Bölüm 6071: Madalyonun Diğer Tarafını Gözlemlemek

Ketis, Ves’in fiziksel yansımasına belirsiz bir ifadeyle baktı.

Ves ne anlatmaya çalıştığını biliyordu.

Kılıç ustası, karar verme biçimini aşağılık buluyordu. En azından, Ketis sorumlu olsaydı asla onunla aynı seçimleri yapmazdı!

Ancak Ves ondan daha büyük yetkiye sahip olduğundan onun emirleri öncelikliydi.

Elbette Ketis, talimatına karşı gelip Sharpie aracılığıyla tek taraflı bir eylemde bulunmayı seçebilirdi. Saygıdeğer Dise’a gerçekten yardım etmek ve İmparator Ağacı’nın köklerinin karmaşasından kurtulmasına izin vermek istiyordu.

Sonunda öyle yapmadı. Eğer Ves onun geri durmasını istiyorsa, bunun için kendi sebepleri olmalıydı. Eylemleri her zaman doğru değildi, ancak Larkinson Ailesi’ni nadiren dezavantajlı duruma düşürmüştü.

Daha büyük bir kazanç karşılığında daha büyük zorluklara katlanma kavramı Larkinsonlar arasında köklü bir yer edinmişti. Ketiler bile bu göreve katılanların ne kadar geliştiğini görmezden gelemezdi.

Ketis, klan üyeleri arasında bu kadar çok sefalet, yanlış anlama ve düşmanlığın yaşanmasına seyirci kalmak zorunda kalmasından hoşlanmıyordu.

Operasyonda görev alan hiçbir mekanik pilot bu kadar acı çekmeyi hak etmiyordu.

Şimdi, yeni yükselen iki uzman pilotun kariyerleri sorgulanırken, iki üst düzey uzman pilot da görevlerinde başarısız olduklarını hissediyordu.

Ketis’in yapmasına izin verilen tek eylem, İmparator Ağacı’na yörüngesel bombardıman başlatmak için acil bir emir iletmekti.

Yine de, Vahşi Meşale’de görevli Aşkın Cezalandırıcı Mark III’ler, Taon’un ilerlemesinden sonra acil emirlerini aldılar.

O zamana kadar, olay artık düşman sabotajı sonucu çıkan dost ateşi gibi basit bir olay olarak görülemezdi. Taon ve Lanie arasındaki husumet, ruhlarına kazınmıştı!

Ketis bu olayı bir kayıp olarak görmekten kendini alamazken, Ves tam tersi bir tavır takındı.

Sırıtarak elinden geleni yapmaya çalışıyordu!

Bu görev onun için hayal edebileceğinden çok daha fazla fayda ve sonuç getirmişti!

İlk olarak, saldırı timi çok sayıda yüksek kaliteli numune almayı başardı. İmparator Ağacı’nın kökleri, kabuğu, özsuyu, yaprakları vb. numuneleri toplamanın yanı sıra, uzman robotlar ayrıca bir tahta robotun tamamını ve mor robotlardan birinin parçalarını da kurtarmayı başardılar!

Ves açısından son ikisi çok daha önemli ödüllerdi çünkü bunlar onun çalışan bir Woodsap mekanizmasının nasıl tasarlanacağına dair araştırmalarını başlatması için hayati önem taşıyordu!

Bunun dışında, Taon ve Lanie’nin başına gelenler onun gözlerini gerçekten açtı ve uzman adaylar öne çıktığında oyundaki değişkenleri daha iyi anlamasını sağladı.

Ketis’in aksine Ves, atılımlar için kriterlere karar verme ve gerçek süreci yönetme konusunda gerçekten neyin sorumlu olduğunu biliyordu.

Çoğu insan, tanrılaştırmanın, olağanüstü mekanik pilotların kendi kendilerine tetiklemeyi başardıkları kendiliğinden gerçekleşen büyülü bir olay olduğunu düşünüyordu, ancak Ves gerçeklerin farkındaydı.

Bu pilot atılımları Kızıl Krallık kararlaştırdı ve yönetti.

Ves, Evrim Cadısı ile yaptığı son konuşmada, Kızıl Krallık’ı değiştirmeye yönelik olası bir teklif hakkında içeriden bilgi edinmişti.

