Bölüm 61

Bölüm 61

Ian, sayılarını zar zor azaltmış olmasına rağmen, üzerine gelen sürüye bakarken tiksintiyle tükürdü. Bu yeni gelenler olmasa bile durum hiç de iç açıcı değildi. Agresif dövüş tarzı sadece düşmanlarına korku salmayı amaçlıyordu. Atlı dövüş onun için hala alışılmadık bir alandı ve attan birkaç kez düşme tehlikesi atlatmıştı. Üstelik bunlar, aslında harcanabilir olan rakiplere karşıydı.

İmparatorluğun süvarileri ve kraliyet muhafızları büyük ölçüde mesafelerini koruyor, sadece onu takip ediyorlardı. Şüphesiz yorulmasını bekliyorlardı. Ian, etkilenmemiş görünmesine rağmen içgüdüleri tehlike çanlarını çalıyordu. Aralarında daha önce karşılaştıkları iki kişiyle aynı becerilere sahip canavar halktan (beastfolk) olanların bulunması muhtemeldi. Hatta varlıkları kesin gibiydi.

Charlotte muydu adı? diye düşündü Ian.

İlk birkaç dakika dışında neredeyse görünmezdi. Kesinlikle gözden uzak kalmak için sürekli yer değiştiriyordu. Ancak Ian sadece ona odaklanma lüksüne sahip değildi. Kara şövalyeler bireysel olarak daha az yetenekli olabilirlerdi ama sayıları çok fazlaydı ve hiç de dikkatsiz değillerdi. Tamamen fiziksel bir savaş neredeyse imkansızdı.

Yüksek istatistiklerine ve yakın dövüşü destekleyen yeteneklerine rağmen, özünde bir büyücü olan Ian'ın fiziksel dövüşte sınırları vardı. Neyse ki saldırganlar, araba zaten yüksek hızda gittiği için içindeki Lucy'nin yaralanabileceği endişesiyle arabayı devirmeye pek istekli görünmüyorlardı. Terk edilmiş topraklara yaklaştıkça çaresizlikleri arttığı için zaman onların lehine işliyordu. Gözlemciler vadiyi terk etmeden önce müdahale etmek zorunda kalacaklardı. Ian, bunu davetsiz misafirler gelmeden önceki kritik an olarak görüyordu.

Lanet olsun her şeye...! Arbaletiyle uğraşan Miguel sonunda dizginleri çekti.

Bu kaçınılmaz bir karardı; büyüyle güçlendirilmiş atlar bile düşmanların ortasından öylece geçip gidemezdi. Araba yaklaştıkça doğrudan üzerlerine gelenler, vadinin iki yanına dağıldılar ve hem şövalyelerden hem de paralı askerlerden oluşan karma bir grubun sergilediği usta binicilik becerilerini gösterdiler.

Hiram piçleri muhtemelen bir büyücü olduğunu biliyorlardır. Nasıl karşı koyarlar? Ah, doğru. Arbalet. diye düşündü Ian, arabanın yan tarafına tutunarak.

En güçlü büyücü bile büyülerini tamamlayamazsa güçsüz kalabilirdi. Bu anlamda, arbaletten atılan dönüşümlü atışlar basit ama etkiliydi.

Yine de benim için pek bir fark yaratmazdı. diye düşündü Ian.

Arkadaki takipçiler, davetsiz misafirlerin gelişiyle aralarına mesafe koyarak kendi bölgelerini belirlediler. Kısa süre sonra bakışmalar yaşandı ve havayı uğursuz bir gerilim kapladı. Arkadaki imparatorluk güçleri niteliksel bir üstünlüğe sahip olsa da, Ian'ın çabaları yeni gelenlerin sayısını önemli ölçüde artırmıştı.

Bir ağa yakalanmış balıklar gibiyiz.

Yine de Ian izleyip beklemeye karar verdi. Araba yavaşlıyordu ama hala hareket halindeydi. Kuşatmayı yarmak için net bir yol olmadan, çıkmazı vaktinden önce bozmaya gerek yoktu.

Ben Jaime, bir şövalye ve Hiram'ın vekil lorduyum! diye bağırdı Jaime önden, arkasına bakıp seslenerek. Yetkisiz bir çatışmaya giriyorsunuz! Arabadakiler topraklarımızın birçok varlığını yaktı ve onları gözaltına almalıyız! Geri çekilin!

O insanlar Agel Lan'dan kaçtılar! İlk takip eden bizdik ve bu Agel Lan'ı ilgilendiren bir mesele, bu yüzden dışarıdakiler kenara çekilmeli!

