Bölüm 597: Güçsüzlerin Silahı (Bir)

Bölüm 597: Güçlerin Silahı (Bir)

ARC: Kraliyet Sıkıntısının Laneti

‘ASda.’

ThaleS kirli Yeraltı pazarında yüzünde boş bir ifadeyle gezindi ve Air MyStic’in sahip olduğu tüm katmanları defalarca düşündü. Gösterildi.

Kırmızı Sokak Pazarı’ndaki acımasız ve zalim kötü adamdan, satranç odasındaki zarif ve bilgili Mistik’e ve hatta Dragon CloudS City’deki kaos ve yıkımdan başka bir şeye neden olamayacak insanlık dışı canavara kadar…

‘Hayır, daha da fazlası var…’

Thales’in düşünceleri Kemik Hapishanesi’ne, orada gömülü olan Sırlara sürüklendi. KARANLIK.

‘Arınmanın Kılıcı, Üç Felaket Müttefiki, İki İmparatoriçe, Freuland.

‘ASda Sakern, ne yaptın?

Peki siz, Sözde Moderatörler, müttefikleriniz, Kanlı Yıl’da hangi rolü oynadınız?

MorriS’in sözleri doğruysa, on sekiz yıl önce birlikte çalıştınız mı? merhum Kral’ın JadeStar Kraliyet Ailesi’nin bir üyesi olan Constance’ı öldürmesi mi?

Benim için onlardan biri, bir JadeStar olmak, senin gözünde bir şey ifade ediyor mu?’

Sanki bir tıklamayla Ani bir anı yüzeye çıktı – ASda’nın bir zamanlar ona söylediği kelime hızla geri geldi,

“Hayır. ThaleS, benim sabırsızlıkla beklediğim şey senin nihai şeyin değil BAŞARI ”

“Bunun yerine, Mistikler ile insanlık arasında, felaket ile dünya arasında, kendi doğanız ile başkalarının görüşleri arasında, kaçınılmaz gelecek ile geçmiş arasında sıkışıp kaldığınızda…”

“Eninde sonunda çelişkilerle parçalanacak, çatışmalarla yok edilecek ve pişmanlıkla yutulacaksınız. “‘

Bu sözler aklına süzülürken, ThaleS’in yumruğundaki tutuşu sıkılaştı, avucundaki yara izleri içeri girdi.

“Ah, yine oluyor,” diye belirtti Kohen, bakışları ThaleS’in sırtını yakıyordu.

Yanında, Morris’i dikkatle izleyen Glover, Kohen’in cevabına yanıt olarak kaşlarını çattı. Açıklama.

“’Tekrar’ derken ne demek istiyorsun?” diye sordu Glover.

Kohen, önünde sessizce yürüyen ifadesiz ThaleS’e doğru başını salladı. “Majestelerini Kuzey Ülkesi’nde, EckStedt’te bu kesin bakışla gördüm.”

Eğildi, elini ağzına yaklaştırdı, Gizli görünüyordu ve fısıldadı: “Parlak Ay Rahibesi ile on dakikadan fazla yalnız kaldıktan sonra sunağın karanlık bir köşesindeydi, biliyorsun…”

Bir Rahip mi?

Hepsi yalnız mı?

On dakikadan fazla mı?

Glover şaşırmıştı, gözleri içgüdüsel olarak ThaleS’in geri çekilen figürünü takip ediyordu.

“Evet, o zamanlar da öyleydi,” Kohen gözlerinde bilmiş bir ışıltıyla ona baktı.

“Rahip ile sohbet ettikten sonra tamamen dağılmış gibi oldu, sanki yüzüyormuş gibi, tamamen bitkin bir halde yürüyordu ve Bulaşık suyu kadar donuk gözlerle sanki birisi tepeden tırnağa tüm enerjisini emmiş,” diye açıkladı Kohen, net bir resim çizerek.

Glover’ın göz kapağı seğirmeye başladı.

“Ama biliyor musunuz? Majesteleri çok hızlı bir şekilde geri döndü,” diye hatırladı Kohen bir sevgiyle.

“Sadece birkaç dakika sonra canlı hayatına geri döndü. Self, Dragon Clouds City’deki o kızı bulmak için heyecanlandı ve şunu söyleyeyim, ciddi bir eylem için can atıyordu…”

Sonraki saniye, Zombi kafasını çevirdi ve hançerleriyle Kohen’e baktı; keskin gözleri yaklaşmakta olan bir kıyamet hissiyle doldu.

Kohen’in sözleri ağzına sıkıştı.

“Şaka yapmaya cesaret etme. Majesteleri yine…” Glover soğuk bir homurtuyla uyardı, hızını artırdı ve ThaleS’in Tarafına ulaşmak için Kohen’in yanından geçti.

“Sorun nedir?” Kohen ona yetişti.

“Doğruyu söylüyordum, gerçekten, şaka değil… Ve şaka olsa bile, telaşlanmaya gerek yok…” biraz öfkeli hissederek kendini savunmaya çalıştı.

ThaleS, bir başka iyi bilinen Sokak köşesini farkında olmadan dönerken karmaşık düşüncelerin arasında kaybolmaya devam etti.

Engebeli ve engebeli toprak yol, duvarlar yemyeşil yosunlarla süslenmiş ve her yere dağılmış işaretler…²

Her şey o kadar tanıdık geldi ki.

Tıpkı çocukluğundaki gibi, bu caddede sayısız kez yürümüştü.

Yine de Stark’tan bir fark vardı…

Kendisi değişti.

Attığı her adımda, ayağını kaldırıp yere koyuyor. ThaleS mekanik ve uyuşuk bir şekilde takip edildiama ayak bileklerinin ağır zincirlerle bağlı olduğu ve her uzun adıma karşı konulmaz bir ağırlık yüklediği hissini bir türlü salamıyordu.

Uzaktan bir ses uğultusu ThaleS’in kulaklarına ulaştı.

