Bölüm 589: Hedef (1)

Sınavın sonunda Ken şaşkına dönmüştü. Hem Matematik hem de İngilizce sınavları oldukça basitti, ancak bazı final soruları üzerinde biraz düşünmesi gerekmişti. Durum böyle olmasına rağmen, herkesin neden bu kadar korktuğundan emin değildi.

Her şey bittikten sonra derse ara verildi. Ken, umutsuzluğun dibinde gibi görünen Steve’in karşısına oturdu.

“Gerçekten o kadar kötü müydü?” diye sordu Ken.

Steve başını kaldırdı, yüzü solgun görünüyordu. “Dostum, anlamıyorsun. Paskalya tatilinden beri ders çalışmıyorum.”

Sanki depresyondaymış gibi, Steve sessizce yemeğine gömüldü ve ağzını tıka basa doldurdu. Adam duygusal bir yiyiciydi, her lokmada acıyı yutuyordu sanki.

Ken bunu biraz eğlenceli buldu ama daha fazla araştırmadı. En kötü ihtimalle, gelecekte adama ders vermeye de yardım edecekti.

‘Sonuçta ben onun akıl hocasıyım.’ diye düşündü Ken, dudaklarının kenarında bir gülümseme belirirken.

Steve onun ne düşündüğünü duysaydı, belki de bir yumruk atardı.

“Bence kendi öğle yemeğini kendin hazırlamalısın.” Arkadaşının tükettiği yiyeceklere bakan Ken, aldığı besin türü konusunda endişelendi. Diyetisyen olmasa da, yiyecekler aşırı işlenmiş gibi görünüyordu.

“Çok fazla iş.” dedi Steve çiğnemelerinin arasında.

Ken omuz silkti, konuyu zorlayamayacağını biliyordu. “Yani, profesyonel olmak istiyorsan vücuduna bir tapınak gibi davranmalısın.” dedi kendi vücudunu işaret ederek.

Steve bir kez daha başını kaldırdı ve Ken’e şaşkın bir bakış attı.

“Profesyonel olmak istediğimi kim söyledi?”

Ken kaşını kaldırdı, “Profesyonel olarak oynamak istemiyor musun?”

Steve omuz silkti, “Aslında bunun hakkında çok düşünmedim.”

Ken bu cevaba gülse mi ağlasa mı bilemedi. EX seviyesinde potansiyeli olan birinin profesyonel olmaya tam anlamıyla odaklanmamış olması, düşününce oldukça çılgınca görünüyordu.

Potansiyeli sınırlı olan kaç kişi Major Lig’e girmek istiyordu, ama bu adam hayatında ne yapmak istediğinden bile emin değildi.

Ken kaşlarını çatarak bakışlarını küstah adama dikti. “Peki, antrenmanımın ne işe yaradığını sanıyorsun? Eğlence olsun diye mi yapıyorum sanıyorsun?”

Steve, bu yorum ve söyleniş tarzı karşısında biraz şaşırdı. Yemeyi bırakıp, sanki ruh halini ölçmek istercesine dikkatini Ken’e çevirdi.

“Bak dostum, beyzbola aslında eğlence olsun diye başladım. Gelecekte devam etmek isteyip istemediğime hâlâ karar vermedim.” diye itiraf etti, ama sesi biraz savunmacı geliyordu.

“Peki, sana en üst seviyede oynayabilecek potansiyelin olduğunu söylesem, buna ne derdin?” diye sordu Ken, yüzünde ciddi bir ifadeyle.

“Hah! Ben mi? Neredeyse ölmeden antrenmanlarını bile tamamlayamıyorum. Major Lig’de oynamam mümkün değil.” Steve elini küçümseyen bir şekilde salladı, sözleri oldukça küçümseyiciydi.

“Şaka yaptığımı mı sanıyorsun?”

“Bak Ken. Herkes senin kadar yetenekli değil, tamam mı? Biz sıradan insanların bir kısmı sadece formda kalmak ve eğlenmek için beyzbol oynamayı severiz.”

Ken’in yüzü bu sözler karşısında sertleşti. Steve’in sözleriyle kötü bir şey kastetmediği belliydi, ancak bu sözler onu rahatsız ediyordu.

“Yetenekli miyim? Sence bu hale yeteneğim sayesinde mi geldim?” Ken’in sesi kısık, biraz tehlikeli geliyordu.

“A-Ah, demek istediğim bu değil-“

“Bugün bulunduğum noktaya gelmek için ne kadar acı ve ızdırap çektiğimi biliyor musun? Her gün, her saat ne kadar çok çalıştım. Hayatımın son 4 yılını sadece beyzbola adadım, hedefim uğruna tüm boş zamanımı feda ettim.”

Steve, hassas bir noktaya dokunduğunu bilerek beti benzi attı. Ken’in çalışma ahlakını ve mücadelesini farkında olmadan küçümsemiş, sıkı çalışmasının sonuçlarını sadece yeteneğine bağlamıştı. Ama cevap veremeden Ken devam etti.

“Ve o hedef… Majors.”

Ken arkadaşına bakarken ikisi arasında uzun bir sessizlik oldu.

“Özür dilerim. Seni kırmak istememiştim Ken.” dedi Steve içtenlikle.

Ken sandalyesine yaslandı ve sakinleşerek hafifçe iç çekti. Dürüst olmak gerekirse, Steve’e kızgın değildi ama hayatını adadığı bir şeye karşı adamın tavrını duymak onu sinirlendirmişti.

“Sorun değil, haklısın. Herkesin beyzbola karşı benimle aynı motivasyonu paylaşmasını bekleyemem. Başkalarından bu beklentiyi beklemeye ne hakkım var?” dedi Ken, yüzü yumuşayarak.

“Ama söylediklerimin arkasındayım. Harika olma potansiyeline sahipsin, Steve. Beni takip edersen, son sınıfımızın sonunda üniversiteye hazır olacağını garanti edebilirim.”

Steve donakaldı, bakışları sanki doğruyu söyleyip söylemediğini doğrulamak istercesine Ken’in gözlerine kilitlendi. Gördüğü tek şey, ona bakan aşırı özgüvendi. Adam, söylediklerinin doğru olduğuna inanıyordu.

Steve bir an sessiz kaldı. Kalabalık kalabalığın önünde sahada durup kendi takımı Texas Riders adına oynadığı an canlandı zihninde.

Büyük Yu Tanaka’nın atışlarını yakalamayı hayal ederken yüreği hızla çarpıyordu.

‘Bu duygu nedir? Sevinç mi?’

Ken sabırla bekledi, arkadaşının yüz ifadesinin birkaç kez değiştiğini izledi. Steve adına karar veremezdi, sonuçta kendi hayatı üzerinde söz sahibiydi. Ama içten içe adamın onu takip etmeyi seçeceğini umuyordu.

Steve şimdiki zamana döndü, gözleri bilinmeyen bir şeyle parlıyordu.

“Ne kadar kendine güveniyorsun?” diye sordu yumuşak bir sesle. Soruş tarzından, kendi potansiyeline pek güvenmediği anlaşılıyordu.

“%99,9 eminim.” diye cevapladı Ken sırıtarak.

“Neden %100 değil?”

“O %0,1, eğer tembellik edersen.”

“Hahaha! Tamam, anlaştık.” Steve içten bir kahkaha atarak elini uzattı.