Bölüm 592: Başiblis Çağırma

Bölüm 592: Başiblis Çağırma

Douglas iletişim yeşimini sanki hayatı buna bağlıymış gibi sımsıkı kavramıştı; çünkü açıkçası öyleydi. Geb'in dallarının altındaki güvertedeydi, kaybettikleri bir savaşın çınlayan patlamaları arasında Diana'nın sesini duymaya çalışıyordu.

Zephyrine, zeplin filosunun ilerleyişini hızlandırmak için Qi'sini harcamayı teklif etse de, umursamadığı insanlardan oluşan bir şehri korumak için iki Göksel İmparatorluk Hükümdarına karşı ölümüne savaşma konusunda daha az razıydı ki bu da anlaşılabilir bir durumdu. Ancak Geb'i kendi taraflarında tek Hükümdar olarak bıraktı ve her şeyini verdi.

Hükümdar Diyarı ruh ağacının Dünya Tanrısı Aegis alanı, amiral gemisinin etrafına ikinci bir gövde gibi katlanmış ve onu etkili bir şekilde geçirimsiz hale getirmişti. Douglas, komuta güvertesinden, tepedeki toprak Qi kalkanının üzerinde birbirini kovalayan dalgaları görebiliyordu; o kadar kalındı ​​ki, yüzlerce dretnot aynı anda onu bombaladığında zar zor sönüyordu. Geb, ara sıra saldırganlara ev büyüklüğündeki kayaları öyle bir kuvvetle fırlatarak yanıt veriyordu ki, bunlar gökyüzünü meteor gibi geçiyor, ardından bir düşman hava gemisini yok edip onu bir enkaz yağmuruna dönüştürüyordu.

Ancak Geb'in iki Hükümdarla başa çıkmanın hiçbir yolu yoktu.

Topla ateş edemeyecek kadar küçük ve çeviktiler. Yine de, yeterli zaman verilirse sonunda Geb'in kalkanını kırabilecek kadar güçlü olduklarından, bunların üstesinden gelinmesi gerekiyordu. Bunlardan biri, Silverspire'ın Kıdemlisinin fedakarlığının süpernovaya dönüşerek sadece birkaç dakikalığına bozduğu kozmik alanın geri dönüşüyle ​​​​bir katmanı çoktan yakmıştı.

"Ne yapıyorsun, Büyük Kıdemli Douglas?" Cassian Von Silverspire homurdanarak komuta güvertesine otururken sordu. Ağır yaralanmıştı, bir kolu yoktu ve derisi yanıklarla kaplıydı ama yine de kendini onurlu bir şekilde taşıyordu.

Douglas, Argentum'a tahliye için biraz daha zaman kazandırma umuduyla, adam süpernovaya dönüşmeden birkaç dakika önce gelmişti. Şu anki durumunda Cassian'ın yapabileceği tek şey misillemeyi yönetmeye yardım etmekti.

Douglas, "Bize yardım çağırıyorum" dedi.

"Çağırmak mı?" Zephyrine'in kulakları titredi. "Bir iblis mi?"

Douglas, üstündeki platformda duran Zephyrine'e baktı. Görkemli geyik formundaydı, boynuzlarının etrafında güç çıtırdıyordu ve toynaklarının güverteye değdiği yerde şimşekler titriyordu. Fırtınası, Göksel filoyu bozarak ve Hükümdar'ın yeniden dirilen kozmik alanına doğru geri püskürterek tepeden esmeye başladı.

Ne kadar etkileyici görünse de bu, savaşı kazanmaları için yeterli değildi.

"Bir Baş Şeytan'ı çağırıyorum," diye açıkladı Douglas, toprak Qi'yle yere rünlerden bir daire çizmeye başlarken. Rünlerin amacı havadaki sisi toplamak ve yoğunlaştırmaktı.

Zephyrine bariz bir endişeyle ona baktı. "Baş iblisler korkunç varlıklardır, Douglas. Durumun vahim göründüğünü anlıyorum, ama bizi buradan çıkarabilir ve o iki Hükümdardan kolaylıkla kaçabilirim. Bırakın şehir yansın."

