Bölüm 609 Savaş Sanatı

Bölüm 609: Savaş Sanatı

[V6C138 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü] Eden, kaptanın omzuna hafifçe vurarak arabayı durdurmasını işaret etti. Sonra arkasına dönüp soğuk bir şekilde, “Ben hayattayım ve iyiyim, en azından senden çok daha iyiyim,” dedi.

O iblis soyundan gelen varlık alaycı bir şekilde, “Ama kolun mahvolmuş! Buna mı iyi diyorsun? Pekala, iyiymişsin gibi davranalım. Katkıların nasıl? Kaç tane önemli karakteri öldürdün?” dedi.

Eden bir anlığına donakaldı. Aslında bu gezi sırasında başka hedefleri vardı, ancak Qianye ile karşılaştıktan sonra şiddetli bir çatışma yaşanmıştı ve neredeyse hayatını kaybediyordu. Katkılarından bahsedecek olursak, gerçekten de gösterecek hiçbir şeyi yoktu.

Elbette, karşı taraftaki iblis soyundan gelen varlık, Eden’in bir insan uzmanla karşılaştığını biliyordu. Soruları kasıtlıydı. Yüksek sesle güldü ve acımasızca alay etmeye devam etti. “Görünüşe göre Sir Eden’in bu seferki katkısı öldürülmek değil, haha!”

Eden’in yüz ifadesi karardı. “Narcis! İyileşmemi bekle. Seni arenada bekliyor olacağım ve nasıl ölümüne dövülmemen gerektiğini öğreteceğim.”

Narcis’in gözleri kısıldı. “Bana uyar, tam da istediğim bu! Arenada sana yenilmeye çok razıyım. Bu, Karanlık Uçurum’un ihtişamına biraz daha şeref katacaktır herhalde. Ama ne kadar beklemem gerekiyor? On gün mü? Yirmi gün mü?”

“İki gün yeterli.”

“Pekala, o zaman iki gün olsun.” Narcis daha fazla kışkırtmada bulunmadı ve öylece uzaklaştı.

Bir süre araba sürdükten sonra, Narcis’in yanındaki genç vampir sordu: “Arena’da birçok değişken var, kendine güveniyor musun?”

Narcis oldukça rahat görünüyordu. “Eden ile arenada birçok kez dövüştüm ve genellikle kazanan ben oldum. Dahası, yeni bir totemik yeteneği de uyandırdım. Bunu onun üzerinde denemek için tam zamanı. O yaşlılara sadece bizim Masefield klanımızın bir numara olduğunu anlatacağım!”

Eden bu kısa aradan sonra başka bir sorunla karşılaşmadı ve derhal tıbbi tedavi gördü.

O zamanlar Qianye’nin tuhaf saldırısına karşı tetikteydi. Sadece Şeytani Geçiş’i etkinleştirmekle kalmadı, elindeki tüm savunma yöntemlerini de kullandı. Yaraları korkutucu görünse de, hasar sadece fizikseldi; öz gücüne ve kan hattına gizli bir zarar gelmemişti. Bir günlük dinlenmeden sonra iyileşecektir.

Kalenin merkezine görkemli bir şato inşa edilmişti. Altıgen şeklindeki ana bina, yüz metreyi aşkın yüksekliğiyle tüm kaleyi yukarıdan görebilecek bir konumdaydı.

Binanın çatısı tamamen açılarak devasa, tam donanımlı bir ofis oluşturulmuştu. Eğer burada bir Evernight tarihçisi olsaydı, buradaki dekoratif silah ve zırhların hepsinin isimlendirildiğini, bunların ardındaki efsaneleri ve tarihi anlattığını görürdü.

Pencerenin önünde elinde metal bir tablet tutan, siyah cübbeli yaşlı bir adam duruyordu. Bu tablet üzerindeki kaynak dizilimleri şu anda kaotik, sürekli değişen bir ışık topu yansıtıyordu.