Bakışlarını bir entrika duygusuyla kaldırdı, Stark’ın komşusuyla zıtlık oluşturan, çok uzakta olmayan etkileyici bir cephe fark etti. ShopS.

Bir grup insan bir e-Kuruluş’un etrafında toplanmıştı; Bazıları hayal kırıklıklarını ifade ederek, göğüslerini vurarak ve derin bir iç çekerek bir araya toplanmış, diğerleri ise heyecanla dans edip kahkahalara boğulmuşlardı.³

Thales duraksadı, girişin üzerindeki gösterişli tabelaya baktı ve bunun ne anlama geldiğini tam olarak biliyordu. Black Gold Casino.

Thales sadece bir çocukken, bu Spot bir dilencinin gözlerinin ne kadar keskin olabileceğinin bir testi gibiydi; büyük ikramiyeyi kazanan kumarbazlar tamamen cömertlik peşindeydi, zenginliklerini hiçbir şeymiş gibi dağıtıyorlardı, şanssız kaybedenler ise sinirleniyor ve hatta elbiselerini çekiştiren, bozuk para dilenen insanlara yumruk bile atabiliyorlardı. iki.

“Hey, endişelenme dostum,” Kumarhanenin dışındaki küçük bir barakanın altında, şık ve düzenli, zayıf bir adam, yırtık pırtık giysiler giymiş, yüzü umutsuzluk dolu bir başka adamı teselli ederek kendisini meşgul etti.

“Ara sıra biraz şanssızlık yaşamak hiç de önemli değil, biliyor musun? Sadece büyük puan aldığın tüm zamanları düşün! Sadece buna ihtiyacın var. Geri dönmek için vuruldu dostum. Belki sadece on gümüş paradır ama hey, güvende olmak için yüz tane alalım, biliyor musun?

Bunu gören ThaleS’in arkasındaki Kohen’in yüzünde sert bir ifade vardı.

“Lanet olsun,” diye mırıldandı alçak sesle.

Glover da bunu gözlemledi ve küçümseyen bir homurtuyla yanıt verdi.

“Seni anlıyorum dostum. Ben de oradaydım. Ama şimdi bana bak, iyi bir hayat yaşıyorum. Nedenini bilmek ister misin?” Sığınağın altındaki zayıf adam, likör şişesini morali bozuk adama verdi ve omzunu anlayışla okşadı.

“İçkiyi rahat bırakın; boğulmayın… Size küçük bir sır vereyim: On blok içinde burası en düşük kredi faizlerini sunuyor ve bu sadece kumarhane için bir ek iş… Hatta son zamanlarda bir Sweet anlaşması bile yapıyorlar. İlk turda kaybedersiniz, kaybettiğiniz şey üzerinden faiz talep etmezler ve size şunu söyleyeyim, döviz kurları birinci sınıftır. Midier’in orada doksana bir olduğu zamanları hatırlıyor musunuz? Haha, Erdemli Kral’ı övmeliyim! büyük ikramiye!”⁴

Ümitsiz bir yüze sahip olan adam, ikram edilen içkisinden birkaç yudum aldı ve zayıf adamın sözlerini dinlerken yüzünde bir heyecan kıvılcımı yeniden alevlendi.

Thales bu tanıdık sahneyi gözlemledi ve sessiz bir iç çekti.

Ama tam arkasını dönüp bakmak üzereyken Morris, arkasında gölgeli bir figür belirdi! Kohen sert bir ifadeyle yaklaştı ve Glover onu zamanında durduramadı bile.

“Evet, elbette! Eğer hazırsan, sana parayı anında verirler! Şu koca nakit çuvalına bak… Ah, endişelenme; seninkinden çok daha büyük meblağlar dağıttılar. Onlara küçük bir nakit nedir, değil mi? Geri ödemene bile izin verebilirler. Küçük parçalar… Evet, tam buraya, sadece adını karala… Okuyamıyor musun? Sorun değil; sadece bir parmak izi bırak ve teminat olarak bazı küçük şeyler at. elSe…”

Zayıf adam diğer adamı hevesle Sığınağın altındaki masaya çekti. Masanın arkasındaki muhasebeci aşağıdan bozuk para dolu bir çanta çıkardı ve tembelce bir kağıt sözleşme çıkardı ve adama parmak izini üzerine basması talimatını verdi.⁵

“Karınız var, ha? Hayır, endişelenmeyin; işler kötüye gitse bile büyük patron oldukça soğuk. Sadece gelin ve bazı tuhaf işler yapın, borcunuzu kapatın, ne dediğimi anlıyor musunuz? Dinle dostum, Kadınlar, kendileri için bazı gizli paraları saklarlar. Bunu size vermektense kendileri için satın almayı tercih ederler. Miyop, değil mi? Ailenin reisinin büyük paralar kazanması gerekir, ama bazen bu parayı almak için onları biraz sıkmanız gerekir…

Adam masanın üzerindeki bozuk para çantasına baktı ve gergin bir şekilde yutkundu. zayıf adam nYanına biraz daha cesaret ekledi, “Peki kaybedeceğinizi kim söylüyor, ha? Şunu hayal edin: eve bir sürü parayla geliyorsunuz, gururlu ve mutlusunuz, karınıza ve kızınıza yeni elbiseler ve hediyeler atıyorsunuz ve sonra o bozuk para çantasını yemek masasına çarpıyorsunuz. Vay be! Bundan sonra kimse seninle uğraşmayacak!” Adam başparmağını mürekkeple lekeledi ama sözleşmeye basmak üzereyken tereddüt etti.

Zayıf adam ve muhasebeci birbirlerine baktılar ve birincisi içini çekerek tereddütlü adamı geri çekti.

