareketsiz kalamazdı. Sürekli hareket etmeli, kalıcı bir etki bırakacak kadar uzun süre oyalanmamalıydı. Karşılaştığı hiç kimsenin adını veya yüzünü hatırlamıyordu ve onlar da onu hatırlamayacaktı. Rüzgar, gelip geçici bir varoluştu.

Ashlock gelip geçici varoluşunu kabul ettiğinde, rüyalar diyarı onu nihayet serbest bıraktı.

[Kış uykusu tamamlandı]

Kızıl Asma Zirvesi'nin rüzgarı yapraklarını hışırdatırken, çağların yankıları unutulabilir bir kabus gibi zihninin derinliklerine çekildi. Yenilenen bilincinin karanlığından henüz çıkmamıştı ki, bir yığın altın metinle bombardımana tutuldu.

[İç Dünya restore edildi. Sürekli Qi harcamasından kaynaklanan hasar tamamen onarıldı. Ruhunuzun temeli, kış uykusu öncesine kıyasla önemli ölçüde iyileştirildi ve güçlendirildi. Ruh Kozmosu, Hükümdar Alemi yükselişine hazırlık olarak mükemmel bir şekilde stabilize edildi]

[Yetişim, Doğuş Ruhu Alemi'nin 9. Aşaması'nın mutlak zirvesine ulaştı]

[Toprak Yasası'nı kavradınız]

[Su Yasası'nı kavradınız]

[Kozmik Yasa'yı kavradınız]

[Mavi Alev Yasası'nı kavradınız]

[Rüzgar Yasası'nı kavradınız]

[Küçük daoların kavranışı önemli ölçüde arttı: tektonik, gelgit, yerçekimsel, yıldızsal, yangın, fırtına, kasırga, vakum, kum fırtınası ve diğer birçok türev yakınlık, ortam asimilasyonu yoluyla yükseltildi]

[Kavramsal Gurur Daosu yedekte tutuluyor. Hükümdar Alemi Alanı'na entegrasyon, başarılı yükselişten sonra gerçekleşecek]

[Hükümdar Alemi yükseliş gereksinimleri:

İç Dünya'ya sahip olmak: 1/1

Issızlık Yasası'nı kavramak: %100

Dokuz Hükümdar Alemi varlığının ruhunu yutmak: 9/9]

[Tüm gereksinimler karşılandı. Yükselişi istediğiniz zaman başlatabilirsiniz]

Ashlock tüm bildirimlerin anlamını kaydedip sonuncusuna yanıt veremeden, başka bir sistem mesajı diğerlerinin üzerine bindi ve dikkatini talep ederek parlak bir şekilde parladı.

[Uyarı: Hükümdar Alemi yükselişini başlatmak, Yükseliş Çağı'nı tetikleyecek ve gökyüzünü yaratılışın bir sonraki katmanına açacaktır. Cennetler, bir Doğuş Ruhu yetiştiricisine karşı şimdiye kadar kaydedilmiş en güçlü çile ile karşılık verecektir. Yaratılışın dokuzuncu katmanındaki kayıpların felaket boyutunda olacağı öngörülmektedir. Devam etmeden önce tarikatınızı ve çevresindeki bölgeleri hazırlamanız önerilir]

"Yükselişim neden Yükseliş Çağı'nı tetikleyecek?" diye sordu Ashlock sistemine. "Hükümdar Alemi'ne ulaştıktan sonraya ertelenemez mi?"

[Yükseliş Çağı, Hükümdar Alemi'ndeki bir Yarı-İlahi Ruh Ağacı, İlahi Parça ile birleştiğinde tetiklenir. Siz zaten İlahi Parça ile birleştiniz, bu yüzden yükseliş koşulları yerine getirecektir. Kıdemli Lee'nin, İlahi Parça'yı Dünya Ağacı'na Hükümdar Alemi'nin zirvesine ulaşana kadar vermemesinin nedeni budur]

"Yine de onu bana Yıldız Çekirdeği Alemi'nde bile değilken verdi," diye mırıldandı Ashlock. "Bu bana oynadığı karanlık bir şaka mı? Süreçte etrafımdaki milyonları öldüreceğimi bilerek nasıl yükselebilirim?"

Sistem sessiz kaldı.

