Bölüm 599

“Neden henüz ayrılmadık?”

Sanki konuşmacı gerçekten anlamamış gibi masum bir soru sessizlikle karşılandı.

Belki de ani durumun beni suskun bırakmasıydı. Aklıma söyleyecek bir şey gelmiyordu.

‘Bu nedir?’

Bu adam neden burada?

Kargaşaya neden olmamak için yolumdan çekilmiş ve çenemi kapalı tutmuştum. Peki, nasıl oldu da buraya geldi?

Aklımdan sayısız düşünce geçti.

Özellikle şimdi, onunla yüzleşmek için en kötü zamandı.

‘O yaşlı adamı az önce sattığımı düşünürsek…’

Paejon’la ilgili yaptığım “şeyleri” düşündüğümde, onun gözlerinin içine bakmaya bile cesaret edemedim.

Eğer bunu öğrenirse. daha sonra onun adını belirli amaçlar için nasıl kullandığımı anlatacağım…

‘Sadece ikiye katlanmakla bitmez bu iş.’

Mürit olsun ya da olmasın, muhtemelen uzuvlarımı koparıp farklı nehirlere dağıtırdı. Bu adam bunu yapabilecek kapasitedeydi.

Ben bu düşünceyle soğuk terler döktüğümde, Paejon sessizce beni izledi ve ardından bir soruyla sessizliği bozdu.

“Neden böyle görünüyorsun? Hırsızlık yaparken yakalanmış biri gibisin.”

“…Neden bahsediyorsun? Ne zaman bir şey çaldım?”

Algılaması sinir bozucu derecede keskindi.

“Bunu yapan da bu. tuhaf—”

“Siz ikiniz kardeş gibi davranmaya ne zaman başladınız?”

“Ahaha, evet, bu—”

Moyong Hee-ah’ın araya girmesi Paejon’un ses tonunu aniden değiştirmesine neden oldu.

“Haha! Bu sabah dilimin hareket etmesinden olmalı.”

“…”

Onun işleri yumuşatmaya yönelik beceriksiz girişimi gülünç geldi ama elbette bunu tuttum. kendi kendime düşündüm.

“Ah, Genç Efendi Bi.”

—Yaşlı.

“Evet.”

—Ne var yaşlı adam?

“Bize katılmayı mı planlıyorsun?”

—Ben bir yaşlı olarak neden sana eşlik edeyim? Sessizce evde kalın.

“Eğlenceli görünüyor. Yardımcı olabilirim, o halde neden beni de yanınıza almıyorsunuz?”

—Kapa çeneni ve onu götür. —Ölmek istemiyorsan.

“…” “Ahaha.”

Kısa konuşmada gerçek niyeti açıktı. Özellikle son yorum tüylerimin ürpermesine neden oldu.

Paejon’un geride bırakılmama konusundaki inatçı kararlılığını yansıtıyordu.

Her ne kadar onu tamamen başından savmak istesem de…

‘O öylece terk edebileceğin biri değil.’

Onu geri itmek için buradaki herkesin birlikte çalışması gerekir ve o zaman bile bu belirsiz olur.

Ve eğer bir şekilde onu uzaklaştırmayı başardı…

‘Bu süreçte…’

Tang So-yeol ve Moyong Hee-ah’a kısaca baktım.

‘Onlara ne yapabileceğini kim bilebilir?’

Ustama biraz güvenebileceğimi düşünebilirsin ama…

‘Güvenmiyorum. Neden yapayım ki?’

Şu anki dövüş dünyasında Paejon’u iyi tanıyan biri varsa ilk on arasında yer alırım.

Bu adam dövüş sanatlarının ötesinde bir şey görmüyor. Onun öğrencisi olan ben bile onun kişisel hırsları için yalnızca bir basamaktım.

Dışarı çıkamayacak kadar tembel ama rahat bir şekilde Ortodoks mezheplerde yaşayan bir adam.

İşte benim tanıdığım Paejon bu.

“Huuh…”

Hafif bir iç çektim. Artık Paejon karar verdiğine göre kaçış yoktu.

“Lütfen… kendinize gelin?”

—Lütfen sorun çıkarmayın.

“Genç Efendi Gu’nun kendisinden bu tür uyarıları duymak için yaşamak yeni bir deneyim, söylemeliyim.”

—Bunu duymak isteyeceğim son kişi sizsiniz. —Test mi ediyorsunuz? ben mi?

“…”

Tamamen verimsiz bir sohbetin ardından hafifçe dilimi şaklattım ve öne doğru döndüm.