"Hayır. Eğer yanmasına izin verirsem, Ashlock bana ceza olarak şehri bir gecede yeniden inşa etmemi sağlayacak," Douglas ritüel çemberini tamamlarken yarı şaka yaptı ve havadaki nem çembere doğru çekilip yoğun bir sis bulutu oluştururken ağzının kuruduğunu hissetti. "Pekala, sırada ne var?" iletişim yeşimine sordu. Bağlantı, Geb'in alanının tüm Göksel İmparatorluk filosunun saldırısına karşı koyması nedeniyle pek iyi değildi.

Diana, "Üç damla kana ihtiyacım var" diye yanıtladı.

Douglas tereddüt etmedi. Parmağının ucunu ısırdı ve kendi sertleşmiş derisine nüfuz etmek için toprak Qi'sini kullanmak zorunda kaldı. Delindikten sonra parmağını üç kez sise doğru salladı. Sis, sunulan kanı açgözlülükle emdi ve onu soluk bir kırmızıya boyadı.

"Tamam, kanımı teklif ettim. Şimdi ne olacak?" Douglas bu konuda biraz tedirgin hissetmeye başlayarak sordu. Parmağındaki acı sanki olacakların habercisi gibiydi.

"Gerçek adımı isteyerek söylemelisin." Diana durakladı, "Ravena Klanının varisi ve sisin çocuğu olarak benim gerçek adım..."

Bunu takip eden şey Douglas'ın omurgasına bir ürperti gönderdi ve elindeki yeşim taşının donduğunu hissetti. Geb'in kalkanının ötesinde Göklerin ilgiyle kıpırdadığını hissedebiliyordu.

Diana'nın uyardığı gibi işler karışacaktı.

"Yapma, Douglas," diye ısrar etti Zephyrine, dikkatini gökyüzüne vererek. "Diana'ya onun yerine buraya uçmasını söyle. Bu arada biz de geri çekilebiliriz. Bir Baş Şeytan'ı çağırmak, tanıdığınız birini bile olsa, üzerimize benzeri görülmemiş bir felakete davetiye çıkaracaktır."

Douglas, "Bu zaten benzeri görülmemiş bir felaket," diye karşılık verdi. "Eğer Argentum düşerse, bu filo ve o iki Hükümdar kuzeye doğru ilerleyecek ve gün doğumunda Kızıl Asma Zirvesi'ne ulaşacak.Patron bu kadar gelen bir kuvvetle tek başına baş edebilecek durumda değil." Geyiğe baktı. "Senin tek endişenin Stella olduğunu anlıyorum, ama babasının yandığını ve evinin gittiğini öğrendiğinde nasıl tepki verecek?"

Zephyrine sustu.

Douglas tekrar ritüele odaklandı.

Onu durdurmaya çalıştığı için Zephyrine'i suçlamıyordu ama aynı zamanda Hükümdarların bu savaştaki tutumunu da biliyordu. Zaferden çok kendi korunmasını önemsiyordu. Ayrıca onun aksine onun ruhunun etrafında sadakat zincirleri yoktu.

Patron öldüyse o da öldü.

Argentum için savaşırken kazanma şansları daha yüksekti, çünkü şehrin formasyonları ve topları, şehrin yanmasına izin vermek ve savaşı her iki tarafın da avantajlı olmadığı vahşi doğaya taşımak yerine destek sağlıyordu.

"Belki de Zephyrine haklıdır" diye araya girdi Diana. "Ravena Klanı gökler tarafından avlandı ve mühürlendi. Bu, bırakın Baş İblis'i, Ravena Klanı iblisinin uzun zamandan sonra ilk kez çağrılması olacak. Tek kurtarıcı lütfumuz benim zaten yaratılışın bu katmanında olmamdır, bu yüzden Cehenneme giden bir yarık açılmasına gerek kalmayacak. Bir iki saat içinde uçabilirim Douglas. O zamana kadar dayanabilir misin?"

Douglas yüzünü buruşturdu. Bu çok uzundu.