Ashlock bildirimleri kapattı. Artık Göksel İmparatorluk yenildiğine göre, Hükümdar Alemi'ne ulaşmak için o kadar da acele etmiyordu. Hazırlanmak için zamanı olacaktı, gerçi uykusu sırasında hepsi yenilmediyse, egolar muhtemelen hala bir yerlerdeydi.

"Sistem, şu an kaç kredim var?"

İdletree Günlük Giriş Sistemi

Gün: 3786

Günlük Kredi: 51

Kurban Kredisi: 13847

[Giriş yapılsın mı?]

"Neredeyse on dört bin kredi," diye mırıldandı Ashlock hayranlıkla. Böylesine büyük bir sayıyı en son ne zaman görmüştü?

[Floridawn, Desolark, Argentum ve bitişik bölgelerdeki ölümlü ibadeti önemli ölçüde arttı. Dokuz Diyar'daki 437 yerleşim yerinde Her Şeyi Gören Göz'e yeni tapınaklar dikildi, bu da ilahi borsa üzerinde önemli bir artışa neden oldu]

"Bekle, dokuz diyar genelinde ne demek istiyorsun?" diye sordu Ashlock. Varlığının sadece yaratılışın bu katmanında bilinmesi gerekirdi. Efsanesi diğer katmanlara nasıl yayılmıştı?

Sistem onu aydınlatma gereği duymadı.

"Bu Çamur Pelerini'nin işi mi? Yoksa Stella Tessellate Kalesi'ni ziyaret ettiğinde mi oldu?" diye düşündü, zihninin karanlığından çıkıp İlahi Et Ağacı'nı ve çevresindeki kurban kredisi ormanını kontrol etmeye giderken.

Vardığında hemen bir şey fark etti. Orman, on dört bin ağaçtan beklendiği gibi genişti ama kapladığı alan normalden daha küçük hissettiriyordu. Arazi de farklıydı. Daha... canlı hissettiriyordu?

"Ben uyurken İç Dünyam büyüdü mü?"

[Ruh Kozmosunuzun onarımı sırasında, kavradığınız tüm Dao ve Yasaları daha iyi dahil etmek için İç Dünya büyük ölçüde genişletildi]

Ashlock ufukta bir kum fırtınası fark etti. İç Dünyası'nda daha önce kum yoktu, kum fırtınasını bırakın. Yukarı baktı ve dokuz ayının ötesinde gökyüzünde duran yıldızları gördü.

"Yıldızlar mı? Artık yıldızlarım mı var?" Ashlock gökyüzüne fırladı ve yıldızlara yaklaşmaya çalıştı ama onlar ulaşamayacağı bir yerde sıkıca duruyorlardı. "Gerçekten varlar mı?"

Güçlerini çekmeye çalıştı ve cevap verdiklerini fark etti. Bir tanesi parlak bir şekilde parladı ve ardından hızla bir yıldız ateşi ışını geldi, bu Ashlock'u şaşırttı. Işını kurban kredisi ormanına çarpmaktan hızla uzaklaştırdı ve büyük bir su kütlesini hedef aldı.

Yıldız ateşi suyun yüzeyine çarptığında görüşü kısa süreliğine beyaza döndü ve anında gökyüzüne doğru yükselen bir buhar duvarı oluşturdu. Tüm İç Dünyası, felaket boyutundaki buhar duvarı okyanus boyunca tıslayarak kıyıya doğru ilerlerken sarsıldı—

Ashlock içgüdüsel olarak onun olduğu yerde donmasını diledi.

Zaman durmuş gibiydi.

"Kahretsin, çok yakındı," diye nefes aldı Ashlock, onu dinlediği için rahatlayarak. Sonra akışın tekrar suya dönüşmesini ve zararsız bir şekilde okyanusa geri düşmesini sağladı. "Demek onu kontrol edebiliyorum, bu mantıklı."

Bu onun İç Dünyası'ydı ve o buranın tanrısıydı. Buradaki her şeyin Dao'sunu veya Yasası'nı biliyordu, bu da ona tam kontrol sağlıyordu.

"Bunu daha önce fark etseydim, yıldızı daha ateş etmeden önce yok edebilirdim."

