Bölüm 608: Engeller

Mantar halısı yeraltına doğru genişledikçe, tesadüfen çok sayıda yerel organizma örneğini yakaladı. Bunlar çoğunlukla temel böcekler ve benzerleri olmasına rağmen yine de Swarm’ın gezegeni anlamasında önemli bir yardım sağladılar.

Luo Wen, genetik örneklerini mantar halısı aracılığıyla uzaktan analiz etti ve çok geçmeden bu yerel böceklerin Swarm versiyonları gezegenin yüzeyinde açıkça görünmeye başladı.

Hızla, uçan böceklerin ve kuşların da saflara katılmasıyla küçük yerel yaratıkların bazı Swarm versiyonları da ortaya çıktı. Bu göze çarpmayan küçük yaratıklar en iyi izcilerdi. Luo Wen, bu koordineli hava ve kara keşfiyle kısa sürede biyolojik zırhın yerini belirledi.

Bu, hem kaleye hem de saraya benzeyen, çok büyük bir alanı kaplayan ve oldukça görkemli görünen, karaya dayalı büyük bir yapıydı. Bina altın rengi ve yeşil desenlerle boyanmıştı ve çevredeki yeşillikler çeşitli yerel bitkilerle doluydu.

Herhangi bir akıllı varlık bu yerin önemini bir bakışta hemen anlayabilirdi. Binanın çarpıcı görünümüne rağmen etrafta dolaşan rastgele kişiler yoktu.

Daha yakından incelendiğinde, binanın ve tesislerin gizli köşelerinin izleme cihazlarıyla donatıldığı fark ediliyordu. Dronlar gökyüzünü işgal ederek kör noktalar olmadan 7/24, 360 derece gözetim sağlıyordu.

Çimler üzerinde çalışan tam otomatik bahçe robotları bile Ji Race’in yapay zekasına bağlanarak ek güvenlik görevi görüyordu.

Bunu gören Luo Wen pek şaşırmadı. Bu, bir Ji Irkı yaşlısının ikametgahı için standart güvenlik uygulamasıydı ve Yaşlı Humes’un da benzer bir savunma sistemi vardı.

Bölgeleri ve statüleri göz önüne alındığında binlerce Ji Irkı yaşlısı olmasına rağmen bu sayı aşırı değildi; aslında biraz yetersizdi. Her yaşlı geniş bir bölgeden sorumluydu, dolayısıyla bu kadar ihtişam ve güvenliğe sahip olmaları doğaldı.

Ancak mimari tarz tekdüze değildi; Ji Irk büyüklerinin kişisel tercihlerine bağlıydı. Cecil’in anne ırkı Potling’ler doğayı seviyordu, altın renkli güneş ışığını ve yeşil bitki örtüsünü tercih ediyordu, bu da bu renklerin binadaki yaygınlığını açıklıyordu.

Aslında Ji Irkları genellikle ana ırklarının gelenek ve tercihlerini sergilemekten kaçınıyordu. Sıradan Ji Irkının üyeleri bu yanına kâr kalabilirdi, ancak bu tür özellikler sergileyen iktidardaki kişiler başkaları tarafından eleştirilebilirdi.

Sonuçta onlar, yeni bir ırk oluşturmak için ana ırklarından fiilen ayrılmışlardı. Ana ırklarından kalma alışkanlıkları sürdürmek, bağları tamamen koparmada bir başarısızlık olarak görülebilir.

Bu tür liderler, ana ırklarıyla ilgili meseleleri ele alırken adil davranmayabilir. Kendini yalnızca Ji Race olarak tanımlayanların gözünde bu ciddi bir ihanetti ve kesinlikle kabul edilemezdi.

Gerçekte kişinin anne ırkıyla bağlarını koparmak kolay değildi, ancak çoğu insan, tamamen bırakamasalar bile bu tür özellikleri bariz şekillerde sergilemezdi. Hatta bazıları tam tersini yapmak için kendi yollarının dışına bile çıkabilir.

Örneğin, Yaşlı Humes’un ana ırkı olan Scherialılar daha karanlık ortamları tercih ediyordu. Zengin Scherialılar yeraltında, fakirler ise yüzeyde yaşarken bu çok belirgin bir ırksal özellikti.

Ancak şüpheyi önlemek için Yaşlı Humes evini sadece uzun ve görkemli inşa etmekle kalmadı, aynı zamanda üst katlarda da yaşadı, hatta iç mekanın parlak bir şekilde aydınlatılması için duvarları ışık panelleriyle değiştirecek kadar ileri gitti.

