Bölüm 60: Davet

Bölüm 60: Davet

Rivervale Town, hareketli ve müreffeh yapısıyla sıradan bir yerleşimin çok ötesindeyken Kalanfor neredeyse sessiz hissettiriyordu.

Daha az yaya vardı.

Daha az dükkan.

Sokaklardaki binalar bile birbirine daha uzaktı.

Bu fark, özellikle Xia Nan maceraçıların sayısına baktığında belirginleşiyordu.

Rivervale Town’da maceracılar her yerdeyormuş gibi görünürdü.

Burada ise her on kişiden belki üçünü oluşturuyorlardı.

Bazen sadece ikisini.

Ve Kalanfor, Rivervale Town’ın kendisi hariç, çevre bölgede en yüksek maceracı yoğunluğuna sahip insan yerleşimiydi.

Bu durum Xia Nan’i şaşırttı.

Buraya geldiğinden beri neredeyse tüm zamanını Rivervale Town ile Sisli Orman arasında seyahat ederek geçirmişti.

Hiçbir zaman doğru dürüst bir kıyaslama şansı olmamıştı.

Sadece şimdi, bu dünyada maceracıların varsaydığı kadar yaygın olmadığını fark ediyordu.

Kervan Kalanfor’a girdi ve kasabanın batı tarafındaki bir hana yöneldi.

Odalar dağıtıldıktan sonra Jeff verdiği sözü tuttu.

Kervan lideri hemen herkese cömert bir öğle yemeği ısmarladı.

Dürüst olmak gerekirse, yemek ortalama düzeydeydi.

White Chickadee Hanı’ndaki lüks set menüyle yarışamazdı.

Alton’ın yahnisinden bile iyi olmayabilirdi.

Yine de Xia Nan para ödemiyordu.

Bu durum yemeğin lezzetini oldukça artırıyordu.

Genel olarak, gayet memnundu.

Yolda yedikleri yemeklerden belirgin bir farkı vardı.

Alkol.

Hem de bolca.

Yolculuk sırasında çoğunlukla su ve et suyu içmişlerdi.

Şimdi ise masayı kadehler ve şişeler kaplamıştı.

Ne yazık ki işleri henüz bitmemişti.

Güvenlik adına Xia Nan, diğer maceracılara katılıp doya doya içmedi.

Sadece birkaç kadeh içti.

Tadını çıkaracak kadar.

8 olan Anayapı’sı ile o birkaç yudumun onda su kadar bile etkisi olmamıştı.

Bu yüzden tam anlamıyla içmemiş olsa da en azından karnını doyurmuştu.

Yemeğin ardından Xia Nan masada oturmaya devam etti ve seçeneklerini değerlendirdi.

Yukarı çıkıp şekerleme mi yapmalıydı?

Yoksa hava hala erken olduğundan, kasaba dışında sakin bir yer bulup dövüş teknikleri çalışmaya mı gitmeliydi?

Birdenbire omzuna bir el kondu.

Xia Nan döndü.

Alton yanında durmuş, irice ve beklenti dolu gözlerle bakıyordu.

Hanın içinde kalmak çok sıkıcı. Hadi gidip eğlenceli bir şeyler bulalım!

Gezmeyi hayal eden hafif ayaklı bir yarı boy (halfling) olarak Alton doğuştan meraklıydı.

Onu uzun süre tek bir yerde tutmak neredeyse imkansızdı.

Ve bir ozan olmak istediğinden, her yeni kasaba ona yerel şarkılar, hikayeler, dedikodular ve garip küçük folklorik parçalar aramak için yeni bir bahaneydi.

Yoldaki birkaç günün ve omuz omuza vererek kazanılan bir savaşın ardından Xia Nan ve Alton artık en azından tanıdık sayılabilirdi.

Belki de gevşek bir tanımla arkadaş bile denebilirdi.

Bu yüzden Alton onu doğrudan davet etmeye gelmişti.

Xia Nan hemen kabul etmedi.

Eğlenceli bir şeyler mi?

Yarı boya baktı.

Nerede?

Görünüşe göre Alton’ın aklında çoktan bir varış noktası vardı.

Bel kesesini yokladı ve üzerine Kader Tanrıçası’nın profili kazınmış bakır parayı çıkardı.

İki parmağının arasında sıkarak havaya fırlattı.

Hanın yakınlarında Altın Kesesi adında bir meyhane olduğunu duydum.

Para döndü.

Düştü.

Görünüşe göre oldukça ilginçmiş.

Altın Kesesi mi?

Xia Nan kaşlarını çattı.

Öğle yemeği sırasında birkaç maceracının o yerden bahsettiğini duymuştu.

Ve söylediklerine bakılırsa, ne tür bir iş yürüttüğü hakkında oldukça iyi bir fikri vardı.

Kumar.

Kalsın.

On kumarbazdan dokuzu daha fakir olarak ayrılırdı.

Xia Nan mevcut birikimini bir araya getirmek defalarca hayatını tehlikeye atmıştı.

O parayı eğlence uğruna çöpe atacak değildi.

Reddetmek için ağzını açtı.

Tam o sırada bakışları Alton’ın eline kaydı.

Bakır para yükseldi.

Düştü.

Tekrar yükseldi.

Havada sonsuz bir şekilde dönüyordu.

