Bölüm 602: Umutsuzluk Koru, Umudun Kesiği

Tek bir kılıç darbesiyle sahip olduğu İrade’nin her zerresini döktü.

Normal bir insan olsaydı – şövalye olan birine “normal” demek saçma olsa da – ya da onunla karşılaştırılabilecek bir İradeye sahip olsaydı, bu kimsenin yapmaya cesaret edemeyeceği bir şeydi.

İradesini ilk kez uyandırdığında her şeye gücü yetme sarhoşluğuna kapılan, her şeyi yapabileceklerini hisseden ve sonra her şeyi bir anda yakan herkes, sonrasındaki tehlikenin, yani kanalizasyonun tehlikesini bilirdi.

İçgüdüsel olarak biraz daha fazla zorlarlarsa ölebileceklerini biliyorlardı.

Bu, kişinin türünün sınırlarını zorlayan bir gücü kullanmanın bedeliydi.

İrade olarak bilinen biçimsiz gücün gereğinden fazla dışarı akması halinde ölebilir.

Yani bu insanın asla yapması gereken bir şey değildi; ama Enkrid, hiçbir zaman kurumayan Will’le doğdu.

Bu sayede daha önce hiç drenaj yaşamamıştı.

Şimdiye kadar.

Kılıcının yürüyen ateşi kestiği an – onun dağıldığını gördüğü an –

“Mmh.”

Enkrid bir şeylerin ters gittiğini hemen hissetti.

Uzuvlarından güç çekildi.

Kolları ve bacakları artık kendisininmiş gibi hissetmiyordu.

Nefesi boğazında kaldı ve odaklanmadığı için neredeyse hiç nefes alamıyordu.

Görüşü bulanıklaştı.

Bazı kaslar spazm geçirmeye başladı.

Uylukları ve kol kasları şiddetli bir şekilde titriyordu ve hatta karnı bile acıyla kavranıyordu.

Kas ağrılarının ötesine geçti; sanki kendi bedeninin kontrolünü kaybediyormuş gibiydi.

Bütün bunlar, vücudunda depolanan tüm İradeyi, yani drenajı serbest bıraktığı anın bedeliydi.

Ve bu bedelin bedeli, onun loş görüşünün ötesindeki manzaraydı; yürüyen ateşin ufalanması.

Alevler parçalanıp söndü.

Kıvılcımlar havada dans etti, birkaçı yere düşüp sıçrayan köz oluşturdu.

Bu kıvılcımlar çok uzağa uçmasa da, yere inenler düştükleri yeri yakıp kül ettiler.

Bu, büyünün çekirdeğinin kesildiği anlamına geliyordu; ancak kalan gücü hâlâ sürüyordu.

Bu közlerden biri Enkrid’in yüzüne doğru uçtu.

“Bundan kaçamam.”

Gerçekten parmağını kaldıracak gücü bile yoktu.

Yapabildiği tek şey, elinde kalan azıcık Will’le başını hafifçe çevirmekti.

Yürüyen ateşe ve Enkrid’in onu kesmesine tanık olan kasaba halkından bazıları da aynı düşüncedeydi.

“Yanacak.”

O kor yüzüne çarpardı.

Bu onu öldürmez ama cildinde şekil bozucu bir yanık bırakır.

Bu, yürüyen ateşin son saldırısıydı; son közleri.

İçlerinden biri onun yüzüne dokunmak üzereydi.

Güm.

Enkrid’in bulanık görüşü biraz netleşti ve kalın bir elin görüşünü engellediğini gördü.

Elin arkasından geçen ince ip, tutulduğunda nesnelerin kaymasını önlemek için bağlanmıştı.

Bu Frokk’un eliydi.

Yanan etin kokusu ona ulaştı.

Alevler Frokk’un derisine yapıştı.

Frokk – Lua Gharne – ateşi dağıtmak için elini sıktı ama köz çoktan tenini kapkara yakmıştı.

Bu gerçekleşmeden önce kendi derisini kesmişti.

Yanmaktan daha az acı verir.

Frokk’un cilt hissi donuktu, dolayısıyla bu seviyedeki acı kaşlarını bile çattırmayabilirdi.

Frokk’un aksi yönde tepki vereceği kesin olsa da Lua Gharne kaşını bile oynatmadı.

“Sorun değil. Yenileniyorum.”

dedi.

Enkrid bir kez gözlerini kırpıştırdı ve başını salladı.

“Yine de sana teşekkür etmeliyim.”

