Bölüm 61: Bölüm 61 – Prenses Şövalye (2)

Seol Jihu, engebeli arazide büyük bir toz fırtınası yaratan yüzlerce hayvanın ilerleyişini dikkatle izledi.

“O~iii!!”

Ian elini kaldırıp bağırarak salladı. Yürüyüşten birisi de karşılık vermek istercesine elini kaldırdı. Bunun üzerine süvariler, yeri sarsan yürüyüşlerini yavaşça azalttılar.

Aralarındaki en büyük canavar, keşif ekibinin bulunduğu yere yaklaştı. Kısa bir süre sonra canavar Ian’ın önünde durdu.

Binici dizginleri sertçe çektiğinde, ata benzeyen yaratık hırladı ve arka ayakları üzerinde şaha kalktı.

“Senin bizden önce geleceğini beklemiyordum, Ian.”

Canavarın tepesinden hafif, enerjik ama aynı zamanda incelikli bir ses yankılandı.

Ian hafifçe eğilerek ve gülümseyerek karşılık verdi.

“Prenses Teresa Hussey tarafından davet edilen bir beyefendi hangi defa geç kalmaya cüret eder ki?”

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim. Daveti görmezden gelebileceğinizden endişelenmiştim.”

Teresa gülümsedi, ardından biçimli çenesini çevirerek adamlarına bağırdı.

“Burada kısa bir mola vereceğiz! Arden Vadisi’ne giren askerler hariç, geri kalanlar hemen arabalar ve Horuslarla birlikte Haramark’a dönmek için hazırlık yapacaklar!!”

Anında, arkasında büyük bir hareketlilik başladı.

Ian yavaşça sakalını ovuşturdu.

“Ama kaleye giden bir yol yok mu? Horuslara binerek oraya yürüyerek gitmeye kıyasla çok daha hızlı ulaşabiliriz.”

“Kaleye giden yolda nöbet tutan görevlilerle iletişim de kesildi.”

Teresa net bir sesle cevap verdi ve zarif bir şekilde Horus’undan indi. Ayakları yere değdiğinde, yüksek bir metalik şangırtı yankılandı.

“Bu da şu anlama geliyor…”

“Durum çok açık. Nöbetçi noktaları zaten kaybedildi. Ve bize pusu kurulmuş olup olmadığını bilmiyoruz. Risk almak yerine, durumu önce incelemek için Şafak Zirvesi’ne tırmanmak daha iyi olur.”

Ian, onun niyetini anlamış gibi başını salladı.

Yorgun bir ifadeyle etrafına bakınan Teresa Hussey, Carpe Diem ekibinin sessizce kenarda durduğunu görünce onlara göz kırptı.

“Uzun zaman oldu Dylan, Chohong, Hugo.”

Dylan hafifçe eğilerek selam verdi, Hugo ise elini kaldırıp salladı. Chohong ise prensesin bakışlarından kasten kaçınırken, etrafından soğuk bir aura yayılıyordu.

Ardından Teresa’nın ilgisiz bakışları, ona dik dik bakan tanımadığı genç bir adama kaydı; adam o an biraz sersemlemiş görünüyordu.

“…Peki, buradaki beyefendi kim?”

“O, bu yılın Mart ayında Tarafsız Bölge’den mezun olmuş bir Dünyalı. Bizimle birlikte İnkar Ormanı’nın keşif çalışmalarına katılmış bir yoldaşımız.”

“Ah… Bir dakika? Durun bir dakika. Eğer bu yıldan bahsediyorsanız, o zaman o sadece 1. Seviyede mi?”

Dylan, farkında olmadan Seol Jihu’ya baktı. Ve sonra, bir daha ağzını açmadı.

Genç adam, güzel kadına ve şimdiye kadar güneş ışığından kaçınmış gibi görünen soluk, pürüzsüz tenine bakakalmış, tamamen şaşkın bir halde öylece kalmıştı…

Aniden şiddetli bir rüzgar esti.