Karşılık soldan geldi. Ian, ağzının bir kenarını kaldırarak tanıdık bir yüzü görmek için döndü. Ses, ona her zaman hayranlıkla bakan kişisel şövalye birliğinden Jonathan'a aitti. Elbette, şimdi tekrar karşılaştıklarında birbirlerine sadece düşmanlıktan öte, öldürücü bir niyetle bakıyorlardı.

Unutma, burası Bel Ronde! Bu bir saldırganlık eylemi olarak kabul edilebilir ve getirdiği onursuzluğu bir düşün! diye karşı çıktı Jaime pervasızca.

Bu sefer kahkahalar sağ taraftan, Libra Ticaret Şirketi'nden iri yarı bir koruma olan Oleg'den yükseldi.

Biz buraya İmparatorluktan İmparator Larmut'un emriyle geldik! İmparatorluğun iradesine karşı gelmenin getireceği rezaleti iyi bilirsin!

Libra Ticaret Şirketi tarafından kiralandığınızı biliyoruz! Larmut'un emirleri altında hareket ettiğinize dair hiçbir kanıt yok, bu yüzden uygun prosedürleri izleyin!

Tartışma şiddetlendi. Ian sürücü koltuğuna yaklaştı.

Ne karmaşa ama. Lanet olsun... dedi Miguel.

Alnındaki teri silen Miguel, arkasındaki Ian'a baktı ve devam etti: Bu gidişle kendi aralarında savaşmaya başlayacaklar.

Henüz değil. Muhtemelen bizi yakaladıktan sonra yaparlar bunu. diye fısıldadı Ian.

Bu dünyada bolca bulunan aptallığa rağmen, Ian böyle bir anda bile birbirlerine kılıç çekecek kadar aptal olacaklarını sanmıyordu. Düşmanımın düşmanı dostumdur sözünde olduğu gibi, bu sözlü tartışmanın bir tür uzlaşmayla bitmesi bekleniyordu. Ancak bu alışveriş, en küçük çatlağı bile kullanma imkanına sahip olan Ian için önemli bir anlam taşıyordu.

Siktir... bu gerçekten benim sonum olabilir gibi görünüyor. dedi Miguel.

Dikkatli ol. Bir yolunu bulacağım. diye yanıtladı Ian.

Bir planın var mı?

Bir nevi. Sadece nehri geçmeye odaklan. Ve gerekirse arabayı terk etmemiz gerekebileceğini aklından çıkarma.

Ian, sürücü koltuğunun arkasından dışarıyı gözleyen Lucy'ye baktı. Talimatını anlayarak başını salladı. Ian'ın işaretiyle Miguel ona bir sırt çantası verdi.

Eğer öyle olursa, Miguel ile birlikte bin, Lucy.

Tamam.

Peki nehri geçtikten sonra? Bizi sonuna kadar takip edecekler gibi görünüyor. diye ekledi Miguel.

Ian başını çevirmeden yanıtladı: Oraya vardığımızda konuşuruz. Hazır ol.

Miguel dizginleri sıkıca kavrayıp arbaleti aceleyle tutarken yüzünde gerginlik vardı. Her iki tarafın diyalogları sona yaklaşıyordu.

O halde önce, suçluları birlikte bastırmaya karar veriyoruz! diye bağırdı Jaime karşılık olarak.

İşbirliğinin bir nişanesi olarak, sizinle önemli bir bilgi paylaşacağım!

Konuş!

Aralarında bir büyücü var!

Bir büyücü mü...? İmkansız! Bir saç teli bile görmedik.

Bir hile olabilir mi? Belki Bel Ronde'den bir suç ortağı onlara katılmıştır—

Takipçiler kendi aralarında mırıldandılar.

Güzel, onun ben olduğumu henüz çözemediler. diye düşündü Ian, kılıcını daha sıkı kavrayarak. Rüzgar Bıçağı büyüsünü yapmak için başını hafifçe eğdiğinde,

Yeterince gevezelik! Ne bekliyorsunuz, aptallar? Saldırın! diye bağırdı paralı asker lideri Ube.

Hiram paralı askerleri, bu işareti bekliyorlarmış gibi harekete geçtiler. Naslan paralı askerleri de geri kalmayarak toplanmaya başladılar. Fark şuydu ki, hedefleri arabaydı. Bu, sorunu, yani Ian'ı, Hiram paralı askerlerinin üzerine yıkma girişimiydi.

Siktir...! Miguel dizginleri kırbaçlayarak arabayı hızlandırdı, Ian ise üzerine doğru gelen paralı askerleri gözlüyordu. Sinirleri gergindi, odaklanması zirveye ulaşmıştı.

Hrrgh! Öndeki paralı asker o anda baltasını savurdu.