Taş gibi sert olan dili yeniden düzgün bir şekilde yuvarlandı.

Bir anlığına elektrik akımı vücudunu ele geçirmişti ama Enkrid hemen gücünün geri geldiğini hissetti.

Ortadan kaybolduğu kadar hızlı bir şekilde geri döndü.

“Neden?”

İçine baktığında İradesinin yeniden yükseldiğini hissedebiliyordu.

Asla Kurumayan İrade — hepsini bir anda dökse bile, çok geçmeden yenilenirdi.

Ve bir şeyi daha anladı.

“Alıştıkça, daha çok İrade dökebilirim. Tekrarladıkça damarım büyüyecek. Boşalmayı deneyimlemek aslında bana fayda sağlayabilir.”

Bu delilikti; tam da Ferryman’ın Enkrid’i anlatırken bahsettiği türden bir delilik.

Bu korkunç drenaja daha yeni katlanmıştı ve şimdiden bunu eğitim için kullanmayı düşünüyordu.

“Gerçekten yürüyen ateşti.”

Lua Gharne bir han’ı kaçırdığını söylediD.

Aniden yasak büyünün engellenmesi değil kesilmesi gerektiğini iddia eden adamın peşinden koşmuştu ve bulduğu şey buydu.

Durumla ilgili her şey onun için net değildi.

Pek çok şey kafa karıştırıcıydı.

Ancak bu tür küçük meseleleri bir kenara bıraktı; çünkü dikkatini başka bir şey çekmişti.

“Bu eğik çizgi…”

Lua Gharne, Enkrid’in hemen arkasındaydı.

Sadece bir adım geç geldiği için yalnızca kılıcını salladığı anı görmüştü.

Bu eğik çizgi büyüyü bozmuştu.

Her şey tüketilene kadar sona ermeyecek bir yok etme laneti olan yasak büyü kesilmişti.

Böyle bir ana ne isim verilmeli?

Yazım engelleme?

Yazım olumsuzlaması mı?

Yazım yürütülsün mü?

Bir şey açıktı; bu, büyücü katili olarak adlandırılmaya layık bir tür saldırıydı.

“Yasak bir büyü mü yaptı?”

Sonsuz yenilenme yeteneğiyle Frokk bile böyle bir şeye kalkışamaz.

Ne tür bir şövalye bunu yapabilir?

Hem gösteri hem de mucize olan bir şeye tanık olmuştu.

Kalbi nasıl hızla çarpmazdı?

Nasıl oldu?

Frokk, keskin içgörüsüyle, içinde saklı bir ilkeyi sezmişti.

“Tek bir anda taşan Will’i serbest bıraktı.”

Enkrid’in yaptığı da buydu.

Başlangıçtaki zayıflığı, kısa anlarda çok fazla İrade’yi serbest bırakamamasıydı.

Suyla dolu bir kuyu gibi ama onu dışarı çıkaracak yalnızca küçük bir kovası var.

Bu onun kusuruydu ama artık değil.

Onun gözleri önünde bunun üstesinden gelmişti.

Büyüyü kendi İradesi ile alt etmişti.

Frokk’u hayranlıktan daha çok heyecanlandıran şey meraktı.

Bu kusuru bir günde nasıl aşmıştı?

“Bilinmeyen.”

Lua Gharne’ın kalbinin çarpmasına neden olan da buydu.

Şu anda hissettiği heyecan o kadar yoğundu ki yüksek sesle söyleyebilirdi: “kalbim çarpıyor.”

Enkrid’in görüşü ve konuşması geri geldi, ancak uzuvlarındaki güç tam anlamıyla sağlanamadı.

Duyuları vücudundan daha hızlı toparlandı.

Ve o keskin içgüdüleriyle kendisine yönelik düşmanlığın varlığını hissetti.

Dar bir ara sokaktan geldi, sonra kendini gösterdi.

Özellikle yetenekli değillerdi.

“Öl!”

Pusu sırasında bağırmak amatör bir suikastçinin kesin işaretiydi.

Neden biri pozisyonunu bu şekilde açıklasın ki?

Jaxon bunun anlaşılmaz olduğunu söylerdi.

Yani bu büyük bir tehdit değildi.

Ancak düşmanlık gerçekti.

Üç tane vardı.

Hançer fırlattılar ve zehirli ok attılar.

Enkrid yalnız olsaydı bu gerçekten büyük bir tehlike olabilirdi; kan hâlâ vücudundaydı.

Ancak Enkrid yalnız değildi.

