Bölüm 6 – 6: Ailenin Köpeği

Bölüm 6 - 6: Ailenin Köpeği

Max'in önceki hayatında lüksü hiç deneyimlemediği söylenemezdi. En dipten başlayarak, şehrin en büyük çetelerinden birini kurmayı başarmıştı. Bu başarının beraberinde getirdiği bazı ayrıcalıklar ve zenginlikler onu tanıdığı en zengin insanlardan biri yapmıştı. Yine de şu an Stern ailesinin malikanesinin önünde dururken, bunun yanında kendini tamamen önemsiz hissetti.

Soluna ve sağına doğru sonsuza dek uzanan bu uçsuz bucaksız araziye baktığında çenesi neredeyse yere düşecekti. Önündeki ihtişam daha önce şahit olduğu hiçbir şeye benzemiyordu. Bu, mümkün olduğunu bile hayal edemediği bir seviyede, gerçek ve akıl almaz bir servetti.

Aron yakından takip ettiği Max'e sertçe, "Söylediklerimi unutma," dedi.

Max aklı başka bir yerdeymiş gibi, "Doğru," diye yanıtladı ve devasa malikane kapısını açmaya yeltendi.

Aron aniden uzanıp Max'in bileğini sımsıkı kavradı ve onu olduğu yerde durdurdu.

Max, 'Bu da neyin nesi? Oldukça hızlıydı ve kavrayışı inanılmaz derecede güçlü!' diye düşündü, acıyı ve şaşkınlığı gergin bir gülümsemenin arkasına saklayarak.

"Ne yapıyorsun sen?" diye sordu Max yavaşça dişlerinin arasından.

Aron sert ve fısıltılı bir sesle, "Asıl bunu sana sormalı mı?" dedi. "Sana kesinlikle en iyi şekilde davranmanı tembihlemedi miyim?"

Max nerede yanlış yaptığını sorgularken zihni karışıklıkla doldu. Aron öfkeli görünüyordu, neredeyse Max'e vuracakmış gibi duruyordu.

Aron sessiz ama şiddetli bir tonla, "Sen bir Stern Ailesi üyesisin," diye açıkladı. "Sence Stern ailesinden biri kapıları kendi mi açar? Eğer biri böyle pervasızca davrandığını görürse, bunu kendi lehlerine kullanırlar." Aron duraksadı, sesi pişmanlık dolu bir mırıldanmaya dönüştü, "Tıpkı daha önce yaptıkları gibi..."

Max bu sessiz sözü net bir şekilde yakaladı ve bunun arkasında derin bir geçmiş olduğunu anladı.

Max acı bir şekilde, 'Kahretsin, bu zengin insanlar deli. Kendi kapılarını bile açamıyorlar mı? Burası bambaşka bir dünya,' diye düşündü ve Aron'un önderlik etmesine izin vererek kenara çekildi.

Aron soğukkanlılıkla büyük kapıları iterek açtı ve devasa bir koridoru gözler önüne serdi. Her iki tarafta da görkemli merdivenler zarif bir şekilde yukarı, ikinci kata doğru kıvrılıyordu. Duvarlarda, her biri birkaç evden daha değerli olan pahalı tablolar diziliydi. Max bu lüks dekorasyonların saçmalığına hayranlık duymaktan kendini alamadı.

Max kasvetli bir şekilde, 'Sadece bu tablolardan birine sahip olmak için memlekette ne kadar kan dökülürdü kim bilir? Burada ise her yere sıradan bir şekilde asılmışlar,' diye düşündü.

İçeri girdiklerinde Max, arazinin çeşitli stratejik noktalarına yerleştirilmiş çok sayıda takım elbise giymiş korumayı hemen fark etti. Güvenlik kesinlikle en büyük öncelikti ve bu durum malikaneyi —eski Beyaz Kaplan çetesi için bile— neredeyse zapt edilemez gösteriyordu. Hiçbir grubun bu araziye kolayca sızabileceğini sanmıyordu.

Büyük pencerelerden bakan Max, diğer girişten gelen çok sayıda lüks aracı gözlemledi. Malikanenin arkasında, uçsuz bucaksız bahçelerde süslemeler ve masalar kurulmuştu, açıkça büyük bir kutlama için hazırlanılmıştı. Yine de Aron onu gelen konuklardan uzaklaştırıp malikanenin önüne doğru yönlendirdi.

Sonunda Aron süslü bir kapı daha açarak devasa bir avizenin altında yer alan abartılı bir kabul odasını gözler önüne serdi. Mekanın ihtişamı dudak uçuklatıcıydı; pelüş kanepeler, zarif mobilyalar ve aristokrasiye layık zevkli bir dekorasyon vardı içeride. Max'in dikkatleri odadan hızla içerideki insanlara kaydı. Daha önce bahsedilen tüm Stern ailesi varisleri, sanki onun gelmesini bekliyormuş gibi burada toplanmıştı.