Meçerlerle daha önce yapılan görüşmelerde de atılım kriterlerinin gevşetilmesi niyeti ortaya konmuştu.

Geçmişte, güçlü olan birçok mekanik pilot, tanrılaştırılma hakkını asla kazanamadı. Bunun sebebi zayıf veya tembel olmaları değildi. Yanlış bir zihniyete sahip olmaları veya onur eksikliği yaşamalarıydı. Bu dengesiz saatli bombalara olağanüstü bir irade gücü bahşetmek, gelecekte daha büyük bir istikrarsızlığa yol açacaktı!

Ancak kızıl insanlık artık istikrarı bu kadar önemsemiyordu. İnsanların artık çok daha fazla şampiyona ihtiyacı vardı. Özellikle de, sonraki on yıllarda tanrı pilotlara dönüşme potansiyeline sahip, olağanüstü yetenekli ve güçlü şampiyonlardan oluşan bir grup yetiştirmeleri gerekiyordu!

Kısacası, insan ırkının liderleri artık seçici davranamazdı. Ves, Yıldız Tasarımcıları’nın Kızıl Krallık’ın işleyişine çok sayıda kritik değişiklik getirmiş olmasının iyiye işaret olduğuna inanıyordu. Ves’in tahmin ettiğinden çok daha hızlı hareket etmişlerdi!

Taon ve Lanie’nin olumsuz koşullara rağmen başarılı bir şekilde ilerlemelerinin temel nedeni, hızlı hareket etmeleriydi.

Bir bakıma, Taon ve Lanie’nin uzman pilot seviyesine yükselmelerine asla izin verilmemeliydi. Atılım anlarında aşırı uçlardaydılar ve olumsuz düşüncelere kapılmışlardı.

Ves, çığır açıcı buluşlarla ilgili her şeyi anlamasa da, bir uzman adayının her temel özelliğinin tanrılaştırma süreci boyunca nasıl daha da belirginleştiğini anlayacak kadarını öğrenmeyi başardı.

Bu gizemli dönüşüm, şeref ve nezaket gibi tüm olumlu özelliklerin daha da güçlenip belirginleşmesine neden oldu.

Birçok üst düzey mech pilotunun onurlu, saygılı, çalışkan ve dürüst olmasının nedeni, Mech Krallığı’nın operasyonlarını yöneten kasıtlı seçim önyargısıydı!

Şimdi Kızıl Krallık bu seçilim yanlılığından kurtularak kökeninden daha da uzaklaştı!

Bunun, ilerleyen yıllarda mekanik topluluğu için ciddi sonuçları oldu. Hain, nefret dolu ve bencil mekanik pilotları, tanrılık yoluna girmeyi başarırlarsa daha da aşağılık olacaklardı!

Olumsuz özelliklere sahip mekanik pilotlara eşit bir şekilde ilerleme şansı vererek Ves, Taon ve Lanie gibi kusurlara sahip çok daha fazla uzman pilotun ortaya çıkmasına tanıklık etmeyi bekliyordu!

Bu anlamda, iki farklı çarpık uzman pilotun ortaya çıkışını gözlemlemek, onun yüksek rütbeli mekanik pilotların daha büyük doğasına ilişkin anlayışını gerçekten artırdı!

Sanki Ves, onlarca yıl boyunca madalyonun sadece bir yüzüne bakmış gibiydi. Algılayabildiği taraf hakkında bilgi sahibi olmuş olabilir, ancak bu, madalyonun bütününü anladığı anlamına gelmiyordu!

Ves, ancak madalyonun diğer yüzünü görüp de gerçek anlamda meka pilotluğu mesleğinin tüm derinliğini kavrayabildiğinde harekete geçebilecekti.

Ek bir bonus olarak, çarpıtılmış uzman pilotların atılımları sırasında mekalarında daha aşırı mutasyonlara neden olabilmeleriydi.

Ves, saldırı gücünün Zeal’ı terk etmek zorunda kalmasını üzücü bulsa da, kısmen sağlam olan Elegant Rage’in geri alınması onu fazlasıyla tatmin etmişti!

