Bölüm 608: Soğuk Rüzgar Tepesi

Bölüm 608: Coldwind Ridge

Çevirmen: TranSN Editör: TranSN

…

Soli Daal Tatmin edici bir şekilde kırık kale kapısından geçti ve Coldwind Kasabası kalesine girdi.

Coldwind Ridge’i almak için sadece üç gün mü? Yolda geçirdiği iki gün dışında, küçük kasabanın surlarını aşması yalnızca birkaç dakikasını aldı. Elbette o çamurlu çite şehir duvarı denemez. Birkaç muhafız, içlerinden ikisinin Yargı Ordusu tarafından kesilip yere düşmesinin ardından herhangi bir resmi direniş göstermeden kaçtı.

Burası sınır bölgesini koruyan kasaba mı?

GraycaStle Krallığı bundan daha güçlü bir şey değildir.

Onu üzen tek şey, kilise ordusunun henüz dağın yarısına inmiş olmasıydı; sanki kilise ordusunun kasabaya saldırmaya geleceğini biliyormuş gibi, aşağıdaki İşaret Kulesi’nden Duman çıkıyordu.

Her ne kadar Kuzey Bölgesi’nin diğer bölgelerinde yaşayanlar er ya da geç alarma geçirilecek olsa da, Soli’yi kızdıran şey kasaba halkının kiliseye karşı duyduğu saygısızlıktı; Kutsal Şehir’den gelen orduya önceden düşman muamelesi yapmışlardı, bu da uzun süredir devam eden Kutsal Saygısızlıklarını göstermişti. Soli, bazı askerleri asmadan önce sorguya almak üzere tutuklamak amacıyla, İşaret Kulesi’ne gitmek üzere Yargı Ordusu’ndan bir birlik gönderdi.

“Bu taraftan lütfen lordum.” Önden giden şövalye titreyen bir sesle şöyle dedi: Kılıçlar boyunlarına takıldığında bu şövalyeler ne cesaret gösterdiler ne de efendilerini korumaya çalıştılar. Bunun yerine hemen diz çöktüler ve kiliseyle ittifak sözü verdiler.

İnancı olmayan o askerler sadece çirkin, zayıf ve talihsizdir. Onlar tanrılar için savaşan Yargı Savaşçıları ile karşılaştırıldığında hiçbir şey değiller.

Yolda birkaç muhafızı öldürdükten sonra Yargı Ordusu, Coldwind Ridge Lordu’nun Çalışma Odası’na girdi ve çıkış görevi görebilecek her pencereyi mühürledi; ancak Soli, lordun bir pencereden kaçacak cesarete sahip olduğunu düşünmüyordu. Soli yavaş yavaş çalışma odasına girdi ve lorda baktı. Yavaş yavaş solgun bir yüzle bir sandalyeye yığıldı.

“İyi günler, Lord Kevan Matten.”

“Coldwind Ridge’e girmeye nasıl, nasıl cesaret edersin… Kutsal Şehir, GraycaStle Krallığı’na açıkça düşman olmak mı istiyor?”

“İşi bitti” diye düşündü Soli, “Korku onu tamamen ele geçirdi.” HermeS’te onlarca yıldır şeytani canavarlara karşı savunma yapan başpiskopos, korkudan zevk almak için benzersiz bir yetenek geliştirmişti. Bazı insanlar korkuyu Hayatta Kalma Arzusu’na dönüştürebilirken, diğerleri yalnızca korku tarafından yutulabilir. Korkuyu Hayatta Kalma Arzusu’na dönüştürmek, bir Kıyamet Savaşçısının Tanrı’nın Ceza Ordusu’nun bir üyesine terfi ettirilmesi için temel nitelik olarak görülüyordu. Korkuya yenik düşenler, sonu gelmez acımasız savaşlarda eninde sonunda demode olacaklardı.

Kevan kesinlikle ikinciler arasındaydı.

“Doğru. Bunu daha önce bilmiyor muydun?”

“Ne? Hayır! Ne demek istediğini bilmiyorum…”

“Pişman olmak için artık çok geç lordum.” Soli onun sözünü kesti. “Tahıllar için yüksek fiyatlar teklif ettiniz ve tüccarların Kutsal Şehir’e gitmesini yasakladınız. Sakın bana bunu bir anlık hevesle yaptığınızı söylemeyin. GraycaStle Kralı, Coldwind Ridge’i Kutsal Şehir’e karşı savaşta bir ileri karakola dönüştürmek istiyor. Dolayısıyla doğal olarak erken bir karşı saldırı için bizi suçlayamazsınız.”

“Bu temelsiz bir suçlamadır.” Kevan defalarca başını salladı. “Beni suçladığınız şeylerin hiçbirini yapmadım. Kral, Coldwind Ridge’e hiçbir zaman elçi göndermedi, Aziz Hermes’e karşı bir saldırı başlatmaktan bahsetmiyorum bile!”

“Kabul etmemeniz sorun değil. Yüce Papa’nın kafanızda istediği bilgiyi bulmasını sağlayacak kendi yöntemi var. İşler bu kadar ileri gitmek zorunda kalırsa bunun size hiçbir faydası olmaz. O yüzden bana bildiğiniz her şeyi şimdi anlatsanız iyi olur.”