Durum kontrol altında gibi görünse de, bu yalnızca Geb'in kalkanları olduğu sürece sürecek. Geb'in Patronun Qi rezervlerinden yararlanabileceğini biliyorum ama Patron bile şu anda Qi konusunda gergin görünüyor. Bu kalkan sarsıldığı anda Argentum düşer ve Zephyrine'in kurtarmaya karar vermediği herkes ölecek.

Bu hikayenin NovelFire'dan olduğunu biliyor muydunuz? Resmi sürümü ücretsiz okuyun ve yazarı destekleyin.

"Kül Düşmüş tarikatı hiçbir zaman göklerden korkmadı," diye mırıldandı, "ve ben de öyle."

Ashlock'tan çok daha fazla korkuyordu.

Gökyüzüne bakıp kararlılığını güçlendirerek Diana'nın gerçek adını okumaya başladı. Kelimeleri telaffuz etmek ne kadar zor olsa da, bir şekilde zihninin ön planına kazınmışlardı.

"Rav'anahl Morr'ileth—" Görünmez bir güç aniden boynunu sardı, neredeyse öğürmesine neden oluyordu ama o devam etti, "—Kith'ra uk Shaad'thorak, Vaeth'kal uk Thul'vaekir!"

Son hece doğaüstü bir güç tarafından ondan koparıldı ve nefes nefese yere yığıldı. Önündeki rünlerin üzerinden kan buğulandı ve boğazındaki baskı ortadan kalktı; ilgisini kaybettiği için değil, yukarıya, kendisinden çok daha önemli bir şeye doğru çekildiği için.

Diana, elinde tutmaya devam ettiği yeşim taşının arasından, "Çağrını hissediyorum Douglas," dedi, "şimdi adım atıyorum."

Gerçek gıcırdadı.

Ses kulaklarından gelmiyordu. Çemberdeki sis kendi içine çekilip bir madeni para büyüklüğüne kadar yoğunlaşırken, kemiklerinin derinliklerinden tıngırdadı.

Daha sonra bir telaşla dışarıya doğru patladı.

Derin mavi şeytani bir sis dalgası amiral gemisinin güvertesine her yöne çarptığında, Douglas ayağa kalktı; yarım saniye içinde ayak bileklerine kadar, bir nefeste ise bele kadar geldi. Tüm güverteyi bir pusla kaplayana kadar yükselmeye devam etti ve amiral gemisinin kenarından taşmaya başladı.

Güç sisin içinden tekinsiz bir fısıltı gibi dalgalanıyordu ama Douglas'ın kaygısı yukarıdaki bir olaydı. Gökler ritüelin tamamlanmasını engellemeye kararlı görünüyordu.

"Kahretsin," diye küfretti Douglas.

Gökyüzü yırtıldı.

Geb'in kalkanı değil; gökyüzü, onun ötesinde, fırtınanın üstünde, her şeyin üstünde. Sanki yukarıdaki bir şey nihayet aşağıya bakmaya karar vermiş ve gördüklerini kabul edilemez bulmuş gibi, göklerde beyaz-altın rengi bir ışık çizgisi açıldı. Bu dikişten sancak gemisinin bacakları kadar kalın tek bir saf göksel yıldırım fırladı ve ritüeli vurdu.

Saldırının gücü Radiant Dawn'ı sarstı. Şimdiye kadar böyle bir saldırıya rahatlıkla direnen Geb'in kalkanı, direnişte parıldadı. Douglas bir an için onu engellediklerini düşündü. Ancak şimşekler gelmeye devam etti, tüm amiral gemisi titredi ve ardından Douglas onun ayaklarının altında eğildiğini hissetti.

Işıldayan Şafak düşüyordu.

"Çarpmaya hazır olun," Geb, yüksek bir patlama olmadan ve Douglas yüzlerce Çamurpelerin'in yanında devrilmeden bir saniye önce uyardı. Amiral gemisi korumaya çalıştıkları duvara çarpmıştı. Ancak onlar düşmeye devam ettikçe göksel şimşek ışını dinmedi; Geb'in kalkanı dindi. Saldırının ruh ağacının etki alanının dayanamayacağı kadar fazla olduğu ortaya çıktı.

