Bölüm 610: Sabah Havası

Theron odasından çıktı, Lyra da arkasından onu takip ediyordu. Aniden durdu ve Lyra neredeyse sırtına çarpacaktı, ama fazla bir şey söyleyemeden sözleri boğazında düğümlendi.

Önlerinde yaşlı bir kadın duruyordu; yüz ifadesi çözülmesi zordu ama içinde giderek derinleşen tuhaf bir karanlık barındırıyordu.

Bu, geceleyin görülebilecek türden bariz bir karanlık değildi; aksine, insanın içgüdüsel olarak hissettiği ama tam olarak ne olduğunu tarif edemediği bir karanlıktı; tıpkı metalin metale sürtünmesinin rahatsız edici sesi gibi, ama çok daha incelikli.

Aile reisi Macie.

“Günaydın,” dedi Theron gülümseyerek, karşısındaki yaşlı kadına bakarak. Macie, bunu bu kadar açıkça yapabildiği nadir insanlardan biriydi muhtemelen. Belki de yaşlılıktandı, ama yaşlı kadının sırtı öne doğru kamburlaşmış, göz hizası neredeyse bir buçuk metreye kadar gelmişti.

Macie, hiçbir şey söylemeden Theron’a baktı, sonra da arkasında büzülmüş olan Lyra’ya döndü.

Oldukça ilginç bir manzaraydı. Theron, Macie’nin Lyra’nın annesinin kim olduğunu bilmesi durumunda neler olacağını merak etmeden edemedi. Gerçi, yaşlı kadının şu anki tuhaf halini göz önünde bulundurursak, belki de hiç umursamazdı.

Macie parmağını kaldırıp Lyra’ya doğru uzattı. Theron kaşını kaldırdı ve Lyra’nın önüne geçti, bu da Ana Kraliçe’nin parmağının duraklamasına neden oldu.

“Ne yapmaya çalışıyorsanız, zamanınızı boşa harcamamanızı tavsiye ederim. Hall’un Üçüncü Yaşlısı’nın desteğine sahibim. Muhtemelen bu durum üzerinde artık kontrolünüzün olmadığını anlıyorsunuz, değil mi?”

Macie hâlâ hiçbir şey söylemedi, parmağından tehlikeli bir ışık yayılıyordu.

Uzun bir süre sonra parmağını geri çekti.

“Öyleyse, iyi performans sergilediğinizden emin olun,” dedi soğuk bir şekilde. “Sonuçta, Tarikata döndüğümüzde başınıza ne geleceğini garanti edemem.”

Söylemek istediği oldukça açıktı. Eğer Theron iyi performans göstermezse, Üçüncü Yaşlı da onunla ilgilenmeyecekti.

Macie artık sürecin nasıl işlediğini değil, sadece sonucu önemsiyordu. Ona göre, Theron kendi çıkarları doğrultusunda hareket ettiği sürece, kendisi de bundan fayda görecekti.

Ya Theron’un Üçüncü Yaşlı’ya şikayette bulunması durumunda neler olabileceğini önceden düşünmemişti, ya da bu konuda kendi planları vardı.

Arkasını dönerek hafif adımlarla uzaklaştı.

Hâlâ Theron’un arkasında büzülmüş halde duran Lyra, beklediğinden biraz daha fazla güç kullanarak onun kolunu kavradı, ancak o kadar sersemlemişti ki bunu fark etmemiş gibiydi.

Theron, gözlerinde şaşkınlık ifadesiyle Ana Kraliçe’nin arkasına doğru baktı.

Ana Kraliçe’nin şu anda bir Kalp Şeytanı tarafından yutulduğunu anlasa bile… bunun neden bu şekilde ortaya çıktığını bilmiyordu.

Belki de bu bir fırsattı.

Sadie’nin sözleri doğru kabul edilirse, o bir Kalp Şeytanıydı, insan değil. Bu durumda… Ana Kraliçe Macie de onun türünden biri mi oluyor acaba?