“Ben, gerçekten bunu yapmadım. Beni haksız yere suçlayamazsınız.” Obez bedenini biraz küçülttü ve şöyle dedi: “Ben Coldwind Ridge Lordu, GraycaStle Krallığı Kontu’yum! Yaptığın şey ‘Şeytan Ayları Anlaşması’nı ihlal ediyor!”

“Yeter. Bunu hak ettin.”

Soli Daal dehşet içinde elini salladı. Yargı Savaşçıları Kevan’ı derhal Çalışmanın dışına sürükledi.

Başpiskopos lordun sandalyesine oturduktan sonra belli belirsiz bir şeylerin ters gittiğini hissetti. “Lord açıkça korkudan mahvoldu, neden itiraf etmeyi reddetti? Roland Wimbledon’a o kadar sadık mı kiKralın planını açıklamak yerine Kutsal Şehir’de sorguya çekilmeyi tercih eder miydiniz?”

O anda bir baş yargıç odaya girdi. “Sayın Piskopos, PitSoS tahıl ambarını mühürledi, ama…”

“Ama ne?”

“Orada fazla yiyecek yok, muhtemelen kasaba halkına yalnızca bir veya iki ay yetecek kadar yiyecek var. Büyük bir orduyu ayakta tutmasının hiçbir yolu yok.”

“Emin misiniz?” Soli hemen kaşlarını çattı.

“PitSoS Tahıl ambarının her köşesini aradı ve bekçiye sordu. Son zamanlarda çok miktarda tahıl gelmediğini ve oradaki buğdayın yalnızca geçen yılın stokları olduğunu söylediler,” diye bildirdi başyargıç tüm ayrıntılarıyla.

“Neden kasabada tahıllar için yüksek fiyatlar teklif edildiğine dair haberler vardı?” Soli bir süre meditasyon yaptı. “Git tüccarlara sorun.”

“Evet.” Baş yargıç başını salladı. “Ayrıca, kapsamlı bir araştırma yaptık. şehrin batısındaki garnizon kampları. Oradaki odaların çoğu boş. Teslim Olmuş Şövalyeler Söyledi Sınır ordusu HermeS’te tamamen yok edildiğinden beri, yeni Asker askere alınmadı.”

“Bu, Coldwind Ridge’in savaşa hazır olmadığı anlamına geliyor, bu da Sıfır Tedarik Edildiği bilgisiyle çelişiyor.” Başpiskoposun kaşları derinleşti. Uzun bir Sessizliğin ardından emir verdi. “Bu kasabada kiliseye inananlar olmalı. Onları bir araya getirin ve Coldwind Ridge’de son iki ayda meydana gelen değişiklikleri ayrıntılı olarak sorun. Yerel Fareleri ve gönüllü olarak kiliseye teslim olanları sorgulayın. Mümkün olan en kısa sürede neler olduğunu bilmek istiyorum!”

Başyargıç eğildi ve şöyle dedi: “Hemen gidip onlara soracağım.”

Soli sandalyeye yaslandı ve derin bir iç çekti. GraycaStle Krallığı’na saldırma planı uzun zaman önce yapılmıştı. Süreç ve sonuç önemli değildi ama yine de herhangi bir kazadan hoşlanmadı.

Neler oldu? yanlış mı?

Ertesi gün başpiskoposun masasına topladığı bilgilerle dolu bir rapor koydu.

Soli raporu açtı ve ilk sayfadaki tanıklıkları inceledi. “İki yerel tüccar tahıl için yüksek fiyatlar teklif etti. 5.000 gagaya kadar buğday istiflediler mi?”

“Bu sadece iki tüccarın ifadesi.” Başyargıç alçak sesle şöyle dedi: “Bilgiyi aldıktan sonra hemen evlerini aradım. Çok miktarda tahıl buldum ama bu yalnızca bir kişinin ihtiyacını karşılamaya yetiyordu. BODRUMLARINDA toplamda yalnızca 100 parça tahıl var. Üstelik evlerinde kimse yoktu. Sanırım hepsi işaret ateşini gördükten sonra kaçtılar.”

“Yani… gizli anlaşmayı mı kastediyorsunuz?” Soli ne demek istediğini hemen anladı.

“Evet lordum. Ancak kasabanın dışındaki seyyar satıcılarla gizli anlaşma yaptıklarında, o seyyar satıcılara tahıl satıyormuş gibi yapıp sonra da tahılları gizlice geri taşıdıklarında böyle sahte bir imaj yaratabilirler.”

“Bu seyyar satıcılar nereden geliyor?”

“Kuzey Bölgesindeki diğer tüm kasabalardan, örneğin Derin Vadi Kasabası, Sonsuzgece Şehri, Uğultulu Kale gibi… Yüksek fiyatlarla satın alma Bir ay önce başladı. İlk başta pek fazla insan buna dikkat etmedi. Daha sonra ticaret hacmi o kadar arttı ki tüccarların dikkatini çekti. Kasabadaki tüm seyyar satıcıları gözaltına aldık, ancak tahılların taşınmasından sorumlu olanları bulamadık.”

Eğer gizli bir anlaşma içindelerse, onları yakalama şansımız çok düşük. Peki… bunu ne için yaptılar? Sırf Kutsal Şehir’in dikkatini çekerek Yüce Papa’nın daha erken bir tarihte saldırmasını sağlamak için mi?

Soli Raporun son birkaç sayfasına atladı ve ardından bir bilgi gözüne çarptı

“Beacon Tower’daki devriyeler… öldü mü?”