Bölüm 609: Oyun 1 (1)

Isınma atışlarını tamamladıktan sonra Brett, sahanın tepesine çıktı ve derin bir nefes aldı. Koç Wyatt’ın turnuvanın ilk maçına başlaması için onu seçmesine biraz şaşırmıştı, ama bu fırsatı kesinlikle reddetmeyecekti.

Bilinçaltında sağ dış sahadaki Ken’e bir bakış attı ve ardından dikkatini tekrar vuruş kutusuna çevirdi.

‘Biraz oynama fırsatım olsun, umurumda değil.’ diye içinden söyledi.

Sonuçta, kazanmaya devam ederlerse, takımlarının üzerinde daha fazla göz olurdu. 100 mil/saatin üzerinde hıza ulaşabilen ve aynı zamanda kamyon gibi vurabilen bir doğa harikası olan Ken’i saymazsak, o göz ardı edilecek biri değildi.

Bu düşünce yapısıyla Steve’e başını sallayarak liderliği kabul etti.

‘İlk atış için bir slider mı? Bu adam her zaman çok cesur…’ diye düşündü.

Brett, ustaca öne doğru atılıp mükemmel kontrollü bir slider atarak topu havaya kaldırdı. En iyi atışlarından biri olduğu için bunu binlerce kez prova etmişti.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak.”

Topun müthiş dönüşü, topun dışarıya doğru savrulmasına ve rakip sopanın ulaşamayacağı noktaya gelmesine neden oldu.

“Güzel atış!” diye seslendi Steve ve topu geri gönderdi.

Kendine olan güveninin arttığını hisseden Brett, topu yakaladı ve tekrar sahadaki pozisyonunu aldı. Kendini iyi hissediyordu ve kolu hafiflemişti; bu, harika bir performans sergileyeceğinin iyi bir işaretiydi.

Birkaç isabetli atışın ardından ENST’nin (Exposure National Scout Team) ilk vuruşçusu strike out olduktan sonra yedek kulübesine geri gönderildi.

Brett, adrenalinin yükseldiğini hissederek yumruğunu sıktı. İlk vurucuyu strike out yapmak, özellikle bu seviyedeki maçlarda, her zaman özgüveni artıran bir şeydi.

Steve, yeni vurucuya dönerek alçaktan hızlı bir top istedi. Başını sallayan Brett, topu tam da istediği yere göndererek biraz ateş yarattı.

VUUUUŞŞŞ

TIKLAMAK

Top, atış pozisyonundan dolayı sopanın alt kısmına çarparak hatalı bir vuruş yaptı. Top yere çarptı ve birinci ve ikinci kalelerin ortasına doğru ilerledi.

Brett bir anda birinci üsse doğru koştu.

“Nicolas!”

Birinci kale oyuncusu Nicolas topu kolayca aldı, havadayken vücudunu döndürdü. Atış hızlı ve isabetliydi ve koşucudan önce ayağını birinci kaleye koymayı başaran Brett’in açık eldivenine isabet etti.

“Dışarı!”

Vuruş sırasının ikinci out’una yol açan kolay bir karardı.

“Güzel!”

Kolay elemeler Gladiators’a biraz güven verdi. Öte yandan Ken iç çekti. Dış sahada oynamayı sevmemesinin bir sebebi vardı ve o da… sıkıcı olmasıydı.

Derin bir nefes alıp yerine geri döndü, yüzündeki sıkıntıyı gizlemeye çalışıyordu.

‘Atış yapmak istiyorum…’

Ne yazık ki, burada sıkışıp kalmıştı. Brett iyi atış yapmaya devam ederse, bu maçta bile atış yapamayabilirdi.

Üçüncü vurucu vuruş sırasına geldiğinde, Ken adamın ne kadar iri olduğuna hayret etti. Küba’da tanıştığı Lopez ikizlerini çocuk gibi gösteriyordu.

“Bu adam doğru sporu mu yapıyor?” diye düşündü Ken. Adamın hücum hattında futbol oynamaya daha uygun olduğu anlaşılıyordu.

İlk bakışta, adamın arkasında bir güç olduğu belliydi. Ken, vuracağını hissederek bilinçaltında birkaç metre geriye doğru hareket etti.

Steve de iri adamdan çekiniyor gibiydi. Ken, sahanın en dış noktasından itibaren iri olduğunu düşünse de, yakından ve kişisel olarak yaklaşan Steve, onun ne kadar iri olduğunu gerçekten anlamıştı.

“Vur Solly!”

“Parkın dışına fırlat!”

Birkaç seyircinin tezahüratları Steve’in kulağına geldi. Bakışlarını sesin kaynağına çevirdi ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

‘Çok büyük!’

Karşısındaki gence oldukça benzeyen iki iri adam vardı. Yüzlerindeki kıllardan daha yaşlı oldukları anlaşılıyordu.

Steve yutkundu ve tepedeki Brett’e döndü. Neyse ki, adam hâlâ kendine güveniyor gibiydi, vuruş alanındaki iri yarı adamdan korkmuyordu.

‘Bir kaydırıcıyla başlayalım. Ona kolay bir şey veremeyiz.’ diye düşündü ve aramayı yaptı.

Brett başını salladı ve hızla pozisyon aldı. Tek ihtiyaçları olan bir aut dahaydı ve bu da ilk vuruşun sonu olacaktı.

Akıcı atış hareketini yaptı ve kendine özgü slider’ını şerit boyunca gönderdi.

Steve, hemen yanı başında bir tehlike hissi duyarak irkildi. İlk başta, yerinden oynayan havanın kulak zarlarına çarpan sesiydi. Ama hemen ardından, kısa bir süreliğine görüşüne siyah bir bulanıklık girdi.

UU …

ŞAK!

Topun tahta sopaya çarpmasıyla sahada büyük bir çatırtı duyuldu. Topun sağ dış sahaya doğru havaya uçmasıyla seyircilerin sevinç çığlıkları atması uzun sürmedi.

Ken’in gözleri topa kilitlenmişti, zihni çoktan hesaplamalar yapıyordu. Çite doğru geri çekildiği için, topun nereye düşeceğini hesaplamaya odaklanabilirdi.

‘Geçiyor.’ Hemen kararını verdi ve bakışlarını arka çite çevirdi.

Top çok yükseğe vurulduğu için Ken, zihninde bazı simülasyonlar çalıştırmak için bolca zamana sahipti. U18 Dünya Kupası görevi kapsamında daha önce iki kez home run çalmıştı.

Bu deneyim o an karar vermesine yardımcı olmuş gibiydi. Hızla başını çevirip çite doğru koşmaya başladı ve topa kısa bir bakış attı.

‘Ya şimdi ya asla…’

Zamanlamanın doğru olduğunu hissediyordu, artık tek yapması gereken plana göre hareket etmekti.