Bölüm 6102: Saha Komutanı

Chimera Üssü şafak vakti yeniden canlandı.

Birçok mekanik pilot ve destek personeli erken uyandı ve önlerindeki zorlu güne hazırlandı.

Larkinson askerlerinin çoğu en az yarım düzine savaşa katılmış deneyimli askerler olmasına rağmen hiçbiri yaklaşan bu zorluğu hafife almadı.

İmparator Ağacı, Görev Gücü Solus’un üzerinde aylarca dimdik durdu. Bu felaket bitkisi, Larkinson’lara karşı büyük bir düşmanlık beslemekle kalmadı, aynı zamanda korkutucu bir öğrenme ve uyum sağlama kapasitesi de gösterdi.

Bu evrimleşmiş yerli bitki organizmasının yeteneklerini küçümseyenler bedelini çoktan ödemişlerdi. Saygıdeğer Taon Melin ve Saygıdeğer Lanie Larkinson, bu lanet olası felaket bitkisinin en önemli kurbanları arasındaydı.

Eğer bugün her şey yolunda giderse İmparator Ağacı’nın oluşturduğu tehdit yerel gün batımından önce sona erecek.

Chimera Üssü’nde görevli herkes, daha önce bir as robotla eşdeğer görülen bir tehdidin nihayet sona ermesiyle çok daha rahat bir nefes almalı.

Kızıl insanlığın yeni sınırı sömürgeleştirme ve doğal kaynaklarını sömürme arzusunun önünde hiçbir engel olmamalıdır.

İnsan ırkı, Reticula Corein V gibi gezegenlerin nimetlerinden yararlanarak gelecekte uzaylı saldırılarına karşı hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu gücü kazanabilirdi!

Her Larkinson ne için savaştığını biliyordu, bu yüzden İmparator Ağacı’nın topraklarını işgal edip değer verdiği her şeyi elinden alma konusunda pek fazla endişe duymuyordu.

Saldırının başlamasına saatler kala, Saygıdeğer Joshua, iniş alanına doğru hızla yürürken kaşlarını çattı. Şeffaf önlüğünün ardındaki ifade, endişesini açıkça ortaya koyuyordu.

Kendisini bu kadar rahatsız hissetmesinin sebebi, Saygıdeğer Isobel’in ruhsal durumundan endişe duyması değildi.

Dün geceki konuşma, Isobel’in durumunu daha iyi anlamasını sağlamıştı. Isobel, yüklerini taşımakta kesinlikle zorlansa da, zayıf değildi. İradesi, tüm şüphelerini, eğer şüphe olarak kabul edilebilirlerse, bir kenara bırakacak kadar güçlü ve istikrarlıydı.

Joshua’nın bu erken yas döneminde rahatsız olmasının asıl nedeni, planlanmamış bir mekik inişinin gerçekleşmesiydi.

İniş alanına varmadan önce durduğunda, Solus Gazı ile kaplı gökyüzünden, çoğunluğu Kılıç Kızlarından gelen bir düzine kadar refakatçi mekasıyla birlikte inen aracı yakalamayı başardı.

Mekik yüzeye düzgün bir şekilde inerken, kapak kayarak açıldı ve tehditkar görünümlü kırmızı bir savaş zırhı giymiş tek bir figür gezegene adım attı.

Üstün niteliklere sahip, havada süzülen bir kılıç, yeni gelenin hemen arkasında asılı duruyordu. Kılıçtan yayılan güçlü irade, her zamanki gibi Sharpie’ye ev sahipliği yaptığını gösteriyordu.

Kadın Joshua’yı çoktan fark etmiş ve yanına doğru yürümüştü. Yeterince yaklaştıklarında, birbirlerine çekinmeden sarıldılar, ancak üzerlerindeki takım elbiseler bu hareketi daha da tuhaf hale getiriyordu.

“1,3 gramlık bir gezegende yürümek garip. Daha fazla kiloma alışmam zaman alacak.”

“Seni seviyorum ve özlüyorum, ama neden buradasın, Ketis?”

Kılıç ustası çenesini kaldırdı. “Ben bir savaşçıyım. Komutam altındaki askerlerin benim emrimle acı çekmesine izin vererek yörüngede öylece oturmak benim doğamda yok. Saldırı gücüne bizzat eşlik etmeye karar verdim.”

“Buna gerek yok!” diye öfkeyle cevapladı Joshua! “Sen pilot değilsin! Bu ölçekte bir savaş alanına ait değilsin! Gereksiz riskler almamalısın. Kılıç ustası olman, cephede bize eşlik etmek zorunda olduğun anlamına gelmiyor. Ne yapabilirsin ki?”

“Kanşarkıcınla İmparator Ağacı’nı ikiye bölemezsin.”