Başında miğfer olmadığı için Teresa’nın şelale gibi omuzlarına dökülen saçları havada dans ediyordu. Soluk pembe saçları neşeli bir şekilde dalgalanırken, aynı zamanda etrafa kızıl-altın rengi parıltılar saçıyordu.

Seol Jihu, pembe yıldız elmasından oyulmuş gibi görünen ve saçlarıyla aynı altın rengini yansıtan derin, anlamlı gözlerine baktığında nihayet kendine gelebildi.

Güneş ışığı, onun muhteşem gümüş-platin zırhından yansıyarak gözlerini açık tutmasını zorlaştırıyordu.

Seol Jihu elini göğsüne koydu.

Tak tak – kalbi çılgınca çarpıyordu.

‘Ama neden?’

Telaşını gizleyemedi.

Onu görür görmez, açıklanamaz bir duyguya kapıldı. Bu duygu kafasında şiddetli bir şekilde yankılanmasa da, açıklanamaz bir déjà vu hissiyle boğuştu.

‘…Doğru. Öyle olmalı…’

“Ahhh! Önce oturduktan sonra konuşalım. Son iki gündür gözümü bile kırpmadım, o yüzden… Ah, popom bile ağrıyor.”

Teresa, “Aman Tanrım!” diyerek bakışlarını ondan ayırdı ve sanki hafif bir egzersiz yapıyormuş gibi alt vücudunu gevşetmeye başladı. Ardından, uygun büyüklükte bir kaya bulduktan sonra oraya doğru yürüdü ve üzerine oturdu.

Hatta başkalarını da gelip kendisine katılmaya davet etti.

Ian ilk önce ağzını açtı.

“Seçkin birliklerden oluşan bir müfreze ile mümkün olan en kısa sürede yola çıkmanız gerçekten övgüye değer, ancak Parazitler her seferinde beklentilerimizi boşa çıkarıyorlar. Eğer iletişimi engellemek için radyo dalgası paraziti kullanıyorlarsa, acele etmemiz gerekiyor, ancak kalenin çoktan düşmüş olma ihtimalini de göz önünde bulundurmalısınız.”

“Bunu biliyorum. Bu yüzden önce Şafak Zirvesi’ne tırmanıyoruz.”

“O halde, ben de geleceğim. Ancak, eğer durum ikincisi olursa, planlarınız neler?”

“Yani, kale çoktan düşmüşse mi demek istiyorsun? Böyle berbat bir durumu düşünmek bile… Öksürük, öksürük!! Ah, kahretsin!”

Kaahk, ptooi!!

Teresa’nın oldukça güzel olan gözleri aniden kısıldı; yere sertçe tükürdükten sonra şişeden birkaç büyük yudum su içti.

“Özür dilerim, boğazım biraz ağrıyordu, bu kuru çöl kumunda hızlı ve sert bir şekilde bisiklet sürdüğüm için.”

Teresa ağzını ‘edepli’ bir şekilde kapattı ve neşeli bir şekilde sırıttı. Diğerleri bunu hiç umursamadı, ancak Seol Jihu’nun yüzü sanki büyük bir kültür şoku geçirmiş gibi şaşkına dönmüştü.

‘Lanet olsun…’

Dış görünüşüyle eski tarz bir fantastik destandan fırlamış gibi vakur bir şövalye izlenimi verse de, davranış biçimi arka sokak serserilerinin tarzını andırıyordu.

‘Bunu mu kastetti?’

Seol Jihu, Ian’ın kısa süre önce söylediklerini hatırladı ve daha anlayışlı olmaya çalışması gerektiğini kendi kendine düşündü.

Maria ve Chohong’un örneklerine bakılırsa, o da buna alışabilir.

“Bu durumda eve geri döneriz. Başka ne yapabiliriz ki? Ancak kalenin onların eline geçme ihtimalinin çok düşük olduğunu düşünüyorum. Arden Kalesi, inanılmaz bir savunma yapısı. Kale personeli, çevredeki topoğrafyayı iyi kullanarak, kendilerinden birkaç kat daha büyük bir orduya karşı savunma yapabilir.”