Ian'ın vücudu, yüzünün yanından vızıldayarak geçen baltaya bakmadan, sadece paralı askerin boynunu sıyırarak bir kaçınma manevrasıyla geriye doğru büküldü. Daha önce gevşek duran kolu, bir kırbaç gibi ileri atıldı.

Sshhk—

Bıçağın boyunca keskin bir şekilde yayılan rüzgar, paralı askerin boynunu kesti. Adamın başı uçtu, kesilen boynundan kan fışkırdı.

Ne oluyor be...?

Peşinden gelen paralı askerler saldırırken dehşet içinde nefeslerini tuttular. Gözlerinde, çatışma anında bir kafanın yuvarlanmasıyla sonuçlanmıştı. Ian'ın bakışları her iki taraftan gelen iki saldırgana kaydı. Zihni daha tepki vermeden vücudu, düşen bir kılıcı kendi kılıcıyla savuştururken aynı zamanda vücudunu eyerden bükerek sağdan gelen bir mızraktan kaçtı. Tekrar eyerine oturduktan sonra kılıcı, yanından geçen atın böğrünü ustalıkla kesti.

Kişneme—

Yaralı at tökezleyip binicisini yere fırlatırken, Ian'ın bakışları çoktan mızraklı paralı askerin arkasına kaymıştı. Parmaklarındaki karıncalanma, Bataklık'ın Hıncı'nın spektral formunun açığa çıkacağının habercisiydi. İkisini devirmiş olsa da dinlenmeye vakti yoktu, Ian dizginleri çekti, ayaklarını eyere basarak atını döndürdü.

At, eylemsizliğinin üstesinden gelemeyerek sendeledi ve kaydı, başka bir paralı asker yaklaştı. Ancak Ian'ın bakışları arabaya tırmanmaya çalışanlara sabitlenmişti. Bir paralı asker kılıcını savurmak üzereyken, Ian doğrudan eyerden atladı. Rüzgarın itişiyle birkaç metre ötedeki araba hızla yaklaştı.

Ugh?! Arabaya tutunmakta olan bir paralı asker, Ian'ı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Kolunu kaldıran Ian, kılıcını geriye doğru paralı askerin sırtına sapladı.

Çatırt!

Gah...!

Paralı askeri ve bölmeyi delip geçen Ian, kabzayı bir kaldıraç olarak kullanarak bölmenin tepesini tuttu. Yukarı tırmanırken kılıcını geri çekti ve sendeleyen paralı askerin bedeni aşağı düştü.

Vın.

Ian bir sonraki hamleye hazırlanırken kan sıçradı.

Fısss.

Bir ok Ian'ın kulağının yanından vızıldayarak geçti.

Ateş etmeyin! Kim bana ok atarsa benim elimden ölür! diye bağırdı Oleg.

Uyarı için teşekkürler. diye düşündü Ian, bölmenin üzerinden tırmanıp arabanın diğer tarafından girmeye çalışan bir düşmana doğru atılırken.

Ne bok...!

Kılıcıyla çaresizce bloklayan düşman sendeledi ama arabanın yanından koşan atına geri atlamayı başardı. Ian ona Bataklık'ın Hıncı'nın bir başka lanetini gönderdi, öncekinden daha fazla kan akmasına neden oldu ve onu düşmana yöneltti.

Dikkat et! Lucy'nin çığlığı tam zamanında geldi. Arabanın arkasına tırmanmış bir düşman, arkadan Ian'a saldırıyordu.

Güm—

Büyü mü...?!

Saldırganın yüzünden alevler patladı. Patlama sadece bir parıltı olsa da, onu anlık olarak şaşırtmaya yetti. Ve sonra,

Çatırt!

Bu, Ian'ın kılıcını savurması için yeterli bir zamandı. Kafası neredeyse ikiye ayrılan paralı asker, bir taş heykel gibi devrildi.

Kız bir büyücü...!

Çocuk büyü yapıyor! Herkes, dikkatli olun!

Paralı askerlerin bağırışları devam etti. Ian, eli uzanmış halde donup kalmış Lucy'ye döndü ve gülümsedi. Paralı askerlerin bağırdığı gibiydi. Alevler onun işiydi. Lucy, soğukkanlılığını geri kazanarak karşılık olarak başını salladı.

Lanet olsun...! Miguel'in küfrü takip etti.

Aniden iki paralı asker yaklaştı ve mızraklarını ata sapladılar. Zırhın üzerindeki büyü taşları parladı.

Vın!

Ardından gelen büyü, Ian için tanıdık bir savunma büyüsüydü, Dönen Bariyer.

Ugh?! Hazırlıksız yakalanan paralı askerler sendeledi.

Ardından, çığlıklar eşliğinde birinin omzuna, diğerinin göğsüne art arda oklar saplandı.