“…Hadi yola koyulalım.”

O adamla seyahat etmeyi düşünmek bile başımı ağrıtmaya başladı bile. Ama ne yapabilirdim? Bütün bunlar benim karmamdı.

Usta olarak seçecek onca insan varken neden onun gibi biri olmak zorundaydı?

Gerçekten berbat bir şansla lanetlenmiştim.

Sinirliliğimi bastırarak maunt’a hafifçe vurdum.

“Hey, hadi olabildiğince hızlı hareket edelim—”

“U-hı, affedersiniz…”

Arkadan gelen ses kaşlarımı çatmama neden oldu. Yuri’ydi.

“Şimdi ne olacak?”

“Eğer… eğer gidiyorsak, nasıl… nasıl gideceğiz?”

Sanki aklına zaten bir fikir gelmiş ama buna inanmak istemiyormuş gibi titriyordu. Endişeli gözleri gergin bir şekilde etrafı taradı.

Sanki tahmininin yanlış olmasını umuyordu.

Ona baktığımda güldüm ve şöyle dedim: “Haha, sorun ne? Uçmaktan korkmuyorsun herhalde?”

Neşeli yorumumu duyunca Yuri’nin ifadesinde umut titredi.

“Tabii ki hayır! Uçmak mı? Bu çok saçma. Yani, hayır yok.” yol—”

“Kordoğru. Akıllı tahmin.”

Dokunun.

Bunu bitirmesine izin vermeden, binici ejderhayı ayağımla dürttüm.

Ve sonra—

Vay be!!!

Maun’un devasa bedeni havaya uçtu.

“Kyyaaaaaaaaaa!!!”

Yuri çığlık attı ve sırtıma sıkıca sarıldı. Tiz çığlıkları yankılandı. yüksek sesle.

Rüzgar yüzümün önünden hızla geçti. Hız hâlâ tam olarak alışamadığım bir şeydi.

Ani yükselişe zar zor alışabildim, ejderha havada dengelendiğinde ancak o zaman manzara önümde açıldı.

Zhongyuan’ın uçsuz bucaksız toprakları bulutların altında uzanıyordu.

Yanaklarımı okşayan esinti, yaz sıcağından farklı olarak canlandırıcı derecede serindi. tahmin ediyorum.

‘Fena değil.’

Şu anki hayatımda gerçekten keyif aldığım birkaç şeyden biriydi.

Elbette…

“Uuuuh!! Uçuyoruz! Bu delilik! Bu da ne böyle?!”

Arkamdaki kişi bu duyguyu paylaşmıyor gibi görünüyordu.

Hırlıyor!

Ben sorduğumda ejderha giderek hızlanıyor.

Aynı zamanda önümüze bir bariyer kurdum.

Rüzgar çok kuvvetliydi ve rüzgâr olmazsa biri düşebilir.

‘Bu hızda, ne kadar sürecek? ne kadar sürer?’

Tam mesafeyi bilmeden hesaplamak zordu ama gidiş-dönüş yolculuğunun yaklaşık bir ay süreceğini tahmin ediyordum.

Durmadan uçmak daha hızlı olurdu ama bu mümkün değildi.

En azından üç günde bir dinlenmemiz gerekirdi. Tahminime bu şekilde ulaştım.

Yani…

‘Bunun çözülmesi için bir aydan az bir süre kaldı. her şey.’

İki ay içinde geri dönmek zorunda kaldığım için, her şeyin o zaman çerçevesinde halledilmesi gerekiyordu.

Bunu başarabilir miydim?

Bilmiyordum.

Ama denemek zorundaydım. Riskleri bilmeye başladığım bir şeydi bu.

Kendimi geliştirirken ve planlarımı adım adım gözden geçirirken…

“Ah… Sanırım yapacağım. kusmuk…”

“…”

Arkadan gelen ses gözlerimi kapatmama sebep oldu.

Onu bayıltmalı mıyım? İçim yine geldi ama kendimi tuttum.

Bilinci yerinde olmayan biriyle uğraşmak sadece daha fazla güçlük olurdu.

‘…Eninde sonunda oraya varacağız.’

Her zaman olduğu gibi, katlanmak tek yoldu.

Bu düşünceyle zamana bıraktım. geçti.

Neyse ki hedefimize beklediğimizden daha hızlı ulaştık.

Kalkışımızın yedinci gecesinde…

Kuzey Denizi’ne ulaştık.

   ******************

Dağları aştık ve denizi geçtik.

