Bölüm 59: Yaldızlı Keşif

Bölüm 59: Yaldızlı Keşif

Hmm, demek bu bir labirent tipi kapı, diye mırıldandı Soren içinden, gözleri nemli taş duvarlarda gezinirken.

Varlıklarından haberdar olsa da daha önce hiç birine girmemişti. Ne de olsa bu tür kapılar oldukça nadirdi. İç geometrileri, navigasyonu tehlikeli ve haritalandırmayı neredeyse imkansız kılan şekillerde bükülüp değişiyordu. Çoğu avcı, potansiyel ödüller büyük riskleri gölgede bırakmadıkça bu kapılardan uzak dururdu.

Yolculuk sırasında elinden geldiğince araştırma yapmıştı ancak kapı sadece iki ay önce ortaya çıktığı için mevcut bilgiler hala çok kısıtlıydı. Akademi ara sınav için kontrolü ele almadan önce sadece üç grup burayı başarıyla temizleyebilmişti. Böylesine kısa bir geçmişle, kapının değişen desenleri öngörülemez ve değişkenleri tehlikeli bir şekilde bilinmez kalmıştı.

Akademi bu alanı öğrencilerini sınırlarının ötesine itmek için mi seçti, yoksa seçenek azlığı yüzünden elleri mi mahkum kaldı? diye düşündü Soren. Her iki durumda da veri eksikliği, bunu bir grup genç için yüksek bahisli bir kumar haline getiriyordu. Şüphelerini kendine saklamaya karar verdi ve grubu takip ederken sessiz, dikkatli bir varlık sergiledi.

Eşiği geçeli neredeyse bir saat olmuştu ve şaşırtıcı bir şekilde büyük bir olay yaşanmamıştı. Yani, neredeyse.

Çabuk ol! Senin yüzünden zaman kaybediyoruz!

Garin’in sesi, koridorun nemli havasında bir kırbaç gibi patladı. Yerde yatan bir taş sürüngeninin göğsünden mana çekirdeğini çıkarmak için küçük bir çıkarma bıçağı kullanan ve elleri titreyen Ryan’ın başında dikiliyordu.

Ç-çalışıyorum, diye kekeledi Ryan, parmakları canavarın koyu, yapışkan sıvısıyla kaplıydı. Çekirdek, derinlere gömülmüş durumda...

Bahanelerin umurumda değil! diye çıkıştı Garin, kızıl saçları yükselen öfkesiyle parlıyor gibiydi. Ryan’a doğru gevşek bir taş tekmeledi, taş çocuğun elini kıl payı ıskaladı. Bu hızla gidersek, 7. Takım alt patronu bulmadan önce sınavı bitirecek. Sen bir destekçisin, o yüzden işini yap ve şu bacaklarını hareket ettir!

E-evet! Ryan irkildi, başını daha da aşağı eğerek çabalarını iki katına çıkardı.

Garin rahatsızlıkla dilini şaklattı, ses nemli duvarlarda keskin bir şekilde yankılandı. Her neyse. Hadi gidelim. Canavar yemi olmak istemiyorsa yetişir.

Diğer takım üyeleri sessizce başlarını salladılar ve hiç düşünmeden arkalarını döndüler. Labirentin bunaltıcı sessizliğinde yalnız kalan mavi saçlı çocuk, inatçı kıkırdağın içinden çıkarma bıçağını zorlarken dişlerini sıkmaktan ve parmak boğumları beyazlaşmaktan başka bir şey yapamadı.

Titreyen ellerinin izin verdiği kadar hızlı bir şekilde işini bitirdi, çekirdeği çantasına attı ve hırıltılı bir nefes verdi. Başını kaldırıp alnındaki koyu renkli lekeyi silerken gözleri Soren’e takıldı.

Soren, mızrağını gevşek ama hazır bir şekilde tutarak pürüzlü duvara yaslanmış, ifadesi okunaksız bir şekilde duruyordu.

H-hala burada mısın? diye kekeledi Ryan, şaşırarak.

Soren kısa bir baş selamı verdi. Hadi gidelim. Henüz çok uzaklaşmadılar.