“Tam da bir kılıç ustası olduğum için dahil olmam gerekiyor! Anlamıyorsun Joshua. Benim ilerlemem seninkinden çok daha yavaş. Bunun bir kısmı da cesaretimi kanıtlayabildiğim zamanların sınırlı olmasından kaynaklanıyor. Hiçbir kılıç ustası, zamanını geride geçirerek güçlenemez. Sadece antrenman ve dövüş, kendimi daha güçlü bir dövüşçüye dönüştürmem için yeterli değil.

Katılmam gerekiyor.”

“Dışarıda savaşabileceğin hiçbir şey yok! İmparator Ağacı, tek bir insanın karşı koyamayacağı kadar büyük! Devasa kökleri ve dalları bir yana, ahşap robotları bile seni ayaklarının altında ezebilir. Artık kılıç ustalarının koca orduları alt edip öldürebildiği bir çağda yaşamıyoruz.”

Ketis kaşlarını çattı, ama bu iddiayı çürütmedi. Tüm o olağanüstü gücüne rağmen, sıradan bir robotu bile yenememiş olması gururunu incitiyordu.

Joshua, kılıç ustalarının çağının çoktan geçtiği konusunda haklıydı. İnsan ırkı, robotların şehirleri yerle bir edebileceği, savaş gemilerinin ise gezegenleri parçalayabileceği bir çağa çoktan girmişti.

Bir kılıç ustası bir yana, bir kılıç ermişi bile modern teknolojinin gücüyle etkin bir şekilde rekabet edemez!

Ama bu onu denemekten alıkoymadı.

Kılıç ustalarının ve kılıç azizlerinin günümüzde sınırlı bir değere sahip olduğunu rahatlıkla kabul ediyordu, ancak bir kılıç tanrısı seviyesine yükselmeyi başarırsa statüsünün patlayıcı bir dönüşüm geçireceğine inanıyordu!

Cennet Kılıcı Derneği efsanelerine göre, kılıç tanrıları o kadar güçlüydü ki, kılıçlarını çekmeden önce koca orduları teslim olmaya zorlayabilirlerdi. Uzayda uzay aracına ihtiyaç duymadan dolaşabilir ve en sert malzemeleri bile meyve dilimler gibi kolayca kesebilirlerdi.

Her ne kadar bu şüpheli kaynaklı mitlere Ketis bile inanmasa da, bunlar ona ilham vermeye ve umut vermeye yetmişti.

Kılıç tanrıları güç tanrısı pilotlarla bariz sebeplerden dolayı baş edemeseler bile, Ketis kendisinin çok daha zayıf olacağına inanmıyordu!

Üstelik o sadece bir kılıç ustası değildi. Aynı zamanda bir mekanik tasarımcısıydı. Yıldız Tasarımcı olmak için yeterince çalıştığı sürece, kendisi için en mükemmel kılıcı tasarlayıp dövebilecekti.

Kan Şarkıcısı ona yıllardır eşlik ediyordu. Ketis, kılıcını Sharpie’nin iradesiyle vaftiz etmeye ve malzeme yapısını kılıç stiline uygun şekilde geliştirmeye devam ettiği sürece, tek başına kılıcının bir gün bir tanrı robotunun gücüne yaklaşacağına dair büyük bir güven duyuyordu!

Eğer o noktadan daha fazla ilerlemeyi başarırsa, sadece kılıcıyla tanrı mekalarını parçalayabileceği muhteşem bir geleceğe ulaşması imkansız değildi!

Ketis, hırslarını Joshua veya başka biriyle paylaşmaya cesaret edemedi. Fikirleri başkalarına fazlasıyla saçma ve aşırı özgüvenli geliyordu. Hepsi mekalardan ve tanrı pilotların ihtişamından o kadar etkilenmişlerdi ki, yeterince güçlü bir kılıç tarafından alt edilebilecekleri bir zamanı hayal bile edemiyorlardı.

Ketis kesinlikle hepsinin yanıldığını kanıtlamak istiyordu ancak amacına ulaşana kadar uzun bir süre çok çalışması gerektiğini biliyordu!

Sadece bir makine tasarımcısı olarak değil, aynı zamanda bir kılıç ustası olarak da çok çalışması gerekiyordu. Birkaç yıl önce Cennet Kılıcı’nı kullandığında, bir kılıç azizi olmanın nasıl bir şey olduğunu zaten tatmıştı. O zamanlar, iradesini bu kadar büyük ölçüde güçlendirmenin çok daha fazla cesaret ve inanç gerektirdiğini çok iyi anlamıştı.

Yaklaşan operasyonda grev gücüne eşlik etme konusunda, onun çılgın hırslarıyla karşılaştırıldığında nasıl bir korku ve endişe besleyebilirdi ki?

Ketis artık kocasıyla tartışmaya tenezzül etmedi. “Ben de geliyorum. Nokta. Beni durduramazsın, Joshua. Sadece savaşın hararetini yaşamak için değil, aynı zamanda emir vermek ve moral yükseltmek için de orada olmam gerekiyor. Ayrıca askerlere daha dikkatli bakabilir ve İmparator Ağacı tarafından gizlice büyülenmediklerinden emin olabilirim.”