“Che, daha bitmedi bile, biliyor musun?”

“Şey, neredeyse bitti, biliyorsunuz.”

Chohong buz gibi bir sesle konuşunca, Teresa da aynı şekilde karşılık verdi. Ardından kollarını kavuşturup hafifçe kaşlarını çattı.

“Ancak bir şeyler ters gidiyor. Her yere bir sürü nöbetçi yerleştirmiştim, düşman bize nasıl pusu kurmayı başardı…?”

“Bu konuda bildireceğim bir şey var.”

Ian, Orman Keşfi’nin sonuçlarını Teresa’ya hızlı ama düzenli bir şekilde aktardı. Aslan avcılarına yapılan pusudan bahsedildiğinde Teresa’nın gözleri kısıldı.

“Bu imkansız. Karşı taraftaki dağları yurt edinmiş o şerefsizler oraya nasıl girebilirler ki?”

“Eğer bir görüş belirtmem gerekirse, bence onlar kovuldular.”

“Kovuldu mu?”

Teresa bunun ardından hemen “Ah!” diye seslendi.

“Bu kesinlikle mantıklı. Keşif birliklerinin varlığını sezen Parazitler, ormanın yanındaki dağ yamacından geçtiler ve Aslanlar da yaklaşan tehlikeyi sezdikten sonra İnkar Ormanı’na doğru kaçtılar… Kahretsin. O lanet ormanın keşfini daha önce yaptırmalıydım.”

“Ve ayrıca….”

)

Ian daha sonra Samuel ve Kahn’ın ekiplerinin çöküşüyle ilgili kısa bir rapor verdi. Teresa yüzünü gizlerken son derece mutsuz görünüyordu.

“Kahretsin. Vanessa’yı kaybetmek zaten çok acı vermişti, şimdi de Kahn ve Samuel’in ekipleri tamamen yok edildi…? Hem de tam da Yüksek Rütbeli herkesin önemli olduğu bir zamanda mı?”

“Endişenizi anlıyorum, ancak mevcut durum çok acil. Şu anda Arden Kalesi askerleri, krallığın desteğinin zamanında gelmesine bel bağlayarak, acımasız bir yıpratma savaşına kilitlenmiş olabilirler.”

Teresa sessizce başını salladı. Hafifçe inledi ve yanaklarını ovuşturduktan sonra bakışlarını Dylan’a çevirdi.

Ordunun, durum acil olmasına rağmen burada durmaya karar vermesinin nedenlerinden biri kısa bir mola vermekti. Ancak bunun yanı sıra çok daha önemli bir neden daha vardı.

“Vay canına… Dylan, sen ne düşünüyorsun?”

Dylan, onun sözünü bitirmesini sessizce bekledi.

“Orman Keşifleri’nden yorgun düştüğünüzün farkındayım. Ancak, arkamı kollayan güvenilir bir Baş Nişancı ve iki deneyimli savaşçıyla kendimi çok daha güvende hissederdim.”

Davetini uzatırken, diğer tarafın değerlendirmesini de sinsice gündeme getirdi. Ancak Dylan, ağzını açar açmaz duygusuz bir tavır sergiledi.

“Dünyalılardan kaçı işe alım çağrısına kulak verdi?”

“…Yüz bile değil.”

“Elbette, bunların tam sayısını biliyor olmalısınız.”

“Toplam 68. 12 tane 4. seviye, 56 tane 3. seviye var. Ian tek büyücü, dört tane de rahibimiz var.”

“Bu sayı çok az.”

Dylan şüphe belirtileri gösterir göstermez, Teresa gözlerini sıkıca kapattı.

Chohong yüksek sesle homurdandı.

“Elbette ki sadece birkaç tane var. Bunlar sizin yaptıklarınızın sonuçları değil mi?”

“Sonuçlar?”

Chohong bu anı bekliyordu, bu yüzden Teresa sert bir şekilde cevap verince, Chohong acımasız bir saldırıya geçti.