“Ah, unut gitsin dostum. Eğer bu kadar emin değilsen, kendini zorlamana gerek yok… Merak etme, sadece sen istersen borç verirler; kimse seni zorlayamaz Hadi, bir içki iç, bir mazeret bulmana yardım edelim: Mesela, bugünkü nakliye işinden aldığın maaşın kaybolduğunu söyle; belki karını kandırabilirsin…”

Ancak adam ürperdi ve görünüşte rahatsız olmayan, zayıf adama baktı, gözleri yalvarıyordu. “Ben… ben…” Adam Küçük kağıt parçasına bakarken mücadele etti.

Tam o sırada,

“Hey! Sen, dur!” Yüksek sesli bir polis memurunun sesi kumarhanenin dışında herkesin dikkatini çekti.

“Yapma, o başparmağa basma!” Kohen kalabalığın arasından geçerek zayıf adamı kenara itti ve Mücadele Eden Adamı da kendi tarafına çekti.

“Ailenizi mahvetmek mi istiyorsunuz? Yoksa çocuklarınızı ve karınızı mı satmak istiyorsunuz?” diye sordu. “Ya da belki seni Kaçakçılık ve kaçakçılık gibi yasa dışı şeyler yapmaya zorlayacaklar ve sonunda hapse gireceksin. İstediğin bu mu? Suçlarının bedelini mi ödeyeceksin?”

Adam boş gözlerle gözlerini kırpıştırdı, önündeki heybetli figüre şaşkınlıkla baktı.

Kalabalığın dışında Glover kaşlarını çattı ve ThaleS’e şöyle dedi: “Majesteleri, o…”

Fakat ThaleS sadece elini kaldırdı ve başını salladı ve yanıt verdi: “Bir polis memuru olarak devreye girecek doğru kişi o.”

Kalabalığın ortasında tedirgin, zayıf adam çileden çıktı ve mırıldandı: “Bu uğursuz salak nereden geldi? Onu koy…”

Fakat arkasındaki muhasebeci zayıf adamı kenara çekti ve birkaç tane fısıldadı. ona söylenen sözler.

Zayıf adamın ifadesi değişti.

Öfkeden öfkelenen Kohen’e baktı ve yüzü birdenbire gülümsedi.

“Ah, peki, eğer aptal değilse… Bay Memur,” zayıf adam ellerini ovuşturdu ve kalabalıktaki arkadaşlarına geri adım atmalarını işaret etti. Daha sonra doğrudan Kohen’e yaklaştı. “Sorun nedir? Kağıtlarımızı tekrar kontrol etmek ister misiniz? Burası ünlü Siyah Altın Kumarhane; uzun yıllardır ortalıkta ve yasal. Ruhsatını bir asır önce bizzat Erdemli Kral’dan almış. İçeriye daha yakından bakmak ister misiniz, efendim?”

Bütün bu kargaşa, hem kumarbazların hem de etraftakilerin dikkatini çekti. Kohen ve adamın etrafında bir daire oluşturdular, hepsi oldukça düşmanca görünüyordu ve havada gerilimin yükseldiği hissediliyordu.

Thales, kalabalıktan birinin “Siktir et bu mavi tenli köpeği” diye mırıldandığını duydu.

Parmak izini basmak üzere olan adam, yoğun Ayrışma karşısında çarşaf gibi bembeyaz oldu.

Bu kadar çok kişinin izlemesi nedeniyle, Kohen sadece homurdandı ve zayıf adamla yüzleşti. Kendisini yırtık pırtık giysili adamla kalabalığın geri kalanı arasında konumlandırdı, “Evet, kim bilir ne tür hilelerle aldığın o izin ve lisans…”⁶

“Ah, hadi! Kumarhane burada yasal çalışıyor! Her şeyi rapor ediyoruz ve vergilerimizi tam olarak ödüyoruz,” zayıf adam karşılık verdi, kalabalık baktıkça kendine olan güveni artıyor. ⁷

“Peki izni nasıl aldığımızdan bahsederken, neden düzenli olarak teftişe gelen meslektaşlarınıza sormuyorsunuz efendim? Eğer hiçbir kanıt yoksa…” diye devam etti ama Kohen aniden sesini yükseltip sözünü kesti.

“Ama yasa dışı kredi satışı kabul edilemez!”

Kohen sözlerini kendinden emin bir şekilde söyledi. Zayıf adamı bir kenara itti ve Baraka’ya hücum etti, ancak masadaki sözleşmenin ciddi şekilde ortadan kaybolduğunu keşfetti.

“Ah, yasa dışı krediler, öyle mi?” Zayıf adam kurnazca kıkırdayarak toplanan kalabalığa hitap etti: “Bunu destekleyecek herhangi bir kanıtınız var mı?”

Çevredeki seyircilerden kahkahalar ve alaycı mırıltılar yükseldi.

Polis memurunun ifadesi, çevreyi taradıkça gerginleşti, ancak Skoru Hesaplayan’ın hiçbir yerde bulunamadığını fark etti.

Arkasını döndü ve talihsiz kişiye sordu. adam, “Söyle bana, sana borç verdiklerinde senden ne kadar faiz istediler?”

Adam açıkça korkuyla doluydu, sesi titriyordu ve yanıt verirken “Ben…ben…”

“Vay, vay, vay, dur! Biz!e dostum, biliyorsun! Aptal polis,” zayıf adam alaycı bir şekilde bu terimi kullandı, kollarını kavuşturdu, sonra kıkırdadı ve şöyle dedi: “Hata, özür dilerim, demek istemiştim Sayın Memur. Demek istediğim, haydi, gerçekten de nakit dostlarımızın içki almak için birbirimize ödünç verdiği paralar için rapor vermemiz ve vergi ödememiz gerekiyor mu?”

Kohen başını geriye attı, gözleri öfkeyle parladı.

Etrafındaki kalabalık irkildi ve onlar uzaklaşırken Küçük bir açıklık oluşturdu.