Bu ışık topunun sıradan bir insanın gözünde özel bir anlamı yoktu; sadece kaotik bir şekilde örülmüş parlak çizgilerden ibaretti. Ancak bu yaşlı iblis soyundan gelenin gözünde her çizgi büyük bir anlam taşıyordu. İçindeki bilgi, sıradan bir gözün ayırt edemeyeceği kadar hızlı akıyordu.

Işık topu bir anlığına parladıktan sonra kayboldu. Yaşlı adam metal tableti tekrar masaya koydu ve sessizce düşüncelere daldı. Işık küresi, son birkaç dakika içinde yüzen kıtadan gelen savaş raporlarını, en son büyük olaylar da dahil olmak üzere iletmişti.

“Erkekler.” Derin sesi henüz kaybolmamıştı ki, iki iblis uzmanı emirlerini almak üzere içeri girdi.

Yaşlı adam bir süre tereddüt ettikten sonra sordu: “Eden ne yapıyor? Neden hiç katkı puanı yok?”

İblis soyundan gelenlerden biri, yaşlı adamın sesindeki memnuniyetsizliği fark etti ve hızla Eden’in son hareketlerini rapor etmeye başladı. “Ayrıca, Genç Efendi Eden, Masefield klanından Narcis ile arenada bir dövüş ayarladı.”

“Eşit derecede yetenekli bir insan uzmanla karşılaştı, öyle mi? Bu kötü bir şey değil. Bu tür bir terbiyeye ihtiyacı var.” Yaşlı adamın ifadesi biraz yumuşadı. “Üstelik, bu tür bir yöntemi rakibini geri püskürtmek ve şöhretini kurtarmak için nasıl kullanacağını biliyor. Sanırım sonuçta hayal kırıklığı yaratmadı. Ona, yarından sonraki gün arenayı ziyaret edeceğimi söyleyin.”

İki iblis soyundan gelen kişi reverans yaparak özür diledi.

Üçüncü günün akşamında arena tıklım tıklım doluydu. Söylentilere göre, maçı izlemek için gerçekten güçlü isimler bile gelmişti. Bu sadece Eden ve Narcis arasındaki bir savaş değildi; aynı zamanda Karanlık Uçurum ile Masefield klanı arasındaki bir çatışmaydı.

Narcis siyah ve mor bir zırh giymişti; elinde uzun, çift ağızlı bir mızrak vardı. Eden’in özel bir ekipmanı yoktu. Karanlık Uçurum’un geleneksel siyah zırhını giymiş ve çift bıçakla donanmıştı.

Çan sesi yankılanarak savaşın başlangıcını müjdeledi. Eden, güçlü bir darbe alışverişiyle başlamaya kararlı bir şekilde, kara bir ok gibi rakibine doğru fırladı. Narcis bu küçümseyici harekete öfkelendi. Mızrağı havada koyu mor bir yılan gibi parıldadı ve Eden’in kaynak fırınına doğru fırladı—daha ilk anda öldürücü bir hamle.

Ancak ikincisinin ivmesi değişmeden kaldı. İki bıçağını birden çevirip kilitlediğinde, mızrak kontrolsüz bir şekilde havaya yükseldi. Eden, bu noktada Narcis’ten sadece birkaç metre uzaktaydı. Bir an mızrakla uğraşıyordu, bir sonraki an ise Narcis’e bir saldırı seline kapılmıştı bile.

Eşsiz bir keskinlik ve niyet, diğerinin yüzüne doğru hücum etti; sanki bir sonraki an etine saplanacaklarmış gibiydi.

“Bu nasıl olur…” Narcis hem şok olmuş hem de öfkelenmişti. Mor renkli şeytani bir enerji ışını anında havaya fırlayarak dev bir akrebi andıran totemik bir görüntü oluşturdu.

Akrep daha yeni şeklini almış ve iğnesini kaldırmıştı ki, Eden’in fırtınalı saldırısıyla savrulup ezildi. Gücünü göstermeye bile vakti olmadı.