“Ne demek istediğimi biliyorsunuz. Bu işi zorla başlattınız, bu yüzden her şeyi kendi başınıza halledebileceğinize güveniyorduk. Duyduğuma göre, askerlik celbinize kimse cevap vermemiş, değil mi?”

“Eğer gerçekten böyle düşündüyseniz, hayal kırıklığına uğradım.”

Teresa, “Böyle şeyleri nasıl söyleyebilirsiniz ki?” dercesine bir ses tonuyla karşılık verdi.

“Anlamanız için kaç kere daha söylememiz gerekiyor? Bunu yapmak zorundaydık. Tamamlandığında, tüm dağ silsilesini kapsayacak sağlam bir kalemiz olacak.”

“Şaka mı yapıyorsun? Parazitlerin öylece oturup buna izin vereceğini mi sandın? Bak, çoktan istilaya başladılar bile! Neden bir şeye burnunu sokmak zorunda kaldın ki…?”

“Ama bu o kadar da kötü bir şey değil.”

Teresa, Chohong’un sözünü orada kesti.

“….Ne?”

“En azından dolaylı olarak yardımcı olmuş oluruz.”

“Peki şimdi kime yardım edeceğiz?”

“Sizce kim? Tabii ki Federasyon.”

Chohong’un yüzünde şaşkınlık dolu bir ifade belirdi.

“Sana kalın kafalı bir aptal bile diyemiyorum. Federasyonun çekirdeğinin aslında ilk başta Cennet’i işgal eden o yabancı ırklardan oluştuğunu unuttun mu?”

“Elbette hatırlıyorum. Onlarla birkaç kez kendim mücadele ettim.”

Teresa kayıtsızca cevap verdi ve açıklamasına başladı.

“Şu anda Federasyon ve Parazitler arasındaki savaş çok daha şiddetleniyor.”

“Biliyorum ki.”

“Parazitlerin komşu dağ silsilesinin engebeli, düşmanca arazisinden geçme olasılığını göz önünde bulundurmamış olmamın bir hata olduğunu kabul ediyorum. Ancak, oraya bir kale inşa ederek dikkatlerini dağıtmayı başardığımız inkar edilemez. Ve hatta bize de saldırdılar.”

“Yani onların dikkatini dağıtmak istiyorsun, öyle mi?”

“Doğru. Federasyon, Parazitlerle savaşmak için tüm askeri gücünü harcıyordu, ama biz bunu yaptığımız için artık daha az baskı altında hissetmeliler. Tabii ki, bu ateşe birkaç bardak su serpmekten farksız olurdu.”

“Vay canına~. Hayatından epey memnun olmalısın şimdi? Federasyondaki insanları falan dert ediyorsun herhalde.”

“Bu konuyu bu kadar hafife almamalısınız.”

Ian, iki kadın arasındaki karşılıklı atışmaları sessizce dinledikten sonra, ihtiyatlı bir şekilde kendi görüşünü dile getirdi.

“Sizin ne düşündüğünüzü bilmiyorum ama prensesin görüşüne gönülden katılıyorum.”

Ian yavaşça kırlaşmış sakalını okşadı ve yoluna devam etti.

“Bir zamanlar Canavar Adamlar İttifakı bu topraklardaki ikinci en büyük güce sahipti, ancak sonunda Parazitlerin saldırısına dayanamadılar ve yok edildiler. Bu sırada biz insanlar kenarda durup hiçbir şey yapmadık. Sonuç olarak, eskiden görkemli olan Canavar Adamlardan sadece birkaç kalıntı hayatta kaldı ve hayatta kalabilmek için Federasyona katılmak zorunda kaldılar.”

“Ve bunun sonucunda, başa çıkmamız gereken savaş cephesi iki katına çıktı. Dahası, Parazit ordusu Canavar Adamların cesetlerinden beslendikten sonra daha da güçlendi.”

