Bölüm 597: Elimden Gelen

Düello son aşamasına gelmişti. Olayların dramatik bir şekilde gelişmesinin ardından seyircilerin hepsi nefesini tutmuştu. Hepsi Avid Serpent’ın avantaja sahip olduğunu düşünüyordu. Rakibinin mech’ini sakatlamakla kalmadı, aynı zamanda ortaya koyduğu saldırıyla rakibinin geri dönüş fırsatını da tamamen engelledi.

Ama Kaptan Orfan sonunda karşı koymanın bir yolunu buldu. Bunu, mech savaşındaki en büyük tabulardan birini yerine getirerek yaptı: Kendi mech’ini yere düşürmek!

Bir mech’in yere serilmesi için neredeyse hiçbir sebep yoktu. Makine hareket kabiliyetinin çoğunu kaybetmekle kalmaz, aynı zamanda gövdesine tasarımcının hiç beklemediği bir yük bindirirdi. Dahası, yere düşen bir mech, herhangi bir düşman mech’i için kolay hedefti. Yere serilmiş bir mech’e bir kez basarak kolayca parçalayabilirlerdi!

Ancak Yeni Nöbetçi tamamen düşmeden önce, bir şekilde Rogue Breaker’ı devirmeyi başarmıştı. Üstelik, mech mızrağını dipçiği yere gelecek şekilde, düşen baltacı mech’i saplamak için ideal bir konuma yerleştirmişti.

“Ne kadar da şaşırtıcı bir çaresizlik hareketi!”

“Vandal robotu o bacağı nasıl aşağı çekmeyi başardı?”

“Vesian’ı bitirin!”

İki robot hareket edince, kalabalık favori robot pilotlarını desteklemeye başladı. Rogue Breaker, mucizevi bir şekilde şimdiye kadar tutunan bir mızrakla delinmişken ve New Sentinel, göğsüne baltalar saplanmış eski robot tarafından ezilirken, hangi robot maçı bitirecek enerjiye sahipti?

Ön koltuklardan birinde oturan Ves, yumruklarını sıktı ve Yeni Sentinel’deki hasarın göründüğü kadar kötü olmamasını diledi. Böyle zamanlarda, birçok mekanik tasarımcının çektiği acıyı hissetti.

Galaksideki birçok insanın mech pilotu olmak istediği bir sır değildi. Ves gibi insanlar, yeteneklerinin asla bir mech ile etkileşime girmelerine izin vermeyeceğini anladıktan sonra mech tasarımcısı oldular. Sonunda dönüp mevcut kariyerini benimsemiş olsa da, içinde küçük bir parça hâlâ bir mech’te savaşmayı, başkasına vermektense arzuluyordu.

Bu, birçok makine tasarımcısının paylaştığı bir duyguydu. Rittersberg’deki profesörleri de bazen bu konuya değinirdi.

“Mekanizma tasarımcıları olarak, savaşçılarımızı destekleyen insanlar olmak kaderimizdir. Toplumdaki temel rolümüz, meka pilotlarını desteklemektir. Kendinizi onlardan biri sanmayın. Davalarınız aynı olsa bile, onların mücadelesi bizim mücadelemiz değildir. Başka bir savaşta hayatta kalmak için katlanmak zorunda oldukları rüzgarlar ve yağmurlar onlarındır.

“Eğer bir mech pilotu ölürse, her zaman ilgilenebileceğiniz başka bir müşteri vardır.”

Ves, Kaptan Orfan’ı sessizce desteklerken bu sözleri hatırladı. Bazı mekanik tasarımcıları müşterilerine karşı tarafsız olmaları gerektiğine inanıyordu. Diğerleri ise mekanik tasarımcılarının ürünlerini kullanan mekanik pilotlarıyla yakın bir bağ kurmaları gerektiğine inanıyordu. Farklı düşünce ekolleri sık sık birbirleriyle rekabet ediyordu ve bugüne kadar hiçbir taraf üstünlük sağlayamadı.

Kendisinin de, bir makine tasarımcısının müşterileriyle arasına mesafe koyması ve onların işlerine karışmaması gerektiğine inanan düşünce ekolüne mensup olduğunu varsayıyordu. Birisi bir gün bir Karagaga satın alıp onu ıssız bir köyü katletmek için kullansa, Ves hiç suçluluk duymazdı. Bir delinin yaptıklarının onunla ne ilgisi vardı?

Walter’ın Balina Avcıları’na Parlayan Gezegen’e yaptıkları yolculukta eşlik ettiğinde, algısı değişti. Ves, mekalarına hizmet ederken onların hayatlarını umursamamak için elinden geleni yaptı. Yine de, Balina Avcıları’nın çoğu cehennemi andıran bu seferde öldüğünde bile, Ves kayıpları için neredeyse hiç gözyaşı dökmedi. Onlar onun için en fazla tanıdıktı. Düşenlerin isimlerini bile hatırlayamıyordu.