Bu felaketi çözdükten sonra, Ashlock İç Dünyası'nın geri kalanını incelemek için bir an ayırdı. Daha önce var olmayan yeni biyomlarla belirgin şekilde daha büyüktü. Okyanus en belirgin olanıydı ve Stella'nın evi artık bir kıyı şeridinde oturuyordu. Ayrıca artık su damlacıklarından oluşan ve sürekli bir rüzgar esintisiyle gökyüzünde taşınan bulutlar da vardı. Kuzeydeki, Ebedi Alem'in girişine yakın dağlardan biri artık bir yanardağdı ve zirvesi kükreyen mavi bir alevdi. En parlak yıldızdan gelen bir ışık seli, İç Dünya'nın yarısını kapladı ve yavaşça dönerek bir gece-gündüz döngüsünü simüle etti.

"Kış uykumdan önce, İç Dünyam açıkça bir gezegenin derme çatma bir kopyasıydı. Bir bakışta, bir gezegen gibi bile görünebilirdi. Ancak herhangi bir incelemede, bir kişi mekanın ne kadar yapay ve cansız olduğunu fark ederdi. Ama şimdi, gerçek bir gezegenle karıştırılabilirdi. Artık tek eksiği hayvanlardı..."

İşte o zaman daha önce bulduğu böcekleri hatırladı. İç Dünyası'nın yükseltilmesinden sağ çıkmışlar mıydı? Hatta evrimleşmişler miydi? İç Dünyası artık kesinlikle yaşamı teşvik edecek koşullara sahipti; sadece Cennet'e Meydan Okuyan Meyve Bahçesi ve kurban kredisi ağaçlarının dışında biraz daha bitki örtüsüne ihtiyacı vardı.

"Ağaç?!"

Ashlock bir sesle irkildi.

Bu Stella'ydı, okyanusta ayaklarıyla kıyıda, evinin yakınında duruyordu. Yakındaki okyanusa ateş eden bir yıldızın kaosu onu dönüşünden haberdar etmiş olmalıydı.

"Sonunda geri döndün!" diye seslendi, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle. "Uykun nasıldı?"

Ashlock, süpürücü dikkatini Stella'ya odakladı. "Aydınlatıcıydı, sanırım. Kesinlikle rahatlatıcı değildi. Seni tekrar gördüğüm için ne kadar mutlu olduğumu anlatamam."

Yasa kavramakla geçirdiği çağların sadece bir yankısını hatırlayabildiğini neden bilmiyordu ama durumun böyle olmasına derinden minnettardı. Eğer toprak yığını veya su damlası olarak geçirdiği o çağları canlı bir şekilde hatırlayabilseydi, çoktan delirmiş ve dünyadan ve sevdiklerinden kopmuş olurdu.

"Ben de seni özledim," dedi Stella, geri adım atıp kusursuz kumsala düşerek.

"Biliyorum bu biraz rastgele ama uykum sırasında yeni bir yaşamın geliştiğini fark ettin mi?" diye sordu Ashlock.

Stella çenesine dokundu ve etrafına baktı. "Birkaçı dikkatimi çekti. Okyanusta kızartıldığında tadı güzel olan küçük kalamar benzeri yaratıklar büyüyor ve evime bazı böcekler girdi. Ah, bir de bir kuş gördüm."

"Bir kuş mu?"

"Evet," diye başını salladı Stella. "Tam olarak göremedim ama uçarken kanatlarından masmavi alevler saçıyordu."

Ashlock için bu küçük bir anka kuşu gibi geliyordu.

"İlginç..." dedi Ashlock. Okyanus yaşamı hakkındaki konuşma da büyüleyiciydi, çünkü sadece bir ay olmuştu ve su, kavradığı beş Yasadan üçüncüsüydü, bu yüzden okyanus uykusunun yarısında ortaya çıkmış olmalıydı. "Ben uyurken bilmem gereken başka bir şey oldu mu?"

"Aynalı Olan'ı öldürdüm," dedi Stella düz bir şekilde, sanki gökyüzünün mavi olduğunu söylüyormuş gibi. "Diğer egolar hala hesaba katılmadı."

"Onu öldürdün mü...? Aynalı Olan geride bir şey bıraktı mı?"

