Bölüm 604: Farklı Bir Düşman

Klein, tombul Eczacının sorusunu duyunca içten içe gülümsedi ve yüzünde stoacı bir ifade belirdi.

“İlk ödemeyi yaptığınız andan itibaren.”

Darkwill, paranın acısını yüreğinde hissederken, parayı sayarken büyük bir tomar parayı çıkarmaktan çekinmedi.

“İşte 300 pound.

“Sözünü yerine getirebilirsin.”

Klein notları aldı ve başını salladı.

“Bu bir sorun olmazdı.”

Darkwill, boğulmakta olan bir kişinin sonunda bir şamandıraya tutunması gibi anında rahatladı.

Yarım saat sonra, Teana Inn’de Darkwill, güçlü maceracı Gehrman Sparrow’un resepsiyondaki adama, “Bizi lüks bir süite geçirin,” dediğini şaşkınlıkla izledi.

Bunu söyledikten sonra Klein sanki yerini tombul Eczacı’ya veriyormuş gibi iki adım geri çekildi.

Darkwill tükürüğünü yuttu ve tereddütle sordu, “Ben mi ödüyorum?”

“Görev süresince tüm masraflar işveren tarafından karşılanır. Maceracıların uyduğu kural budur,” dedi Klein, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan.

Sana inansaydım aptal olurdum! Birkaç Red Theater fahişesini çağırırsan sana ödeme yapmamda yardımcı mı olacağım? diye düşündü Darkwill, gülümseyerek.

“Sıradan bir oda kullanabiliriz. Bu, koruma işini kolaylaştıracaktır.”

“O zaman sen tek başına kal.” Klein, Gehrman Sparrow rolünü hiç zorlanmadan canlandırdı.

Darkwill gülerek tezgaha doğru yürüdü ve ifadesiz bir şekilde “Lüks bir süit” dedi.

Darkwill nihayet içeri girip küçük yatak odasına girdiğinde, pencereyi açtı ve baykuş Bay Harry için bir “aralık” bıraktı. Cebindeki yüzük kutusunu çıkarıp garip zarın durumunu kontrol etti.

Zarın daha öncekiyle aynı olduğunu ve dört ucun yukarı baktığını doğruladıktan sonra Darkwill yavaş yavaş rahat bir nefes aldı.

…

Backlund. Sıradan bir evin içi.

İnce Zangwill uykusundan uyandığında yaptığı ilk şey vücudunu kontrol etmek oldu.

Bunu her gün tekrarlamak zorundaydı. Çünkü 0-08’in uyuduktan sonra nasıl bir hikaye yazacağını ve bilinmeyen kazalara yol açacağını bilmiyordu.

Yaralanmadığını teyit eden İnce Zangwill, parlak deri çizmeler giyerek ayağa kalktı.

Hiç şaşırmadan, 0-08’in sıradan bir tüy kalemmiş gibi sessizce masasının üzerinde durduğunu gördü.

Ancak üzeri semboller ve sihirli etiketlerle kaplı metal bir kutunun içinde kilitli tutuluyordu.

İnce Zangwill ağır bir kalple yanına geldi ve 0-08’i yakaladı. Yanındaki not defterini açtı ve bir sayfa daha metin olduğunu gördü.

“Zangwill dün gece ne yaptığını hatırlayamıyordu ama bazı sorunların varlığını şiddetle hissediyordu.

“Aynaya baktığında yansımasını biraz yabancı buldu, sanki vücudu başka bir Ince Zangwill doğurmuştu.

“Aşağıya baktığında tırnaklarının altında belirgin anormallikler olduğunu gördü, ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın bir önceki gece ne yaptığını hatırlayamıyordu…”

Bu açıklamayı gören İnce Zangwill, içgüdüsel olarak odadaki boy aynasına baktı. Bir gözünün hâlâ kör olduğunu gördü. Klasik, keskin hatlı yüzünde tek bir kırışıklık yoktu, ancak ağzının kenarlarında bir gülümseme belirdi. Bu gülümseme, ağır bakışlarıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

O anda, Ince Zangwill yüzünün biraz morardığını hissetti. Göz torbaları vardı ve bu, anlayamadığı bir gülümsemeyle birleşiyordu. Uğursuz, vahşi ve tuhaf görünüyordu.

Ellerini kaldırdı, başını eğdi ve tırnaklarının altında siyah lekeler gördü. Sanki gecenin yarısını bahçedeki kökleri kazarak geçirmiş gibiydi.