Ves, ancak Flagrant Vandallar’la birlikte at sürüp baş tasarımcı olarak sorumluluk aldığında nihayet diğer tarafa geçebilmişti. Ves, Vandallar’a çok değer veriyordu ve savaşta her kayıp verdiklerinde yüreği kan ağlıyordu. Özellikle de parmak izleri mech’lerinin her yerinde olduğu için.

Her ne kadar bizzat kendisi bakım yapmamış olsa da, makineler üzerinde çalışan adamlar büyük ölçüde yukarıdan gelen talimatlarını izliyorlardı.

Ves şu anda aynı sorumluluk yükünün omuzlarında ezildiğini hissediyordu.

Bir mekanın gücü hem mekanın kendisine hem de mekanın pilotuna bağlıydı. Mekanın pilotunun becerisi onun yetki alanının dışında olsa da, mekanın durumu onun elinden ayrı düşünülemezdi. Sivri Nöbetçi, Ophidian-Wheelax Endüstrileri’nin eski bir ürünüydü, ancak Yeni Nöbetçi, kökenlerini tamamen aşan bir üründü.

“Bu mekanik düello bire bir değil. İkiye iki.”

Yüzbaşı Orfan Hırslı Yılan’a karşı.

Ves Larkinson ve Gabriel Creta.

Ves, bu düelloya kendini tamamen adamıştı. Hayatlarını tehlikeye atan mech pilotlarının özverisine asla ulaşamasa da, Ves kendi yeteneğinin tehlikede olduğunu hissediyordu.

“New Sentinel benim çalışmalarım sonucu ortaya çıkan bir mekadır!”

Şu anda, iki meka birbirine karşı yarışırken, meka pilotlarının yetenekleri artık önemli değildi. Şu anda asıl önemli olan, hangi meka tasarımcısının daha iyi bir makine tasarladığıydı!

Bu kadar ağır darbeler aldıktan sonra hangi mech hâlâ savaşabilirdi? Yeni Sentinel, Rogue Breaker’ı itebilir miydi? İkinci mech, göğsüne kocaman bir mızrak saplandıktan sonra bile hâlâ işlevini sürdürebilir miydi?

Her iki sorunun cevabı da, mekanik tasarımcılarının mekanikleri ne kadar iyi inşa ettiğine bağlıydı!

“Hadi! Hâlâ dövüşebilirsin!”

New Sentinel, Rogue Breaker’dan çok daha fazla darbe almış olsa da, hasar oldukça yüzeysel olmalıydı. Ves, mızrakçı robotun göğsüne saplanmış baltalara dikkatlice baktı ve silahların çok derine işlemediğine karar verdi.

Görüş açısının kendisi için oldukça kötü olması üzücüydü. Yanlara döndü ve mekaların büyütülmüş görüntüsüyle projeksiyonlara baktı. “Güç reaktörünün veya kokpitin hasar görme olasılığı yüzde elli.”

Eğer ilki gerçekleşmiş olsaydı, Yeni Nöbetçi’nin işi bitmişti. Neyse ki, Frankenstein robotu o noktaya ulaşmamış gibi görünüyordu. Baltalar, güç reaktörüne doğrudan hasar vermekten vazgeçmişti!

“Mekanizma hala hareket halinde olduğuna göre, kokpitteki hasar Kaptan Orfan için ölümcül değil!”

Güzel! Bu, Yeni Sentinel’in ağır hasar alması durumunda bile savaşacak kadar enerjiye sahip olduğu anlamına geliyordu!

Ves, mech’inin iç aksamlarını iyileştirmeye pek fazla önem vermemiş olsa da, bu alanda birçok iyileştirme yapmıştı. Yeni Nöbetçi’nin zırhı o kadar iyi olmasa bile, en azından iç aksamlarını güçlendirerek herhangi bir gedik açılmasının tüm mech’i batırmaması gerektiğini düşündü.

Ves’in bir yakın dövüş mech’iyle karşı karşıya olduğunu göz önünde bulundurarak, öncelikle Yeni Nöbetçi’nin yedekliliğini artırmaya odaklandı. Bu, temel olarak, mech’in sakatlayıcı bir darbe alması durumunda, başka yollarla bazı işlevlerini koruyabileceği anlamına geliyordu.

Bu yüzden de Kaptan Orfan’ın maçı kazanabileceğinden emindi. “Uyguladığım tüm yedekliliklere rağmen, güç reaktörü hala azaltılmış kapasitede çalışabilmeli.

Ves’i endişelendiren tek değişken, Avid Serpent’ın da aynı fırsata sahip olup olmadığıydı! Rogue Breaker eski günlerini yaşamış gibi görünse de, Ves mızrağın yeterince hasar vermediğinden korkuyordu. Mızrağın hangi bileşenlere gerçekten zarar verdiği büyük ölçüde önemliydi. Silah önemli bir şeyi mi deldi, yoksa soğutucular gibi daha az değerli bir şeye mi çarptı?

İki mech birbirine çarparken tuhaf bir dakika geçti. İki mech de çok fazla güç kullanamadı. İkisi de motor kapasitelerini etkileyen ciddi hasarlar almıştı. New Sentinel, rakibin mech’inin gövdesinden kurtulamıyordu, Rogue Breaker ise baltalarını bile kaldıramıyordu.