Douglas loayağa kalktı, Geb'in Dünya Tanrısı Aegis alanının son katmanı yanarken ağzı açık kaldı ve kendisi ile yaratıcısıyla buluşması arasında hiçbir şey kalmamıştı. Zephyrine'e baktı ama geyik çoktan kaçmıştı ve onu kararının sonuçlarıyla tek başına yüzleşmek zorunda bırakmıştı.

Ancak göksel şimşek ona hiç ulaşmadı.

Altındaki güverte havalandı. Kırmızı ağaç kabuğu bir duvarın içinde yukarıya doğru fırladı, altın-kahverengi yapraklar inişin ortasında darbeyi yakaladı. Geb, Douglas'ı ve amiral gemisini korumak için Hükümdar Diyarı vücudunun tamamını gövdeden yukarı doğru kaydırmıştı. Göksel ok, Douglas'ın dişlerinde hissettiği bir sesle ruh ağacının gövdesine saplandı ve amiral gemisini sarstı.

Geb yüksek sesle çığlık atmadı ama Douglas ağacın acısını gövdesinden hissedebiliyordu. Ritüelin yanına sinen Douglas, Qi ile kaplı dalları birer birer kesen kör edici ışığa gözlerini kısarak baktı; güç, devasa ağaç parçalanırken Geb'in tüm gövdesinde çatlaklar oluşturdu.

"Yüce Kıdemli Douglas," dedi Geb, üzerinde beliren ve elini uzatan goleminin arasından yavaşça, "Bunu uzun süre tutamayacağım. Kaçmalısın."

Douglas golemin boş gözlerine baktı, göksel yıldırım onu aydınlatıyordu ve o anda bir ruh ağacı ya da Patron'un amiral gemisini denetlemek üzere görevlendirilen bir golem görmediğine yemin etti; gerçek bir kardeş gördü. Onu korumak için emirlerinin ötesine geçiyordu ve bu saygı duyabileceği türden bir insandı.

"Deli gibi kaçacağım" dedi sırıtarak. Kendisine uzatılan eli yakaladı ve golem tarafından ayağa kaldırıldı. Işık yoğunlaştıkça etraflarına yıkılmış dallar yağmaya başladı ve o da bununla yüzleşmeye hazırlandı.

Sonra ortadan kayboldu.

Sönmüş bir mum gibi gecenin karanlığı bir anda geri geldi.

"Stella haklıydı," diye fısıldadı sisin içinden bir ses, "bazen gerçekten beyin yerine taşlar oluyor, Douglas. Kal ve göksel şimşekle yüzleş, ne sebeple? Dayanıklılığının bir testi mi? Elaine'i ve çocuklarını düşün..."

Ölümle yüzleşmenin heyecanı azaldı ve Douglas kaşlarını çattı. Sesin iyi bir amacı vardı. Acaba ne düşünüyordu? Etrafındaki sisin değiştiğini hissettiğinde yavaşça döndü ve sisin içinde gizlenen kanatlı bir iblis gördü.

Diana onu çevrelerken, "Aynı anda iki yerde var olmak" dedi, sesi sisin ve iletişim yeşiminin arasında aynı anda yankılanıyordu, "bu oldukça eşsiz bir duygu." Douglas'ın ne olduğunu sormasına fırsat vermeden başını kaldırdı. "Görünüşe göre benim başarılı çağrım gökleri susturmuş."

Arkasındaki ritüel çemberi çatlamış ve kırılmıştı, taşa kazıdığı rünler amaçlarına hizmet etmişti. Diana artık buradaydı ve Douglas onun güçlü olduğunu anında anlamıştı. Tıpkı Hükümdarların güçlü olması gibi değil; Zephyrine ve Geb'in yanında duruyordu ve ikisi de bu ilkel tehlike hissini vermiyordu.