Stella başını iki yana salladı. "Bir ruh bile değil. O boşluğu doldurmaya çalışmak için neden bu kadar çaresiz olduğu şaşırtıcı değil. Gerçi Diana ile bir görüşme yapmaya çalışmak için Tiberius'un görünümünü almıştı, bu da kısa bir korkuya neden oldu."

"Ne? Tiberius'a bir şey mi oldu?" diye sordu Ashlock. Eğer Tiberius ölseydi, Nox'un nasıl tepki vereceğinden emin değildi. Onu hem sinir bozucu hem de sevimli buluyordu.

"Aynalı Olan onu bir ayna boyutunda asılı bırakmıştı. Nyxalia geldi ve onu çıkarabildi, o zamandan beri iyileşti," diye temin etti Stella. "Gerçi hala kendi yansımasından korkarak zıplıyor."

"Bu talihsizce ama hayatta kalması bir rahatlama. Peki ya isyancılar?"

"Hala izleri sürülüyor ve avlanıyorlar, ancak senin varlığın olmadan, Ashfallen İmparatorluğu'nun erişimi ve kontrolü önemli ölçüde azaldı. Diana bu konuda bana söylenip duruyor ve düşen İmparatorluk'tan asimile ettiğimiz gruplar yüzeyde işbirlikçi ama gizlice bize direniyorlar ve bilgi saklıyorlar," diye omuz silkti Stella. "Bildiğim tek şey bu. Diana sana daha fazlasını anlatabilir."

"Anlıyorum..."

"Ah! Bir şey daha vardı. Bir ay önce Diana, Ashbound Tarikatı'nı kurdu ve tarikattan binden fazla yetiştiriciyi ve Çamur Pelerini'ni Ebedi Alem'e gönderdi. Hepsi bir veya iki gün içinde çıkmış olacaklar."

Bu çok fazla Qi ve çeşitli dao bilgisi akışı olacaktı.

"Ashbound Tarikatı, ha? İyi bir isim."

"Değil mi?" Stella başını onaylayarak salladı. "İmparatorluğumuz genelinde düzeni yeniden sağlamaya yardımcı olacaklar, çünkü Başkan düştüğünden beri işler biraz kaotikti. Her neyse, bunu boşver. Henüz bir alanın var mı?"

Gözleri ilgiyle parlıyordu.

"Ne yazık ki, hayır," diye itiraf etti Ashlock. "Henüz Hükümdar Alemi'ne bile ulaşmadım. Görünüşe göre yükselişim Yükseliş Çağı'nı tetikleyecek, Cennetlerin beni ve etrafımdaki her şeyi yok etmesine izin verecek."

Stella kaşlarını çattı. "Bu iyi değil, Ağaç. Bu isyancılar hala etraftayken, olur da beni ve Larry'yi geçip doğrudan sana saldırırlarsa diye seni Hükümdar Alemi'nde görmemiz gerekiyor. Dış şehirlerimizde onlar tarafından yapılmış birkaç vur-kaç saldırısı olayı yaşadık bile."

"Bunu yapıyorlar mı? Kahretsin, o zaman kendimi toparlamam lazım," diye iç geçirdi Ashlock. Sadece yankılar olsa da, Yasaları asimile etmek için geçirdiği çağlar onu tüketmişti. "Ama ne yapacağımı bilmiyorum. Belki Hükümdarları yutmaktan elde ettiğim kazanımları, cennetlere direnmek için yeni teknikler öğrenmekte kullanabilirim, ama o zaman bile, yaratılışın dokuzuncu katmanının tamamını korumak için..."

"Neden anneme sormuyorsun?" diye önerdi Stella.

"Dünya Ağacı mı?" Ashlock duraksadı. Bu kötü bir fikir değildi. Eğer yükselmek bu kadar felaket olacaksa, o zaman cennetleri savuşturamaz, şehirlerini koruyamaz ve aynı zamanda Dünya Ağacı ile savaşamazdı.

Kıdemli Lee, Dünya Ağacı'nın Yükseliş Çağı'nı başlatması için en büyük engeli olacağı konusunda onu uyarmıştı.

Ama ya birlikte çalışabilirlerse?

"Stella, annenle düzgün bir konuşma yapmamın zamanı geldi," diye karar verdi Ashlock.

Stella ayağa kalktı ve gülümsedi. "Bunu bekliyordum. Hemen ayarlanmasını sağlayacağım!"