“Ne yapmak istediğini zaten biliyorum!” Kohen Said gıcırdayan dişlerinin arasından zayıf adama bakıyor. Sonra geri döndü, yırtık pırtık giysiler içindeki adama dik dik baktı ve ona biraz kafa dağıttı, “Bakın, işte bu şık adam, dokuza kadar giyinmiş ve zarif davranan, sizi fark eden – İnce seçeneğe sahip sıradan bir Joe ve yüzü endişelerle dolu. Kumarhanede şansını denemen için seni tatlı dille konuşturdu. Elbette, birkaç kez kazandınız ve bu sizi, zorlukla kazandığınız tüm paranızı çarçur ettiğiniz güne kadar her gün geri gelmeye devam edecek kadar bağımlı hale getirdi. Muhtemelen hanımınıza Parlak mücevherler almak veya kızınızın geleceği için para biriktirmek istediniz, değil mi? Sana şunu söyleyeyim, burası bu saçmalığın yeri değil, seni ahmak!”

Kohen onu parçaladığında adam utanarak başını öne eğdi.

“Ve siz de!” Kohen parmağını öne doğru uzatarak gözlerini zayıf adama kilitledi, tüm kalabalığın yoğunluğuna uyum sağladı.

“Siz Pislikler, Akıllı olduğunuzu sanıyorsunuz, ‘şişman Koyun’u’ tatlı anlaşmalarla yağlıyorsunuz. Birkaç gün içinde hepsini kaybettikten sonra, siz akbabalar, ‘Koyunları yünlemeye’ hazır olarak, lanet kredilerinizi itmeye hazır bir şekilde dışarıda geziniyorsunuz.”

“Ve hatta zavallı adam kredi almayı başarıyor, biliyorsun ki sonunda onu da kaybedecek. Geri ödeyemiyor musunuz? O zaman artık tamamen SunShine ve RainbowS olmayacaksınız. Kapısının eşiğine geleceksin, tehditler savuracaksın ve onun yolundan korkacaksın, hatta belki ailesini de işin içine sürükleyeceksin… Ve eğer kavga çıkarırsa, kirli işleri yapması için yeraltı dünyasındaki dostlarını çağıracaksın… Sefaletten başka hiçbir şeyi kalmayana kadar onu emmeye devam edeceksin!

Kohen’in öfkesi kontrol altına alınamadı,⁸

“Anladım, sen aptal mı? Ve sen, Sıska serseri, bugün kaçmıyorsun. Benimle karakola gel, yemin ederim seninle işim bittikten sonra eskisi gibi olmayacaksın!” Kohen adamın elini sıkıca tuttu ve sonra zayıf adama doğru ilerledi.

Çaresiz adam titredi, Kohen ile kasvetli suratlı zayıf adam arasında ileri geri baktı, ne yapacağından emin değildi.

Fakat zayıf adam bir adım geri çekildi ve soğuk bir kıkırdama bıraktı.

“Hey, Bay Memur,” zayıf adam diliyle bir tıklama sesi çıkardı, “Madem devriye görevindesiniz, rozetin nerede? Görebilir miyiz?”

Kohen öfkeyle homurdandı: “Başka bir numara, ha? Rozetimi çalmak mı istiyorsun?”

Fakat beline uzanmak için gittiğinde aniden tereddüt etti.

Polis memuru kekeledi, “Ah, peki, rozet…”

Kohen elini geri koydu, biraz tedirgin görünüyordu.

“Ha, hiç şansın yok,” zayıf adam kayıtsızca ellerini havaya fırlattı, “Burada, Aşağı Şehir’de kimse yok.” seninle uğraşacak kadar aptal. Eminim hapishaneniz yakaladığınız hırsızlarla doludur…” “Peki, sizin o süslü Batı Şehri Polisi rozetiniz efendim, nerede o?” Kalabalık coşmaya başladı ve Kohen’e bir cevap vermesi için baskı yaptı.

Yine de Kohen’in ifadesi sertti.

‘Lanet olsun.’

Kohen’in tepkisini gören ThaleS içini çekti.

Birdenbire, Kohen’in neden dışarı çıktığında daima kapüşonunu çıkardığını fark etti.

Ayrıca neden o büyük ifadenin kullanıldığını da anladı. Adamın sözleri birbirine karışmıştı: Önce devriyede olduğunu söyledi, sonra molada olduğunu iddia etti ve Aşağı Şehir Bölgesi’ne ayak basmak konusunda oturuyordu.

‘Bu adam…’

“Ah, şimdi anladım,” zayıf adam sanki bir ampul yanmış gibi davrandı ve ileri doğru adım attı.

“En son Red Street Market’te Laya Club’taydınız, hepsi bu. Bir üst düzey kız için uğraştın ve sonunda bir grup asil çocukla kavga etmeye başladın, öyle mi? dedi.

Kohen tereddütlüydü, doğru kelimeyi bulamıyordu.

Laya Club, top kız

Bu kelimeler Glover’ın dikkatini çekti ve kaşlarını çatarak Kohen’e meraklı bir bakış attı.

‘öfke kontrol altına alınamadı’; S^rJI, (deyim) öfkeyle yanında ol; büyük bir öfke içinde; öfkeden köpürüyor.

“Bu yüzden karakoldan atıldın; Rozetini kaptılar ve seni ‘her şeyi iyice düşünmen’ için eve gönderdiler,” dedi Siyah Altın Kumarhane’den zayıf adam, Kohen’e sırıtarak yaklaşarak.

“Şimdi, senin… hiçbir… kanun… gücün yok,” dedi Kohen’in göğsünü kelime kelime dürterek, ondan oldukça memnun oldu.

Bir ıslık çaldı ve kalabalık ona katıldı ve Başladı. hecalaycılıkla, sataşmalarla ve hatta hakaretlerle daha da yüksek sesle bağırıyordu.

Kohen’in yüzü sertleşti,

“Sen…” demeye başladı.

“Nereden bildim?” Zayıf adam araya girdi, öne doğru eğildi ve sahte bir ses tonuyla konuştu:⁹

“Heh heh. seni bilgisiz polis. Elbette senden biriydi; Fasulyeleri bana döktü. ha!” Kohen’in yüzü değişti ve içgüdüsel olarak zayıf adamı yakasından yakaladı.

