Bölüm 60: Sorunlu Bir Teknoloji

Evrak çantası manyetik kayışına yapışmıştı. Gaston, ellerindeki yedek tüfeği ve şarjör kemerini nazikçe kabul etti ve Falsal’ın havaalanına girmesini bekledi.

“İletişime geçildiğinde, Riley’nin onları uzak tuttuğu anlaşılıyor.”

Tam teçhizatlı bir adam, bir dış iskelet kıyafeti kullanıyordu. Bu, her iki kolunda iki adet .50 kalibrelik makineli tüfek ve kinetik kalkan bulunan bir Lancer ünitesiydi.

“Riley, beni duyuyor musun?”

“Bruna, seni anlıyorum. Ekranımda işaretini gördüm. Diable’a eşlik ettiğini sandım.”

“İptal ettik. Görüş alanınıza gireceğiz, Falsal’ın arabasını tanıyabilirsiniz.”

“Onu vurabilirim.”

“Defol git, Riley.”

“Oyalanma. Parçalara ayrılabilirim. Beni kurşun yağmuruna tutuyorlar. Kinetik kalkanlar %70 oranında devre dışı kaldı.”

“Anlaşıldı, ateşin bir kısmını engelleyeceğiz.”

Falsal gaza bastı. Gelen kurşunlardan kaçınarak havaalanında gelişigüzel bir şekilde araba sürdü. Gaston camı indirdi ve ateş pozisyonuna geçti.

“Onları hedef alalım!”

Bruna tüfeğini pencereye dayadı. İkisi de nişan alıp ateş etmeden önce bekledi. Gaston kalkanlarına 40 mm’lik bir el bombası attı. Ardından Riley’nin birliğini hedef alanlara iki el ateş etti.

Araba savunma hatlarına çarptı. İkisi de vakit kaybetmeden art arda ateş açtılar. Düşman tamamen beceriksiz değildi, arabayı etkisiz hale getirmeye çalıştılar, ancak Riley omuzuna monte edilmiş mini füzeleriyle ayaklarına isabetli atışlar yaptı. Sayıca az olsalar da, silah bakımından üstünlerdi. Gaston’un atışları da her hedefi vurdu. Savaş kıyafetleri sayesinde zar zor hayatta kaldılar.

Düşman birlikleri onlara isabetli ateş açmaya başladı. Araç, enerji savar sistemleri sayesinde yerinde kaldı. Gaston isabetli atışlar yaptı. Geri tepme, ateşini neredeyse hiç etkilemedi.

Falsal hiç tereddüt etmeden siperlerine çarptı ve doğrudan uçağın arkasına yöneldi. Arabadan indiler ve çevreyi güven altına aldılar. Bruna ateş etmeye devam ederken Falsal tüfeğini alıp dürbünle ateş etti.

Gaston pozisyonunu aldı. Attığı her kurşun, onlarla savaşan birliğe isabet ediyordu. Çatışma hızlı ve tehlikeliydi. Gaston, mermilerin vızıldayarak geçtiğini ve kinetik silahların uçağın surlarını sıyırdığını görebiliyordu.

O sırada içlerinden biri kinetik bir kalkan devreye soktu. Düşman birliği hızla aşağı doğru hücuma geçti ve Riley’ı alt etmeye çalıştı. Falsal buna izin vermedi. Takımları yoğun bir ateşle ilerledi. Bunu gören Riley, geriye doğru çekilirken mini füzelerini düşmanın sol kanadına boşalttı.

Dış iskeletle donatılmış birliklerden biri hücuma geçti. Gaston siperden çıktı, Bruna’ya işaret verdi, Bruna da Riley ile diğerlerini yerinde tuttu.

Gaston, adamı yere düşürerek ve ardından doğrudan ensesine yumruk atarak saldırıyı durdurdu. Gaston, adamın dirseğinden tutarken dış iskeletinin inlediğini hissetti ve adamı surdan aşağı fırlattı. Bileğinde bir bileklik olduğunu fark etti ve onu parçaladı.