Teresa, güzel saç tutamını işaret parmağına dolarken çaresizce mırıldandı. Ian da bu duruma oldukça içerlemiş görünüyordu.

“Hepiniz Mağara Perilerinin son zamanlarda Federasyona katıldığını duymuşsunuzdur. Daha açık olmak gerekirse, Gökyüzü Perilerinin önce katıldığı Federasyona onlar da katıldılar.”

Seol Jihu şimdi düşününce, Dylan ve Ian’ın daha önce tam da bu konuyu tartıştıklarını hatırlayabiliyordu.

“Bu ikisi aynı atadan gelmiş olabilir, elbette. Burada önemli olan nokta, yüzyıllardır, hatta binyıllardır sürekli olarak birbirleriyle çatışma halinde olan bu iki karşıt gücün el ele vermesidir. Federasyonun böyle bir durumun ortaya çıkması için ne kadar baskı altında ve çaresiz durumda olduğunu dikkatlice düşünmenizi istiyorum.”

Seol Jihu bu sözleri dinledi ve sessizce onayladı.

Tıpkı “dudaklar olmadan dişler üşür” atasözü gibiydi. Şu anda insanlar ve Federasyon benzer bir karşılıklı bağımlılık ilişkisi içindeydi.

‘Mantıklı.’

Oldukça basit bir hikayeydi.

Ya federasyonun çöküşünü bir kez daha kenardan izleyip, hiçbir şey yapmadan parmaklarını emselerdi?

“Beni dinleyin. Eğer biz kraliyet ailesi gerçekten istediğimizi yapmak isteseydik, Parazit’in topraklarını işgal etmeye çalışırdık. Sonuçta, bu kimin tarafında olduğumuzu açıkça ortaya koyardı. Ama bunu yapmadık. Biz sadece bir kale inşa ediyoruz. Bu tamamlandığı sürece, güvenebileceğimiz sağlam bir kalemiz olacak.”

Teresa birdenbire gruba yalvarmaya başladı, sesi artık oldukça ciddiydi.

Chohong homurdanarak başını yana çevirdi, ama sanki söyleyecek zekice bir şey bulamamış gibi ağzını kapalı tuttu.

“İşte bu yüzden lütfen bize yardım edin. Bunu zaten biliyorsunuz. Yüksek rütbeli biri olsam da, dünyalılar kraliyet ailelerinin verdiği emirleri pek iyi karşılamıyorlar.”

“…”

“Dylan, sen sadece Yüksek Rütbeli birisin değil, aynı zamanda ünlü Carpe Diem’in de liderisin. Onları kontrol edebileceğine inanıyorum.”

“Öncelikle yoldaşlarımı düşünmeliyim. Haramark’a dönmemiz gerekiyordu ama bu… Üstelik şu arkadaşım hala sadece 1. Seviye.”

Dylan, Seol Jihu’yu işaret edince Teresa başını salladı.

“Ben o kadar utanmaz ve arsız bir kadın değilim. Onu savaş arabaları ve Horus’larla birlikte geri göndereceğim.”

“Hmm….”

“Dylan~ Savaşlardan tecrübe puanı kazanabilirsin ve savaşa katılarak da bolca başarı puanı elde edeceksin. Kraliyet ailesi de uygun ödüller vereceği için, bir taşla üç kuş vurmuş gibi olacaksın. Daha ne düşüneceksin ki? Ödüller konusunda seni asla yarı yolda bırakmadık, değil mi?”

Teresa, başparmağını, işaret parmağını ve orta parmağını sırayla katlayarak konuştu. Buna rağmen Dylan, ikna olduğuna dair en ufak bir işaret bile göstermedi. Uzun bir iç çekti ve başını gökyüzüne doğru kaldırdı.

Biraz beklenmedik bir durumdu ama Seol Jihu, geyik derisine benzeyen boyun çizgisini oldukça güzel ve soluk buldu.

Kısa bir süre sonra Teresa çaresiz bir sesle konuştu.