Ölüm yolundan Ebedi Gece yoluna geçip bir Gece Bekçisi olmasına rağmen, Ince Zangwill eskiden sahip olduğu Öte Dünya güçlerini kaybetmemişti. Hâlâ güçlü bir Ruh Rehberi, ölü ruhlar aleminde bir Ruh Rehberiydi. Bu yüzden, dün gece neler olduğunu anlamak için evin içindeki ve dışındaki ruhlarla hemen iletişime geçmeyi planladı.

Bu sırada defterin son bölümünü göz ucuyla gördü.

“Zangwill ruhları yönlendirmeye çalıştı ama ne yazık ki işe yaramadığını fark etti. Sanki benzer meslekten biri tüm ipuçlarını silmiş gibiydi. Çok endişeliydi, bir önceki gece neyle uğraştığının farkında değildi.”

İnce Zangwill, ruhları kanalize etmeye çalışırken yüz ifadesi ağırlaştı. Beklentilerinin aksine, hoş bir sürpriz olarak adlandırılabilecek bir sonuç alamadı.

…

Çarşamba sabahı, gölge patronunun değiştirildiği Amyris Leaf Bar’ın dışında.

Klein, tenha bir sokağa doğru yöneldi ve Oz Kent’in küçük bir bavul taşıdığını gördü.

“Ganimetiniz.” Oz Kent küçük bavulu fırlattı.

Aslında bu, kelimenin tam anlamıyla bir ödül parası değildi. Ordunun ortaya koyduğu paraydı; ilki, genel valilik ve krallığın maliye bakanlığını kapsıyordu. İşlem karmaşıktı ve tamamlanması en az üç gün sürüyordu.

Klein valizi yakalayıp hemen açtı. Çoğu bir veya beş sterlinlik banknotlardan oluşan, özenle dizilmiş tomarlar halindeki paraları gördü.

“Toplam 2.400 kilo. Hiçbir pay almadık,” dedi Oz Kent, zorla gülümserken.

Başka bir maceraperest olsaydı en fazla 4.000 pound verirdi. Gerisi tüm prosedürde görev alan personelin geliriydi.

Ama gücü bir korsan amirale yakın olan deli adam karşısında, oracıkta idam edilme korkusu yüzünden yapabileceği tek şey gönüllü olarak çalışmaktı.

Ordunun beni sahte banknotlarla kandırması pek mümkün görünmüyordu… Klein bir tomar parayı alıp salladı.

5.400 pound… Sokağın dışında saklanan Darkwill, Oz Kent’in sözlerini duyunca gizlice valize bir göz attı. Pound banknot desteleri onu kör etmiş gibiydi.

Bu kadar çok paranın bir arada toplandığını ilk kez görüyordu.

Maceracı olmak gerçekten de kârlı bir meslek. Bir korsanı başarıyla avlamak binlerce sterlin kazandırır. Beni korumak ona 1.000 sterlin ve bir istek kazandırır. Ara sıra batık gemiler ve hazineler bulabilir… Neden maceracı olmak yerine eczacı oldum? Bilseydim, o şanslı Beyonder yolunu seçerdim… diye düşündü Darkwill alışılmadık bir hayranlıkla.

Ancak, gerçeği hemen hatırladı. Çoğu maceracı bu kadar zengin bir hayat yaşamazdı. Çok para kazansalar bile, gelirlerinin üçte biri eczacılara verilirdi; ya yaralarını tedavi edip gizli yaraları gidermek ya da eğlenceye eğlence katmak ve ağza alınamayacak hastalıklarla başa çıkmak için ilaç almak için.

Eczacı olmak daha güvenli… Darkwill içten içe iç çekti.

Tam o sırada, paranın sadece kabaca bir sayımını yapmış olan Klein, valizi kapattı ve Oz Kent’e, “Bayam’dan bir süreliğine ayrılacağım. Elimde bir bilgi varsa, sana nasıl haber verebilirim?” dedi.

“Bayam’dan mı ayrılıyorsunuz?” diye sordu Oz Kent, bu soruyu tuhaf bularak.

Klein hafifçe başını salladı ve “Bir koruma görevi aldım.” dedi.

Oz Kent, önce aydınlandı, sonra şaşırtıcı bir rahatlık hissetti.

Bu deli Bayam’da uzun süre kalırsa, sonunda sorun çıkaracağı bir gün gelecektir. Denize açılıp o korsanlarla savaşmak daha iyi… Oz Kent hemen gülümseyerek, “Adresimi de ekleyerek bana doğrudan telgraf çekebilirsin. Telgrafhanede görevli adamlarımız var,” dedi.

“Tamam.” Siyah tüvit ceket giymiş olan Klein daha fazla konuşmadı. Bavulu elinde tutarak ara sokaktan ayrılmak üzere döndü.