Çift bıçaklı mızrak havaya fırladı ve arenanın diğer ucuna düştü. Eden’in ikiz bıçakları Narcis’in boynuna sertçe bastırarak onu yere serdi ve karşılık vermesine imkan tanımadı.

Narcis şoktan sıyrılıp Eden’in niyetini fark edince titredi. Yüzü bembeyaz kesildi ve kükredi: “S-Sen! Bunu aklından bile geçirme!”

“Öyle mi?” Eden’in gülümsemesi acımasız ve gaddar görünüyordu. İki bıçağı tereddüt etmeden bastırdı, Narcis’in etine yavaş yavaş saplandı. Eğer Narcis diz çökmezse, bıçaklar sonunda kafasını kesecekti.

Eden’in sesi Narcis’in zihninde net bir şekilde yankılandı.

“Unutmayın ki, ölüm kalım savaşı içindeyiz ve burası Karanlık Uçurum’un bölgesi. Sizi öldürmemin ne önemi var? Sadece pahalı bir tazminat olur. Ama merak etmeyin, ölümünüzden sonra Isabella’ya iyi bakacağım. Ne kadar meşgul olsam da, yatağında her zaman bir erkek kokusu olmasını sağlayacağım.”

“Isabella asla seni takip etmeyecek!” diye kükredi Narcis.

Eden de aynı derecede soğuktu. “Öyle mi? Sensiz, küçük bir kabile kızı ne kadar süre mesafeli kalabilir ki? En fazla bir ay sonra itaatkâr bir şekilde beni takip edecek. Hiçbir hileye bile ihtiyacım olmayacak. Tabii ki o zamana kadar sen ölmüş olacaksın, o yüzden benimle iddiaya giremezsin.”

Narcis çok öfkeliydi. Bıçaklar on bin yıllık bir buzul kadar soğuktu, sürekli baskı uyguluyor ve boynundan aşağıya taze kan akmasına neden oluyordu. Sonunda dizleri titredi ve yere sertçe düştü.

Başrol oyuncuları için ayrılan platformda kimileri memnundu, kimileri iç çekiyordu, kimileri ise öfkeliydi.

Eden, ikiz kılıçlarını yerine koydu ve Narcis’e tek bir bakış bile atmadan oradan ayrıldı. Çıkışta bir iblis uzmanı onu durdurdu ve “Sayın Ekselansları, Yaşlı Preston sizinle görüşmek istiyor,” dedi.

Eden adamı sessizce takip etti ve birkaç dakika sonra kalenin en üst katına ulaştı.

O iblis soyundan yaşlı adam pencerenin önünde durmuş, uçsuz bucaksız gökyüzüne dikkatle bakıyordu.

Eden’in ağzı birkaç kez kıpırdadıktan sonra nihayet “Baba” diye seslendi.

Yaşlı adam belirgin bir sevinçle arkasını döndü. “Biraz önce ne olduğunu bilmiyorum, umurumda da değil. Ama dövüş teknikleriniz inanılmaz derecede gelişti. Dövüş sanatları açısından, zaten üst düzey seviyeye yaklaşıyorsunuz. Bu, şeytani enerjiyi kavrayışınızın nihayet büyük kaynağın sınırlarına ulaştığı anlamına geliyor. İşte bu, karanlığın oğluna yakışır bir güç! Bu seviyeye ulaşamayanların, onun nimetlerini almaya hakkı yoktur.”

Eden’in yüzü asıktı ve ifadesi gizlenmişti.

Yaşlı adam hiçbir şey görmemiş gibi konuşmaya devam etti: “Bu sefer iyi iş çıkardın, tüm kayıpların klan tarafından karşılanacak. Gölge Şarkısı’nı kaybettiğin için sana Uçurumun Armağanını vereceğiz.”

Eden şaşırdı. Bir an tereddüt ettikten sonra, “Şu anda Uçurumun Armağanını kullanmam zor olabilir,” dedi.

