Bölüm 610: Oyun 1 (2)

Ken, bir sıçrayışla sağ bacağını yukarı kaldırdı ve duvardan tekmeledi. Boyu ve uzun bacakları sayesinde, bu sıçrayış onu duvarın çok yukarısına fırlatmıştı.

Maksimum irtifaya ulaştığını hissettiğinde başını çevirdi, ancak topun beklediğinden çok daha yakın olduğunu gördü. Bir noktada rotasından çıkmış olmalı ki, top doğrudan yüzüne doğru yöneldi.

‘Saçmalık!’

Bir kedinin refleksleriyle eldiveni yüzünün önüne koydu ve topun eldivenin içinden burnuna çarptığını hissetti. Ancak kendine acımaya vakti olmadı ve hemen inişine odaklandı.

Topu eldivenine sıkıştıran Ken, sakatlanma riskine girmeden ayağa kalkmak için elinden geleni yaptı. Neyse ki, ince motor kontrol becerisine sahipti ve bu da vücudunun her noktasını nispeten kolay kontrol edebilmesini sağlıyordu.

Bir an sonra, güvenli bir şekilde ayağa kalktı. Ancak o zaman, burnuna bir top çarpmasının acısını hissetti. Şut çekerken canı yanıyordu, ama hemen silkeleyip eldivenindeki topu yakındaki hakeme gösterdi.

“Dışarı!”

“3 dışarı, değişim!”

“Aman Tanrım!”

“Güzelmiş Ken.”

Latrell, orta saha pozisyonundan koşarak geldi ve beşlik çaktı. Ama bir saniye sonra yüz ifadesi değişti: “İyi misin?”

Ken burnunu çekti, ancak burnundan sıcak bir sıvının çıktığını hissetti.

“Kahretsin.” diye mırıldandı, üniformasına kan bulaştırmamaya çalışarak.

Home run’ı vuran ve üsler arasında rahatça koşan iri yarı genç, aniden out çağrısını duydu ve neredeyse kendi ayağına takılıp düşecekti. Olduğu yerde donakaldı ve şok içinde sağ dış sahaya doğru baktı.

Koç Wyatt ise şaşkına dönmüştü. Ken, ona daha önce dış saha pozisyonunda oynadığını söylediğinde, pek bir şey beklemiyordu; bunu sadece onu vuruş dizilişinde tutmak için bir sebep olarak kullanmıştı.

Ama daha ilk vuruşta bir home run çalmıştı.

Ancak Ken’in yanında endişeli görünen Latrell ile yaklaştığını görünce ifadesi değişti.

‘Ne oldu?’

Kısa süre sonra, Ken burnundan kanlar akarak yaklaştığında bunu öğrendi.

“Çabuk, ilk yardım çantasını getir.” Koç Wyatt yardımcılarından birine emretti.

Ken geldiğinde, koç elini gencin omzuna koydu, “Güzel yakaladın. Hadi seni halledelim.”

Neyse ki artık vuruş yapıyorlardı, yani Ken’in vuruş yapması gerekmeden önce toparlanması için biraz zaman vardı. İlk bakışta, herhangi bir ara olmadığını fark etti ve rahat bir nefes aldı.

“Burnundan nefes alabiliyor musun?” diye sordu.

Ken denedi ama sanki engellenmiş gibi hissetti. Cevap olarak başını iki yana salladı.

“Tamam, sorun değil. Kanamayı durdurmak için şimdilik bunları içeri tıkacağım, oynamaya devam edebilirsin. Tabii ki sadece istersen.”

Ken, koça bakması gereken tek şeyi gösterdi.

“Haha, tamam, git otur. Bu vuruşta büyük vuruş yapman gerekecek.” dedi sırıtarak.

Ken, kendini tıkalı hissetmesi ve biraz baş ağrısı dışında iyiydi. Bankın yanına gitti ve tüm dikkatleri üzerine çekti.

“Dostum bu çok havalıydı.”

“Bir ev sahibini bu kadar rahat soyabildiğine inanamıyorum.”

“Bunun için teşekkürler Ken…” dedi Brett, sanki limon yutmuş gibi. Özellikle Ken’in dış sahada da iyi olduğunu ve genel olarak beyzbolla ilgili her konuda yetenekli olduğunu öğrendiğinden beri, böyle konuşması çok zordu.

Ken ona sadece başparmağını kaldırdı ve dikkatini sahaya çevirdi.

“Hepiniz iyi misiniz?” diye sordu Steve, yanına oturarak.

“Evet, merak etme. Kız arkadaşımın babası bundan daha sert vuruyor.” dedi sırıtarak.

Ancak bu sözler Steve’in yüzünün solmasına neden oldu. Nasıl bir baba kızının erkek arkadaşına vurur ki? Bir süre aklından geçenler, kendini Steph’in babasıyla aynı ringde hayal etti.

‘Muhtemelen onu alabilirim…’

PATLAMA

Nico’nun topu boşluğa vurma sesi onu dalgınlığından uyandırdı. Yedek kulübesinin geri kalanı, hiçbir engel olmadan birinci kaleye kolayca ulaştığında tezahürat yaptı.

Ken ayağa kalktı ve daha önce çalıştığı sopayı aldı. İlk vuruşunda bir aşinalık hissi yaşamak istediği için sopayı bir kenara koydu.

Latrell, kararlı bir ifadeyle vuruş alanına yaklaştı, gözleri atıcıya odaklanmıştı. Bu açıdan bakıldığında, Ken, dar üniformasının altından gencin kaslarının belirginliğini görebiliyordu.

Karşılaştıklarında zaten iyi bir formdaydı, ancak Ken’in son 2 aydır yaptığı antrenmanların ardından bazı farklılıklar ortaya çıktı. En dikkat çekeni, Latrell’in dayanıklılığının, yaptığı tüm koşu ve kondisyon çalışmaları sayesinde büyük ölçüde gelişmiş olmasıydı.

Elbette beyzbol dayanıklılık gerektiren bir spor olmayabilir, ancak onu eğitmenin faydaları da vardır.

Latrell’in vuruş tekniği, bazılarının nötr olarak adlandırdığı bir pozisyonda durmasına rağmen güçlü görünüyordu. Belki de fiziğinden kaynaklanıyordu, ama bombaları vurabilecek gibi görünüyordu.

PAH

“Top.”

İlk atış uçarak geldi ve vuruş bölgesinin dışından eldivene girdi.

Ken takdirini göstermek için ıslık çaldı. Top, iyi hareket eden bir kesiciydi ve eldivene girerken çıkardığı sese bakılırsa hızlıydı.

“Güzel vizyon Latrell.” diye seslendi Ken, arkadaşını kışkırtarak.

Latrell soğukkanlılığını koruyarak bir sonraki topu bekledi. Çok geçmeden, tam ortasından gelen hızlı bir top onu şaşırttı.

VU …

ÇAT

Top, kısa stoperin başının üzerinden hızla uçarak vuruldu. Oyuncu topa doğru zıplamaya çalıştı, ancak sadece birkaç santim farkla ıskaladı.

Ken, Latrell’in birinci üsse rahatça ulaşmasını izlerken yumruğunu sıktı ve gülümsedi. Daha ilk vuruşta, takımlarında iki oyuncu üsse ulaşmıştı ve hiç oyuncu yoktu.

Artık onları evlerine göndermek onun göreviydi.

‘Bakalım bu sopayla ne kadar uzağa vurabileceğim.’