Bölüm 611: Gizem (4)

Büyük bir gemi ormanın ortasında tek başına duruyordu.

Önce herkesin gemiden inmesini sağladım, ardından çağrıyı reddettim. Gemi oldukça bitkin olduğundan gemide kalmak zordu…

Durum böyle olmasa bile hemen inmemiz gerekiyordu.

Sonuçta ormanda gemiyle dolaşamazsınız—

“An-canavarlar…?”

“Ne? Canavarlar!!”

Kaçınılmaz olarak Hamşik kendini gösterdi ve büyük bir kargaşaya neden oldu.

En azından bir kez yaşamamız gereken bir şeydi.

Yağmurlu mevsimde gemileri transfer ettiğimizde onu zırhımın içinde taşımıştım ama onu sonsuza kadar saklayamadım…

Ancak tepki beklediğimden tamamen farklıydı.

“N-nasıl bir canavar bu…?”

“Bir canavara göre… biraz sevimli mi?”

“Daha önce hiç görmediğim bir örnek.”

Bu, Hamshik’in kütüphanede gösterdiği korkunç tepkiden farklıydı.

Ekibin tamamı Hamshik’in gerçek formunu gördü.

“…Demek #Nоvеlight #’a benziyor.”

Karaya çıktıktan sonra devriye gezmek için önden giden Amelia geri döndü ve yanımda durdu.

Hamşik’e bakarken gözleri parladı.

“…Ona dokunabilir miyim?”

“Ona kendin sor… hayır, önce durumu kontrol altına alalım.”

Hemen müdahale ettim ve Hamshik’e silahını indirmesini söyledim.

“Bu yaratık kütüphanede karşılaştığımız yaratıktır ve bize düşman değildir.”

“Ya-yani onun bir canavar olmadığını mı söylüyorsun?”

“Bunu bilmiyorum ama bunun bodrumun birinci katından kaçmamıza yardım edeceğine inanıyorum.”

“Ah… demek o zamanlar o adaya bu yüzden uğradık.”

“Peki silahını ne zaman indireceksin? Tekrar sipariş vereyim mi?”

“Ah, ö-özür dilerim!”

Askeri bir grupta kural yukarıdan gelen emirlere uymaktır.

Komutan olarak benim emrim altında, ekip ihtiyatlı mesafeyi korudu ancak beklenmedik bir harekette bulunmadı.

[…Neler oluyor? Sözlerini anlayamıyorum ama bana bakışları her zamankinden biraz farklı gibi geliyor.]

“Ah, öyle. Sanırım buradaki herkes artık senin gerçek formunu tam olarak görebiliyor.”

[…Ne? Ama yine de benden çekiniyorlar…]

“Bu çok doğal. Gerçek şeklin bu olsa bile, hâlâ bize yabancısın.”

[Ah… Sanırım bu doğru…]

Hamshik sanki bu bariz gerçeği dikkate almamış gibi biraz şaşkın görünüyordu.

Ve belki de güvenecek başka yeri olmadığı için yakama sıkı sıkıya sarıldı.

“Orada kalma. Buraya gel.”

Hamshik’i yakalayıp omzuma yerleştirdim.

İlk başta şaşırmış gibi göründü ve mücadele etmeye çalıştı ama kısa sürede dengesini buldu ve sanki omzumda olmaktan hoşlanıyormuş gibi rahatça kıvrıldı.

‘Evcil hayvan yetiştiriyormuşum gibi geliyor.’

Neyse, bu şimdilik Hamşik meselesini halletti.

“İzci kaptanı.”

Kısa rütbe unvanını seslendim ve Amelia sonunda gözlerini Hamshik’ten ayırdı.

“İzcilik nasıl gidiyor?”

“Yakınlarda hiçbir şey yok. Gördüğünüz uçan nesne de hiçbir yerde bulunamadı ve gözcülerin büyücüleri sıra dışı bir şey bulamadı.”

“Anlıyorum.”

Tamam, bu acil bir tehlike olmadığı anlamına geliyor…

Dokunun.

Biraz düşündükten sonra komutan yardımcısına önce kamp kurmasını emrettim. Keşif önemliydi ama dinlenme ve yeniden örgütlenme artık daha da acildi.

