Bölüm 611: Gerileme

Akıllı makinelerin takibinden kaçmak şüpheleri doğrulayacak ve gelecekteki sızmanın zorluğunu artıracak olsa da, onlardan kaçmamak daha da kötüydü. Yaratıkların içindeki herhangi bir anormallik ortaya çıkacak ve muhtemelen anında kendilerini yok etmek zorunda kalacaklardı.

Bu yıldız bölgesinde, yalnızca Swarm birimleri kendi kendini anında yok etme yeteneğine sahipti. Diğerleri bunu deneseler bile taklit edemediler, bu da onu göz kamaştırıcı derecede açık bir tanımlayıcı haline getiriyor. Eğer buna başvursalardı bu, itiraf etmek anlamına gelirdi.

Neyse ki bitkilerde bu sorun yoktu. Çok aşırı olmadığı sürece içlerinde küçük bir alan açarak diğer dokuları geliştirmek dikkat çekmezdi.

Üstelik özgürce hareket edememeleri de bu durumda bir avantaj gibi görünüyordu. Çeviklik faktörü olmadan hareketlerindeki anormallikleri tespit etmenin hiçbir yolu yoktu.

Bitkilerin içinde bir ekolokasyon sistemi oluştu. Pencerelerden içeri sızamadıkları için görsel sistemler neredeyse kullanılamaz hale geldi. Ek olarak, görsel sistemler yüzeyde açığa çıkıyor ve geride güvenlik açıkları kalıyordu, ancak ekolokasyon sistemlerinde bu tür sorunlar yoktu.

Birkaç yaprak ses alıcısı olarak işlev görecek şekilde incelikle değiştirilerek bitkilerin içinde gizli kalabilirlerdi. Bitkilerin duvarlara tutunma gibi doğal avantajıyla birleştiğinde, çok geçmeden…

Kısa süre sonra, Luo Wen bir kez daha hayal kırıklığı hissetti.

Kalenin içi neredeyse tamamen sessizleşti, hiçbir yankı üretmiyordu, bu da ekolokasyon sisteminin herhangi bir bilgi toplayamadığı anlamına geliyordu.

Aslında bilgi eksikliğinin kendisi de bir miktar zeka taşıyordu. En azından Luo Wen artık kalenin içinde hiçbir hareket olmadığını biliyordu.

Cecil gerçekten burada olmayabilir miydi? Akıllı makineler hareket etmeyi durdurmak için kış uykusuna girebilseydi, Cecil’in yaşayan bir varlık olarak hâlâ yemek yemesi, içmesi ve diğer günlük ihtiyaçları karşılaması gerekecekti. Bir Ji Irk büyüğü olarak kesinlikle bu görevleri tek başına halletmezdi; kendisiyle ilgilenecek hizmetçiler veya makineler görevlendirecekti.

Bu hizmetçiler veya makineler kaçınılmaz olarak bir miktar gürültü yaratacak ve kalenin, ekolokasyon sisteminin bile herhangi bir ses algılayamayacağı kadar sessiz olmasını imkansız hale getirecekti.

Cecil’in burada olmama ihtimali artık neredeyse kesin olsa da, Luo Wen hâlâ bir olasılığı değerlendiriyordu. Makineler çalışmayı durdurmak için hazırda bekletme moduna girebiliyorsa, Cecil neden aynısını yapmasındı?

Eğer Cecil hazırda bekletme moduna girerse, günlük ihtiyaçlarını karşılayan makineler de bekleme moduna geçerek kalenin içinde tam bir sessizlik yanılsaması yaratırdı.

Gerçekte bu senaryo göründüğünden çok daha makuldü. Yıldızlararası uygarlıkların çoğunda, kış uykusu çok yaygın bir uygulamaydı.

Evrenin genişliğinden ve uzay aracı hızlarının sınırlamalarından dolayı, Yıldız Kapılarında bile onlarca, hatta yüzyıllarca süren monoton yolculuk alışılmadık bir durum değildi.

Yıldızlararası yolculuğun ilk günlerinde, tek bir yolculuk birden fazla nesli, hatta düzinelerce nesli kapsayabiliyordu. Gemi varış noktasına ulaştığında, orijinal mürettebat çoktan ölmüş ve varış yerlerinin manzaralarını hiç görmemiş olacaktı.

Bu durum, çeşitli ırkların yaşam süresini uzatma çabasındaki en büyük motivasyonlardan biriydi. Ancak yan etkisi olmayan ömrü uzatmanın da sınırları vardı. Böylece insanlar soruna başka bir açıdan yaklaşmaya başladılar: Eğer yaşam süresi sınırlıysa, o zaman anlamsız zaman tüketimini ortadan kaldırmaları gerekir.

Anlamsız bekleme, sıkıcı yıldızlararası yolculuk; eğer bu dönemlerde zamanın geçişini durdurabilseler ve yalnızca anlamlı bir şey meydana geldiğinde devam edebilselerdi, bu onların ömrünü etkili bir şekilde uzatmaz mıydı?