“Ne, sorun ne? Ateşlenip canın sıkılıyor, biraz yumruk mu atacaksın?” Zayıf adam çekinmedi ve Kohen’in yakasını tutmasına izin verdi.¹⁰

Hatta kışkırtıcı bir şekilde iki elini de kaldırdı ve alaycı bir şekilde şöyle dedi:

“Hey millet, şuna bir bakın! Rüşvetçi bir polis memuru sebepsiz yere masum sivillere saldırıyor!” Birkaç uşak kalabalığa önderlik etti ve hepsi merkeze doğru yaklaştı ve hakaretler daha da yükseldi. Kalabalık Kohen’e yaklaştı ve adamın, durumdan hızla yararlanarak kalabalığın arasından sıyrılan adamı bırakmaktan başka seçeneği yoktu.

Kargaşanın ortasında, zayıf adam sırıttı ve bağırdı:

“Ah, seni tanıyorum! Sen o kadar sert, aptal bir subaysın, değil mi? Birkaç ay önce, arkadaşlarımdan biri bana çarptı. Sen SunSet Pub’dasın ve o o zamandan beri yatakta mahsur… Hehe, ama hey, biz kanunlara saygılı vatandaşlarız, tamam mı? BİZİ korkutmayın! Herhangi bir şiddet olayı yaşanırsa mutlaka polisi arayacağım!”

Etraftaki insanlar kahkahalara boğuldu, hatta çoğu Kohen’in sefaletinden keyif alıyordu.

Kohen öfkeden kaynıyordu, tek kelime bile edemiyordu. Zayıf adamın yakasını tutan el ile ne yapacağını bilmiyordu.

“Sen… Ben…” Kohen Konuşmaya çalıştı ama kelime onu gözünden kaçırdı.

“Sorun ne? Sert davranmıyor muydun?” Zayıf adam alaycı bir gülümsemeyle alay etti: “Hadi, vur bana! Yüzüme yumruk at; hadi vur bana! Biz sıradan insanlara zorbalık yapmıyor musunuz polisler?”

Kohen dişlerini gıcırdattı ve kendini kontrol etmek için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırken ifadesi bir Mücadele ifadesiydi.

Etraflarındaki insanlar da onlara katıldı ve birbiri ardına sıkıştırdılar. birçoğu öfkesini dışa vurarak, “Ha, şuna bak, kapüşon mu takıyorsun? Gizli göreve mi gidiyorsun, ha?”

“Bu kumaş birinci sınıf, bazı zengin Züppelerden olmalı. Bunu karşılayabilmek için sıradan insanların canını sıktı, ha?”¹¹

“Onun yaşlı adamının asil bir büyük vuruşunu duydum. Onun olmadığını biliyordum. iyi!”

“Hadi ama, zengin bir soylunun çocuğu burada acı çekmez, biliyorsun!” “Lanet olsun, tezgahım depozitoyu ödemede bir gün gecikti ve polisler onu mahvetti! Tıpkı sizin gibi pislikler!

“Bu hiçbir şey değil! Babam onlara boyun eğmeyi reddetti ve sonunda hapse girdi. Kırık bacaklarla ortaya çıktı!”

“Mavi Tenli köpek! Aşağı Şehir, sizin gibi yozlaşmış memurlar tarafından alt üst edilene kadar daha iyiydi!”

“Vurun ona! Neyden korkuyorsun? Sayıca onlardan üstünüz!”

“Kim buna cesaret edebilir? Onlar Kral’ın kucak köpekleri, kraliyet ailesi adına bizi yönetiyorlar, değil mi? Öyle değil mi, salak?”

Kimse Kohen’e el kaldırmaya cesaret edemese de çoğu kişi onu itip itip kaktı.

Alay ve hakaret çok yaygındı ve hatta birisi gizlice içeri girip çizmelerine tükürdü.

Kohen kalabalığın pençesinden kurtulamadı ve birkaç kez misilleme yapma eğiliminde olmasına rağmen yine de onu tuttu. Kendini geri çekti.¹²

Durumu gözlemleyen ThaleS bir iç çekti ve Glover’a başını salladı.

Tam Glover bir adım atmak üzereyken, emredici bir ses gürledi, “Henüz işiniz bitti mi?”

Ses havada titriyor gibi görünüyordu, herkesin Omurgasına bir Ürperti Gönderiyordu.

Bütün gözler ona döndü. bir kez.

Orada, Tıknaz ve Tıknaz bir figür rastgele kalabalığın arasına girdi ve şöyle dedi:

“Bu işi iptal edelim, olur mu?”

İzleyenler birbirlerine şaşkın bakışlar attılar.¹³

Kalabalığın ortasında zayıf adam, anının bozulmasından rahatsız oldu, geri döndü ve Anladı,

“Kimsin sen-“

Ancak daha sözünü bitiremeden kalabalıktan dehşete düşmüş bir ses çınladı.

“Kahretsin! Ben-bu, bu Morris! Morris bu!”

“Kardeşlik, Kardeşlik Burada!”

Bir anda, herhangi bir açıklamaya ihtiyaç duymadan, sessiz bir şaşkınlık sesi kalabalığın arasından geçti.

Korku hissi hızla kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı.

MorriS sahneye çıkınca, kumarhanenin önündeki kalabalık hızla dağıldı ve geride bir iz bıraktı. Oldukça açık bir alan.