Olanlara bakılırsa bütün bir gece boyunca konuşacak kadar çok şey vardı.

Fakat bu konuyu gündeme getirmek için doğru zaman değildi. Bu yolculuk hiç de kolay değildi.

Bunu tahmin etmiştim ama bu şekilde seyahat etmek fayton kullanmaktan çok farklıydı.

Hız onlarca kat daha fazlaydı ama asıl sorun yorgunluktu.

Gece veya gündüz doğru düzgün uyuyamıyorduk, bu da bizi ayakta kalmaya zorluyordu. Kimse sırayla nöbet tutamadığından ve herkes uyanık kalmak zorunda olduğundan yorgunluğumuz iki katına çıktı.

Ejderha için her üç günde bir dinlenmek için durmamıza rağmen molalar oldu. bizim için de iyiydi.

Hız etkileyiciydi, ancak kişisel bir bakış açısıyla bunu bir daha yapmak istemezdim.

Daha rahat bir tempo izleseydik, sorun olmayabilirdi, ancak bu yolculuğun aciliyeti onu özellikle yorucu hale getirdi.

Hwagyeong uygulama seviyem sayesinde vücudum gelişmiş olsa bile, sonuç bu oldu.

“Ah…”

Yuri, sadece birinci sınıf bir dövüş sanatçısı seviyesinde olan, her gün ölüyormuş gibi görünüyordu.

Ama bazı şeyler saklanamazdı.

En azından sızlanmıyordu, bu da rahatlattı.

‘Muhtemelen daha iyisini biliyordur.’

İsteği yüzünden kaosa sürüklenen Buz Sarayı’na bu yolculuğu yapıyorduk. şikayet mi etti?

Çenesini kapalı tutması ve sessizce takip etmesi gerekiyordu.

Tüm yol boyunca mızmızlansaydı…

‘Onu geride bırakırdım.’

İster dağda ister denizde olsun, onu gerçekten terk ederdim, şikayetlerini kendine saklayarak bu kaderden kaçınırdı.

‘En azından iyi bir şey var. şey.’

Vay be!

Sert bir rüzgar yanağımı okşadı ve kaşlarımı çatmama neden oldu.

Rüzgar çok soğuktu.

Yaz için çok soğuk.

Buz gibi soğuğu hissederek yavaş yavaş irtifamızı düşürdüm.

İndikçe bulutlar aralandı ve bir manzara kendini göstermeye başladı.

Arı vardı.Zhongyuan’dan ayrıldığımızdan bu yana yedi gün yedi gece geçti.

Kuzey savaş dünyasına, Kuzey Denizi’ne ulaşmıştık.

Beklediğimden daha erkendi.

“Vay be…”

Tang So-yeol bu görüntü karşısında hafif bir ünlem attı.

Etrafımıza kar yağıyordu.

Yaz ortasında kar—gerçeküstü bir havaydı sahne.

Peki ya aşağıdaki zemin?

Kar yüksek bir yığın halindeydi ve dünyayı tamamen kaplıyordu.

Orada burada yüksek dağlar vardı. Hepsi buzdan mı yapılmıştı?

‘Bu manzaranın Zhongyuan’dan gelen insanlar için gizemli olacağını söylediler.’

Bu açıklama çok yerindeydi.

O kadar alışılmadıktı ki, nasıl gizemli olamazdı?

Geniş arazi çok uzaklara doğru uzanıyordu.

Her yere kar aralıksız yağıyordu.

Her şey beyazdı.

Tuhaf bir şey vardı. inkar edilemeyecek kadar güzel olmasına rağmen manzara rahatsız ediciydi.

‘Garip bir şekilde uğursuz.’

Bir nedenden dolayı sanki bir şeyler ters gidiyormuş gibi göğsüm ağırlaştı. Tüm bu uçuşlardan dolayı hareket bulantısı mı çekiyordum?

‘Tch.’

Bu hissi görmezden geldim ve çevremi taradım.

Yuri’ye dönerek sordum, “Hey, nereye gideceğiz?”

“Ah…”

Sözlerim Yuri’yi gerçeğe döndürdü. Ben yolculuğa liderlik ederken o bizi yönlendiriyordu.

“Güvenli bir yerden bahsettin.”

“Biz… buradan batıya gitmemiz gerekiyor.”

Hırlıyor.

Sözlerini duyunca ejderha yön değiştirdi.

“Batıya gidersek büyük bir buzdağı olmalı. Savaşçıların bulunduğu yer burası.”

Günlerce bilincini zar zor koruyan Yuri, Kuzey Denizi’ne döndüğümüzden beri daha canlı görünüyordu.