Ekibin her üyesi uzman olduğu için kamp hızla kuruldu.

Ama…

“Millet, dinlenmeden önce bir süre burada toplansın.”

Yorgun askerleri bir araya topladım.

Yorgunluklarına rağmen hiçbir şikayet olmadı. Vedaların yaygınlaştığı bir dünyada herkes neyin geleceğini zaten biliyordu.

Yapmak üzere olduğum şey.

“Komutan yardımcısı, buradan sonrası size bırakıyorum.”

Bayrağını milletvekiline vererek şehitlerin isimlerini, rütbelerini ve nedenlerini ustaca okudu.

Sonra…

“Başpiskopos Altvehimen, lütfen.”

Rahip onların ruhları için dua etti ve büyücü, yakılan külleri en yakın akrabalarına teslim ederek, sanki şimşek üzerinde fasulye kızartıyormuş gibi cenazeyi hızla bitirdi.

“Nöbet görevine atanmamış olanlar, çabuk biraz dinlenin! Bu son şansınız olabilir! Ve nöbet programınızı unutmayın!”

Bitkin birlikler, komutan yardımcısının ısrarı dahi olmadan, kendilerine tahsis edilen dinlenme yerlerine koştu.

Ah, elbette istisnalar da vardıons.

“Armin.”

Muul Armin, Armin keşif ekibinin lideri.

Cesetlerin yakıldığı yerin önünde sessizce durdu, oysa çok daha sonra nöbetçi olarak görevlendirilecekti.

“Peki ya White Hext?”

“…Görünüşe göre hemen uykuya dalmış.”

“Eh… yorgun olmalı. Peki ya sen?”

“…Ben de yakın zamanda biraz dinlenmeliyim.”

Öyle söyledi ama kışlaya çok daha sonra döneceğinden şüpheleniyordum.

Biraz kurumsal bir yapıya sahip olan Hext klanının aksine Armin ekibinin uzun süredir devam eden yakın bağları vardı.

“Pekala, önce devam et. Sen de biraz dinlen.”

“Evet.”

Kampta devriye gezdim.

Amelia, Elwen, Misha, Goblin, Versil… hepsi o kadar yorgun görünüyorlardı ki çoktan uyuyakalmışlardı ve ben de yavaş yavaş kendi kışlama doğru yola çıktım.

Kampın merkezinde bulunan tek kişilik özel kışlalarım.

Komutan yardımcısı, eğer sadece en yakın yoldaşlarım olan 4. Takım’da kalırsam diğerlerinin tedirgin olabileceğini, bu yüzden kendi yerim olacağını söyledi…

‘Buraya katlanabilir yatak bile koymuşlar.’

Sessizce kıkırdadım ve Hamshik’i küçük yatağa yatırdım.

“İyi geceler.”

Barbarlar için tek bir battaniye yeterlidir.

Ertesi gün, keşif gezisinin tamamı tamamen dinlendikten sonra sırayla nöbet tuttu.

Araştırmaya ciddi bir şekilde devam ettik.

Elbette yüzden fazla insan varken pervasızca hareket etmeye başlayamazdık.

“Keşif lideri.”

“Evet?”

“…Bunun neyle ilgili olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“…Evet. Sağ salim döneceğim.”

Daha fazla keşif yapabilmeleri için lidere mükemmel bir büyücü olan bir gözcü kaptanı atadım.

Bu keşif doğrultusunda bir yönetim toplantısı gerçekleştirdik.

“Arama alanını geniş ölçüde genişlettik ancak hiçbir canavar bulunamadı.”

“Peki ya uzakta gördüğümüz tapınağa ne dersiniz? Orayı da kontrol ettiniz mi?”

“Evet. Tapınağın içini kontrol edemedik ama yakınlarda canavar bulunamadı.”

“Neden içeriyi kontrol edemediniz?”

“Giriş sihirli bir bariyer tarafından engellendi.”

“Büyülü bariyer mi?”

Bu kadar yüksek seviyeli bir büyücünün bunu söylediğine inanamadım ama keşif lideri kendinden emin bir şekilde cevap verdi.