“…Anlıyorum. Sizden aşırı bir şey istemeyeceğim. Söz veriyorum. Aceleyle size kavga başlatmanızı emretmeyeceğim, bu yüzden lütfen, başka bir şey yapamıyorsanız bile Ian’ı koruyun.”

“Bunu yapabiliriz.”

Sonunda Dylan kabul etti.

Sanki herkes bunu bekliyordu…

Hugo’nun ağzı birkaç kez açılıp kapandı ve Chohong’a gelince, o da tamamen memnuniyetsiz görünüyordu ama yine de hiçbir şey söylemedi. Anlaşılan Dylan daha önce o ikisiyle gerçekten de sohbet etmişti.

“Teşekkür ederim.”

Sanki bu durumdan rahatlamış gibi, Teresa yumuşak bir sesle minnettarlığını dile getirdi ve sonunda, oldukça uyuşuk bir şekilde, kendini doğrulttu.

“Beş dakika sonra tekrar yola koyulacağız. Biraz daha dinlenebilmeyi çok isterdim ama durum çok acil, anlıyorsunuz. Lütfen beni aff edin.”

Ardından oradan uzaklaştı.

Seol Jihu, arkasını dönüp giden kadını izlerken ileri doğru adımlar attı ve ‘Dokuz Göz’ü etkinleştirdi.

“Seol, durum bu noktaya geldiğine göre, senden önemli bir iyilik rica etmek istiyorum.”

Dylan aniden gence seslendi.

“Bir iyilik yapar mısın?”

“Hım. Haramark’a geri dönüp ganimetimizi güvenli bir şekilde korursanız minnettar oluruz. Tabii ki biz dönene kadar.”

Ian dişlerini göstererek sırıttı. Bu, Dylan’ın gence göz kulak olduğunun açık bir işaretiydi. Ama sonra Seol Jihu tekrar arkasına, prensesin uzaktaki sırtına baktı.

“…Seol?”

“Seninle gelmek isterim.”

“Hayır.”

Dylan hemen reddetti.

“Eğer takıma olan bağlılığınızı veya duygularınızı düşünüyorsanız, size şunu söyleyeyim: Zaten fazlasıyla yeterli şey yaptınız. Siz 1. Seviyesiniz. Henüz bir savaşa katılmanıza gerek yok.”

“Sizinle birlikte oraya gitmem size engel mi olacak?”

Bu onlar için beklenmedik bir soru muydu?

Dylan hızla elini salladı.

“Kesinlikle hayır. Hatta gücü 4. Seviye bir Savaşçıdan bile fazla olması gereken dişi bir Aslan Savaşçısına karşı bile direnmeyi başardın. Becerilerini bir kenara bırak, bu cesaretin sayesinde her durumda faydalı olacaksın.”

“Rahatladım. Öyleyse, ben de sizinle geleyim.”

“Şu çocuğa bakın. Hey, bunu gerçekten mi söylüyorsunuz?”

Chohong’un sorusuna Seol Jihu sadece başını salladı.

“İstesem de istemesem de, savaşa bir şekilde dahil olacağım. Bunu burada, bizzat deneyimlemenin o kadar da kötü olmayacağını düşündüm.”

Elbette, bu sadece yüzeysel bir açıklamaydı. Seol Jihu’nun savaşa katılmak istemesinin başka bir nedeni daha vardı.

Teresa Hussey, onu gördüğü andan itibaren bilinmeyen ama güçlü bir çekim hissettiği kişiydi. Bunun sebebini merak ediyordu.

Hatta, eğer onu burada elinden kaçırırsa, bir daha onu görme fırsatı bulamayacağını bile düşündü.

Başka bir deyişle, duygularına göre hareket ediyordu.

“Hım… Eğer bunu istiyorsanız, sizi durdurmaya çalışmayacağım. Görünüşe göre koruma altına almamız gerekenler listesine bir kişi daha eklememiz gerekecek.”

“Böyle davranmaman gerekirdi, biliyorsun.”