Darkwill ile birlikte limana doğru yola koyuldu ve Oravi Adası’na giden en erken gemiye binmeyi planladı. Baykuş ağaçların arasından uçup gizlice belirdi; bir gece önce karaborsa biletleri almışlardı.

Gemiye binmelerine yarım saat kala, Darkwill endişeden titriyordu. Öğretmenine ihanet eden kişinin aniden yanına koşup ona saldıracağından korkuyordu.

Bu his, kendisine ait birinci sınıf kabine girene kadar devam etti. Gemi denize açıldığı sürece, uçuş kabiliyeti veya kendi gemileri olmayan Beyonder’ların onu yakalaması zor olacaktı.

“Çabuk gemiyi çalıştırın. Çabuk gemiyi çalıştırın…” Darkwill pencereden dışarı bakıp kendi kendine mırıldandı.

Tam o sırada baykuş onu takip etmiş ve sol omzuna konmuştu. Klein, odadaki bir sandalyeye oturmuş, olası saldırılara karşı hazırlıklıydı.

Tam o sırada, rüzgar giderek şiddetlenirken gökyüzü aniden karardı. Havadaki nem oranı da belirgin şekilde arttı.

“Fırtına mı?” Darkwill ağzını kocaman açarak konuştu.

Bu, geminin planlanan saatte yola çıkmayabileceği, saatlerce gecikebileceği anlamına geliyordu!

Ve böylece Darkwill gereksiz risklerin çoğuna dayanamayacaktı!

Başını çevirip Gehrman Sparrow’a baktı ve zorla gülümsedi.

“Çözümleriniz var mı?”

Bir tane var bende. Mesela, Deniz Tanrısı Kalvetua’ya hemen dua edebilirsin, ben de gri sisin üstünde duanı hemen yanıtlarım. Fırtınayı dağıtırım… Ama şüphesiz ki birkaç dakika, hatta belki saniyeler içinde Deniz Kralı Jahn Kottman koşarak gelecektir. Ve saldırıları daha erken gelecektir… Klein, tombul Eczacı’ya baktı ve sakince, “Ben sadece bir maceracıyım,” dedi.

Darkwill, hiçbir beklentisi olmaması gerektiğini biliyordu. Hava durumuna sessizce küfretti ve arkasını dönüp, durumu tam olarak kontrol etmek için pencereden dışarı baktı.

Güm!

Klein tepki veremeden önce gümüş bir yıldırım Darkwill’e çarptı.

Darkwill, vücudundan dumanlar çıkarken anında yere yığıldı ve sarsıldı. Yılan şimşekleri vızıldarken teni kömürleşmişti.

Klein neredeyse şoka girecekti. Fırtına sırasında birinin yıldırım çarpmasına tanık olduğu ilk seferdi.

Çok şanssız, değil mi… Darkwill’i kurtarmayı kısa bir süreliğine unuttu.

Baykuş Bay Harry de birkaç saniyeliğine aynı şekilde sersemledikten sonra, “Çabuk! Çabuk! Sol tarafındaki ikinci gizli cepte bir şişe ilaç var. Ona verin!” diye bağırdı.

Bu baykuş konuşabiliyor… Klein kaşlarını çattı, birkaç adım öne çıktı, eğildi ve kan kırmızısı bir ilaç şişesi buldu. Sonra da onu Darkwill’in boğazına boşalttı.

Birkaç dakika sonra Darkwill nihayet kendine geldi. Yanmış siyah derisi soyulurken, büyük bir zorlukla ayağa kalktı.

“Yaralarımla ben ilgileneceğim.”

Sendeleyerek odasına gitti ve kapıyı kilitledi.

Bütün bunları yaptıktan sonra yüzük kutusunu çıkarıp ciddi bir bakışla açtı.

Zar atacak neredeyse hiç yer olmayan yüzük kutusunda, süt beyazı zar bir noktada değişmişti bile. İki kırmızı nokta yukarı bakıyordu!

Klein dışarıdaki oturma odasında olduğu yerde duruyor ve kaşlarını çatarak daha önce olan her şeyi hatırlıyordu.

O anda, bu koruma görevi sırasında karşılaşacağı düşmanların, geçmişte karşılaştığı düşmanlardan farklı olacağı yönünde şaşırtıcı bir his vardı içinde.

Darkwill kısmen kendine gelip dışarı çıktıktan sonra Klein sandalyeye oturdu ve hafifçe öne doğru eğildi.

“Açıklamak.

“Bu, sana nasıl koruma sağlayacağımı belirler.”