Bölüm 61: Savaştan Sonra (1)

Koalisyon ordusunun beş parçalanmış kuvvetini sistematik olarak ortadan kaldırdıktan sonra, Luo Wen’in kuvvetleri yaklaşık 120.000 ila 130.000 kırmızı ve siyah karıncayı yok etti. Luo Wen’in sürüsü yaklaşık 10.000 asker kaybetmesine rağmen, hareketli birimlerden kademeli olarak gelen takviye kuvvetleri kayıpları fazlasıyla telafi ederek sürünün sayısını 20.000’in üzerine çıkardı.

Koalisyon ordusu sonunda bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve aceleyle güçlerini yeniden toplayarak birliklerini tek bir büyük birlik halinde birleştirdi. Ancak sadece yarım gün içinde bile yeniden birleşen ordu yukarıdan bakıldığında gözle görülür şekilde daha küçük görünüyordu.

Luo Wen artık herhangi bir kriz duygusu hissetmiyordu. Kırmızı karıncalara karşı ilk uyarısı, onların yeteneklerinin yeterince anlaşılmamasından kaynaklanıyordu. Artık tüm kartlarını masaya koydukları için, kendileri kadar yavaş ve keşif yetenekleri sınırlı bir rakiple başa çıkmak çok kolaydı.

Kırmızı-siyah karınca koalisyonu ilerlemeye devam ettikçe yavaş yavaş bir tuzağa düştüklerini fark ettiler. Gönderilen herhangi bir keşif ekibi, ana ordudan kısa bir mesafe uzaklaşır uzaklaşmaz gizemli bir şekilde ortadan kayboluyordu. Rotaları boyunca çok sayıda kafa karıştırıcı feromon işaretçisiyle karşılaştılar ve bu da ilerlemek için doğru yönü belirlemeyi imkansız hale getirdi. Güçlerini yeniden bölemeyecek kadar ihtiyatlı oldukları için ancak körü körüne ilerleyebildiler.

Gün geceye döndü ve bütün gün hızla geçti. Koalisyon ordusu, dehşet içinde, önceki gün kendi izlerine rastladıklarını keşfetti. Aslında tüm günü Luo Wen’in kasıtlı rehberliği altında daireler çizerek dolaşarak geçirmişlerdi.

Ne zaman gözcü gönderseler, Luo Wen’in sürüsündeki İzci Böcekleri onları fark ediyordu. Transport Bugs’a binen pusu ekipleri daha sonra ileride pusuya yatacak ve düşmanı hızla ortadan kaldıracaktı. Daha sonra, pusu ekiplerine eşlik eden Spy Bugs, çatışmanın tüm izlerini silecek ve düşmanın feromon işaretleyicilerini sahte olanlarla değiştirecekti. Koalisyonun gerçek ve sahte sinyalleri ayırt etmesinin hiçbir yolu yoktu ve bu da onları körü körüne takip etmeye zorluyordu.

Bu gün boyunca koalisyon 10.000’den fazla izciyi kaybetti. Kayıplar artmaya devam etti ve ertesi gün 10.000 izci daha gitti; koalisyon ordusu hâlâ kendi nafile döngülerinde sıkışıp kalmıştı.

İkmal olmadan günlerce süren yürüyüşler büyük zarara yol açıyordu. Yorgun ve morali bozuk olan koalisyon ordusu enerji tasarrufu yapmak için kamp kurdu ve yiyecek aramak için küçük gruplar gönderdi. Ancak her biri ortalama 10.000 kişiden oluşan bu gruplar, kurtlara mantı fırlatmak gibiydi; hiçbiri geri dönmedi.

Günün sonunda, ondan fazla yiyecek arama ekibinden yalnızca ikisi, çok az yiyecekle geri döndü. 100.000 askerin daha kaybedilmesiyle koalisyonun hiçbir çaresi kalmadı. Erzak olmadan mahsur kalan ve etrafı kapatılmış çevre nedeniyle kör olan bu yaratıklar, ancak ertesi gün daha fazla yiyecek arama ekibi gönderebildiler.

Luo Wen’in kuvvetleri günler süren birleştirmenin ardından neredeyse 300.000’e çıktı ve bu da ona daha karmaşık tuzaklar kurması için yeterli insan gücü sağladı. Sonuç olarak o gün koalisyon ordusuna tek bir yiyecek arama ekibi bile dönmedi.

Geceleri, uzun süren açlığın etkileri nihayet ortaya çıktı. Karıncalar moral kavramından yoksunken, açlık gözle görülür huzursuzluklara neden oldu. Kırmızı karıncalar siyah karıncalara saldırıp onları öldürüp yemeye başladı. Tuhaf bir şekilde, siyah karıncalar sayıca daha fazla olmalarına rağmen hiçbir direnç göstermediler. Aynı açlıktan muzdarip olan onlar sessizce akrabalarının katledilmesini izlediler, pasif bir şekilde kaderlerini beklerken antenleri sarkmıştı.

