Bölüm 61: Ayin

Bölüm 61: Ayin

Altın Kese (The Bagful of Gold) pek de büyük sayılmazdı, muhtemelen Beyaz Çintiyan Hanı'ndan (White Chickadee Tavern) bile büyük değildi.

Ve yine de Beyaz Çintiyan çok daha ferah hissettirmişti.

Sebebi ortadaydı.

Altın Kese'nin ana salonundaki boş zeminlerin neredeyse her karışına kumar masaları sıkıştırılmıştı.

Zafer çığlıkları ve umutsuzluk nâraları arka arkaya yükseliyor, odayı saran yoğun alkol kokusuna karışıyordu.

Xia Nan, kumarbazların oluşturduğu kalabalığın arasından kendine yol açarken bir eliyle korumacı bir tavırla cebini tutuyordu.

Yanı başında olan yarı boylu (halfling) çoktan gözden kaybolmuştu.

Alton, Xia Nan’ın ancak beline geliyordu. Bu kadar kalabalık bir yerde, yarı boylu neredeyse anında beden denizinde yutulmuştu.

Xia Nan onun için endişelenmiyordu.

Han zaten belli bir büyüklükteydi. Gelen gideni ya da çıkacak gerçek bir kargaşayı gözden kaçırmak zor olurdu.

Üstelik Alton da bir maceracıydı. Yetenekleri su götürmezdi.

Şayet bir şey varsa, yarı boylu olması muhtemelen onu böyle bir yerde Xia Nan’dan bile daha rahat hissettiriyordu.

Şap!

Yakındaki bir masada biri, üzerinde iki Kış Kurtu (Winter Wolf) betimlenen karakteristik bir kartı masaya çarptı.

Etrafına toplanan kumarbazlar anında koptu; kimisi çılgınca tezahürat yapıyor, kimisi umutsuzlukla inliyordu.

Xia Nan bir anlığına bakıp kaşlarını çattı ve hızla başka tarafa döndü.

Bu dünyada da oyun kartları vardı.

Üzerindeki resimler ve değerler, önceki hayatında bildiklerinden tamamen farklıydı.

Kurallar da bölgeden bölgeye değişiyordu.

Bir masaya oturmayı göze alacak kadar şey bilmiyordu. Eğer yine de deneseydi, sırtındaki kıyafetleri bile kaybedebilirdi.

Buraya sadece etrafa şöyle bir göz atmak için Alton’ı takip ederek gelmişti.

Parasının çoğunu Rivervale Kasabası'ndaki bir bankaya yatırmıştı, yola çıkarken yanına aldıklarının çoğu ise handa duruyordu.

Hana tam olarak yedi gümüş ve üç bakır madeni parayla girmişti.

Hızlı bir zar takırtısı dikkatini çekti.

Xia Nan sesi takip etti ve barmen üniforması giymiş bir krupiyenin zar kupasını şiddetle salladığını fark etti.

Oraya doğru yöneldi.

Sayısız karmaşık kuralıyla kart oyunlarına kıyasla zarları anlamak çok daha kolaydı.

Yine de pek çok çeşidi vardı ve bu dünyanın fizik kanunlarının eskisininkilerle aynı olmadığı kesin idi, ancak temel matematik hâlâ matematikti.

Tek mi çift mi.

Hızlı, basit, takip etmesi kolay.

Altın Kese gibi bir handa, doğal olarak etraftaki en popüler oyunlardan biriydi.

Xia Nan masaya henüz yaklaşmış, kalabalığın arasından sıyrılmayı bile başaramamışken donakaldı.

İçeri girdikleri anda kaybolan Alton, çoktan masaya oturmuştu.

Ve elinin yanında epey büyük bir madeni para yığını duruyordu.

Xia Nan, yarı boylunun buraya bu kadar çabuk nasıl vardığına hâlâ hayret ederken, Alton etraftaki kumarbazların bakışları altında ani bir hareketle madeni paraların tamamını öne doğru itti.

"Hepsi!"

[Ne!?]

...

...

Damla, damla.

Soğuk, berrak yağmur ince iplikler halinde yağıyor, bozuk yolu her boyuttan su birikintileriyle dolduruyordu.

Hanın saçaklarının altında duran Xia Nan, tepede birbirine çarparak dalgalanan kara bulutlara baktı.

Dağılacaklarına dair en ufak bir belirti yoklardı.

"Şiddetli bir fırtına geliyor."

Yanı başında Alton Şanslı Parası'nı havaya atıyor, dünyada umursadığı hiçbir şey yokmuş gibi gülümsüyordu.

Xia Nan hiçbir şey söylemedi.

Sadece garip bir ifadeyle yarı boyluya bakakaldı.

Son iki saat zihninde yeniden canlandı.

[Garip. Fazla garip.]

Oyun masasında Alton, Xia Nan'ın hatırladığı gibiydi; neşeli, iyimser, baştan sona sırıtıyordu.

Ancak bahis oynama tarzı, odadaki en deli kumarbazınkinden bile daha acımasızdı.

Her tur.

Hepsi masaya.

Ve bir şekilde sonuçlar, Şans Tanrıçası'nın inançlı bir takipçisi olma kimliğiyle mükemmel bir şekilde uyuşuyordu.