Zaten Ketis’e hasarlı makinenin Yeni Konstantinopolis VIII’e gönderilmesini emretmişti.

Ves, Elegant Rage’in güncel versiyonunu ele geçirebildiği sürece Woodsap mekaları üzerindeki araştırmalarını büyük ölçüde ilerletebileceğine dair güçlü bir hisse sahipti!

Bunun dışında Ves’in yeni edindiği içgörüleri somut kazanımlara nasıl dönüştürebileceğine dair başka fikirleri de vardı.

Bunların hepsi başka bir zamana kalabilirdi. Önce mevcut meseleyi ele alması gerekiyordu.

“Zamanı geldi.” Ves’in fiziksel yansıması konuştu. “İkisiyle konuşalım… Larkinson. Önce hangisiyle konuşmak istersin?”

“En hafif vakayla başlayalım. Lanie.”

İkisi de Saygıdeğer Lanie Larkinson’ın bitkin bedeninin bulunduğu hücreye girdiler.

Lanie’nin tanrı olma yolunda ilk gerçek adımını attığı apaçık ortadaydı. İradesi eskisinden çok daha güçlü ve belirgin hale gelmişti.

Normalde bu pek çok kişinin takdir ettiği bir gelişmeydi, çünkü böylesine güçlü bir aura geliştiren herkes her zaman başkalarının saygısını kazanmayı başarıyordu.

Şu anda, Ves ve Ketis’in kız hakkında düşündüklerini tanımlamak için “saygı” kelimesi doğru bir kelime değildi.

Genç ve uzman bir pilotla karşı karşıya kalındığında acıma veya pişmanlık sözcüklerini kullanmak daha uygundu.

Lanie tartışmasız bir şekilde eskisinden daha güçlü hale gelmeyi başarsa da, iradesi ve ruhu bu süreçte ağır yaralar aldı!

İki makine tasarımcısı zavallı genç kadını gördükleri andan itibaren sanki çirkin bir yarayla karşı karşıya kalmış gibiydiler.

Lanie’nin kahraman kişiliğini daha önce karakterize eden canlılık ve iyimserliğin çoğu kaybolmuştu.

Onların yerine Lanie, güçlü bir uzman pilotta hiç kimsenin beklemediği bir temkin ve savunma duygusu yaymaya başlamıştı.

Ves ve Ketis hücresine girdiğinde kısa bir süreliğine savunmaya geçti.

Neyse ki biraz rahatladı ve iradesinin dikenli gücünün bir nebze olsun yatışmasına izin verdi.

Hala oradaydı ama artık ziyaretçilerine karşı tetikte değildi.

“Lanie…” dedi Ketis şefkatli ve samimi bir tonla. “Vücudun nasıl? Herhangi bir kalıcı yaran var mı?”

Yatakta yatan kadın başını salladı. “Vücudum eskiden bundan çok daha fazla parçalanmıştı ama Kelly onu toparlamayı başardı.”

“Ma-aow…”

Kafasından yorgun ama belirgin bir şekilde yeşil bir ruhani kedi çıktı. Mutasyona uğramış yoldaş ruh hâlâ biraz hayat ve canlılık yayıyordu, ama o, bunların çoğunu çoktan ana ruhuna aktarmıştı.

“Mur.”

Blinky, Ves’in kafasından çıktı ve yavaşça Kelly’ye yaklaştı. Kelly refleks olarak geri sıçradı ve korkuyla tısladı!

“Ma-aow! Ma-aow!”

“Mır mır mır mır.”

Blinky inisiyatif alarak ağzını açtı ve havaya bir yaşam enerjisi püskürttü.

Kelly hala tedirgin olmasına rağmen, yeni kazandığı yeteneklerden birini dikkatli bir şekilde kullandı ve diğer yoldaş ruhun yaydığı enerjiyi dikkatli bir şekilde emdi.

Çok geçmeden Kelly’nin gözleri parladı ve giderek daha fazla yaşam enerjisi emdi. Onu özümseyip sindirmesi inanılmaz derecede kolaydı. Hayatla doldukça ruh hali de düzeldi!

“Ma-aow!”