Cecil’e gelince, onun tercihlerini neden bu kadar pervasızca sergilediği belli değildi. Sonuçta, Ji Race laboratuvarları gezegenin üzerindeki yörüngede konuşlandırılmıştı ve gezegen nüfusunun %60’ından fazlası Ji Race üyesiydi.

Bu muhtemelen onların zaten dikkatini çekmişti ve eğer gizli amaçları olan biri, Ji Race’in yaşlısı olsa bile bundan büyük bir şey çıkarmaya karar verirse, Cecil muhtemelen kendisini sıkıntılı bir durumda bulacaktı.

Luo Wen, Cecil’in neden bu kadar alışılmadık olduğunu bilmiyordu. Bu sorun küçük ya da büyük olabilir ve eğer şans verilirse Luo Wen onun mantığını anlamayı umuyordu.

Kalenin savunması inanılmaz derecede sıkıydı. Bırakın böcekleri, kuşlar bile içeri giremiyordu. Ji Race, kapılar ve pencereler de dahil olmak üzere her girişe küçük lazer cihazları yerleştirecek kadar ileri gitmişti. Bir alana yaklaşan herhangi bir böcekbelirli bir mesafe anında hedeflenip ortadan kaldırılacaktı.

Her ne kadar bu savunma sistemleri öncelikli olarak sinir bozucu yerel böceklerin içerideki önemli kişileri rahatsız etmesini engellemeyi amaçlasa da, istemeden de olsa Sürü’nün sızmasını çok daha zorlaştırdılar.

Hava girilmezdi ve zemin de pek iyi değildi. Kalenin çevresi, böcekleri uzak tutmak için düzenli olarak böcek kovucu ve böcek ilacı sıkan temizlik robotları tarafından devriye geziliyordu.

Şüpheyi önlemek için mümkün olduğunca gerçekçi olacak şekilde tasarlanan yerel böceklerin Swarm versiyonları, Luo Wen’e görsel geri bildirim sağlayan bağlantı noktası birimleri olarak hizmet etme yetenekleri dışında her bakımdan yerel benzerleriyle aynıydı.

Sonuç olarak, pestisitlere karşı da aynı derecede duyarlıydılar ve hatta onlar tarafından öldürülebilirlerdi. Birkaç denemeden sonra Luo Wen birkaç zayıf nokta bulmayı ve dış savunmayı aşmayı başardı, ancak kalenin içindeki temizlik robotları minyatür sersemletme cihazlarıyla donatılmıştı.

Verimleri düşük olmasına rağmen, içinden geçen herhangi bir yerel böceği öldürmek için yeterliydi. Luo Wen’in sızmak için kullandığı Sürü böcekleri, pestisit savunmasının ilk hattı tarafından zaten zayıflatılmıştı ve başıboş olanları yakalamak için tasarlanmış bu temizlik robotlarıyla karşılaştıklarında anında yok edildiler.

Hem hava hem de kara girişimleri başarısız olunca, Luo Wen’in eski bir numaraya başvurmaktan başka seçeneği yoktu. Her ne kadar Sürü artık yıldızlarda dolaşsa da, geleneksel tünel kazma becerisinden hiçbir zaman vazgeçilmemişti.

Ancak, denenmiş ve doğrulanmış bu yöntem beklenmedik bir başarısızlıkla karşılaştı. Bir milyon yılı aşkın geçmişiyle Ji Irkları her şeyi düşünmüştü.

Binanın temelini bir radyoaktif malzeme tabakasıyla kaplamışlardı. Binanın temelinde radyasyon kalkanı bulunduğundan bu katmanın kalenin iç kısmına hiçbir etkisi olmadı. Ancak dışarıdan bakıldığında böcekleri uzaklaştırma konusunda herhangi bir pestisitten çok daha etkiliydi.

Yerel böcekler, binanın temeline ulaşmadan çok önce toprakta biriken radyasyon nedeniyle öldürüldü. Zamanla bu, yerel böcekler için bir ölüm bölgesi, yasak bir alan oluşturdu.

Sürü radyasyondan korkmaz ve hatta onu absorbe edebilirken, yerel biyolojik şablonlar kullanılarak oluşturulan böcekler, doğal benzerleriyle aynı kaderi paylaşacaktı.

Sürü, yerel organizmaların çok ötesinde yeteneklere sahip yaratıklar yaratsaydı, aynı görünseler bile, kalenin savunma sistemlerini anında alarma geçirirdi.

Henüz şüphe uyandırmanın zamanı değildi ama mevcut durum, gerçekten de Luo Wen’i şaşırttı.