Ya kazanıyor ya da berabere kalıyordu.

Tek bir kez bile kaybetmedi.

Sonunda, Alton'ı daha önce hiç görmemiş olan kumarbazlar bile ona sanki imkansız bir şeye tanık olmuşlar gibi bakıyorlardı.

Xia Nan de katılmayı düşünmüştü.

Fakat ne kadar uzun süre izlediyse, bir şeylerin ters gittiğini o kadar çok hissetmişti.

Bu yüzden gidip Alton'a bunu sormuştu.

Alton sadece başını sallamakla yetinmişti.

Bu kadarı Xia Nan için yeterliydi. Derhal bu fikirden vazgeçmiş ve kenardan izlemekle yetinmişti.

Sonraki iki saat boyunca, Alton'ın yanındaki madeni para yığınlarının giderek yükselmesini izlemişti.

Krupiyenin bile ifadesi yavaş yavaş değişmişti.

Bir noktada Xia Nan, meyhanenin arkasındaki bir odadan gelen tartışma ve huzursuzluk seslerini zayıf da olsa duymuştu.

Sırtındaki iki kılıç olmasaydı, birileri muhtemelen çoktan yanlarına gelip onlarla özel olarak konuşurdu.

Xia Nan, böyle bir ihtimale karşı kendini çoktan hazırlamıştı.

Ve sonra, yarım dakikadan biraz daha kısa bir süre önce, Alton kazandığı o servet dağını bir kez daha masaya sürmüş idi.

Xia Nan, onun önceki her turda yaptığı şeyi tekrarlamasını beklemişti; kupanın içini görebiliyormuş gibi sonucu bir şekilde tahmin edip her şeyi toplamasını.

Ancak bunun yerine, ilk kez...

Alton kaybetti.

Ve tüm parasını masaya yatırdığı için kazandığı her bir madeni para, kendi ana parasıyla birlikte tek bir turda buhar olup gitmişti.

Şimdi üzerinde kalan tek şey, parmakları arasında çevirip durduğu Şans Parası'ydı.

Yine de yüzünde en ufak bir hayal kırıklığı bile belirmemişti.

Sanki kaybettiği şey yol kenarındaki bir yığın taştan ibaretmiş gibi gülerek uzaklaşmıştı.

Xia Nan, ayrıca ayrıldıkları sırada meyhane müdürüne benzeyen orta yaşlı bir adamın bizzat Alton'a yaklaşıp onu özel bir konuşma için içeri davet ettiğini hatırlıyordu.

Alton neşeyle reddetmişti.

Şimdi ise yarı-insan, yol kenarına çömelmiş, sanki hayatında gördüğü en ilginç şeymiş gibi büyük bir mutlulukla bir su birikintisini inceliyordu.

Xia Nan elini cebine bastırdı.

Yedi gümüş ve üç bakır paranın verdiği güven veren sertlik avucuna değdi.

Nedendir bilinmez, boğazı aniden kurumuş gibi hissetti.

Dudaklarını ıslattı.

"Az önce... bilerek mi kaybettin?"

Alton başını kaldırdı. "Hangi kısmı?"

"Son turu."

"Hem evet hem hayır."

İşaret parmağını su birikintisine daldırdı.

Yağmur nedeniyle zaten sayısız dalgayla hareketli olan yüzey, yeni bir halka dalgalanmayla yayıldı.

Xia Nan kaşlarını çattı. "Bu ne anlama geliyor?"

"Şans korunur."

Alton ani bir hareketle ayağa kalktı ve sol elini saçakların korumasından dışarı uzattı.

İnce yağmur damlaları avucunun içine pıtır pıtır düşüyordu.

Kristal berraklığında bir damla parmaklarından birinin ucuna kondu, yerçekiminin etkisiyle ikiye bölündü ve her iki taraftan aşağı kaydı.

"Herkes iyi şansı temsil eden Gülümseyen Hanım'ın, alanı tam zıttı olan bir kız kardeşi olduğunu bilir."

"İyi şans ve talihsizlik aslında aynı şeydir."

Nemli parmaklarıyla pirinç rengi parayı sıkıştırdı.

Ardından parayı yeniden havaya fırlattı.

"Sonsuza kadar kazanamazsın."

Para döne döne havada süzüldü.

"Ve her oyunu da kaybetmeyeceksin."

Yağmur yüzeyine vuruyordu.

Dönen pirinçten küçük damlalar etrafa saçılıyor, soluk gri ışığı yakalıyordu.

Geçici bir an için Xia Nan, madalyonun yüzüne kazınmış olan uzun saçlı kadının inanılmaz derecede netleştiğini sandı.

O an her şey kafasına dank etti.

Belki de Alton’un meyhanenin içinde yaptığı her şey gerçekten de sadece anlık bir hevesten ibaretti.

Zaman geçirmek için eğlenceli bir şey.

Ancak aynı zamanda, her pervasız bahis, her zafer ve o son kasıtlı yenilgi, neredeyse kusursuz bir şekilde Şans Tanrıçası Tymora'nın öğretileriyle uyuşuyordu.

Bu kumar değildi.

Bu bir ritüeldi.