Uçağa geri çekilirken tüfeğini tekrar eline aldı. Gaston onları süzdükten sonra Bruna’yı çağırdı.

“Geliyorlar mı?”

“Öyleler. Sadece onları meşgul edin. Üç dakika. Hala buraya gelmeleri gerekiyor.”

“Anlaşıldı.”

Gaston siperine geri döndü ve derin bir nefes aldı. Geri tepmeyi dağıtmak için dış iskeletle güçlendirilmiş uzuvlarını tam olarak kullanarak metodik bir şekilde ateş etti. Her atış isabet etti. Yine de Gaston, kısa sürede iyileşeceklerini biliyordu.

Çatışma devam etti. Karşılıklı ateş açıldı. Riley şarjör değiştirmek zorunda kaldı ve Gaston da düşmanları etkisiz hale getirirken onun yerini doldurmak zorunda kaldı. Yere yatmış olan Falsal, tüfeğiyle düşmanları etkisiz hale getirmeyi başardı.

Durum can sıkıcı hale gelince Gaston tanksavar mermilerine geçti ve komutanlarını doğrudan yanından vurdu. Subaylarının yere düştüğünü gören grup, ateş etmeye devam ederken onu sürükleyerek uzaklaştırdı.

Onları öldürmek, onları daha da azimli hale getirecekti. Onları yaralamak ise, hâlâ arkadaşlarını kurtarabilecekleri fikrini verecekti. Sessiz ve profesyonel olsalar da, Gaston, arkadaşlarının yardım çağrısına kimsenin karşı koyamayacağına inanıyordu.

Gaston, fırlatıcıya 40 mm’lik bir el bombası yerleştirdi ve geri çekilen askerlere ateş etti. Onlarla savaşmak için kalanlar ateş etmeye devam etti.

O sırada Gaston hızla yaklaşan bir konvoy gördü. Lemmy’yi makineli tüfeğin başında gördü. Yanlardan kuşatılanlara ateş etti ve ardından siperlerine çarptı. Mürettebatın geri kalanı hemen dağıldı ve çekiçlerini aldı. Lionel ve Linda önce uçağa bindiler. Geri kalanlar çevreyi temizlediler.

Lemmy zırhlı Humvee’den indi ve Gaston’un yanına durdu.

“Uçağın arka tarafı tam bir karmaşa.”

“Falsal iyi bir nişancı.”

“Eh, kendini beğenmiş bir aptal gibi görünüyor. Ama silah kullanmayı biliyor. Riley’nin vücudu vurulmuş gibi. Muhtemelen zırhının altında morluklar vardır şimdi.”

“Üzerine zırh giydiriyorlar. Bunu daha önce görmemiştim.”

“Lionel bu fikri Berlin ziyaretinden sonra edindi. Zaten bu fikir iri yapılı adama çok yakışıyor.”

“Evet, öyle.”

Gaston şarjörünü kontrol etti. Sadece dört mermi kalmıştı. Şarjörü kenara koydu, kemerindeki yeni şarjörü alıp yeniden doldurdu.

“Yaralanan var mı?”

“Hayır, biz sorun bekliyorduk. Şehir güçleri onlara önce ulaştı, bu yüzden kaçışımız çok daha kolay oldu. Şehirde kargaşa çıkarmaya çalıştılar, Lionel de bunu bekliyordu.”

“Çaresizler mi?”

“Hayır, ama aksine bizi Güney Afrika’ya mümkün olan en kısa sürede geri istiyorlar. Bu şehir bir iş merkezi ve eğer bundan daha fazlasını yaparlarsa, buradan Wall Street’e kadar her iş adamının nefretini kazanacaklar. Bu, bu kapitalistler için artık ölümcül bir günah ve onlara paralarının bir kısmını silahlı gruplara ‘bağışlama’ ve onları bulmaları için sebep veriyor.”

“Beklediğim de buydu.”

Lemmy ileriye baktı ve kendi kendine homurdandı. Başının arkasını ovuşturduktan sonra mürettebata döndü.