“Bu şu anlama mı geliyor??”

“Everchanger’ın veya First Sword’un kokpitinde yolculuk etmeyeceğim,” diye güvence verdi Ketis. “Bunun yerine Storm Sword’larımdan birinin kokpitinde yolculuk edeceğim. Birini fazladan bir yolcu alacak şekilde modifiye ettim ve birkaç komuta ve kontrol modülü ekledim.

Fırtına Kılıcı, İmparator Ağacı’na uzaktan atış yapmakla görevli menzilli mekaları korumakla görevlendirilecek, bu yüzden çok yaklaşmayacağımdan emin olabilirsiniz.”

Kocası, onun bu kararından dolayı aslında biraz daha az endişelenmişti.

İmparator Ağacı’nın arkada konuşlanmış mekalara saldırmak için bir grup hizmetkar gönderme riski hâlâ vardı, ancak bu o kadar büyük bir tehdit değildi.

Güçlü Fırtına Kılıçları ve diğer Larkinson mekaları bir sürü ayaktakımını kolayca alt edebilir.

Eğer Larkinsonlar İmparator Ağacı’nın asker sayısını hafife alırlarsa ve çok fazla yaratık tarafından kuşatılırlarsa, o zaman mekalar her zaman onların hareket kabiliyetinden faydalanıp Chimera Üssü’ne geri çekilebilirdi.

İmparator Ağacı’yla doğrudan yüzleşmekle görevli üç uzman meka’yı destekleme yeteneğini kaybetmeleri onlar için utanç verici olurdu, ancak en azından saldırı gücünün geri kalanı düşmanın güç tabanının önemli bir bileşenini uzaklaştırmış olurdu.

Aceleyle ilerleyip geri çekilebilme yeteneği, Ketis’in dayattığı temel taleplerden biriydi. İmparator Ağacı, Larkinson mech birliklerinin mevzilerini korumasını akıllıca kılmayacak sürprizlerle karşı karşıya olabilirdi.

Eğer aynı zamanda bir Transcendent Punisher ekibine eşlik etmekten de sorumlu olsalardı, mekanik birlikleri hareket halinde tutmak çok daha zor olurdu.

Larkinson’ların, mech kadrolarında daha hareketli bir topçu mech’i olmasını dilediği zamanlar böyle zamanlardı. Eski tip bir topçu topuyla donatılmış bir topçu mech’i, bu tür görevler için mükemmeldi.

Her neyse, Ketis, İmparator Ağacı’na kılıcını savuracak kadar yaklaşmak niyetinde olmadığını açıkça belli ettiği için Joshua artık karısını durdurmaya çalışmıyordu.

Eğer bu operasyonu bir saha komutanı olarak yönetmek istiyorsa, öyle olsun. Onun daha güçlü olma hırsına engel olmak istemiyordu.

Her Larkinson büyük operasyona hazırlanırken zaman geçiyordu. Geride kalması gerekenler bile, İmparator Ağacı’nın üslerine saldırma ihtimali düşük olduğu için ciddi görünüyordu.

Çok geçmeden tüm mekalar Chimera Üssü önünde toplandı. Yanlarında ek enerji hücreleri, yedek ekipman ve diğer malzemeleri taşıyan düzinelerce mekik vardı.

Everchanger, First Sword ve en önemlisi Promethea, bir araya getirilen makinelerin önünde duruyordu.

Tehlike bölgesinde İmparator Ağacı’na karşı savaşma ayrıcalığına yalnızca uzman mekalar sahipti. Başka mekaları da yanlarında getirmek, belaya davetiye çıkarmaktı. İmparator Ağacı’nın meka pilotlarının aklını çelebileceği düşünüldüğünde, diğer mekaları da yanlarında getirmek zaten riskliydi.

Saldırı gücü İmparator Ağacı’nın bulunduğu yere doğru yola çıkmadan önce Ketis, birliklerine hitap etmeyi seçti.

Fırtına Kılıcı’nın kokpitinden çıkmış, kendi tasarladığı makinenin tepesine çıkmıştı.

Daha büyük çapta bir ‘av’a başkanlık edecekken, vücudunda bir heyecan dalgası kabardı.

İmparator ağacının ölmesi gerekiyordu. Hayatına bizzat son vermenin verdiği tatmini yaşayamayacaktı ama yine de yok olacaktı.

Bloodsinger’ını eline aldı ve Sharpie’yi kafasının içine geri yerleştirdi.

Yoldaş ruhu ait olduğu yere geri döndüğü andan itibaren Ketis güçlü bir inanç ve amaç duygusuyla doldu!

İktidar peşinde koşmak onun en büyük takıntısı haline geldi!