Şşşt! Güm-güm-güm.

Her şey Lua Gharne’nin kırbacıyla engellendi.

Canavar derisinden örülmüş siyah-kahverengi kırbaç bir yılan gibi fırladı ve pusu kuranların dizlerine, kalçalarına ve omuzlarına çarptı.

Kamçının ucuna yuvarlak bir ağırlık bağlanmıştı, bu da onu künt bir silah olarak kullanılabilir hale getiriyordu.

Kemikleri kırıldı, derileri yarıldı.

Bu, Frokk’un korkunç gücünün ve kırbaç tekniğinin bir uyumuydu.

Üçü de hızla düştü.

“Vah!” gibi çığlıklar atıyor. “Ah!” ve “Kaka!” acıyla yankılandı.

Adamlar düşerken bile fanatik gözlerle çığlık atıyorlardı,

“Kara kanın yönettiği bir dünya gelecek!”

“Şeytan Tanrı, bu topraklara in!”

Tarikatçılar.

Korumak için kılıcını salladığı kişi bu muydu?

Bu soru herkesin aklına gelmiş olabilir.

Ancak Enkrid’in bakışları, dövülmüş üç tarikatçıya bakarken hiçbir tereddüt belirtisi göstermedi.

Birkaç dakika önce yürüyen ateşi kesmiş ve şehrin yarınını kurtarmıştı.

Feribotçu izliyor olsaydı şimdi şunu sorabilirdi:

“Peki, korumak istediğin ‘yarın’ bu mu?”

Böyle sorulsa Enkrid gururla cevap verirdi:

“Hayır.”

Çünkü hayır, hayır demektir.

Feribotçu bu cevap karşısında şaşkına döner mi?

Kararmış kalplerine ve onu öldürme girişimlerine rağmen Enkrid’in herkesi eşit şekilde kurtarmaya niyeti yoktu.

Herkese aynı şansı vermek gibi aziz bir arzusu yoktu.

“Onları öldürün.”

dedi Enkrid.

“Elbette.”

Lua Gharne başını salladı.

Tarikat davranışlarının ve şeytanlara tapınmalarının beyin yıkamanın sonucu olup olmadığı Enkrid için önemli değildi.

Hiçbir zaman görünürdeki herkesi kurtarmayı amaçlamamıştı.

Yarını koruyacaktı bArkasındaydı ama çizgiyi aşanları yine de öldürüyordu.

Aksi takdirde eline kılıç almazdı.

Kılıç zarar vermek için yapılmış bir aletti.

“Hı hı.”

Enkrid nefes verdi ve sıktı, sonra elini açarak durumunu kontrol etti.

“İyi misin?”

diye sordu Lua Gharne, üçünün kafataslarını tekmelerle ezip boyunlarını kırarak.

Kalabalıktan biri “Onlara hakkını veriyor” diye bile bağırmıştı.

Daha sonra bu üçünün bu kanunsuz şehirde bile özellikle dengesiz suçlular olduğunu duydu.

Böyle olan yalnızca onlar değildi.

“Evet.”

Enkrid ayakta cevap verdi.

Kaybedilen güç geri gelmişti.

Yürüyen ateşin kesilmesi öncesiyle karşılaştırıldığında hiçbir şey değişmemişti.

“Hayır — kendimi daha da güçlü hissediyorum.”

Bir şövalyenin Vasiyetini bilen herkes bunu duyduğunda dehşete düşerdi; ancak Enkrid için bu mantıklıydı.

Kararlılıktan doğan İradesi her zaman doluydu.

Enkrid, Kara Demir uzun kılıcın bıçağını kontrol etti.

Ortadan geçen net bir çatlak vardı.

“Aitri’ye tekrar sormam gerekecek.”

Geri döndüğünde Kraiss’in muhtemelen söyleyecek bir şeyi olacaktı.

Mesela, “Dışarıya adım attığınız anda eşyalarınız hep kırılır mı?”

Ama yine de işler iyi bitmişti.

Şu anda bile şehrin içinden Enkrid’i izleyen soğuk bakışlar vardı.

Ama başkaları da vardı.

Bazı gözlerde iyi niyet vardı, bazıları ise korkunun ötesine geçerek ona saygıyla bakıyordu.

Dirgeniyle donmuş olan seyis şaşkınlıktan saygıya, hatta hayranlığa dönüşmüştü.

“T-teşekkür ederim.”

Yaşlı adamın sesi gerçek bir sıcaklıkla doluydu.