“Öte yandan, eğer kavga istiyorlarsa, hazır olmaları gerek. Neyse, güzel atışlar, üçünüz de. Ve Riley, kıçını kontrol ettir. Sünger gibi olmanı istemiyorum. Hadi millet, gidiyoruz.”

Uçak hazırlıklarını yaptı. Yerel garnizon geldi ve modifiye edilmiş Hercules uçağının kalkışını ve havaalanından ayrılışını izledi.

Uçak bulutların üzerindeyken, Gaston dış iskeletini omurgasına geri çekti ve uçak yıkım bölgesinden uzaklaşırken enerji dolduğunu hissetti.

Gaston, bir kez daha parçacık soluduğunu hissedebiliyordu. O tanıdık güç hissi canlandırıcı ve bağımlılık yapıcıydı. Ekibin geri kalanının yüzlerinde coşkulu bir ifade vardı. Bu, altüst olan herkesin yüzünde beliren bir ifadeydi.

Güç bağımlılık yapıyordu. Yorgunluklarına ve uykusuz gecelerine, onlara güç veren o tatlı sıvıyı içmekten daha iyi bir çare yoktu.

Ama onlardan farklı olarak, Gaston o gücü hala hissedebiliyordu. Gücü geri kazandığında yüzünde pek bir ifade yoktu. Öfori yaşayan Lemmy ise aniden cebine uzanıp kendine sakinleştirici bir serum enjekte etti. Yüz ifadesi tekrar o sakin ve huysuz haline döndü. Mürettebata baktı ve sonra onlara sakinleşmeleri için bağırdı.

Bruna kendine enjeksiyon yaparken titriyordu. Yüzü kıpkırmızı olmuştu ve her zamanki soğuk yüzünde bir kızarıklık belirmişti. Gaston öne eğildi ve kendini düzeltti. Bruna oturdu ve alnını ovuşturdu. Mürettebatın geri kalanı da oturdu. Vücutlarındaki sıvıyı soluyup vererek sindirmeye çalıştılar.

Yoksunluk tehlikeliydi. Aylarca havadaki o yoğun kokuyu soluyan bazı Breaker’lar, onları yarı felç durumuna sokacak bir coşku haline giriyorlardı.

‘İlk durumu’ dağıtmak için bir ilaç verildi ve ardından bu durumdan kurtulmak, durumu bozanlara kaldı. Gaston bir zamanlar bu sendromu yaşamıştı, ancak Golden Gate olayından sonra. O durumu kontrol altında tutmayı başarmıştı. Tüm bunlar ona dehşet ve sefalet duygusunu geri getirdi. Bir an için o alanı düşündü. İnsan canavarlara karşı. Canavarlar insana karşı.

Gaston kendinden geçtiği halden çıktı ve sakinleşti. Tam dinlenmeye hazırlanırken Linda onu Lionel’in kaldığı kulübeye çağırdı.

Lionel rahat bir şekilde oturuyordu. Gaston, Lionel’in donuk bakışlarını ve her zaman kendinden emin ifadesini gördüğünde hep tedirgin olurdu. Sanki adam her şeyi düşünüyor ve her şeyin tam da umduğu gibi gelişmesinden oldukça keyif alıyordu. Linda elinde bir tablet tutarak programını açıklıyordu. Bu ikisi için bu, programlarında sadece küçük bir değişiklikti, sanki planlarına küçük bir engelden başka bir şey değildi. Bu durum Gaston’ı, Leydi Romanov’un tüm ‘arkadaşları ve akrabaları’ arasında bu tür manyaklar olup olmadığını merak ettirdi. Öte yandan, iktidar konumunda olan herkesin kafasında gevşek bir vida vardı ki bu da onların o konumda olmalarını sağlıyordu. Her şeye satranç tahtasındaki piyonlar gibi kolayca bakabiliyorlardı.

“Çalışmanız için teşekkür ederim, Yüzbaşı Gaston.”

Gaston oturdu. Lionel’in bitmek bilmeyen gülümsemesi ona dik dik bakıyordu.

“Peki uçağı kim kullanacak?”