Kekemeliği düzeldi ve gözlerine bir enerji kıvılcımı geri döndü.

Sadece birkaç gün önce bir cesede benziyordu.

Büyük bir buzdağı, ha.

Daha önce Buz Sarayı kuvvetlerinin orada konuşlandığı hakkında söylediklerini hatırladım. Ona döndüm ve sordum: “Bizi beklemek için ne zaman geleceğimizi nereden biliyorlardı?”

“Ben dönene kadar kalacaklarından emin oldum.”

“…Ne kadar süre kalacağını bilmesen de?”

Özellikle savaş zamanında süresiz olarak beklemeye nasıl hazırlanabildiler?

“Saklanma yeri tamamen güvenli. Ayrıca altı aylık malzeme stokladık: yiyecek, su, her şey.”

“Altı ay. O halde sınır bu kadar.”

“…Evet.”

Küçük hanımın Zhongyuan’dan dönmesini bekleyerek yarım yıl dayanmışlardı.

Başka bir deyişle…

‘Onun rolü o kadar önemliydi.’

Bu aynı zamanda şu anlama da geliyordu, bir isyan çıksa bile…

‘Onlara inandılar. altı ay dayanabilirdi.’

Sebep bu olsa gerek.

Yeri aramak için hızımızı yavaşlattık.

Kuzey Denizi’ne girer girmez, varlığını gizlemek için ejderhanın etrafını bir enerji bariyeriyle çevreledim.

Devasa boyutu göz önüne alındığında, dikkatsizce hareket etmek dikkat çekebilirdi.

Devam ederken Yuri bir şeyi işaret etti.

“Orada.”

Parmağını takip ettiğimde çevredeki manzaradan farklı, büyük bir buzdağı gördüm.

Hırlıyor.

Görüşünü doğrulayan ejderha alçalmaya başladı.

Vay canına!

Yere indiğinde üzerine karla karışık bir rüzgar geldi.

En azından bu sefer iniş gerçekleşti. nazik.

Tüm dırdırlarım nihayet işe yaramış gibi görünüyordu.

Gürültü.

Yere adım attım ve hafifçe derin kara gömüldüm.

Hırıltı.

Ejderha alçak bir gürleme çıkardı ve vücudunu sıkmaya başladı.

Boyuttaki küçülme çok şiddetliydi; şimdi öncekinden onlarca kat daha küçüktü.

Yorgun görünüyordu. çok fazla enerji harcıyor.

“Yakın bir yerde dinlenin.”

Hırlıyor.

Ejderha cevap verdi ve uçup uzaklara doğru gözden kayboldu.

Kuzey Denizi’nde bile canavarlar vardı, bu yüzden muhtemelen kendisini meşgul edecekti. Gerektiğinde onu geri çağırabiliyordum.

Bacaklarımı enerjiyle sararak ileri bir adım attım.

Bu sefer ayaklarım kara batmadı ama yüzeyinde kaldı.

Sert zemine basıyormuşum gibi hissettim; ayak izi bırakmaktan kaçınmanın bir yöntemi.

Paejon ve Tang So-yeol da elbette aynısını yapıyordu. Seong Yul talimata ihtiyaç duymadan çoktan uyum sağlamıştı.

Bunu görünce enerjimi Yuri’ye doğru genişlettim.

Hımm…

“…!”

Yuri irkilerek havaya uçtu. Enerjimi kullanarak onu kaldırmıştım.

Elleriyle ağzını kapatarak,neredeyse kaçacak olan çığlığı bastırdı.

Beceri seviyesiyle bunu kendi başına yapamazdı. Sorumluluğu üstlenmem gerekiyordu.

‘Onu kendim taşımamayı tercih ederim.’

Yuri durumu anlamış görünüyordu, şikayet etmeden sessiz kalıyordu. En azından biraz aklı vardı.

Ona baktığımda yine işaret ettiğini fark ettim. Onu takip ederek başımı salladım.

Demek yön bu.

Yavaşça Yuri’nin gösterdiği yöne doğru yürüdük.

Yaklaşık beş yüz adım sonra, daha önce tespit ettiğimiz devasa buz duvarına ulaştık.

Oradayken Yuri sağ elini uzattı ve sol eliyle ileriyi işaret etti.

Onu daha yakına göndermemi istedi.

Ben de buna uydum ve yaklaşmasına izin verdim.

Sağ elini buza dayadığında bir tepki tetikledi.

Vay canına…!