Orada, merkezde, darmadağınık ve darmadağınık bir halde duran Kohen, oflayıp puflayarak yakındaki bir kumarbazı kenara itti; etrafındaki insanlara dik dik baktığında meydan okuması açıkça görülüyordu.¹⁴

Ancak, Morris’inS Aniden ortaya çıkma herkesin dikkatini çekti ve polis memurunu tamamen unutmalarına neden oldu. Atmosfer gerginleşti, korku, sürpriz ve kaçma dürtüsü karışımı sahneyi ürkütücü derecede sessiz hale getirdi.¹⁵

ThaleS artık sessiz olan kalabalığa baktı, sonra bakışları kaşlarını çatmış Morris’in figürüyle karşılaştı. Toplantıda, Bazı insanlar sessizce dönüp Sahneden uzaklaşırken, diğerleri gergin bir şekilde Geri adım attı ve başlarını eğdi.

Utanmadan ama sıcak bir şekilde pohpohlayarak selamlayanlar var,

“Hey, büyük patron!”

Bir kişi selamlamayı başlattı ve selamlama coşkuyla dolup taşarak hızla yayıldı,

“Hey. patron, nasıl ne yapıyorsun?”

“Ne gün oldu ha, patron!”

“Kırmızı Bandanalara bir kez daha dayak attığınızı duydunuz mu?”

“İyi iş çıkardınız!”

“Patron, ben de mürettebata katılıp bundan para kazanmayı düşünüyorum, buna uygun muyum?”

Gürültülü kalabalığın ortasında, Morris Sessiz Kalmayı Seçti, Sadece Kolunu Kaldırdı ve Yumruğunu Havada Sıktı.

Sanki söylenmemiş bir emir almış gibi, canlı kalabalık bir kez daha sustu.

Kumarhaneyi dolduran tek Ses, Morris’in ayak seslerinin yumuşak ritmiydi.

Kohen’in yanından kasıtlı bir adımla geçti, polis memurunun darmadağınık ve temkinli siluetini gözlemleyerek, Yumuşak, Sinsi bir uğultu çıkardı; dudaklarında hiçbir zaman tam anlamıyla şekillenmeyen bir Gülümseme.¹⁶ “Sanırım biraz yardıma ihtiyacın var.” Morris dedi ki.

Kohen bir öfke dalgası hissetti, karşılık vermek istedi ama sonra daha iyi düşündü ve dilini tuttu.

MorriS bir kez daha başını çevirdi, bakışları kumarhanedeki ince adama sabitlendi.

Zayıf adamın yüzü hayalet gibi beyazlaştı ve hızla başını sallayıp eğildi, sesi titreyerek, “Hey, Patron” Morris! Heh heh heh, bu sadece büyük bir yanlış anlama. Yemin ederim, geldiğini görmedim ve kimse bana uğrayacağını söylemedi… Sen, senin gibi meşgul bir arı, mütevazı mekanımıza mı geliyorsun?

MorriS’in arkasında başka bir figür belirdi; Layork’un buz gibi bakışları çevreyi taradı.

Cevap olarak kalabalığın arasından belirgin bir ürperti geçti.

Zayıf adamın ifadesi daha da solgunlaştı.

“Hey, Layork Patron, sen de buradasın değil mi? Ah, ah, her iki patron da biraz eğlenmek istiyor mu? Çok hoş geldiniz! İçeride özel odalarımız var; lütfen gelin. içinde…” zayıf adam gergin bir şekilde dedi, arkadaşça davranmaya çalışarak ama gözlerindeki korku açıktı.

Fakat Morris sadece parmağını kaldırdı ve kararlı bir şekilde başını salladı, “Bugün anlaşma yok, Scram, hepiniz!” Zayıf adam bir heykel gibi dondu.

Tüm kalabalık, nefes almaktan bile korkarak huzursuz bir sessizliğe gömüldü.

Layork soğuk bir homurtu çıkardı, etrafına baktı ve kısık bir sesle şöyle dedi: “Mesajını alamayan var mı?

Sessiz Suikastçıların uğursuz sözleri havada asılı kaldı. Tehdit.

Ve sonra kaos patlak verdi! Kalabalık, kaynayan bir kazan gibi çılgınca patladı. Ayak seslerinin ortasında, herkes uzun süre kalmaya cesaret edemedi, aceleyle topukları üzerinde döndü ve geriye bakmaya bile cesaret edemedi.

Kohen, olduğu yerde kaldı, bakışları Dağılan kalabalığa sabitlendi, geri dönmesi biraz zaman aldı. DUYULARI.¹⁷

Zayıf adam koşmaya çalıştı ama Layork omuzunu arkadan sıkıca tuttu.

“Hatırlıyorum; Cenza’yla bir anlaşma yaptım,” dedi Morris, öne doğru bir adım atarak.

Tombul adam sakin ve kendine hakim olmaya devam etti, Kasıtlı ve telaşsız bir tavırla konuşuyordu, ancak sözlerinden buz gibi bir alt ton anlaşılıyordu,

“Bu işten elde edilen kâr ona gidiyor. Sonuçta mürettebatı büyük kayıplar yaşadı ve kendisinin çok fazla paraya ihtiyacı var. Sadece düşünceli davranıyorum.”

Zayıf adam hafifçe titredi.

Gergin bir şekilde arkasını döndü, yüz buruşturma sayılabilecek kadar garip bir gülümsemeyle.

“Patron, görüyorsun…” diye başladı.

Fakat Morris onun sözünü kesti,

“Ama biz sadece o zengin, kurnaz Dolandırıcıların peşine düşme konusunda anlaştık. Tycoon’lar ve asiller.”

“Peki ya şimdi o adam? Meteliksiz bir arabacıya benziyordu; ondan kazanılacak para yoktu.”

MorriS önündeki adama gözlerini kıstı.

Zayıf adam sertçe yutkundu ve yalvaran bir bakışla onu yatıştırmaya çalıştı,

“Patron, biz, ah, özür dileriz, biz hamlemizi yapmadan önce o adamın ne yapmaya çalıştığını bilmiyorduk…” Morris ofladı ve zayıf adam hemen yere düştü. Sessiz.

“Yani, almaya değer bir şey olup olmadığını bile kontrol etmeden kimseyi yankesicilik yaptığını mı söylüyorsun?