Xia Nan duraksadı.

Aklına bir düşünce geldi.

Gözleri parladı.

Şey...

Cevabını değiştirdi.

Tabii. Bir göz atmaktan zarar gelmez.

...

İkisi de büyük bir heves içindeydi.

Ne yazık ki, bir şey onları durdurana kadar hânın dışına bile çıkamamışlardı.

Jeff girişin yakınında durmuş, geniş omuzlu sarışın bir adamla konuşuyordu.

Xia Nan ve Alton’ın yaklaştığını fark edince gülümseyerek onları yanına çağırdı.

Ne zamanlama ama. Onu daha sonra tanıştırmayı planlıyordum ama ikiniz de buradayken...

Jeff biraz kenara çekilerek adamı işaret etti.

Bu Ingram. Kalanfor’un en iyi şerifi ve eski bir dostumdur.

Ah, hadi ama, bu çok fazla övgü!

Ingram hemen iki eliyle inkar edercesine işaret yaptı.

Ben sadece sıradan bir kasabalıyım. Onun bana atfettiği kadar etkileyici falan değilim.

Xia Nan adama hızlıca bir göz atı.

Kulaklarına kadar uzanan sarı saçları düzgünce taranmıştı.

Hatları keskin ve belirgindi, inkar edilemeyecek kadar yakışıklıydı.

Üzerinde standart zırhtan oluşan temiz, iyi bakılmış bir takım vardı.

Belinde parlatılmış ve belli ki özen gösterilmiş metal bir topuzlu gürz asılıydı.

Jeff, Ingram’a döndü.

Bu ikisi, bu seyahatte kervanımı koruyan maceracılardı. İkisi de son derece yetenekli. Onlar olmasaydı, burada tek parça halinde duruyor olmayabilirdim.

Ingram’ın yüzü hemen yumuşadı.

Xia Nan ve Alton’a başıyla selam verdi.

Öyle mi? O halde gerçekten size teşekkür etmeliyim.

Yüzünde bir sırıcama belirdi.

Yoksa Kardeş Jeff bana borçlu olduğu o yemeği asla ödeyemezdi.

Ha! Seni uoup, hala hatırlıyor musun?

Kervan tehlikeli vahşi doğadan sağ salim kurtulduğuna göre, Jeff açıkça mükemmel bir ruh halindeydi.

Gülerek Ingram’ın omzuna vurdu.

Geniş avucu metal plakaya boğuk bir çınlamayla çarptı.

Ingram bundan hiç rahatsız olmadı.

Sadece gülerek karşılık verdi.

İkisinin yıllardır birbirlerini tanıdıkları açıktı.

Xia Nan ve Alton sadece tesadüfen karşılaştıkları için ikisi de bu hasret giderme anını bölmek istemedi.

Birkaç kibar söz alışverişinde bulundular, vedalaştılar ve dışarı çıktılar.

Kapıdan çıktıktan sonra bile arkalarında Jeff ve Ingram’ın konuşmalarını hâlâ zayıf da olsa duyabiliyorlardı.

Hadi ama! Bugün boştum. Sana güzel bir şeyler ısmarlamama izin ver!

Heh, gerek yok Kardeş Jeff. Şaka yapıyordum.

Bu kadar uzun süredir birbirimizi tanıyoruz ve sen hala kibarlık mı yapıyorsun? Hadi gel!

Gerçekten gerek yok. Ben çoktan yedim.

Bunu başkası söylese inanabilirdim ama sen? İşin bitene kadar dinlenmeyeceğini herkes biliyor.

Eve gidip basit bir şeyler pişiririm. Karnımı doyurmaya yeter. Gerçekten para israf etmeye gerek yok.

Bunun için endişelenme. Bu sefer ben geldim...

...

...

Dışarıda gökyüzü kararmıştı.

Ağır gri-siyah bulutlar gök kubbeyi sessizce kaplamıştı.

Nemli, ürpertici bir rüzgar sokağın köşesinden esip geçti ve yolda yuvarlanan birkaç buruşuk kağıt parçasını savurdu.

Xia Nan sola baktı.

Sonra sağa.

Sokak sessizdi.

Bakışları nihayet önlerindeki binaya odaklandı.

Tabelaya bir para kesesi boyanmıştı.

Kapılar kapalıydı.

Altın Kesesi.

Bu mu?

Yanında Alton parmak ucunda yükseldi.

Son kez şans parasını havaya fırlattı.

Bakır para döndü.

Düştü.

Eli hızla üzerine kapandı.

Sonra parayı kıyafetlerinin gizli bir katına dikkatle soktu.

Aynen!

Alton sırıttı.

İçeri girelim.

Doğrudan girişe yürüdü ve kapıyı iterek açtı.

Sokaktaki soğukluk anında yok oldu.

Ilıman bir hava üzerlerine vururken, lambaların yumuşak ışığı ve ocaktan yansıyan titrek ateş dans ediyordu.

Sonra gürültü geldi.

Zar bardaklarının şıkırtısı.

Bağrışmalar.

Kahkahalar.

Küfürler.

Ve tüm bunların altında, kargaşanın derinliklerinde gömülü olan, ocağın kendisinden bile daha sıcak bir şey.

İnsan arzularından doğan çılgınlık ve delilik.