Lu Sola'nın ışığı aşkına... lanet olsun...! Elleri titreyen Miguel, arbaleti yeniden doldurdu.

Bununla birlikte Ian, arabanın yan tarafına geri döndü ve kendini fırlattı. Arabaya tırmanmaya başlayan paralı askerler, kelimenin tam anlamıyla kendilerini arabanın içine atıyorlardı. Bu, iki paralı asker grubu arasında bir gurur meselesiydi ama Ian buna pek kafa yormadı. Sadece çılgınca hareket ediyor, saldırganları savuşturuyor ve bekleme süresi dolar dolmaz Bataklık'ın Hıncı lanetlerini gönderiyordu. Arabanın dışı hızla kırmızıya boyandı. Yaklaşan paralı askerler dehşet içindeydi.

Ian'ın hareketleri, zarif veya rafine olmaktan uzak, zamanla daha da sert ve vahşi bir hal aldı. Bu ham vahşet, saldırganlara ilkel bir korku aşıladı.

Vahşeti inanılmaz...

Söylentiler yanlıştı. Bu öfkeyle ona bir berserker denmeli.

Libra Ticaret Şirketi'nin muhafızları bile hayranlıkla mırıldandılar.

Phew... iç çekiş... Ian ise sakinliğini korudu. Sadece içgüdüleriyle savaşıyor gibi görünse de, kaos tohumlarını gayretle ekiyordu.

Ne, ne oluyor be?! Neden bana öyle bakıyorsun?!

Sonunda, bu tohumlar filizlenmeye başladı.

Woah, vaaaah-!

Gözleri kan çanağına dönmüş birkaç kişi çığlık atarak silahlarını kendi paralı asker arkadaşlarına çevirdiler. Bataklık'ın Hıncı laneti kendini gösteriyordu ama paralı askerlerin bunu bilmesinin bir yolu yoktu. Hiram ve Naslan'ın paralı askerleri birbirine dolanırken, durum hızla uç noktalara tırmandı.

Biliyordum! Sizi lanet olası korkak, arkadan bıçaklayan piçler! Ube'nin gözlerinden kıvılcımlar saçıldı.

Naslan paralı askerleri de aynı şeyi hissediyordu.

Sen kimsin ki konuşuyorsun...! O Hiram piçleri bizi arkadan bıçakladı! John'u öldürdüler!

Paralı askerler arasında arbede başladı. Ölümler ve dövüşle zaten alevlenmiş olan askerler, birbirlerine dizginlenemez bir vahşetle saldırdılar.

Bu da neyin nesi... Miguel'in yüzüne şaşkınlık yayıldı, Ian arabaya tutunan son paralı askeri de bertaraf ederken.

İşte o zaman Ian bağırdı: Hızlan! Şimdi!

Anlaşıldı...! Miguel dizginleri kırbaçladı ve atlar sanki çılgına dönmüş gibi ileri atıldı.

Zırha gömülü büyü taşları parlak bir şekilde parladı ve araba ile paralı asker grubu arasındaki mesafeyi hızla açtı.

İmparatorluğa vardığımızda, önce en iyi zırhı temin etmeliyiz. diye mırıldandı Ian, sürücü koltuğuna tırmanırken.

Öndeki Hiram süvarileri, yüzlerinde panik izleriyle daha da yakınlaşmaya başladı. Çılgınca çabalarına rağmen, büyüyle güçlendirilmiş atları geçemiyorlardı. Kılıcını kavrayan Ian, her an atlamaya hazır bir şekilde pozisyon aldı.

Eeeek...! Arabanın hemen önündeki süvariler gergin bir şekilde arkalarına baktılar ve yutkundular.

Kanlar içinde kılıcını kavrayan Ian ile göz göze gelmişlerdi. At ve araba arasında ileri geri atlayarak sergilediği hünerleri görmeyen kimse kalmamıştı.

Ahhhhh!

Ian atlayamadan, süvariler çığlıklar içinde dağılarak arabanın onları geçmesine izin verdiler.

İşte, bu...! Miguel'in gözleri büyüdü.

Dağılan düşmanların ötesinde, uzak nehir görüş alanına girdi; vadi boyunca süren dövüşleri sırasında yaklaştığını fark etmedikleri bir manzaraydı bu.

Devam et. Bu sadece başlangıç. Yine de Ian'ın sesi sabit kaldı, nefesini sakinleştirdi.

Yüzü aydınlanan Miguel, ona baktı.

Arabanın kenarında duran ve arkasına bakan Ian, kısa süre sonra ekledi: Geliyorlar.

Hiram süvarilerinin ötesinde, siyah zırhlı şövalyeler takipteydi.