Dylan omuz silkerek konuştu, Chohong ise sanki artık umudunu kaybetmiş gibi alnını ovuşturdu.

“Beni korumak istemenizden dolayı minnettarım, ama bu size bir şeyler ödemem gerektiği anlamına gelmiyor mu?”

“Kesinlikle hayır. Hatta para üstünün geri kalanını bile henüz size ödemedik.”

Dylan hafifçe kıkırdadı.

Durum her ne olursa olsun, bu genç, İnkar Ormanı’nda birkaç kez hayatlarını kurtarmış bir Dünyalıydı. Nedense, başkaları ondan yüksek beklentiler içindeydi.

“Seni bu yüzden çok seviyorum, Seol!”

Hugo aniden üzerine atıldı.

Seol Jihu, kel ve kaslı siyahi adamı kendisinden uzaklaştırmak için elinden gelenin en iyisini yaptı ve bir kez daha Teresa’ya baktı.

Onun ‘dokuz gözü’ kadının üzerinde hiçbir renk görmedi.

***

Keşif ekibi, Teresa Hussey önderliğindeki takviye birlikleriyle birleşti ve hemen Arden Vadisi’ne doğru yola koyuldu.

Her ne kadar bir ölçüde bekleniyorduysa da, Şafak Zirvesi’ne giden yol, her yerde çeşitli boyutlarda kayalar ve çıkıntılı taşlarla dolu, oldukça zorlu bir yoldu.

Unutmamak gerekir ki, son derece hızlı bir tempoda ilerliyorlardı, bu yüzden rahiplerin geride kaldığı durumlar da yaşanıyordu. Elbette bu, ordunun onları terk edip yoluna devam edeceği anlamına gelmiyordu, bu yüzden savaşçılar geri dönüp onları sırtlarında taşımak zorunda kalıyorlardı.

Çok geçmeden güneş ufuk çizgisinin altına inmeye başladı; solmakta olan alacakaranlık, dik sırtın çeşitli yerlerinde büyük ve küçük gölgeler oluşturdu.

Ian, Hugo’nun sırtında taşınırken, kaleyle iletişim kurabilmek için yorulmak bilmeden iletişim kristalini kullanıyordu.

Bir süre boyunca, bu iletişim kristalleri, gelişen durumu hızla başka yerlere iletme konusunda stratejik açıdan önemli bir rol oynadı. Ancak bu durum, Parazit Kraliçesi iletişimi bozan parazit yayma yeteneği geliştirene kadar sürdü.

Bunun sonucunda parazitler de saldırı yöntemlerini değiştirdiler.

Çatışmanın başlangıç aşamalarında ezici bir sayı üstünlüğüyle ilerlediler, ancak günümüzde Parazitler önce iletişimi kesintiye uğrattıktan sonra sinsice saldırılar düzenlemeye başladılar.

İnsan ittifakı açısından bu gerçekten de sinir bozucu bir gelişmeydi, ama yine de birbirleriyle iletişim kurmak için kristalleri kullanmaktan vazgeçemediler.

İki kristal arasındaki mesafe kısaldığında, ikisi arasında gönderilen mana gücü ve bağlantının sürdüğü süre de büyük ölçüde artardı. Bu da paraziti kırmanın mümkün olduğu anlamına geliyordu.

İşte tam da bu yüzden Ian, şimdi bile kaleyle iletişim kurmak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu. Kale henüz düşmediği sürece, takviye ordusu ne kadar yaklaşırsa, kaleye ulaşma şansı da o kadar artıyordu.

Pzzzzt!

Ian’ın endişeli gözleri daha da açıldı. Kristalden gürültülü bir enerji boşalması oldu.

“Evet!! İşe yaradı!”

Ian yüksek sesle bağırdı.

Çığlığı o kadar yüksek çıktı ki, nefes nefese dik yamaçtan yukarı koşan genç Seol Jihu bile şaşırdı.

“Bu takviye çabası boşuna değildi. En azından, en kötü senaryo değil!”