Odanın karşı tarafında başköşeye oturmuş olan bir kadın, "Görünüşe göre zamanında varmayı başarmışsın. Etkileyici," diye belirtti. Boynunu inciler süslüyordu, sarı saçları estetik müdahalelerle belirgin şekilde gençleştirilmiş yüzüne rağmen titizlikle taranmıştı. Hor gören tonu onun Hala Karen olduğunu hemen ele verdi.

Hakareti görmezden gelen Max, daha genç kalabalığa karışmak niyetiyle sessizce yakınlarda oturan kuzenlerine doğru hareket etti. Ancak keskin bir ses adımlarını aniden durdurdu.

"Max, nereye gittiğini sanıyorsun?" Bu ses ailenin en büyük halası olan sert kadın Masha Stern'e aitti. Kısa gri saçları yuvarlak gözlüklerinin arkasındaki sert ifadesini çerçeveliyordu ve parmaklarında çok sayıda ağır yüzük vardı.

Aşağılayıcı bir şekilde alay ederek, "Hiç görgünüz yok mu? Her bir büyüğe saygıyla selam vermelisiniz. Ailenizin yok olması, medeniyetsizce hareket etmenizde özgür olduğunuz anlamına gelmez," dedi.

Aniden Max'in kalbi küt küt attı ve içinde bir öfke kabardı. Fiziksel tepkisi karşısında şoke olarak bir an göğsünü tuttu.

Max öfkeyle, 'Neler oluyor? Bu beden onun ailesinin anne babasıyla ilgili hakaretlerine içgüdüsel olarak mı tepki veriyor?' diye düşündü.

Kendi anne babası olmasalar bile, bu zalimlik derinden yankı bulmuştu. Gururunu yutarak yavaşça döndü, Masha'ya yaklaştı ve başını saygıyla eğdi.

Max içten içe yüzünü buruşturarak sert bir sesle, "Burada olmak bir onur," dedi. 'Eski çetem bu zengin züppelere boyun eğdiğimi görmüş olsaydı, asla gülmeyi bırakmazlardı.'

Max sırayla Dave'e, Randy'ye ve son olarak da acımasızca sırıtmakta olan Karen'a eğilerek metodik bir şekilde ilerledi.

Karen açıkça alay ederek, "Belki bir gün, beyninin yarısını geliştirdiğinde, tartışmalarımızın yarısını anlarsın. Aile soyadımızı neredeyse hiç hak etmiyorsun," dedi.

Max sessizliğini korudu, kuzenlerine doğru uzaklaşırken dilini ısırdı.

Max sempatiyle, 'Bu zavallı çocuk ailesinin hakaretlerinden acaba ne kadar çok çekti? Hayatı korkunç olmalıydı,' diye düşündü.

Genç gruba ulaştığında Max, kendisini açıkça görmezden gelerek kısa bir süre baktıklarını ve ardından kendi sohbetlerine geri döndüklerini fark etti. Doğrudan alay edilmekten kurtulduğu için rahatlamış bir şekilde yakındaki bir kanepenin üzerine yığıldı. Aron her şeyi dikkatle gözlemleyerek sessizce arkasında duruyordu.

Max onları dinlerken, konuşmaları kısa sürede sinirlerini bozmaya başladı. Sadece kişisel başarılarından ve lüks harcamalarından bahsediyor, ilgi çekmek için birbirleriyle yarışıyorlardı.

Sonunda, kısa boyalı gri saçları ve içeride taktığı güneş gözlükleriyle gösteriş meraklısı bir kuzen olan Chad, boş şarap kadehini abartılı bir şekilde salladı.

Chad küçümseyici bir ses tonuyla, "Hey Maxxy!" diye seslendi. "Mutfaktan bize biraz şarap getir. Böyle işlerde iyisindir, değil mi?"

Max'in gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. 'Maxxy? Bu velet kiminle konuştuğunu sanıyor?'

Sert bir şekilde karşılık vermek üzereydi ki Aron hızlıca sağlam ellerini onun omuzlarına koydu.

Durumu yatıştırmaya çalışan Aron sakince, "Ben getiririm," dedi. O öne doğru adım atarken, başka bir kuzen sertçe söze girdi.

Kaslı ve korkutucu görünüşlü Donto, Max'e vahşice dik dik bakarak, "Chad'i duymadın mı Aron?" dedi.

Donto kaslıydı ve boyu bir doksanı geçiyordu. Hafife alınamayacak kadar korkutucuydu. Ailenin atletik üyesi olarak görülmesi hiç de şaşırtıcı değildi. "Chad şarabı getirmesini sana değil, Max'e söyledi. Stern ailesinden gelen bir emre karşı mı geleceksin? Eğer bir köpek artık sadık değilse, o zaman sokak köpeğinden başka bir şeyi hak etmiyordur."

Bu sözleri duyar duymaz Max koltuğundan fırladı, ellerinin ikisi de sıkıca yumruk yapılmıştı.