Göklerin bir Baş Şeytan'ın çağrılmasını durdurmaya çalışırken neden bu kadar katı davrandığını anlıyorum, yutkundu. Bu Diana... değil mi? Anılarıyla kazara bir felakete yol açmadım, değil mi?

Bir ay öncesinden hatırladığı Diana'ya hiç benzemiyordu. Stella ruhsal varlığı ve öngörülemezliği nedeniyle korkutucuyken Diana niyetini bir örtü gibi gururla taşıyordu.

Ayak parmaklarını kıvıran kana susamışlık sisin içinden sızdı.

"Ne bile-" diye başladı ama Diana onun sözünü kesti.

"Sohbet etmeyi çok isterim Douglas," dedi. "Ama ikisi de geliyor."

Douglas, yabancı varlıkların kendisini baskıladığını hissettiğinde başını kaldırdı.

Geb'in Toprak Tanrısı Aegis yeniden şekilleniyordu - toprak Qi katmanları göksel cıvatanın yırttığı boşluğun üzerinden kendilerini dikiyordu - ancak yeniden yapılanma acı verici derecede yavaştı ve üstlerinde hâlâ yıpranmış bir yara vardı. Gecenin karanlığındaki o yaranın içinden iki figür iniyordu.

İlki bir adamdı.

O iri değildi. Zırhlı bile değildi. Bir Göksel İmparatorluk gelişimcisinin beyaz cüppesini giyiyordu, ellerini arkasında kavuşturmuştu ve sanki gökyüzüne yazılmış görünmez bir merdivenden iniyormuş gibi aşağı iniyordu. Çevresinde uzay büküldü; bir dakika önce orada olmayan gerçek minik yıldızlar omuzlarında göz kırparak var oldular ve kendilerini bir pelerin gibi onunla birlikte hareket eden, yavaş, dönen bir takımyıldız halinde düzenlediler.

O, alanı Geb'in kalkanlarını kemiren kozmik Hükümdardı.

İkincisi tamamen farklı bir şekilde geldi. Çelenkliuzaktaki topları bastıracak kadar yüksek sesle kükreyen bir buz kasırgası - uzun beyaz saçları kendi kar fırtınasının yukarı doğru havasıyla yukarı doğru uçuşan, buzdan ikiz mızraklar sırtından geçerek sisin içine daldı, onu bir dalga halinde geri gönderdi ve kuvvetle parçalanmış güverteye indi.

Douglas'ın Yeni Oluşan Ruhu içgüdüsel olarak ürperdi. İki düşman Hükümdar onunla aynı havayı paylaşıyordu. Tarikatın diğer Büyük Büyüklerinin daha önce Hükümdarlara karşı savaştığını biliyordu ama o bir savaşçı değil, inşaatçıydı. İlk kez bir Hükümdar tarafından aşağılanıyordu ve ölümden korkuyordu.

"Ah," dedi kozmik gelişimci, onlara küçümseyerek bakarak. "Demek Cennetin gazabını çeken sensin."

Diana'ya baktı.

"Canavarların ve birbirlerinin etini yemeye alışmış şeytani bir mezhepten beklendiği gibi. Çizmemizin altındaki duvara bastırıldığında, gökleri kızdırır ve Cehenneme yalvarırsın." Yüzü tiksintiyle buruştu. "Bir iblis çağırmaya cesaret edebileceğini düşünmek."

"Bir iblis çağrılmadı" dedi Diana, formu sisin içinde kayboldu ve kahkahası sisin içinde yayıldı. "Bir Baş İblis öyleydi."

Douglas kozmik Hükümdarın yüzündeki dehşet parıltısının tadını çıkardı. Söz konusu Monarch tarafından sisi ve içinde duran herkesi yok etmek için çağrılan aşağıdaki kayan yıldız mı? O kadar değil.

"Zephyrine, eğer bir kavgadan korkacaksan, en azından Douglas'ı ve Silverspire Yüce Yaşlısını buradan çıkar," diye emretti Diana, nerede olduğu bilinmiyor. "Bu ikisiyle kendim ilgileneceğim ve bundan tadını çıkaracağım."