Ian bunu ilan etti ve aceleyle kristale daha fazla mana aktardı. Hemen hemen anında, her türlü vızıltı ve çıtırtı içeren kulakları sağır eden bir gürültü karmaşası yaymaya başladı.

Dylan ağzını açtı.

“Usta Ian. Prensesle konuşup yürüyüşü durdurmalı mıyım?”

“Hayır! Sorun yok. Yolculuk sırasında da onlarla bağlantıda kalmaya devam edeceğim.”

Ian yüzünü kristale yaklaştırdı.

“Beni duyuyor musunuz? Ben Haramark kraliyet ailesinin doğrudan hizmetinde olan sihirbaz Ian!”

—Ian?

Tzzt, tztt.

Belki de paraziti tamamen atlatamadığı için çatlama sesi hala oldukça şiddetliydi, ama yine de acil bir şekilde gelen sesi duyabiliyorduk.

Hatta dinleyiciler sesindeki umutsuzluğu bile hissedebiliyordu.

—Bir dakika! Madem geliyorsunuz, o zaman…?!

“Arden Kalesi ile tüm iletişim kesilir kesilmez, Dünya sakinlerini çağırdık ve seçkin birliklerle Haramark’tan yola çıktık. Kaleye doğru gidiyoruz.”

—Ama, bu müdahale…!

O inanmaz ses tonunu duyunca Ian durumu dikkatlice açıklamaya başladı.

“Öğleden sonra erken saatlerde Arden Vadisi’ne girmiştik bile.”

—Gerçekten mi? Haramark kraliyet ailesi gerçekten de bu taraftaki durumu anlayıp takviye kuvvet mi gönderdi? Hem de bu kadar çabuk mu??

“Evet, öyle. Majesteleri Teresa Hussey bizzat birliklere komuta ediyor.”

—Prenses bizzat birliklere mi komuta ediyor?!

O sırada kristalden yüksek bir tezahürat sesi duyuldu.

Vaaah!!

Bu, sadece bir veya iki kişi tarafından yapılmış olamazdı. Çok mutlu olmalılar çünkü aralarında birkaç tane de gözyaşlı ses vardı.

Arada sırada duyulan patlama sesleri ve arka plandaki tuhaf, vahşi hayvan kükremeleri ise sadece ek bir bonus niteliğindeydi.

“Durum nasıl görünüyor?”

—Düşman ordusuna karşı savunma yapmak için elimizden gelen her şeyi yapıyoruz, ama sayıları çok fazla! Savunma hattımız her an düşebilir!

“Biraz daha bekleyin! Şafak Zirvesi’ne yakında varacağız! Kaleye ulaşmak sadece zaman meselesi olacak!”

—Teşekkür ederim! Rica ederim, lütfen acele edin!!

Telefonun diğer ucundaki adam coşkulu ve duygusal bir sesle bağırdı.

Kraliyet ailesinin Arden Kalesi’ni terk etmediğini anladıkları anda, tehlikeli derecede azalmış olan savaşçı ruhları yeniden alevlendi.

“Düşmanın büyüklüğünü bize söyleyebilir misiniz?”

—Anlaşıldı! İstilacı parazitler…!

Pzzzzzzt!!

Ani bir parazit dalgası iletişimi aniden kesti. Ian dilini şıklattı, kristale daha fazla mana aktardı ve bağırdı.

“Dylan! Lütfen gidip Prensesi bilgilendir!”

Dylan, sanki kanatları çıkmış gibi hızla ileri koştu.

Bu sırada Seol Jihu gergin bir şekilde tükürüğünü yuttu.

Bu aceleci ilerleyiş sırasında her şey dayanılmaz derecede zor gelmişti ve tek dileği bir an önce oraya varmaktı. Ama şimdi iletişimi duyduktan sonra gerginliği tavan yapmıştı.

O insanlar şu anda ne kadar çaresiz bir mücadele içindeydiler acaba?

Seol Jihu’nun gözleri yukarıya doğru kaydı.

Şafak Zirvesi’ne varmak üzereydiler.