“Araştırdık ama nasıl çalıştığını çözemedik. Sadece bunun yarıklarda sıklıkla görülen boyutsal bozulma olgusuna benzer olduğunu varsayıyoruz.”

“Boyutsal bozulma olgusu… Ah, açıklamaya gerek yok; kaşifler bunun ne olduğunu bilir.”

Boyutsal bozulma olgusu temelde bir ‘bariyerdir’.

Cadının kulübesi veya kan kırmızısı kalesi gibi.

Portal sizi başka bir dünyaya benzeyen bir yere yönlendirse de etrafınızı saran, ne yaparsanız yapın kırılamayacak bir bariyer mevcuttur.

“Her durumda, eğer bu doğruysa, zorla içeri girmek imkansızdır.”

“Evet. Arazinin kendisinin erişilemez olması mümkün.”

“Hayır, sanmıyorum.”

“Evet…?”

“…İçimde öyle bir his var.”

Barbarca ayrıntılara girmekten kaçındım ama bu duygunun bir temeli vardı.

Açıkça söylemek gerekirse bu istatistikti, kanıt değil.

‘Belirli bir sınırı aşamadığınız yerler gördük ama girişe tamamen kapalı bir yapıya hiç rastlamadık.’

Bir koşulu yerine getirerek girmeniz daha olası.

“…Peki raporlamaya devam edebilir miyim?”

“Evet, devam edin.”

Bundan sonra lider, izcilik sırasında gördüğü veya öğrendiği her şeyi rapor etti.

Ormanda hiçbir böcek bulunamadı.

Genellikle karanlık kıtada bulunan bitkiler büyüyordu.

Yerde paslı demir parçaları bulundu.

Bu kadar önemsiz gibi görünen bilgiler bir gün faydalı olabilir ve bunları dikkatle kaydettim.

Tüm raporlar bittikten sonra karar verdim.

“Toplantıdan sonra dağıtıma hazırlanın.”

“Tapınağa mı gidiyoruz?”

“Evet.”

Tapınak yakınlarda bulunan tek yer olduğundan, kendim gidip kontrol etmeyi planladım.

Tehlikeli olmasaydı arama yarıçapını oradan tekrar genişletirdik.

‘Ne olursa olsun, önce haritayı yapmak en iyisidir.’

Böylece keşif başladı.

Yüzden fazla kişi ormanı geçip sonunda tapınağa ulaşırken düzenini korudu.

Ortasında devasa bir tapınağın bulunduğu düzinelerce taş bina vardı.

“Hımm… bu bir şekilde tanıdık geliyor.”

“Ben de. Sanki bildiğim bir yermiş gibi geliyor.”

“Böyle bir yeri en son ne zaman ziyaret ettim?”

Takımın tepkilerine bakılırsa yanılmadığımı biliyordumçekilmiş.

“…Panthelion Harabeleri.”

“Ha?”

“Orada gördüğümüz kalıntılar da tam olarak bu hissi veriyordu, değil mi?”

“Ah! Eğer o kalıntılar hâlâ sağlam olsaydı, sanırım aynen buna benzerdi!”

Tahminim doğruysa bulunduğumuz yer Kara Kıta’nın 7. katındaki Panthelion Harabeleri’ydi. Daha doğrusu oranın bir prototipi.

“O halde önce tapınağı kontrol edelim.”

Varır varmaz doğrudan tapınağa doğru yola çıktık.

Merkezi merdiven çok yüksek değildi ve giriş yaklaşık olarak üçüncü kat hizasındaydı.

Yanlara veya yukarı aşağı açılabilecek gibi görünen taş bir kapıydı.

“Keşif lideri, içeri girmenin başka yolu var mı?”

“Hayır. Boyutsal bozulma olgusu bu taş kapıyla sınırlı değil, tüm tapınağı kapsıyor gibi görünüyor…”

“Anlıyorum. O zaman keşfe katılmanıza gerek yok; sadece tapınağı araştırmaya devam edin.”

“Baron… hayır Komutan, nereye gidiyorsunuz?”

“Şimdi değil. Birkaç günlüğüne buradaki arama alanını genişletmeyi planlıyorum. Haritayla daha kolay.”