Onu yakından görmüştü ve yürüyen ateşin ne kadar tehlikeli olduğunu içgüdüsel olarak anlamıştı.

Enkrid onu kesmeseydi insanlar ölecekti.

Öldüğü diğer “bugünlerde” seyisin yarını nasıl olurdu?

Hiç kimse bilmeyecek.

Sadece artık hayattaydı ve selam veriyordu.

Tek değişiklik buydu.

Tüm Haç Muhafızları Enkrid’in adını zikretmedi.

Kimse ona kahraman demedi.

Ancak böyle şeylere gerek yoktu.

“Ne oldu?”

Kale kumandanı nihayet geldi.

Kısa süre sonra Delma ve hancı geldi.

Yürüyen ateşi öğrendiler.

Şehre giren ve sonra ortadan kaybolan tehlikenin boyutunu – en azından kabaca – anlamaya başladılar.

Lua Gharne oraya buraya yorumlar ekledi.

Enkrid’in yaptıklarıyla övünme dürtüsünü zar zor bastıran birine benziyordu.

“Büyü yapabilir misin? Şu andan itibaren ona sadece bir kahraman değil, aynı zamanda bir büyü katili demeliyiz. Eğer o yok etme büyüsü yaygınlaşmış olsaydı, burada kim hayatta kalırdı? Eh, ben de yapardım.”

Kendisi ölmeseydi Enkrid’in de ölmeyeceğini iddia etti.

Onun kendisinden önce ölmesine izin vermeyecekti; demek istediği buydu.

Ve tekrarlanan tüm o günler boyunca yaptığı da tam olarak buydu.

İlk önce o yandıysa ikinci olarak o yandı.

Eğer o geç yandıysa, o da erken yandı.

Bu baştan sona sadakatti.

Kale muhafızı şaşkınlıktan anlayışa geçip minnettarlığını sunarken, Enkrid asla geri dönmeyecek olan bugünü düşündü.

Buna “bugün” başladığında aynaya bakmış ve Esther’e yürüyen ateşi keseceğini söylemişti.

Bunu neden söylemişti?

Belki de kararlılığını güçlendirmek için.

“Biraz zırh almam lazım…”

Sorun çözüldü, Lua Gharne ona sordu:

“Bunu neden yaptın?”

“Ne?”

“Neden öne çıktınız? Bu şehri korumak gibi bir göreviniz yok.”

Yürüyen ateşi kesmek bir kumardı.

Ona göre durum buydu.

Ve bunu her gün tekrarlayan, tekrar tekrar yanan Enkrid bunu düşünmüştü.

Feribotçu ona sorduğunda bunun yarını korumak için olduğunu söylemişti.

Ve şimdi doğru cevap şuydu:

“Çünkü yapabilirdim.”

Evet.

Hepsi bu kadar.

Bu onun yapabileceği bir şeydi.

Kaçınmak zorunda olmadığı bir şey.

Bugünün tekrarı içinde — yeni bir yarın bulmuştu.

Ve öyle de yaptı.

Hancı olmak isteyen çocuğu korumuştu ve bu iyiydi.

Yeni keşfedilen kararlılıkla teknelerini inşa edenleri korumuştu ve bu iyiydi.

HHatta ne olduğunu anlamadan ona teşekkür eden kale muhafızını bile korumuştum ve bu da iyiydi.

Güneş, ölüme ne kadar yaklaştıklarının farkında bile olmayan insanlarla dolu şehrin üzerinde battı.

Ve uyandığında dünle hem aynı hem de farklı bir güneş doğmuştu.

Uzun süre kalmamıştı.

Yalnızca bir gün geçmişti.

Ancak Cross Guard’ın bugünkü durumu biraz değişti.

Duygu buydu.

Daha fazla enerji vardı.

Sanki birisi bir gün çiçek açacak bir elma ağacı yetiştirmeye başlamış gibi bir umut tohumu ekildi.

Umutsuzluk ve acının közleri vardı ama aynı zamanda hayatı koruyan bir umut kırıntısı da vardı.

Dün bu şehirde olan da buydu.

Ve böylece, bugün geçerken, yarın şafak sökerken – her zamanki gibi antrenmana başlamak için ayağa kalkarken –

“Sarılın bana. Üşüyorum.”

Tamamen beklenmedik biri ortaya çıktı.

“Ester mi?”

Solgun ve titreyerek gelmişti, üzerinde hâlâ yalnızca ışıkta hafifçe şeffaflaşan ince bir elbise vardı.