Buz duvarı titremeye başladı ve hafif bir ışık yaydı.

Ben merakla izlerken duvar kaydı.

Gürültü…

Yüzey hareket ederek dikdörtgen bir geçit oluşturdu.

Bir anda açıktı. bakış.

‘Giriş.’

Giriş yolu buydu.

Tereddüt etmeden ileri adım attım.

Dokun.

Girdiğimde ayak sesim yankılandı. Geçit uzun değildi ve yeni bir alana çıkmam fazla zaman almadı.

Geniş, dairesel bir alandı.

Etrafa birkaç sandık dağılmıştı ve geçitte hissettiğim sıcaklık burada daha yoğundu. Yine de hava Zhongyuan’dan daha soğuktu.

Sonra…

“Ah!”

“Hanımefendi…!?”

İçeride bulunan iki adam bizi fark etti ve hızla ayağa kalktı.

Kıyafetlerine baktığımda şunu düşündüm…

‘Kürk astarlı giysiler, öyle mi?’

Soğuğa dayanacak şekilde tasarlanmış kalın giysiler. Üstlerine benzersiz bir tasarım olan metal plakalar gibi görünen bir şey takmışlardı.

Dövüş sanatları için hantal görünüyordu.

Onları incelerken Yuri konuştu.

“Onlar sarayın savaşçıları.”

Sesi rahatlamıştı.

Bunu duyunca onu dikkatlice yere koydum.

“Leydim, geri döndünüz…”

“Çok rahatladım. Yaralı mısınız? herhangi bir yerde mi leydim?”

Savaşçılar ihtiyatla yaklaştılar, seslerinde endişe açıkça görülüyordu. Yuri onların sorularına yanıt verdi.

“İyiyim… Çok şükür, her şey yolunda gitti. Saray lordu nasıl?”

“Saray lordu…”

Adamlardan biri derinden kaşlarını çattı.

“…durumu iyi değil.”

“Ne…!”

Yuri’nin yüzü endişeyle buruştu.

Ayrıntılar için onlara acilen baskı yaptı.

“Zamanı henüz gelmedi! Ne oldu?”

“Bu…”

“Şimdilik açıklamalar bekleyebilir. Derhal saraya dönmelisiniz.”

“…Ah.”

Yuri bana döndü, özür diler.

“Özür dilerim. Durum acil gibi görünüyor. Yapmalıyız—”

Ama dinlemiyordum.

Başımı hafifçe eğip adamlara baktım.

Yuri kaşını çattı.

“Affedersin, kırmızı rozet—”

“Bunu nasıl halletmeliyiz?”

Yuri sözünü bitiremeden Paejon sözünü kesti.

Bunu duyunca ona seslendim.

“İçeriye girecek misin?”

“Hımm, vücudum kaskatı kesilmiş. Yardım edeceğim.”

“O halde soldakini al. Şunu. birini sorgulamak daha kolay görünüyor.”

“Ben de öyle düşündüm.”

“Bir dakika, sen neden bahsediyorsun—”

Yuri olanları anlayamadan hareket ettim.

Vay canına!

Savaşçılara doğru atıldım.

“Ha?!”

“Ne…!”

Şokla tepki verdiler, el yordamıyla el yordamıyla el yordamıyla saldırdılar. silahlar.

Çok geç.

Sağdaki adamın boynunu yakaladım.

Çat!

“Grrk…!”

Hızlı bir dönüşle boynu kırıldı.

Gürültü.

Adam cansız bir halde yere yığıldı.

Sola baktığımda, Paejon’un çoktan onu bastırdığını gördüm. diğer. Bilinci yerinde olmayan adamı yakasından tutuyordu.

Her şey bir anda olmuştu.

Yuri’nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve bağırırken.

“Ne-ne yapıyorsun!? Neden savaşçılara saldırdın!?”

“Savaşçılar, kıçım.”

Ona baktım.

“Bu adamlar hâlâ senin savaşçılarına benziyor mu? sen?”

“N-ne?”

Yuri anlayamadı, kekeledi. Sessizce dilimi şaklattım.

Gizlenme yerinin güvenli olduğu konusunda ısrar etmişti. Güvende, ayağım.

İçimde bir sıkıntı oluştu.

Kuzey Denizi’ne zar zor varmıştık ve bizi karşılayan şey bu oldu.

Dokun, dokun.

Ayağımla ölü adamın vücudunu dürttüm ve Yuri’ye dedim.

“Bu adamlar.”

Bu piçler.

“Onlar düşmanlar.”

Onlar bizim tarafımızda değildi.