“Şimdilik öyle olabilir, ama çok yakında alışacaksın.” Yaşlı adam Eden’in önüne geldi ve omuzlarına hafifçe vurdu. “Gösterdiğin potansiyelle Markiz rütbesine ulaşman hiç de zor değil, ama senden beklentilerim bunun çok ötesinde olacak. Anladın mı?”

Eden başını eğdi. “Anlıyorum.”

Yaşlı adam başını salladı ve Eden’in geri çekilmesine izin verdi.

Kapıyı kapattıktan sonra bile Eden’in kalbi Narcis’le olan konuşmasının ayrıntılarıyla doluydu. Daha önce eşit güçte olduğu bir rakip, kılıcının altında bu kadar kolayca yenilmişti. Dahası, Narcis’in yeni bir totemik yetenek uyandırdığı söyleniyordu. Eden her şeyin biraz gerçeküstü olduğunu hissetti. Savaş sanatları bir ay gibi kısa bir sürede nasıl bu kadar gelişmişti?

Ancak Preston’ın tavrı her şeyi kanıtladı çünkü Eden babasının huyunu çok iyi biliyordu. Adam, geçen yüzyılda, ne başarmış olursa olsun, hatta on binlerce insan arasından Dark Sun üyesi olarak seçildiğinde bile, böyle bir övgüde bulunmamıştı.

Ancak kalbinde başka bir gölge belirdi. Onu kırık bir kolla kaçmaya zorlayan o kişi ne kadar güçlüydü? Eden’in sevinci bir anda yok oldu ve yerini soğukluğa bıraktı.

…

Bu arada, Qianye’nin dönüş yolculuğunda her şey sakindi.

Zaman zaman kafasına küçük bir sorun takılıyordu. Eden neden Sisli Orman’ın o bölgesinde ortaya çıkmıştı?

Qianye, üzerindeki teçhizata bakarak onun yüksek rütbeli insan şampiyonlarını öldürmeye geldiğini düşünmüştü. Ancak biraz düşündükten sonra bir şeylerin ters gittiğini hissetti; Eden’in kimliği ve karanlık ırkın alışılagelmiş tarzı göz önüne alındığında, yanında bir ekip olması gerekirdi.

Qianye, bağışların kayıt altına alınması sürecine zaten çok aşinaydı. Li ailesinin işe aldığı ilk bağımsız uzmanlardan biri olduğu için, kayıt görevlilerinin hepsi onu tanıyordu.

Kayıt işlemini onaylarken Qianye, duvardaki görev dağıtım haritasını görünce şok oldu. Haritayı işaret ederek, “Bai klanının kalesi tarafındaki durum nedir?” diye sordu.

Lojistik subayı haritaya baktı ve “Başka ne var? Bai klanı kovuldu. Kara kanlı piçlerin orada yeni bir üs kurduğunu ve bize saldıran grubun o kaleden geldiğini duydum. Bai klanı gerçekten işe yaramaz.” dedi.

Qianye, subayın sürekli şikayetlerine aldırış etmedi. Li klanının uzmanları işe almak için yaptığı aşırı harcamalar etkili oluyordu. Katkı puanları istikrarlı bir şekilde yükseliyor, hatta karanlık ırkın birçok saldırısını püskürtmeyi başarıyorlardı. Bu nedenle, imparatorluğun zayıflayan güçleri arasında göz kamaştırıcı bir güç haline gelmişlerdi.

Kazananların kibirli hale gelmesi kaçınılmazdı. Doğal olarak, halkları dört büyük klan hakkında onaylamayan bir zihniyete sahipti. Bai klanının Çöl Vadisi’ndeki yenilgisi o kadar hızlı ve utanç vericiydi ki, hararetli bir tartışma konusu haline gelmişti. Song klanına gelince, onlar uzun zamandır birçok hırslı yüksek rütbeli aristokrat ailenin hedefi olmuşlardı. Li ailesi ise onlarla ilgili konuşmakla bile ilgilenmiyordu.

Qianye, haritaya dikkatlice bakarken, subayın son gelişmelerle ilgili açıklamalarını dalgın bir şekilde dinledi.