Hazırda bekletme teknolojisi bu düşünce tarzından ortaya çıktı. Artık kış uykusu da yemek yemek ve uyumak kadar sıradan hale gelmişti. Hatta bazıları uykunun yerini almak için hazırda bekletme modunu kullanarak üretken yaşam sürelerini etkili bir şekilde artırdı.

Yeni Ji Yarışı bu teknolojiyi en uç noktalara taşımıştı. Örneğin, yalnızca birkaç yüz yıllık bir doğal ömre sahip olan Yaşlı Humes, beş bin yıldan fazla bir süre yaşamıştı; bu da orijinal ömrünün neredeyse on katıydı. Bunun nedeni büyük ölçüde kış uykusu modunu sık sık kullanmasıydı.

Eğer Yaşlı Humes böyleyse, yine Ji Irkından bir yaşlı olan Cecil’in de benzer bir modeli izlemesi kuvvetle muhtemeldir. Yakın civarda yaşayanlaryeni bir yöneticinin görevi devralacağına dair herhangi bir bildirim almamıştı, bu da Cecil’in buradaki varlığının özel bir mesele olduğunu gösteriyordu.

Bu resmi bir iş değil, özel bir ziyaret olduğundan ve kalenin sahibi evde olmadığından, Cecil, Ji Race’in yaşlısı Sade’nin dönüşünü beklerken kış uykusuna yatmayı seçmiş olabilir.

Tabii ki, bu sadece Luo Wen’in iyimser spekülasyonuydu. Gerçekler tamamen doğrulanana kadar umut edecek bir şeye ihtiyacı vardı.

Daha sonra Luo Wen, Swarm’ın gizli istihbarat ağını etkinleştirdi ve Elder Sade’in ne yaptığını belirlemek ve eve dönmesinin ne kadar süreceğini tahmin etmek için onun hakkında bilgi toplamaya odaklandı.

Luo Wen’i şaşırtacak şekilde, tüm kanallar Elder Sade hakkında hiçbir bilgi bildirmedi. Bu sadece tek bir anlama gelebilir: Sade de kış uykusuna girmişti ve bu uzun süreli bir kış uykusuydu.

Onbinlerce Ji Irk büyüğü olmasına rağmen onlar, sayısız trilyonlarca akıllı varlık tarafından inşa edilen bir piramidin zirvesinde duruyorlardı. Hal böyle olunca, en düşük profilli yaşlıların bile sayısız gözlemcisi vardı.

Bu şartlar altında, ne zaman toplum içine çıksalar ya da konuşma yapsalar, dikkat edenler tarafından konumları not ediliyordu. Bu nedenle, uzun bir süre sessiz kalmaları yalnızca iki şeyden biri anlamına gelebilir: Ya ölmüşler ya da kış uykusuna girmişler.

Mevcut teknolojiyle, kazalar hariç, kişinin kalan ömrü makul bir doğrulukla hesaplanabiliyordu. Ji Irkının yaşlıları gibi öne çıkan kişiler için, doğal yaşam sürelerinin sonuna yaklaşmak bile manşetlere çıkacak ve önemli bir heyecan yaratacaktır. Örneğin Yaşlı Humes bu durumdaydı.

Sade açıkça bu senaryoya uymuyordu. Ana ırkı Kara Kule Irk, orijinal Ji Irkının zamanından bu yana hayatta kalan bir iç halka uygarlığıydı, dolayısıyla ömürleri doğal olarak uzundu.

Yaşam süresi hesaplamalarına göre Sade hâlâ en iyi dönemindeydi. Bu nedenle ortadan kaybolmasının tek açıklaması uzun süreli kış uykusuydu. Böyle durumlarda onun nerede olduğunu yalnızca ona yakın olanlar bilebilir.

Sade’in gerçekten kayıp olma ihtimaline gelince? Yıldızlararası Konfederasyon topraklarında bu kesinlikle imkansızdı. Ji Irkının böyle bir iddiada bulunma gücü vardı.

Amaçsızca beklemek Luo Wen’in tarzı değildi. Sade hakkında hiçbir bilgi olmadığından Luo Wen’in bazı alışılmadık yöntemlere başvurmaktan başka seçeneği yoktu. Dikkatli olduğu ve açığa çıkmadan önce bağlantıyı kestiği sürece, muhtemelen arkasında sadece bir gizem bırakacak ve Swarm’ı ifşa etmeyecekti. Muhtemelen.

Tanıdık kuş sürüsü bir kez daha kaleye doğru uçtu. Kalenin yapay zeka kayıtlarında, bu kuşların yakındaki ormanın sakinleri olduğu, genellikle gruplar halinde kalenin üzerinden uçtukları ve ara sıra arkalarında bazı pislikler bıraktıkları görülüyor.

Yapay zeka, kuşların uçuş yolunu karşılaştırdı ve normal yörüngeden sapmanın yüzde birin altında olduğunu buldu. Olağandışı bir şey yok.