Araştırmayı onlara bırakıp harita yapmaya odaklandım.

Her ekip, harita oluşturmaya öncelik vererek arama alanını genişletmek için birkaç üye gönderdi.

Bir haftalık aramanın ardından pek bir şey öğrenemedik.

‘Çok büyük.’

Kenarlarda boyutsal bozulmanın görülebildiği yarıkların aksine, burası çok büyük.

Ve…

‘Bir nehir.’

Tapınağın doğusundan bir nehir akıyor.

Bunun Panthelion Harabeleri olduğunu varsayarsak, Aribeona nehri ağzı da olabilir…

‘Ama oldukça farklı.’

Aribeona nehri ağzından o kadar farklıydı ki hala kafamın karışık olduğunu biliyordum.

‘Nehrin ötesini araştırıp aramayacağımıza daha sonra karar vereceğiz…’

Keşif ve soruşturma yavaş ilerlemesine rağmen Raven’ın başkanlığını yaptığı araştırma departmanı beklenmedik bir keşifte bulundu.

“Ormanda bulunan bu demir artıkları… sıradan demir değiller.”

“Yeni bir metal türü mü?”

“Evet. Buna metal denilebilir mi onu bile bilmiyorum. Pas metali aşındırır ama bu dünyadaki hiçbir metal bu şekilde çürümez.”

Örneği bana gösterdiğimde çürümüş ete benziyordu, kararmıştı ve kötü bir koku yayıyordu.

“Korozyonun boyutunun küçüldüğünü görebilirsiniz.”

“…Gerçekten tuhaf bir metal.”

İlk başta ılımlı bir tepki verdim ama Raven’ın sonraki sözleri bakış açımı değiştirdi.

“Ama… bunu gördüğümde bana bir şeyi hatırlattı.”

“Ne?”

“Simya çalışması. Görünüşe göre simya başlangıçta ‘insan’ yaratmayı amaçlayan bir bilimdi.”

Bu hikayeyi daha önce duymuştum.

Günümüzde simya, kaynak yaratmak için sihirli taşları kullanma tekniğinden başka bir şey değil.

“Yani?”

“Daha önce ilgimi çekmişti ve üzerinde çalışmıştım. Antik simyanın neden insanları yaratmada başarısız olduğunu biliyor musunuz? Çünkü et yaratamadı.”

“Et mi?”

“Evet. Et, deri, kaslar… bunlar. Yani ona ne kadar hayat verirsen ver ya da ne yaparsan yap, o insana dönüşemez. Ruhu olan büyülü bir golem olmadığı sürece. Eriyen Göz heykelini biliyorsun, değil mi?”

“Demir Duvar İsyanı sırasında sarayı koruyan ve yok edilen çelik golem mi?”

“Evet. Melt-Eye, insan ruhunun eklenmesiyle yapılan temsili bir golemdir. Ancak ruhlu golem yapmak artık yasa dışı ve kimse bunu araştırmaya cesaret edemiyor.”

Ah, bunu bilmiyordum.

“…Yeter, peki ne söylemeye çalışıyorsun?”

Açıkça sordum ve Raven utanmış görünüyordu ama bunu bir cümleyle özetledi.

“Acaba o zamanlar böyle bir metal var mıydı, belki bunlar mümkün olabilirdi.”

Rahatsız edici bir hikayeydi, aklımda kaldı ve tekrar tekrar ortaya çıktı.

Belki bir gün işimize yarayabilecek yeni bir materyal keşfetmiştik.

“Raven, bunu iyi araştır. Nerede ve nasıl kullanılabileceğini düşün.”

“Evet.”

Raven’la konuşmam bu şekilde sona erdi ve zaman geçtikçe yeni materyale olan ilgim doğal olarak azaldı.

Ama…

“Komutanım!”

Bu hikayeden birkaç gün sonra aniden acil bir raporla uyandım.

Şaşırdım ve dondum.

“İnsanlar!”

“…?”

“Nehrin ağzının yakınında kimliği belirsiz bir insan grubu keşfedildi!”

Nedense aklıma ilk gelen şey Raven’la yaptığım konuşmaydı.