Bir dilenciden daha amatör müsünüz?”

Morris, bilerek ya da kazara, rahat bir şekilde geriye baktı.

“Bugün fakir bir arabacının cebi; ya yarın Constellation Prensi’nin…”

Thales kaşlarını çatarak yüzünü kırıştırdı.

Morri’nin gözleri buz gibi oldu,

“O zaman tüm Sokağımın başı büyük dertte olmaz mıydı?”

Zayıf adam gözyaşlarının eşiğindeydi,

“H-Hey, hadi Patron Morris, bacağımı çekiyorsun, değil mi? Prens neden bizim yanımıza gelsin… ah!”

Birden Layork, arkasında durdu, tutuşunu sıkılaştırdı ve zayıf adam irkilerek merhamet dilendi,

“Pekala, tamam, peki, bu konuda Patron Morris, görüyorsunuz, Aşağı üç bölge tam olarak zengin insanlarla dolup taşmıyor. Asil olsalar bile, Kardeşliğin adından Korkmuşlar. Başka seçeneğimiz yoktu…”

MorriS, sanki umurunda değilmiş gibi bakışlarını ona dikti.

Zayıf adam bir fırsat sezdi ve kederli bir ses tonuyla yalvardı: “Ve biliyorsun, biz sadece kapıda biraz para kazanmaya çalışıyoruz, aslında kumarhanede koşuşturmak değil. Çünkü, biliyorsun, eeeeeaaaaattttt… ehhh… ehhh…”

İfadesi sertleşti ve sesi birdenbire boğuklaştı.

Yüzü acıdan buruştu, nefes almak için nefes almaya, derin, zorlu nefesler almaya başladı.

Kohen, Şaşırdı, bilinçsizce kendi yüzüne dokundu. Boynu.

MorriS sessizce ince adamı gözlemledi, gözlerinde tek bir duygu kırıntısı bile yoktu.

Layork ona soğuk bir bakış attı ve tutuşunu bıraktı. Zayıf adam kısa sürede yere yığıldı, dizlerinin üzerine düştü. İki eliyle, gözyaşları ve sümük akarak kendi boynunu tuttu ama düzgün bir Cümle bile oluşturamadı: “Hayır… patron… lütfen… yapma… yalvarmıyorum…”

“Hey!” Kohen kendini kontrol edemedi ve ileri bir adım attı,

“Öldürmek istiyorsun… önümde…”

Fakat kolu hemen ele geçirildi ve daha fazla yaklaşması engellendi!

Layork’tu.

“Patron birinin ölmesini istiyorsa,” Sessiz Katil, Kohen’in elini tuttu ve soğuk bir sırıtışla alay ederek Kohen’i salladı. kafa.

“Bunun… psionik güçlerle olması gerekmiyor.”

Kohen dişlerini sıktı.

SONRAKİ SANİYEDE, zayıf adamın nefes alma sesi aniden hafifledi,

“Ha… Ha…”

Yere yığıldı, kontrolsüzce haykırdı, asla o zamanki kadar minnettar olmadı. nefes.

ThaleS sessizce olup biteni izledi, garip bir şekilde Air MyStic ile karşılaşmasını hatırlattı.

“Bu sefer burada Cenza için biraz Slack kesiyorum ve polis memurumuza destek veriyorum,” Morris eğildi, dişlerini gösterdi, ses tonu hem yumuşak hem de değişmezdi.

“Ama bir dahaki sefere şunu unutma: bir daha gitme ben.”

Korkuya kapılmış zayıf adam tek bir kelime bile söyleyemedi; yalnızca çılgınca başını sallayabildi.

“Ve fakirlerden faydalanmayı da bırak. Aşağı Şehir bizim evimizdir,” Morris elini küçümseyerek salladı.

“Şimdi, Scram,” dedi Layork soğuk bir tavırla ve ona tam yerinde bir tekme attı.

Zayıf adam başını sallayıp geri çekilirken ayağa kalkmak için çabaladı, emekledi ve ağladı.

“Zengin insanlar da!”

Kohen tepki gösterdi ve kükreyerek ekledi: “Ya da herhangi biri Başka!”

Zayıf adamın silueti köşede kayboldu.

Siyah Altın Kumarhane’nin girişi aniden tamamen sessizleşti.

“Vay canına, Memur bey” Layork, Kohen’e baktı, pek de kurnaz olmayan bir alaycılıkla sırıtarak, “Etkili olmaktan bahsediyoruz.”

Kohen dudaklarını sıktı, yüzü karardı.

Thales ve Glover ileri yürüdü ve Kohen onlara bakacak cesareti toplayamadı, bu yüzden Utanç verici bir şekilde başını çevirdi.

“Hiç bu kısımlarda bulundunuz mu memur bey?”

MorriS eğlenerek etrafına baktı, Sokaktaki herkesi nasıl korkuttuğunu gördü.

Kohen onun Morris olduğunu gördü ve başını olumsuz bir şekilde çevirerek cevap verdi: “Evet, bu benim ritmim. Devriye gezmek, soruşturmak, araştırma yapmak ve hatta polis karakolunun kurduğu yıllık suç baskını ekibinin bir parçası olmak… Bütün bunları burada yapıyorum.”

“Ama, görüyorsun, burası…” Kohen devam etmek için doğru kelimeyi bulamayınca duraksadı.

MorriS nefes aldı, sanki kendi evindeymiş gibi rahattı.

“Ama burası senden çok daha fazlası. pazarlık yaptık, değil mi?”

“Karışık Sokaklardan uğraştığımız zor Durumlara ve buradaki karışık insan ağına kadar,”

Kohen tek kelime etmeden öfkeyle başını çevirdi.

Thales Sessizce İçini Çekti, Kohen için Kardeşlik’in patronundan yardım almanın dayanamayacağı bir yük olduğunu biliyordu.