Tuhaf bir şekilde… belki de onları aile olarak sayabiliriz.

**

Sert, soğuk rüzgarlar, yerinden oynamamış dağlar kadar eski ağaçların arasından esiyordu. Orta yaşlı bir kadın, tüm bunların ortasında duruyordu; beyaz ve gümüş mavisi elbiseleri, dondurucu rüzgarlarla birlikte uçuşuyordu.

Yaşlı Lyrah bütün gece burada kalmıştı ve güneş doğarken bile uzaklara bakmaya devam etti.

Çi.

Hafif bir adım sesi kulağının seğirmesine neden oldu, ama kim olduğunu zaten bildiği için o yöne bakmadı bile.

Saçları geriye doğru taranmış, yaşlıca bir adam belirdi. Görünüşü ancak şöyle tarif edilebilirdi…

Yapışkan.

Sadece saçındaki jöle değil, burnunun büyük kavisli yapısı ve neredeyse bir fare gibi öne doğru çıkık çenesi de çevredeki sıcaklığa karşı dayanıklı görünüyordu.

Henüz çok yaşlı değildi, mezara bir ayağı bile değmemişti ama Lyrah’tan kesinlikle daha yaşlıydı; ellili yaşlarının sonlarında bir ölümlü gibi görünse de adımlarında hâlâ bir canlılık izi vardı.

Birinci Yaşlı Bertrum.

Arkasından üç mürit geliyordu; içlerinden en güçlüsü, aynı çıkık çene ve buruna sahipti. Diğer ikisi genç kadındı ve ikisi de Lyrah’ın gözlerine bakmaya cesaret edemeyip yere bakıyorlardı.

Lilac ve Violet adındaki bu iki genç kadın, ikisi de güzel ametist rengi saçlı ikiz kardeşlerdi. Ancak böyle davranmalarının sebebi utangaç olmaları değildi. Aksine, çok da uzak olmayan bir geçmişte Üçüncü Yaşlı Lyrah’ın öğrencileriydiler.

Ancak artık Baş Yaşlı’yı takip ediyorlardı.

İhanet.

Zamanın başlangıcından beri anlatılan bir hikaye ve görünüşe göre bu iki kardeşin görmezden gelebilecek kadar kalın bir derileri yoktu. Buraya gelmeye zorlanmış olsalar da, gözleri yere yapışmıştı; Yaşlı Lyrah’ın bakışlarıyla karşılaşmamak için yukarı bakmaya cesaret edemiyorlardı.

Lyrah’ın yönetimi altındaki yaşamlarıyla İlk Yaşlı’nın yönetimi altındaki yaşamlarını karşılaştırdıklarında, duydukları pişmanlık daha da arttı. Çaresiz bir durumdu bu.

Genç adama gelince, o Baş Yaşlı’nın torunuydu ve Buz ve Kalp Salonu’nun güçlü ve yakın zamanda terfi etmiş bir Temel Müridiydi.

O, İkinci Rezonans Dokunma Bulut Âlemi’nin aurasını yayarken, iki kız kardeş de birçok yönden kendilerini aşağılık hissederek onun arkasından sessizce yürüdüler.

“Buraya oldukça erken geldin, Küçük Lyrah,” dedi Baş Yaşlı gülümseyerek. “Bir müritin olduğunu ve ona biraz ilgi duyduğunu duydum. Neden onu burada göremiyorum? Bu hevesin bununla ilgili olduğunu düşünmüştüm. Yoksa onu da mı kaybettin?”

İkiz kız kardeşler kendilerini gömecek bir çukur bulmak istediler, ancak her zamanki gibi Lyrah’ın cevabı hiçbir tepkiye yol açmadı.

“Sabah havasını çok seviyorum,” dedi sakin bir şekilde.

Bertrum cevap veremeden, havada hışırtılı bir ses duyuldu.

İkinci ihtiyar, öğrencisiyle birlikte hızla yaklaşıyordu.