Kelly, Lanie’nin içine geri daldığında, uzman pilot daha da iyi görünmeye başladı. Uzman pilot, yorgunluğunu yavaş yavaş atmayı başardı ve kendini eskisinden çok daha az savunmasız hissetti.

“Teşekkür ederim… teşekkür ederim, patrik.”

“Rica ederim.” Ves genç kadına nazikçe gülümsedi. “Ne de olsa sen bir Larkinson’sın. En azından benden bu nezaketi hak ediyorsun. Sadece…”

Lanie, Ves ve Ketis’e derin bir bakış attıktan sonra nefesini bıraktı.

“Başım dertte.”

“Öylesin,” diye karşılık verdi Ketis hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle. “Neler yaşadığını aşağı yukarı biliyoruz. Kimse bir yoldaşının arkadan saldırmasını hak etmez. Başına gelenler adaletsizlikti. Kendini savunma hakkın varken, sakin kalmalıydın. İkiniz de sahada olduğunuz sürece Taon’a misilleme yapmana gerek yoktu.”

Seni bunun için tamamen suçlayamam ama soğukkanlılığını tamamen yitirip Joshua’nın emirlerine karşı geldiğin bir gerçek. Larkinson’ı öldürmek amacıyla Zeal’a proaktif bir şekilde saldırdığında sınırı aştın.

Lanie’nin içinde öfke dalgası kabardı!

İradesi çok daha fazla sarsıldı ve Ves ile Ketis’in hücresinde kendilerini çok daha istenmeyen hissetmelerine neden oldu!

Ancak Lanie duygularını hemen dizginledi ve korkutucu derecede güçlü öfkesini içine attı.

“…”

“Peki? Sen kendi adına ne söylemek istersin, Lanie?”

“Ne diyebilirim ki?” diye tersledi Lanie. “Olanların kayıtları kesinlikle sende var. Yaptıklarımı inkar edemem. Beni neredeyse öldürmeyi başaran kişiden intikam almaya çalıştığım için beni gerçekten suçlayabilir misin? Ölümden kıl payı kurtulmuş olmam, Taon’un serbest kalacağı anlamına gelmiyor!

Ayrıca, arkamdan makineme neden vurmuş olursa olsun, artık müttefikim olmadığı kesin. Zeal’ın huzurunda güvende kalmamın imkânı yoktu! Taon’un bir ‘hata’ daha yapıp işi bitirmesine sebep olabilecek her şey olabilirdi! Kendi güvenliğim ve klanımızın güvenliği için onu alt etmeliydim!”

“BU SENİN KARAR VERECEĞİN BİR ŞEY DEĞİL!” diye kükredi Ketis, soğukkanlılığını yitirirken! “SEN BİR LARKINSON’SIN, TAON DA ÖYLE! SALDIRI GÜCÜN, İMPARATOR AĞACI’NIN YETENEKLERİ KONUSUNDA ZATEN UYARILMIŞ! MEKANINA ATEŞ ETME İSTEĞİNE NEDEN OLAN AÇIKÇA BİR KAZA! KENDİNİ İYİLEŞTİRMEYİ BAŞARDIĞINDA, KATİL OLMANIN HATASINI TEKRARLAMAYA ÇALIŞMAMALIYDIN!”

“Öyleyse ne yapmalıydım?!” diye savunmaya geçti Lanie! “Uysal kalıp Taon’a beni tamamen bitirmesi için bir şans daha vermemi mi bekliyordun?! İmparator Ağacı suçlu olsa bile, felaket ağacı tarafından kandırılması Taon’un suçu!”

“GERİ ÇEKİLMELİYDİN VE BAŞKALARININ TAON’LA İLGİLİ OLMASINA İZİN VERMELİYDİN! BUNUN İÇİN KURALLARIMIZ VE YÖNETMELİKLERİMİZ VAR! SADECE KIZGIN OLMAN, İŞİ KENDİ ELİNE ALMAN İÇİN BİR BAHANE DEĞİL! BİR ASKER HER ZAMAN KONTROL ALTINDA OLMALIDIR! TÜM MEKANİK PİLOTLAR ARASINDA SİZİN BU PRENSİPLERİ ANLAYACAĞINIZI DÜŞÜNÜYORDUM!”