“Biliyorsun nekomik mi? Batı şehrinin polis odasında yeni, gerçekten aptal bir polis memurunun olduğunu duyduğumda hemen anladım,” Morris karnını okşadı ve dilini şaklattı.

“Çok zorlu bir yolculukla karşı karşıyaydın.”

Kardeşliğin şişman patronu yürümeye devam etti ve Layork onun topuklarının üzerinde kaldı.

“Ben mi? Zorlu bir yolculukta mı?” Kohen hazırlıksız yakalanmıştı.

Kendi düşünceleriyle boğuşan Thales, sadece elini salladı ve aynı zamanda adamın adımlarını takip etti. Glover, Kohen’in kolunu yakalamak için uzandı ama sinirlenen polis memuru onu omuz silkti ve isteksizce onu takip etti, bir tahta gibi Sert görünüyordu.

“PSh,” Kohen sert bir tavır takındı ve şöyle dedi: “Hiç umurumda değil; zaten hep böyleydi.”

“Ama sen…”

Kohen, Morris’in sırtına sert bir bakış attı.

Polis memuru kin dolu bir tavırla, “Çalmak, şantaj yapmak, şantaj yapmak, soygun yapmak, korkutmak, şiddet kullanmak, öldürmek, hayır, bu bile bitmiyor,” dedi polis memuru kinle,

“Uyuşturucu ticareti, pezevenklik, kumar, Kaçakçılık, rüşvet ve şu kredi köpekbalığı saçmalığı… Şu tefeciyi durdurmanın seni iyi kalpli bir kahraman yapacağını düşünme. Size şunu söyleyeyim, buraya getirdiğiniz tüm karmaşa bu!”

“Tüm bunların arkasındaki elebaşı olarak, kirli işlerle dolu bir listeyle, bundan öylece sıyrılabileceğinizi mi sanıyorsunuz?”

MorriS bunu komik bulmuş gibi göründü ve kıkırdadı.

Layork başını salladı, daha da etkilenmemiş görünüyordu.

Kohen kıkırdadı. dişleri, “Bir gün yaptığın kirli işin bedelini ödeyeceksin” diyor.

“Ödemek mi?” Morris arkasını dönme zahmetine girmedi; derin bir nefes aldı.

“İster siz ister Kan Şişesi Çetesi, hepiniz bu dünyaya ait olmayan haşereler gibisiniz,” diye karşılık verdi Kohen soğuk bir tavırla ve ThaleS onu daha önce hiç bu şekilde görmediğine yemin edebilirdi.

“Hepiniz aşağı inmeye mahkumsunuz.”

“Aşağı mı ineceksiniz?” Morris, kelimenin üzerinde düşünerek etrafta dolaştı.

Birdenbire kahkahalara boğuldu.

“Haha, bunu sana vermem lazım,” şişman adam başını sallayarak alay etti.

“Biraz cesaretin var, aptal… yani, Bay Memur.”

“Ha! Kendini Özel falan mı sanıyorsun?” Kohen homurdandı.

MorriS başını salladı.

“Hayır, hayır, hayır; beni yanlış anlamayın, Bay Memur.”

“Emin olun, uzun zaman önce neye kaydolduğumu biliyordum.”

MorriS başını kaldırdı ve içini çekti.

“Bu iş paralı asker olmaya benziyor. Bir gün aşağı inebilirim ve kim bilir, bu sizin şanslı gününüz olabilir ve sonunda siz beni yakalayabilirsiniz…”¹⁸

Şişman adam ThaleS’e baktı ve genç adam da buz gibi ve inatçı bir şekilde ona baktı.

“Ama…”

MorriS nefesini verdi.

“Etrafa bir bakın.”

Şişman adam Uzandı. ThaleS onun gözlerini takip etti ve etrafına baktı,

“Sokaklarda, mahallede, dar sokaklarda, tembel yardımcıları, köhne atölyeleri ve koşacak başka yeri olmayan gündelikçileri olan bu sade bakkallar, başıboş serserilerle dolu yiyecek tezgahları, evsiz serserileri barındıran dövülmüş yuvalar, evsiz serserileri barındıran küçük loş çatı odaları var. Sevgililer Günü’nde, Tek Ruhları, arabaları iten Sokak seyyar satıcılarını ve dağınık çocukları her yerde koşarken bulacaksınız…”

“Ve en alt basamaktakileri, gerçek mazlum ve kaşlarını çatan mürettebatı da unutmayın: dilenciler, fahişeler, haydutlar, kumarbazlar, yazarlar, kabadayılar ve hatta daha önce karşılaştığımız Grove çifti, o zavallı Arabayı krediye zorlayan Köpekbalığı, sana küfreden kalabalık, memur bey ve evet, ve ana caddede seni kenara çeken arsız küçük kızın ailesi…” Morris içini çekti, “Yüzlerce, binlercesi…”¹⁹

“Bu insanlar, kim olduklarını sanıyorsun, ha?”

Kohen onu sıktı. kaşları.

“Zavallı.”

Kısa bir aradan sonra hayal kırıklığıyla homurdandı, “Demek istediğim, hepsi zavallı ve zavallı, hepsi sizin tarafınızdan kazıklandı, kandırıldı ve kanları kurudu.”

Glover sanki başka bir şey düşünüyormuş gibi kaşını kırıştırdı.

MorriS kahkahalara boğuldu.

ThaleS derin bir iç çekti.

‘Hayır.’

‘Kohen.’

‘Onlar sadece fakir insanlar değil.

‘Onlar gerçek yani…’

“Hayır.” Morris sonunda kahkahasını çatlak bir sırıtmaya bıraktı ve kafasını İnatçı Kohen’e çevirdi.

“Anlamadınız Bay Memur.”

“Bütün bu insanlar, hepsi bizim insanlarımız.”

Kohen Anında Sersemlemişti.

Kardeşliğin şişman adamı gözlerini kıstı ve gözlerinde tehlikeli bir parıltı parladı. “Hepsi Kara Sokak Kardeşliği’ne ait.”