“Leonid Mosley. Onu tanıyorsunuzdur.”

“Hmm, uçak kullanacağını düşünmemiştim. Hatta, işleriniz için bölünmüş bir kruvazör kullanmıyor olmanıza şaşırdım.”

“Ben eski kafalıyım ve bir tanesini indirmenin maliyetini biliyor musunuz? İkoryum bazlı motorların bakım masraflarını ve onu kullanan kişilerin maaşlarını hayal bile edemezsiniz… O masrafları karşılayabilir, ama ben karşılayamam.”

“Evet, sende bir tane var, değil mi?”

“Gerektiğinde çıkarıyorum. Ayrıca bu uçağı seviyorum. Konforlu ve iyi bir bagaj hacmi var. Neyse, Gaston, bugünlük yeterince iş yaptın.”

Gaston koltuğa yerleşti. Linda da programı kendi zevkine göre düzenlerken rahatladı. Uçuş devam etti. Anlaşmaların nasıl gittiği ve bundan sonra nasıl ilerleyecekleri hakkında konuştular. Varışlarına yaklaşık altı yedi saat vardı, bu yüzden Lionel Gaston’u bir ikrama davet etti.

“O kişiler sanki partikülleri gayet iyi soluyor gibiydiler.”

“Öyle mi düşünüyorsun?”

“Biri pervasızca hareket etti. Diğerleri ise üzerlerine gelen kurşunlara direnmeyi başardı. Kolay kolay pes etmediler ve bunu başardılar.”

Gaston, şarj aletinden söktüğü bileziği çıkardı.

“Bunun ne olduğunu biliyor musun?”

“Ellerin çok hızlıymış,” dedi Lionel, bileziği ondan alarak. “Bunlar son zamanlarda geliştirdikleri bileklikler. Bozucu etkiye karşı direnç göstermelerini sağlıyor. Bunu, bozucu tarafından beyaz listeye alınmalarını sağlayan bir kalkan olarak düşünün. Aman Tanrım, sanırım onlara cömertçe para ödeyen tek biz değiliz.”

Gaston öne eğildi. “Şehrin onların saldırısına izin verdiğini mi düşünüyorsun?”

“Birileri yaptı. Ama aynı şeyi yapacaklarını bekliyordum. Bu dünyada itibar önemlidir, bu yüzden birinin getirilmesi şaşırtıcı değil.”

“Kırıcıları mahrum bırakacak bir zincir daha, öyle mi?”

“Daha çok bir güvence istiyorlar. Dünyanın her yerinde hırsızları kelepçeleyeceklerini hayal edebiliyorum. Bu onların kimlik kartı, ehliyeti olacak ve onsuz özgürce dolaşabileceklerinden şüpheliyim. Ve günümüz dünyasının teknoloji merkezi olan Japonya’da bu tehlikeli gösteriyi yaparken, bunun geçme ihtimalinin yüksek olduğunu düşünüyorum. Düzenleme her şeydir ve o zamana kadar çok uzun sürmez.”

“Ne kadar talihsiz bir durum.”

“Beklediğiniz gibi. Daha güçlü olmak, daha dirençli olmak anlamına gelir, ama aynı zamanda bu ikilemi hissetmiyor musunuz? İnsanlığın bir kısmı bir şekilde o tatlı kana bağımlı ve bu da bize, o tatlı kan tükendiğinde insanlığın ne yapacağını sorduruyor.”

Lionel sırıttı. “Ve şimdi, ichorium bazlı motorlar kullanmadan bölünmüş alemde seyahat etmemizi sağlayabilecek bir teknolojiye sahibiz. İnsanlık yıldızlara ulaşmayı hedefliyor, Gaston. Ve tarikatın sahip olduğu şey, o yıldızlara kolayca erişmemizi sağlayabilir.”

En kötü yanı ise, bu tarikatın insanları açgözlü yapan bir teknolojiyi sergilemesiydi. Bu teknoloji, insanların insanlığı kendi seçtikleri bir geleceğe götürmelerine olanak sağlayabilirdi.