T-tamam, diye yanıtladı Ryan, ağır çantayı dar omuzlarına yükleyip ayağa kalkarak ve Soren’in arkasında yürümeye başlayarak.

Soren, göz ucuyla çocuğa baktı.

Daha önce ekipman konusunda yardım etmeyi teklif etmişti ama Ryan, gözleri vücut kameralarına kayarak hemen reddetmişti. Muhtemelen bir gözetmenden gelecek herhangi bir yardımın düzensizlik olarak işaretlenmesinden ve sınav sonuçlarını düşürmesinden korkuyordu.

Soren ısrar etmedi. İnsanın kendi yetenekleriyle kendini kanıtlama konusundaki çaresiz ihtiyacını anlıyordu, bu yüzden sadece sessiz bir gözlemci olarak mesafesini koruyarak hareket etti.

Hissettiği şey acıma değildi. Acımak böyle bir yerde işe yaramazdı. Bunun yerine, Ryan’ın sergilediği saf azme saygı duyuyordu. Çocuk her tökezleyip ayağa kalktığında, Soren onda geçmişteki kendisinden bir iz, pes etmemek için gösterdiği o inatçı direnci görüyordu. Ryan sadece bu takım arkadaşlarına sahip olduğu için şanssızdı, tıpkı Soren’in kendisini sadece başarısız bir yatırım olarak gören bir aileye doğduğu için şanssız olması gibi.

Ah, boş ver. Düşünceyi kafasından attı ve önündeki işe odaklandı. Hımm.

14. Takım teknik olarak işini yapıyor, canavarları verimli bir şekilde etkisiz hale getiriyor ve bölgede ilerliyordu ancak bir takım arkadaşına böyle davranılmamalıydı. Bir grup tek bir birim olmalıydı, oysa burada bir avcı ve onun astları vardı.

Akademinin bu tür toksik dinamiklere zihinsel dayanıklılık testi olarak mı izin verdiğini, yoksa buna kör mü olduklarını bilmiyordu. Ne olursa olsun, buradaki rolü belliydi: gözlemle, sadece hayati tehlike arz eden durumlarda müdahale et ve sınavın seyrine bırak.

Ama bu, gördüklerinden hoşlanması gerektiği anlamına gelmiyordu.

Hatta akademinin bu aptalca ihmalini kendi lehine bile kullanabilirdi. Ne de olsa çocuk bir...

AAAAAAAHHHH!

Bir çığlık koridoru yırttı.

Soren’in bakışları anında keskinleşti, uyuşukluğu sis gibi dağıldı.

Hiç tereddüt etmeden Ryan’ı kolundan yakalayıp ayağa kaldırdı ve koşmaya başladı. Çocuk ayakları yerden kesilince şaşkın bir çığlık attı ama Soren yavaşlamadı. Çizmeleri taş zeminde yankılanırken, ilerideki seslerin yankısını takip ederek kıvrımlı geçitte ilerledi.

Köşeyi tam hızla döndüler.

Ve sonra Soren durdu.

Takım üyeleri yarım daire şeklinde donup kalmışlardı, silahları aşağıdaydı, ağızları açık kalmıştı. Garin en önde duruyor, başını geriye atmış zafer dolu bir kahkaha atıyordu.

Bunu görüyor musunuz?! diye bağırdı Garin, sesi duvarlarda yankılanıp her yöne dağılıyordu. Ne bulduğumu görüyor musunuz?!

Soren, Ryan’ı dikkatlice yere bıraktı, çocuk ayakları yere değdiğinde hafifçe sendeledi. Bir adım öne çıktı, gözleri ani parlaklığa alışırken kısıldı.

Odanın uzak köşesine gömülü bir kapı duruyordu.

Ama herhangi bir kapı değil.

Devasaydı, bir insanın boyunun iki katı kadardı ve yüzeyi sıvı altın gibi dalgalanıyordu. Işıltılı ışık desenleri çerçevenin üzerinde dans ediyor, nemli taşları yaldızlı bir salona dönüştüren görkemli, titrek bir parıltı yayıyordu.

Bu da...

Soren’in nefesi kesildi.

...Altın bir Kapı mı?!