“Yumruk!”

İki robot sonunda birbirleriyle güreşmeye karar verdi. Bu konuda her iki taraf da belirgin avantajlara sahipti. Rogue Breaker hâlâ iki çalışır kola sahipken, New Sentinel sadece bir tanesiyle yetinmek zorundaydı. İşin iyi yanı, ikinci robotun kolunun çok daha fazla güç korumasıydı!

“Yumruklamaya devam edin, kaptan!”

Elinde silah olmayan Yeni Nöbetçi’nin rakibine yumruklarını sallamaktan başka seçeneği yoktu. Robot, baltacı robotun gövdesine vurmaya devam ediyordu. Sürekli yumruklar, robotun durumunu daha da kötüleştiriyordu çünkü yumrukların aktardığı enerji iç aksamını bozuyordu. Her bir yumruğun verdiği hasar az olsa da, ne kadar uzun sürerse kritik bir arıza olasılığı o kadar yüksekti!

Rogue Breaker karşı saldırıya geçmeye çalıştı, ancak uzuvları özellikle zayıflamıştı! Ves yakından baktı ve güç reaktörünün hala düzgün çalıştığını, ancak hareket gücünün aktarımının en az yüzde seksen ila doksan oranında kesildiğini belirledi!

Bu, baltacı robotun kendi kollarını kaldıracak gücü bile zar zor toplayabildiği anlamına geliyordu!

Tüm kalabalık, bu gelişmeye farklı tepkiler verdi. Birçoğu, böylesine hararetli bir maçın böylesine düşük bir notla sona ermesini hayal kırıklığı olarak değerlendirdi. Bazıları ise Avid Serpent’ın geri dönüş yapabileceği umudunu hâlâ koruyordu.

Ne yazık ki, Rogue Breaker’ın gövdesine saplanan mızrak, motorun kritik bir bağlantı noktasından geçmiş! Crete, yedek parçalar kullanacak kadar ihtiyatlı davranmış olsa da, yedek bağlantı noktası aynı hatta bulunuyordu!

Önde bir kavşak, arkada bir kavşak. Sıradan bir savaş hasarı asla mekanizmanın bir ucundan diğer ucuna nüfuz edemez.

Aslında Gabriel Crete, Rogue Breaker’ın performansını artırmaya odaklanmıştı. Yedekliliklerini artırmaya yeterince dikkat etmemişti!

Her iki makine tasarımcısı da farklı yollar seçmişti ve Ves’in akıllıca bir seçim yaptığı anlaşılıyordu!

Birkaç dakikalık yumruklama ve uğraşmanın ardından, Yeni Nöbetçi sonunda diğer robotun gövde zırhında bir boşluk açmayı başardı. Bu açığı açtığında, mızrakçı robot neşeyle parmaklarını baltacı robotun kokpitine doğru uzattı!

Her iki robotun da hoparlör işlevini kaybetmiş olması çok kötüydü. Yoksa Avid Serpent’in son sözlerini duyabilirlerdi.

“Onu öldürün!”

“Vesia bunu asla unutmayacak!”

“Dur! Onu öldürmene gerek yok!”

Yeni Nöbetçi’nin parmağı nihayet kokpit kapağını deldi. Kaptan Orfan’ın yönlendirebildiği tüm güçle, Yeni Nöbetçi, bir delikte saklanan bir böceğin parmakla bastırılması gibi kokpite sıkıca bastırdı!

Parmak geri çekildiğinde, yüzeyinde bir miktar kan belirdi.

Spiker aniden tekrar canlandı. “Sensörlerimiz Avid Serpent’in robotunda yaşam belirtisi göstermiyor. Sonuç belli! Bu onur düellosunun galibi, 6. Flagrant Vandallar’dan Yüzbaşı Rosa Orfan!”

Tüm kalabalık sevinçten ya da umutsuzluktan çılgına döndü. Birçok kişi parasını Avid Serpent’e yatırmıştı, ama daha da fazlası Yüzbaşı Orfan’a yatırmıştı! Sonuçta, bir meka pilotu karanlıkta kalmışken, diğeri askeri bir meka alayından güçlü bir yüzbaşıydı!

Yine de, kalabalığın neredeyse tüm Vesialılar da dahil olmak üzere birçok kişi Avid Serpent’ı destekliyordu. Avid Serpent’ın kaybı sadece onurunu zedelemekle kalmadığı için yüzleri asıktı. Kendi sonuçlarına katlansa bile kabul edilebilirdi. Sorun şu ki, düşüşüyle Vesia Krallığı’nın onurunu yerle bir etmişti!

Maçın sonuna doğru bu kadar güç gösterdikten sonra, maçın sonunda nasıl bu kadar utanç verici bir şekilde kaybedebildi? Her Vesialı öfke ve utanç içindeydi. Her ne kadar tüm bu adaletsizliğe karşı haykırmak isteseler de, gerçek şu ki kaybetmişlerdi!