Luo Wen gelişen bu kaosu ilgiyle gözlemledi. Birkaç gün daha kuşatma devam ederse koalisyon kendini yok edebilir.

Yine de birkaç gün boyunca gece gündüz komuta etme monotonluğu Luo Wen’i sıkmaya başlıyordu. Bu kadar düşük istihbarata sahip bir rakiple karşı karşıya gelmek hiçbir stratejik tatmin duygusu yaratmadı.

Koalisyonun geri kalan 200.000 askeri tamamen tükenmiş ve savaş güçlerinin çoğunu kaybetmişti. İşlerini bitirmenin zamanı gelmişti.

Haberciler koşarak Luo Wen’in güçlerini topladılar. 300.000 kişilik güçlü sürüsü koalisyonu tamamen kuşattı ve onlara yaklaşmaya başladı. Dinlenme eksikliğine rağmen sürünün tamamı besin açısından zengin kas dokusu olmak üzere bol miktarda yiyeceğe erişimi vardı ve bu da onları açlıktan ölmek üzere olan düşmanlarından çok daha güçlü kılıyordu. Ayrıca Luo Wen, İşçi Karıncaların asit rezervlerini kasıtlı olarak koruyarak, tükenen bezlerin yeniden dolmasına olanak tanımıştı.

Koalisyonun ilk selamlaması, yaklaşık 200.000 İşçi Karıncanın doymuş asit bombardımanı şeklinde geldi. Tek başına bu ilk saldırı 50.000 ila 60.000 savaşçıyı yok etti ve savaş alanını asitle çamurlu hale getirdi. Hatta bazı bölgelerde asit havuzları oluşmuştu.

Aside dayanıklı zırhlarla donatılmış Sürü Birlikleri bu engelleri tamamen görmezden geldi. Ancak aynı zemin koalisyon için çok büyük zorluklar yarattı. Birçok karınca bacaklarının aşındığını ve kırıldığını ve bunun da çökmelerine neden olduğunu gördü. Vücutları asidik zeminle temas ettiğinde kısa sürede telafisi mümkün olmayan kayıplara dönüştüler.

Böylesi olumsuz koşullar altında bile koalisyonun umutsuz karşı saldırısı sürü kuvvetlerine önemli kayıplar verdi. Kayıpların çoğu ön saflardaki Asker Karıncalar ve Nakliye Böcekleri arasındaydı, arkadaki İşçi Karıncalar ise minimum düzeyde kayıp yaşadı.

Bu tasarım gereğiydi. Bu savaş için Luo Wen’in sürüsü çok sayıda Asker Karınca ve Nakliye Böceğinin seri üretimini yapmıştı. Asker Karıncalar üretken bir amaca hizmet etmiyordu ve yalnızca savaşmak için gerekliydi; Taşıma Böcekleri ise savaş sırasında birliklerin ve kaynakların taşınması için hayati öneme sahip olsa da yüksek et tüketimleri nedeniyle etoburdu ve barış zamanında sürdürülemezdi.

Son savaş devam ederken ve koalisyonun ana kuvveti tamamen devreye girdiğinde, Luo Wen, savaş sonrası ıslah ve inşaat çabaları için çok daha değerli olan İşçi Karıncaları korumaya öncelik verdi.

Savaş akşam karanlığına kadar sürdü. Daha sonra İşçi Karıncalar, protein geri kazanımı için işlenmek üzere kopmuş ve aşınmış vücut parçalarını toplarken, sağlam cesetleri her iki taraftan da taşıdılar.

Bu yedi günlük harekât, 90.000 sürü gücü pahasına 700.000’den fazla koalisyon askerini yok etti. Yalnızca son savaş, bu kayıpların yarısını oluşturuyordu.

Luo Wen, kırmızı karıncaların Kraliçe Karıncasının önünde duruyordu; uzuvları İşçi Karıncaları tarafından kesilip hediye edilmişti. Bu onun savaş ödülüydü. Beklentileri düşük olmasına rağmen bazı değerli genetik parçalar üretebileceğini umuyordu. Luo Wen, siyah karıncalara benzeyen bir tür olarak kırmızı karınca kraliçesinin herhangi bir benzersiz özelliğe sahip olacağından şüpheliydi.

Savaş alanını temizlemek oldukça zaman alacaktı ama Luo Wen daha fazla oyalanmaya gerek görmedi. Günlerce süren uykusuz emirler onu zihinsel sınırlarına kadar zorlamıştı. Dinlenme zamanı gelmişti.